春萍被打了两个耳光，她并不感到委屈。让她吃惊的是爹、娘竟然下这么大的决心派出那么多的人去寻找晶晶的踪迹，这要多大的花费呀。看来自己低估了这个丫头在季延坤和邱氏心目中的地位，早知如此，何必动那歪心呢。更让她寝食难安的是害怕丈夫去讨要那五十两银子，就是到了寒露节，也无法凑足这五十两银子呀。她的脸上五个手指印未消，脸又肿起来了，牙痛，上火了。五天都没出屋。

五更后，寻找晶晶的人们陆续回来了，他们都说没有打听到晶晶的下落。季延坤相信他们的话，让他们休息一天，下地干活去了。季延坤也开始上火、牙痛起来。邱氏想给季延坤找个郎中来，走到院里便喊：“老三家，春萍——”春萍听到召唤，一骨碌从炕上爬起来隔窗向外张望，见是婆婆站在院里喊她，她便下炕穿上鞋子，来到院中问：“娘，有何吩咐？”邱氏说：“你爹上火了，牙痛，快去把咱村的吴老先生请来诊治一下。”春萍听后马上动身，一出大门口就觉得有点晕了，这是五天没出屋闹的。到了吴先生家没多说话，便把吴先生请到季家大院。

吴先生给季延坤号了号脉，看了看舌苔，说：“心火过盛，厌食贪凉，恐怕已有耳鸣状态。”季延坤说：“没错，昨天我就总感觉知了叫，以为是这院里有知了。可是到了晚上耳鸣不止，我就觉得不对劲了，知了到晚上天凉快的时候不会叫。我这耳朵出了毛病。吴老先生，你可有年头没进我季家大院了，看来我季家的银子不好赚呀。”吴先生哈哈一笑说：“是你季老爷保养的好，不生病，这不肯得病的人在咱村有几位，你老算一位，还有张二爷、庄二爷、赵爷。你们这几位爷各有各的长寿之诀。张二爷那属衣食无忧，儿子君儒孝顺，冷热挂在心上，所以他就不用我这个郎中。庄二爷年过七十，还到沧州街上干瓦匠活，那身板，扛着檩条，比年青人走得还快。酒坛子就代替了药罐子。赵爷是个吹鼓手，一年四季各处走，四邻八乡红白喜事，都少不了赵爷这把唢呐。不管丧事，喜事都是他的乐呵事。心情舒畅，大小病都找不上。你老人家跟他们比，要算是心事多的人了，可是你老心肠豁达，为乡亲们做了不少好事，功德无量啊。我宁可不赚你的银子，不进你的家门，还是愿您健康长寿。”季延坤微微一笑说：“人吃五谷杂粮，哪有不得病的。这不就把你请来了吗。”吴先生说：“你这是心火，这种病不该在您身上得，有什么不顺心的事吗？”没等季延坤开口，邱氏说：“没大事，吃两付药就会好的。”吴先生看看邱氏说：“老太太的脸色不好啊，两额潮红，虽然您还没感到哪有不适之处，但是抑郁这是肯定的了。”季延坤说：“有事瞒不住郎中，就直说吧，我家七年前收了个干女儿，今年十七岁，突然没了。我们派出十人去找，五天时间回来只是一句话，‘没音信’。这孩子来我家可是受了不少的累，我们季家虽是富户，但算不上有钱有势的大户，那孩子也懂事，没当过一天大小姐。我老两口子非常疼爱她，计划把这套房子留给她做陪嫁。哪知，就这时出了事了。这事，早晚也是瞒不住的，任乡亲们怎么说吧，总有水落石出的那一天。”吴先生呵呵一笑说：“这就是病根，我们中医讲得是望、闻、问、切，寻不出病因就不好配药的。三奶奶还请你随我到我家去一趟，我配好药，你拿回来吧。”春萍答应着，随吴郎中去了。

