金浪翻滚的麦田，转眼变了模样，人们抡起扒锄，在这块热土上给晚玉米间苗了。东场院的麦粒早已进了粮仓，麦秸堆成高高的垛用泥巴泥起来成了一个个蘑菇形，那是蟋蟀们进出的场所。知了爬在柳树上不停地长鸣，枯燥的伏天来临了。

邱氏举着一把蒲扇来到东场院。韩老歪惊恐地问：“老太太呀，你老人家这么热的天，到这儿来身边怎么也不跟个人呢？”听到韩老歪在屋外说话，水秋也赶忙出了屋。邱氏说：“我正要问这事，晶晶到你们这儿来了吗？”老歪摇着头说：“没有。”水秋见邱氏有些着急了，忙说：“老太太，请到屋里坐下慢慢说，出什么事了。”邱氏向前移了几步，走到房荫凉处，放下举着的扇子说：“晶晶这孩子离家走了。今天一早陈妈快做熟饭了，见晶晶还没到厨房，担心她病了，就到她屋里看她，屋里没人。到吃饭的时候，晶晶还没露面，她就有些疑心了，饭后她又到晶晶屋里见炕下放着一双鞋子，看出来这是她平时穿的一双旧鞋，她一定是换了一双新鞋到什么地方去了。陈妈赶紧跑到我的屋里说明情况，我告诉陈妈不要惊慌，等到天黑吃晚饭的时候如果再不回来，咱们要出去找人了。陈妈走后，我和延坤商量，觉得这事不对头，晶晶这孩子平时不出家门，除了帮陈妈做饭，就是陪在我的身边，晚上就陪在茂林身边。就是过年出去看出戏，也是在茂林身边的。没有和不三不四的人接触的机会。再说，这孩子进了我季家七年，是我看着长起来的，也真拿她当成女儿看待，她能背着我就走了吗？”韩老歪说：“不会的，她一定有什么特殊情况，老太太您就耐心地等她一天吧。”邱氏说：“我可没那耐心，我问你，她是荣官屯的老家，你说过，他的父母都没了，成了孤儿才送到我家的，还有另外的亲近人吗？比如说她的姑、姨、舅。”韩老歪想了想说：“她还有个姑，不知是否还在荣官屯。”邱氏说：“能不能去打听一下呢？”韩老歪皱起眉头，水秋一笑说：“老太太，你这是让乌龟拉碾子呢，还指望那米下锅吗？这事还是我去吧。我一定见到她那个姑，讨个实底回来。”邱氏表示感激，从衣兜里掏出一两银子，递给水秋，水秋不要，邱氏说：“带上吧，会有用处的。盼你打听到好音信。”水秋接过银子，邱氏又举起蒲扇走了。

她来到波月寺，在佛祖面前点燃三支平安香，跪下磕了三个头，为晶晶祈告平安，又走到黄半仙家，虔诚地求签问卜。半仙说：“我向大爷提示多次，总没记在心上，家乱总会出现了。你老人家说的这个人，已经远离沧州，不过有惊无险，此人是富贵命，一般灾难不会把她克死。”邱氏听后，喃喃地说：“你是说我们住的房子吗？这事都怪我。延坤是信了你的话，才下决心分给他们银子盖房，老四盖了房搬出来住了，老三没动劲，老爷要找老三问话，是我心软也是心疼孙子、孙女，拦住他。哎——说什么都晚了。”她一路东张西望地迈着姗姗的步子，走回季家大院。

吃晚饭的时候，茂林放学回来了，一进家门就大声喊着：“晶晶姐。”见没有应声，直接来到餐厅，看看全家一个不少，唯独不见晶晶姐，便问：“晶晶姐呢？”众人瞠目结舌地望着他。邱氏低声说：“她今天一早就去她姑家去了。”茂林说：“昨天晚上就说头晕的厉害，怎么一早又走亲去了呢？”邱氏说：“先别问那么多了，快吃饭吧。”茂林也不洗手，找个座位，端起碗吃起来。这一顿饭，没有一人吭声，茂林吃饱饭，回到东厢房。邱氏随他身后进了屋。