吴郎中家住村东头，春萍拿着吴郎中配好的几付中药，一直往南走就走到了东场院，她想听听韩老歪对晶晶丢失的看法。因为当年就是韩老歪把这孩子引荐到季家的。她来到场屋，在门外咳了两声，屋里没人应答，她便轻步走到屋里，一看屋里确实没人，出屋来四处看看，听到东围墙处有点动静，她便向东围墙处走来，越过围墙一看，原来韩老歪一家三口都在菜畦干活了。韩老歪见到春萍惊恐地告诉水秋，“三奶奶来了，快过去吧。”水秋扭头一看赶紧拉着孩子急步来到春萍面前行了礼，然后让孩子行礼，韩老歪一跛一拐地凑了过来，春萍昂头朝天一望说：“晶晶走了，她可是韩老歪你领到我们家的，知道她去什么地方了吗？”韩老歪说：“不知道，那天……”水秋捅了他一下。春萍问：“那天怎么了？”韩老歪说：“那天我还纳闷呢，晶晶那姑娘这么长时间也没来过了。”春萍问：“以前她来过吧？”韩老歪说：“来过，庙刚建起来的时候，她来问过我，她有什么亲人，好到庙里上香为他们祈福。我告诉她已经没什么亲人了，只有一个姑姑，也该出嫁走了。她含着泪走了。”春萍问：“后来呢？”韩老歪说：“年前看戏的时候，她跑来告诉我们，老太太说我们如果去看戏，家里要留人，怕失了火，所以我们也没去看戏。”春萍又问：“后来呢？”韩老歪说：“自从大爷子搬到这边来住，大奶奶拿了库房的钥匙，碾米磨面全由大奶奶把活都干了。老太太不来了，所以晶晶也就不来了。”春萍听后说：“看样子，你们不知道晶晶丢了？”韩老歪说：“真的不知道。这孩子怎么就丢了呢。”春萍说：“不说这些了，你们少知道点也好，我说韩老歪，怪不得老爷非要把东场院西迁，让我们到这里来盖房子，原来他老人家看出问题来了。”韩老歪忙问：“三奶奶，有什么问题，请你明示。”春萍说：“你们在这里种起菜畦，生活的够美呀。我们季家顾你一人干活，却养着你们一家三口人，你觉得合适吗？”水秋说：“我们这孩子还小啊。”春萍有些怒色，这怒气不是今天产生的，春林那两个耳光打的这火没处散。她提高嗓门儿说：“这孩子是小，他不能干活，可是吃饭呢？不比一个大人少吃吧。你还竟敢和主子强起嘴来了。现在人市就是不少你韩老歪这样的跛子。你们收拾一下东西走人，明天我东场院换个更强壮的看场夫。”

她这声音惊动了大嫂齐氏夫人，她走出院，一直来到场屋东边，一看是弟媳春萍，便上前打着招呼说：“弟妹，你怎么有空到这来呀？”春萍说：“是老太爷和太太派我来的，你不也听说让我们到这边盖房的事吗。就是要管理好这个东场院。”大嫂说：“这事我听你哥说了，你们搬过来咱们也做个伴吧。”韩老歪一听这口气，真是逼的走投无路了，他跪下说：“三奶奶，给我这个残人留口饭吃吧。你让我跛着腿，带着娘们孩子到哪里去找饭吃呢，离开了东场院，水秋就不会跟着我了，我们就会妻离子散了呀。”他哭了，悲伤的哭了。水秋低下头说：“三奶奶，您别生气，我没顶撞你的意思，这样吧，你看有我适合干的活吗，我不要工钱。”春萍说：“这可是你自己说的话。”水秋说：“是我说的。”春萍又对齐氏说：“嫂子，你可也听到了，以后要是老爷、太太怪罪我，你可给我作证，这是她们自愿的。”齐氏点点头。春萍又说：“正好，现在晶晶走了，水秋你就顶替晶晶的角色，白天帮着陈妈做饭，闲时陪着老太太说说话，晚上给茂林烧水洗脚，等她睡了，你就回来睡觉，要记住，任何人问你都回答这是自愿的，记住吗？”水秋说：“记住了。”春萍说：“现在跟我走吧，我手里拿的中药回去正好给老爷熬药去。”水秋把孩子的小手递给韩老歪，对他说：“别跪着啦，看好咱宝贝儿子吧。”她跟春萍进了季家大院。

吃过晚饭，茂林走进东厢房，他总觉得这房间里缺少了什么。看看这屋子里凳子、桌子，包括那笔筒、砚台、镇纸等等。一切都没变化，他又走到里屋，看看那张床和床上的枕头、被子等，都是干干净净的，没有异样变化。走出屋来，正看见娘来到屋前。这几天总是娘一人来陪伴自己，每天的作业也都完成了，娘总是露出满意的微笑。他走到娘的跟前，拉着娘的手说：“晶晶姐已经走了七天了，该回来了吧。您能派我的哥哥赶上咱家那辆轿车子去接她吗？她不在家让您老人家陪着我熬夜。让我心里不安。”娘怔怔地看着他，吱唔地应答着：“她，她也快回来了，我知道她也离不开你，会回来的。”茂林说：“我是说不要等她自己回来，是咱家去车把她接回来，那显得姐姐多有面子呀。她来咱家这么多年，这还是第一次出门走亲呢。”邱氏说：“看把你急得，正因为头一次走亲，就让她多住些天吧。到时候娘一定让你四哥套车接她的。”茂林一阵心里欢喜，他才觉出这屋里缺少欢笑声。娘每天都来，却没有欢笑声，他打开砚台自己研墨，辅上格笺，压上镇纸写那篇短文。

等他写完文章，抬头一看，这屋里又多了一人，水秋端来一盆热水，轻轻地放在地上，站在邱氏的身旁。茂林一怔问：“咦——，你不是东场院的那个人吗？”水秋一笑说：“少爷说的对，我就是东场院那个跛子的媳妇，我叫水秋，是今天下午才来的，吃晚饭的时候我已经就在饭桌上了，是少爷没注意到我。”茂林说：“天黑了，你该回去了。”水秋说：“从今天起，我就代替晶晶来伺候少爷了。”邱氏马上补充一句：“是晶晶走亲的这几天，等晶晶回来，水秋还要去忙自己的事去。”茂林看看水秋，又看看娘说：“她来代替晶晶，也是来代替娘的吧。其实，我这里不需要有人伺候，你们都不在我眼前，倒让我心里清静一些。娘，您今后就不要到我这屋里来了。再过七天，再过七天可以去接晶晶姐吗？”邱氏说：“行，到时候我让你四哥去接。不过这几天就让水秋来照顾你。她还没伺候过人，你需要她怎么做，就告诉她。可不准耍少爷的脾气。”茂林点点头，邱氏回到自己的房间去了。水秋说：“少爷，我该给你洗脚了。”茂林说：“我的脚臭，但是不愿让外人摸。你把水放在那，我自己洗吧。”水秋说：“少爷，我就是专门来伺候你的，从现在起就不是外人了。”茂林摇摇头说：“你必竟不是我晶晶姐，只有她才可以摸我的脚，她那白白细嫩的手，一摸到我的脚时，我心中就涌出一股热流。我的两手就去摸她满头黑发，这是一种难以割舍的交触。你看你那粗大的手，哪能摸我的脚啊。”水秋说：“是，我不配给少爷洗脚，还有什么粗活让我干吗？”茂林说：“我这屋没有粗活儿，你可以回去了。”水秋问：“我可以回东场院吗？”茂林一摆手，水秋退出屋来，赶紧迈出大门奔向东场院。韩老歪领着孩子，站在那矮小的场屋门口。