没等茂林开口说话，邱氏便问：“你才说昨天晚上晶晶头晕是怎么回事？”茂林说：“昨天吃过晚饭，我和晶晶姐前后脚回到东厢房。我背诵课文，她开始为我研墨，我的一篇短文还没背下来，她就说：‘茂林弟，我头晕，不能伺候你了。’我走到她跟前，她把研墨的手停下来，放下墨，抖动地抓住我的胳膊又说：‘我不能伺候你了，好困啊。’我问她：‘要请个郎中来吗？’她一笑说：‘不值得，休息一会就会好的。’我把她扶到南房给她脱了鞋子，放平了身子，枕好枕头。她紧紧抓住我的手说：‘弟弟，你就陪我坐一会儿吧。’我就坐在她的身边，把该背诵的课文背下来，看她安详地睡了，我就回到东厢房。当我把一篇短文写完，才发现今天的墨不如往日研的好。我放笔，又跑到南屋点燃了灯，轻轻喊了几声，她不应声，还是那样安祥地睡着。我把灯吹熄，回到东厢房。”邱氏问：“你姐姐这几天没对你提出要走亲的事吗？”茂林说：“没有，别说近几天，就是近几年来她都没提过有她挂念的亲人。”邱氏说：“好了，先不说这些了，她不在家，娘来陪你读书吧，我可比她要求的要严格。”茂林嘿嘿一笑，自己背起课文。等课文背完，自己开始研墨，邱氏也嘿嘿一笑说：“这研墨的活平时是该晶晶干的吧，看来娘还真伺候不了你。”茂林说：“您快回屋休息去吧。您坐在这里倒让我不自然了。”邱氏抬身走了。

清早，水秋便来到季家大院。季延坤夫妇起床，一眼看到水秋：“咦——，这不是水秋吗？你这么早到这里有啥事？”他问。水秋答：“我来见太太。”邱氏听到水秋的声音急忙走出屋来，热情地说：“来来，进屋说话。”水秋看看两脚说：“不进屋了，两脚泥土呢。”邱氏只好走近水秋问：“怎么样，见到她姑了吗？”水秋说：“见到了，昨天您老人家一离开东场院，我就换了件衣裳，一直奔荣官屯走去，走到中午见到荣官屯村的。一打听晶晶这孩子在荣官屯还有一个远房的叔叔。我跑到她叔叔家，问清她姑姑的情况，顺便也吃了口东西。原来晶晶的姑嫁到鞠官屯去了，我跑到鞠官屯，见到了晶晶的姑母。看上去还算年轻，个头跟我差不多，我问起晶晶是否来过，她姑一楞，皱着眉头说：‘这些年了，没能见上一面。听说你们村有个波月寺，还有庙会，我几次想去寻找我的姪女，可是太远了。我的老伴是个跛子，走路还不如我呢。’没想到她也嫁给一个跛子。当听我是为了寻找晶晶才找到她家时，她哭了，哭的很伤心。已经起风了，我赶紧往回走，从沧州东门进了，往西来到小南门，走过木桥太阳落山了，一出菜市口便是一片片的庄稼地，我也实在饿了，就在春玉米地里找了两个大个的玉米，撕开玉米苞，就把玉米瓤吃下去了。到了子时才摸到家来。”邱氏说：“你辛苦了。回去什么活也不干，好好休息几天吧。”水秋走了，她一摇一摆地走出季家大院。

邱氏对季延坤说：“看样子真出大事了，晶晶这孩子可是最忠诚的，说她有私遇，跟着男人跑了，我是不相信的。”季延坤把脸一沉说：“这事有点怪了，说她跟人私奔了，可她连鞋也没穿，衣服也不换，能奔到哪里去呢？说她被坏人绑票了，咱家的围墙这么高，怎么进得来人呢。我围着这套房子转了两圈，没发现有立梯子的痕迹。你说这不怪了吗？”

陈妈走过来轻轻地说：“老爷、太太，该吃早饭了。”邱氏对陈妈说：“你再想想，在这一个月中，晶晶有对你说的可疑的话吗？”陈妈低下头，沉默了一会说：“在这院里除晶晶，就我一个是外人了。太太不会怀疑我身上有毛病吧。我来季家二十多年，可没一点歪心啊。老爷不可以说句话吗？”季延坤赶忙说：“太太不是那个意思，也没人怀疑到你身上。先吃饭，吃过饭再想办法。”陈妈回到厨房，季延坤在吃饭的时候，正式宣布了晶晶失踪了。一家人并没显得多么惊恐，因为昨天一天就没见到她。

季延坤问大儿子玉林：“你与张君儒走动的很亲，这种事义和团会不会干的出来，前些天就听说义和团劫道、猥亵妇女的事，你打听一下，如果是义和团干的，无外乎向咱索要钱财，咱答应他们。”玉林说：“爹，你把义和团看成什么了，前边你说的义和团劫道、猥亵妇女的事已经查明是官府造的谣言。义和团纪律严明，绝对不干坑害百姓的事。这样吧，我把咱家事告诉君儒，让他汇报给总坛，让总坛下圣令，各分坛都动起搜查，有发现晶晶的人马上报告。我们总坛还可以南至德州，北到天津，发出联查文书，一有消息马上就会传回来。”季延坤一拍大腿说：“如果真的找回咱晶晶，我向你们总坛磕三响头，我捐五十担粮，五十两银。”