春萍又跑到娘家，她想找爹借五十两银子，补上那二百二十两盖房子用银的缺。一进家门，见到爹娘和兰子，还没等开口说话，爹说：“萍儿，你干什么事了，怎么咱们家又多了一门亲戚呀？”春萍一怔，问爹爹是怎么回事。爹说：“昨天刘家胡同的刘寡妇跑到咱鞋店去了，亲亲地叫我一声‘表叔’，我想半天，咱老柴家祖上到今也没有和刘家结亲的，她是从哪论来的表叔呢。正在迟疑，她哈哈笑着说是从你这儿论来的，她问我你家春萍不是叫张焕朝表哥吗？我是那捕快张焕朝正要娶回家的二房。咱这亲戚不远吧表叔。春萍前几天还到我那去了，一听说话我们姐俩就投脾气。我说萍儿，你到她家干什么？那可是个州城里有名的烂货啊。”春萍说：“咱过咱的日子，你管人家烂不烂干什么。”爹红着脸说：“我是不管，也管不了，张焕朝那小子也不是好东西，还让这臭娘们跑来认亲来了。白拿走咱两双鞋。”春萍说：“拿就拿吧，这是小事，不值一提。”爹急了，指着春萍说：“什么叫大事，卖五双鞋也赚不了两双鞋钱。我这门市一天也卖不五双鞋，我让兰儿跟我到乡下赶庙会，你们心疼她晒黑了，在家捂白脸，能捂出银子吗？”春萍强笑着说：“爹，这是干啥呀，我一进家还没找个地方坐下，您老就把一腔火气泼到我的身上。”爹说：“不是我把火撒到你的身上，那姓刘寡妇拿了鞋不给钱，还说出一串更让人生气的话。她说沧州街最好吃的是十字街的酱牛肉，最好喝的是小陈庄的高粱酒，最合身的是老魏家的成衣店，这些都是老娘不花银子白拿的地方。今后，又要加上你柴表叔的鞋店了。那就是最适合我脚的柴家鞋店，说完，她扭着屁股走了。我呸了一口说：你还没说全，应该说你最合适的是庄老姑的寿衣店和那柳树庄的棺材铺。什么东西呀，你怎么能和这种人打上交道呢？”

春萍坐在凳子上，对爹说：“你老消消气，坐下说话，就两双鞋子值得急成这个样子吗？”娘和兰子也在一旁劝说，爹不再说话了。娘问：“大老远跑家来，有什么事吗？”春萍说：“我的话一说出来，爹肯定又要急了。”爹看看她，笑了笑说：“我刚才着的急是为你好，咱老实巴脚的人，怎能与那些下流人混到一起去呢。我说了，你听了，这就算完了。你有什么事尽管说吧。我保证不急。”春萍说：“我回来借银子。”爹问：“你们家还有借银子的时候？”春萍说：“这就是家有万贯，难免有一时不便，爹不会说不借给我吧。”爹忙说：“借，亲顾亲顾吗，给我治腿时你们就没少花银子，现在急着用银子，爹能说个不字吗？”春萍说：“是这样的，我老公爹每个儿子分了一部分银子，让四个儿子到外边盖房。我们拿回银子一合计要盖一套像样的房子还真不够，春林就去他兄嫂那里打听，人家的嫂子都跑到娘家借银子去了，咱也不能让他们比下去呀，我不也有娘家吗。”爹说：“这么想就对了，盖房子不是小事，咱能帮的帮一把吧，你说要多少银子？”春萍说：“五十两。”爹和娘对视了一眼，娘难为情地说：“咱家还真拿不出来。你兄嫂门市的收入早就不往家里交了，你爹和兰子赚这点银子除了吃喝也剩不多少，现在给你妹子筹备做嫁妆的银子只有三十两。”春萍想了半天，也只好先拿回三十两银子，便对爹说：“三十两就三十两吧，等来年收成好我一定还给你们。”她又对小妹说：“小妹呀，姐今天用了你的银子，日后加倍的还你，姐一定让你过上好日子。”春兰说：“姐，你尽管用吧，妹还能自己去挣呢。”爹拉开了钱橱，把那银子全捧出来，数了三十两用一块布包起来递给春萍，春萍把它夹在腋下急匆匆地走了。娘安慰兰子说：“儿啊，你姐从出了门子没少帮咱家，今天来张嘴借银子也是很难张口啊。咱就先让她用吧，今后咱再慢慢地积攒。”兰子说：“爹、娘为这点银子值得挂在嘴上吗，日后还不是我和姐最近吗，您们还能跟我们多少年呢。”老两口一听哈哈地笑了起来。

春萍跑回家中，一家人都吃过了午饭。春林问：“中午不吃饭，你又跑到哪里去了？”春萍捧上三十两银子说：“我回娘家要银子去了。那二十两先抽不出来，我只带回三十两银子。”春林看她脸上被晒的通红，汗水已经浸透了衣裳。心疼地说：“傻娘儿们，谁让你跑到娘家讨债去了。那天我发火打了你，是因为你不与我商量，哪次为你娘家花钱，我心疼过呀，你懂得三纲五常，父为子纲，夫为妻纲，不能越这个礼。这些天我跟四弟在一块，了解他盖房的情况，他说：‘盖他那样子的房根本用不了两百两银子，爹给咱那么的银子，实际就是给咱们零花钱，我在外边又不敢说实话，就只能说可丁可卯的把银子都用在盖房上了。’咱现在这些银子是够用了，你今后不要再回娘家要那二十两银子了。”春萍听了这话激动的上前抱住了丈夫，喃喃地说：“夫为妻纲，我今后就听你的，心疼妻者老公也。”春林又说：“你可知道咱爹那疼儿的心呀，听说这几天病了，在这院里住着的只有咱们，你可多到老人的屋去看看，咱也为那些兄嫂们多尽点孝心。”春萍答应着，松开抱着春林的双手说：“我这就去，该给老人服药了。”春林说：“换件衣服吧。”春萍抖抖上衣说：“回来再换吧。”

春萍进了公婆的卧室，正好见到水秋，她先对水秋说：“太爷要服用的中药熬好了吗？”水秋说：“刚刚已经给太爷服下。”春萍对季延坤说：“爹，千万要保养好身体，儿孙们都盼着您多跟我们些年呢，把心放宽些，不要操过多的心了。”季延坤哼了哼说：“话是那么说呀，遇上着急的事，能让人不急吗，刚才水秋说茂林晚上不让洗脚，水端进去，第二天再原样端出来，衣服也不换，身上都有一股臭味了。这哪行啊，走了个晶晶，再病倒一个茂林，这日子还怎么过呀，你们都想想有什么好方法吗？”邱氏说：“你别着急，看你这鼻子尖上都起了疙瘩，急有什么用呢。”季延坤焦躁地说：“你只会说这种话，说了有几十遍了，没用。你不也上火了吗。”春萍说：“总这样也不是办法，长痛不如短痛。”季延坤说：“怎么个短痛法？”春萍说：“晶晶丢失的事不要再隐瞒了，统一口径说，晶晶到姑姑家走亲，她姑姑给她找了个好主，嫁给一个富裕人家了，再也不回来了。这让五弟死了那份等待的心。他与晶晶虽然好，但必竟是姐姐弟弟的关系，过上一段也就冷静下来。然后父母做主，给五弟订门亲事。如果五弟愿意的话，就早早结婚，如果不愿意就再等二年，等五弟参加完皇考再说。五弟是有上进心的人，不会因为一个晶晶而废了学业。只不过眼前放不下而已。我们一家人不都是这样吗，我还二、三宿合不上眼呢。”邱氏说：“这倒是个好法，水秋今晚你就对茂林说，他就是哭闹起来，你也不和他着急，这事总要有个结尾。”水秋答应着：“是，听老太太的。”转身要走，春萍低声说：“水秋。”水秋一楞，赶紧站在那里。“你对茂林弟说起晶晶的事来，一定要说的有鼻子有眼的，一定要让他相信，只有他相信了，他才会慢慢慢地忘掉，也让一家人慢慢地忘掉这个晶晶。”她的话说的很慢，却句句印在水秋心上。她忙回答：“是，我听三奶奶的。”她退出屋去。