他又问二儿丛林：“咱现在能抽出多少人来呀。”丛林说：“虽然麦收那段时间让人呕血的日子过去了，几十个人开苗刚完成，又到了架起云耠子耠地的时候了，这是破土保墒的好时机，我看只能留下五人，您看可以吗？”季延坤摇摇头说：“不行，最少要抽出十人，让外人看看季家大活人丢了，却不派足够的人力去找，以后你们出去还怎么在人前说话。”丛林说：“就依您老人家说的，抽出十位精明人来。”季延坤接着说：“这十人分十个方向，带上干粮，带上银子，走出百里开外，一个村庄，一个村庄的细问，五天以后回来我要亲自听听百里以外的情况。”

他看了老三春林一眼脸上带了一股怒气，问春林：“二百二十两银子分给了你，你为什么不盖房？”春林吞吞吐吐地说：“我想去盖，可是……”春萍拦着他的话说：“我们都搬走了，怕这院里太空，爹娘身边没人照顾哪行啊。”季延坤说：“不用强辞夺理，四儿森林怎么盖房搬出去住了，因为他们住着西厢房。你们住着正室，亮亮堂堂，当然不想动了。说什么照顾爹娘，那更是胡扯，茂林不是我的亲儿吗？本来我想你们都盖上新房，离开这套老宅子，这里就留给晶晶和五儿守着我们，把所有家产都给你们分了，我和你娘就松下心来，不当这个家了。你们迟迟不动，让我下不了这个决心。”

春林忙说：“哪知爹有这份心思，我马上筹备盖房，年前就搬出去。”季延坤说：“好，老四盖房有经验了，就让他帮着你盖吧。”邱氏看看众人，都带着满脸的晦气，就连不懂事的孩子依偎在妈妈身边面带着三分的惊恐。她微微一笑说：“大家别紧张，人丢了，慢慢去找，举家过日子难免会出点事的。可是这日子还要过呀，晶晶不在家了，陈妈也不是七年前的陈妈，上了些年纪，你们四位媳妇，谁有空过来帮把手，我也不用指派了，因为这是咱一家人吃饭的事。再有，晶晶丢失的事，不要对外声张，人在季家大院丢的，说出去不好听。也不要让茂林知道，一个口径，就说晶晶去她姑家了。大家听明白了吗？”众人都说：“明白了。”季延坤站起身，摇摆了一下身子说：“散了吧。该干啥干啥去吧。”众人这才把眼光投向老人慢慢移动身子离开了。

春林回到家中指着春萍说：“都是你出的馊主意，惹的老人不高兴了。今天老人算是下了死令，就是刻不容缓地盖房。不然，这院里再出什么事就都怪在你身上。”春萍并不恼火，她劝春林说：“老人发火，是因为家里出了事，这与咱盖房有什么相关呀。你也别拿着当回事儿。老人说什么话，咱都听着就是了。”

春林不理她，拉开放银子的抽屉，一数银子少了五十两，问春萍：“这银子怎么少了？”春萍忙说：“我娘家爹想在城里兑一间门市，钱不够，我就给拿了五十两去。”春林问：“这是什么时候的事？”“大约有二十多天了吧。那次小妹来就是来借钱的……”

春林怒吼一声“扯蛋。”抡起巴掌狠狠地打在春萍的脸上。春萍捂住脸悲痛地哭喊：“我的天啊，你可真够狠得呀，你就打死我吧。我娘家别说是来借五十两银子，就是来要五十两银子又如何呢，我娘家就那么不值钱吗。”她哭喊着躺在地上，春林说：“不是怪你向外借银子，这么大的事，为什么不与我商量，这是咱爹给咱盖房的钱，你拿出给你爹兑门市，咱这房还怎么盖？”

季延坤在屋里就听到春林屋里吵闹声，对邱氏说：“半仙的话真灵啊，家乱就开始了。”这时又听春萍说：“不盖了，就住这儿怎么样，以后就怕有房没人住呢。”春林把她从地上拉起来，又给了一个嘴巴。骂道：“不要脸的泼妇，你嘴里没实话，上次小妹来我在家，她根本没提借银的事，再说那么小的年纪敢拿着那么多银子回城吗？”