春萍推开屋门，看着水秋的背影进了厨房，把门关严，回头对公婆说：“我看晶晶是跟人私奔了，她会不会带走咱季家的东西呀。”季延坤和邱氏对视一眼，问：“她除了身上穿的衣服哪还有什么要带的呢？”春萍说：“我说要带的东西不一定贵重的，一般过日子用的也行啊。光知道她人没了，可是没人到她屋里细细地看一看。”邱氏说：“有什么好看的，那屋里我去了，那些旧橱柜都不像有开动的样子。就是炕下放着她平时穿的一双旧鞋子。”春萍说：“这就对了，她是换上一双新鞋跟人走了。”

邱氏听了有些烦，她不相信跟人私奔，便对春萍说：“这事不要再议论了，说她与人私奔了，传到外人耳朵里不还是丢咱季家的人吗。”春萍听出婆婆的心思，就是想息事宁人，不能影响茂林的学业。她又跟了一句话：“既然这样，娘你老人家今天在吃晚饭的时就向大家宣布晶晶出嫁了，让大家安下心事，今后就算没这段事了。”邱氏看看她没吭声。她又说：“爹，晶晶的事过去了，您老人家该打起精神来，咱也谈点喜事吧。”季延坤问：“哪有什么喜事呢？”春萍说：“我今天回娘家去了一趟，我爹问起你老人家的身体状况，我就实话实说了，他老人家非要来看望您。是我把他拦下了，他说你老人家就是心事太多，把愁事都忘下，多想点喜事，心情自然好起来。他又说起我家那个春兰妹子，要是配给小五不是挺好吗，让我捎个话过来，如果不嫌弃的话，就来个亲上加亲吧。我看五弟身边，真需要一个知冷知热的人疼爱，关心他。爹，你说呢？”季延坤看看邱氏。

邱氏说：“还是你去年说的那个兰子吗？”春萍说：“正是，去年她是显的小点，今年又长了一岁，真正成了大姑娘，什么事也懂了，比我这个当姐姐的可精神多了。娘，要不我把她领来，让你先看看。”邱氏说：“这倒是个好事，晶晶走了，来个兰子，也算是了我们当老人的一番心事。关键是茂林，不知他是一个什么心情啊。”春萍说：“他自然是心烦了，可是心烦也总要有个头儿，让兰子到她眼前转转，说不定那段愁情就忘记了。”季延坤说：“我看行，回去告诉你爹，我这病不用他惦记着，只要他不怕把女儿送到我季家受累，这门亲事我两口子答应了。”春萍的心砰然一跳，这份苦心总算没白费呀。她喜笑着说：“我领下二老的均旨，马上就去娘家把我妹子领来。”她欢喜乐笑地走出屋去。

季延坤抖了抖精神，从床上爬起来，让邱氏扶着在屋里转了两圈。邱氏低声说：“延坤啊，我的心也慌起来了。咱们都坐下吧。”二人都坐在太师椅上，季延坤说：“这些天让我闹的你是寝食难安，等我好了，咱们好好到外边遛遛散散心吧。”邱氏说：“我的心慌是因老三家才说的一句话。她说晶晶跟人私奔了，还说会不会带走咱季家的财物。让我突然想起一件事来。”季延坤问：“什么事？”邱氏说：“金蛙，咱们把金蛙交到儿子手里，儿子与她那么的亲密，会不会把金蛙交给她呢。”季延坤呆呆地看着她，她接着说：“如果金蛙真的在她手里，说明这孩子真的有了外心。”季延坤还是呆呆地看着她，她又说：“无论如何，今天一定要问清这件事，这可是大事呀。”她看着季延坤还不动声色的看着她，便站起来推了他一把，他像从梦中惊醒，吱唔地说：“问，问吧。闫王爷对我说什么了？”他在过阴了。

水秋端来一盆洗脚水，耐心地等待茂林写完那篇短文，带着微笑说：“五少爷，你今天让我给你洗脚，我会告诉你一件重要的消息。”茂林看看她，疑惑地说：“什么消息？”水秋说：“这消息对你有关，不想听吗？”茂林急切地说：“对我有关的事，还不快说吗？”水秋把水盆端到他的跟前，茂林脱掉鞋子，水秋把手放到水里，一摸有点凉了，忙说：“少爷，对不起这水凉了，我再去热一下吧。”茂林用手按住她的肩说：“不凉，现在是夏天，洗个脚还非用热水吗？”一边说着，一边把脚放到盆里。