春萍不哭了，跪在地上，抱住春林的两条腿说：“是我送到娘家去的，我错了，夫君呀，你消消气，俗话说打不倒的媳妇，揉不到的面。你想打我就打我后背吧，别再打脸了，脸肿了，怎么出去见人啊。”春林心软了，这是第一次发这么大的火，打了自己的媳妇。他把她拉起来说：“我不打你了，你也不要记恨我。回娘家告诉我那岳父，到白露节前必须把五十两银子给我筹齐，不要影响咱家盖房用。”春萍点点头看看玉林消了气，一头扎在炕上，抱着枕头，闭上了眼睛。

一提起五十两银子，春萍就心惊肉跳。前些天，她夜里偷听茂林和晶晶的私密，想跑到公婆那里告发他们出轨。可是又一想自己窥探他人的行动，也是不光彩的。回到屋反复思考，春兰对她说的茂林对她冷漠，原因就在这里，没想到七年前季家收养的一个丫头，竟然真得要成为大小姐了，不，应该说要变成一位有地位的少主人。平时看她少言寡语，与这些嫂子和孩子们很少沟通，只是天天跟随在老太太身边，也只有老爷、太太拿她当个丫头使唤。什么干女儿，那只是一说而已。可是现在呢，公婆给了她独自伺候茂林的特权，这不等于把茂林交给她了吗。她长的细皮嫩肉，有她比着，茂林心里恐怕再也看不上其它女孩。怎么办呢，可不能任其发展了，拔走这个萝卜，腾出这个窝来。为了妹子能嫁给一个秀才，为妹子承接季家一笔丰厚的家产，一辈子不再为糊口而拼搏，做点缺德事也值。这一宿，爬起倒卧，左右翻转，把春林捣鼓醒了两回，还以为她起性呢。

吃过早饭，看看公婆的脸色很平和，估计这一天没什么大事，就跟春林低声说：“我想到娘家去一趟。”春林点头答应了，春萍急匆匆赶到娘家，见到娘家人，她却没话说了。寒喧几句，她张口问：“爹，我那大表哥在衙门里到底干啥呀？”爹说：“你问的那个张焕朝吧。他在州府里当差，也算是捕快头吧。那小子一肚子坏水，他在州府离咱家这么近，可从来没过来见过我这表叔，不就因为咱穷吗。他还靠了个娘们，就是咱东边那条胡同的刘寡妇，我还见他到刘寡妇家去。因为离咱家太近了，可是那小子，见了我不说话，装不认识。这种人，进了官府当差就不认亲友了，要当上知州大人，连他爹也不认了。”春萍说：“说了半天，咱们是哪门子亲戚呀？”爹说：“哪门子亲戚，你姑奶奶就是他奶奶，我姑活着的时候，我年年都去拜年，这小子常爬在我的大腿上。你姑奶奶没了，这门子亲戚走动的就少了，他爹可是老实巴交的种田人，不知怎么生出了这么根灵芝草。”春萍说：“不说这些了，你告诉我怎样能见到他，我要求他办点事。”

爹瞪大眼说：“孩子，你过的好好的日子，不能跟这种人打交道啊，捕快一半匪，粘上脱层皮。”春萍说：“有点小事，他能办就办，不能办就算了，我也不会让他粘掉一层皮呀。”爹一摆手：“得，我告诉你，每天上午辰时，是堂议的时候，你找他也见不着，己时他就出来了，最准时的是申时你就在东边胡同口等他，准来。”春萍看看屋外太阳照的投影，差不多已到了己时，她起身奔向州衙。

张焕朝刚从衙门口走出来，春萍扑上去亲昵地呼喊着：“表哥——”张焕朝一楞，等她走到近前，这才认出喊他表哥的人。亲热的说：“你不是柴表叔家的大表妹吗？听说你嫁到乡下一个大户人家，日子过的一定不错吧。”春萍说：“还不错，没想到表哥还真想起你这个妹子了。”焕朝说：“忘不了，小时候你爹到我家去喝酒，还把咱们订成娃娃亲了。可后来，因为我家穷，又在乡下，你爹毁了这门亲事。我爹老实忠厚，任你爹怎么说都行，亲戚还是走动。后来我就听说你嫁到西乡去了。表妹，你看你这脸膛，这说话的表情，还像小时候一样。”春萍笑笑说：“半老徐娘喽，没福气配上你这个吃官饭的，嫁给乡下土坷郞。这不遇到难事，还得求你这个大表哥吗。”焕朝说：“有什么事尽管直说。”春萍环顾四周，虽没几个行人，还是对焕朝说：“这不是说话的地方。”