水秋顺利地给他洗完脚，把那盆水端到院里泼洒开。然后把盆提到南屋，重新走到东厢房屋里，郑重其事地说：“晶晶已经出嫁了。”茂林霍地一下站起来，怒声说：“你胡说，她不会嫁人的，你听谁说的？”水秋沉静地说：“这是真的，前几天我到了晶晶的姑家，这是她姑亲口对我说的。”茂林看看水秋，她不像是撒谎的样子，一把抓住她问：“她姑还说什么了？你怎么找到她姑的？她姑在哪里？这些你必须要告诉我，不然，今天你就别出这个屋了。”

正在不可开交，季延坤和邱氏走进屋来。季延坤说：“五儿，你先冷静一下吧，老爹为这事急的上火卧床五、六天，你还想要了我的命吗？”茂林放开了水秋，忙搬凳子放到爹的跟前，扶着爹坐下。邱氏给水秋使了个眼色，她赶紧退出屋去，回东场院了。

邱氏把门关严，对茂林说：“没想到出了这种事，闹的一家鸡犬不宁你可不能为此而影响学业呀。天下女人多得很，等你考上功名，那些大家闺秀就会拥上门来找你。男子汉，就要有男子汉的气度。”茂林说：“这些天我没落下功课。只是她不在我身边让我心里空落落的。”季延坤说：“过段时间就好了，想找个姑娘来伺候你，也是容易事，你三嫂就在为你张罗呢。我问件事，你那金蛙放到哪里了？”

一提起金蛙，让茂林懵头了，他吱吱唔唔地说：“金蛙我把它放起来了。”季延坤说：“把它放好，那可是你今后的前程啊。”茂林红着脸答应着，邱氏说：“你爹大病初愈，怕累着，我们去休息了，你也早点休息吧。”茂林答应着送二老回到卧室。他走回东厢房在屋里转了两圈，又跑到南屋，在晶晶睡觉的地方翻了一遍，没见到金蛙，让他失望了。他回到屋里看着油灯，思想翩翩，他想起和她一起生活了七年，才刚萌萌地有了那么点的爱情，只是有了一次拥抱，那拥抱是多么的纯真啊。可是她为什么要嫁给他人呢？而且是极有可能带走了那金蛙，她真得是那爱财而不顾廉耻的人吗？那不可能，水秋说的话也不一定是实话，晶晶姐一定还会惦记着我，她会回来的，她答应我，等我考上功名，她就陪我去做官，还要给我洗脚呢。他含着泪趴在桌子上睡着了。

春萍听季延坤答应了春兰和茂林的婚事，也不管天多晚，又风风火火地跑到州城，在娘家吃顿饭，让春兰好好打扮一番，姐俩就深一脚浅一脚来到季家屯，一进季家大院，感到十分冷清，春林那是不爱管闲事的人，早带着孩子睡下了。公婆那屋也早熄了灯。东厢房的灯还在亮着，春萍轻轻地推开屋门，走到桌前一看，茂林已经睡着了。她推了推，没推醒，这些天来没睡过一个好觉，今天洗了脚，也算放松了。

春萍把妹子叫到屋里说：“你看他累的这个样子，读书人也是不轻松啊。咱们把他抬到屋里去吧。”二人把茂林抬到屋里的床上，给他脱了上衣。春萍说：“你今晚就在这陪他睡吧。”兰子说：“就在这儿？”春萍说：“怎么？你还不乐意？”兰子说：“我是说这床铺太小。”春萍笑着说：“床小好啊，你把他搂紧了睡，我去把灯熄了，把门关了。你就没有不好意思的了，眼前的人就是你的夫君，你就放开胆量的该怎么做就怎么做。”她把门关好，回到自己的正房。