焕朝把她引到衙门东边的一个胡同里。对她说：“这条胡同是通后衙的，平时没人走动，有什么事你可以说了。”春萍说：“你还记得有个小表妹吗？”焕朝说：“印象不深。”春萍说：“她叫春兰，今年十五岁了，到了订亲事的年龄，我想把她嫁给我家小叔茂林，谁知中间出了坎了。”她把晶晶与茂林有点相爱的情况说了一遍，又重点说晶晶与季家没有血缘关系，只不过是一个挂牌干女儿，实质上的使唤丫头。焕朝听明白了。这是要把晶晶弄走，给兰子腾地方。他皱了皱眉头说：“这可是犯法的事呀，这种事，你怎么找我去干呢？”春萍说：“我知道你是官衙的人，哪能让你办这种事呀，你在官府当捕快头，这种事听的多，见得也多，就给妹子出个主意吧。”焕朝又皱皱眉头说：“你出一百两银子，把她做了吧。”春萍一哆嗦，她不是为焕朝说的杀人而惊慌，是那一百两银子，实在拿不出来。停顿了一会，她红着脸说：“咱还是不要杀她，毕竟我们在一起生活了七年，要不是我为了自己的亲妹妹，她还是我五弟最合适的人呢。”焕朝瞪眼看着她。

过了一烛香的功夫，二人哑口无言，焕朝说：“这种事以后不要来找我了，我很忙。”说完转身就走，春萍上前拉住说：“咱再想想还有别的法儿吗？”焕朝说：“那你就想想吧。”春萍说：“让她离开这个家就行。”焕朝说：“你的意思把她拉出去卖掉？”春萍点了头说：“越远越好，让她永远也回不来了。”

焕朝说：“不用太远，卖到妓院去，那里管守很严，想出也出不来。过上两年，她习惯了那种生活，让她从良也不愿意从良了。”春萍说：“这要多少银子？”焕朝说：“这要入户绑票也是个罪名呢。至少要五十两银子。”春萍咬咬牙说：“五十两就五十两，咱就这么办吧。”焕朝说：“为了小表妹今后过上舒心的日子，我这个当表哥的担点风险也值了。不过这五十两银子要提前兑现。”春萍说：“我马上回家去取，回来哪里去找你呢？”焕朝说：“下午未时刘家胡同见。”春萍答应着与表哥分手，出了胡同有点不知东南西北了。

吃过午饭，春萍领着孩子去屋里睡午觉，自己躺在炕上，瞪眼看丈夫在地上来回遛达，便有点着急地说：“大中午不躺下睡点觉，你走来走去干啥呀。”春林说：“你光知道睡，上午套车往地里送肥，半路上套股子断了，结果一上午啥也没干成。”春萍说：“你在炕下来回走，就能找到套股子吗？”

春林说：“我是在想，到哪里去买。州城里一家皮件商店，拆迁不知落到什么地方，这大忙季节，耽误不得呀。”春萍忽地坐起说：“大哥，大哥家的老房里就有套股子。东场院那里是仓库，碾房和磨房，大哥住的几间老房就是咱季家的皮件库房。有一次我跟咱娘去碾房碾米，用鞭子打驴屁股，把鞭稍打没了。我举着鞭子为难地说：‘您看，这不好使了。’她说：‘换根新的吧，你随我来。’我拿着鞭子，随在娘的身后，打开那土房的门，走到西头的那个单间里，那墙面上挂满了各式各样的皮件。是咱季家再三世也用不完的农用皮件。你快去大哥家看看，有合适的套股子吗。”春林马上走出屋门，到大哥家去了。

他前脚走，春萍跳下炕来穿上鞋子，在那钱匣子里取出五十两银子，赶紧奔向州城。一出大门，正碰上晶晶洗衣服端着盆脏水到大门外去泼。恭敬地喊了声：“三嫂。”春萍的心突突地跳了起来，看着晶晶回到南屋，那心里像打了五味瓶，最后还是下决心向东走了。

张焕朝约了两个人，一个叫顾三的，是个练武的人，在天津镖局保镖。因一次护镖失误，被镖局给开除了。回到沧州投到张焕朝的门头，想在衙门口混碗饭吃，张焕朝答应他，求梅东益到沧州守军中当一名领队。另一个叫申二岭，是一名惯匪，专门劫道，和撬门入户。两次被张焕朝生擒，入狱不久就被放出。仍旧吃这碗饭，张焕朝也拿他没法，索性睁一只眼闭一只眼，申二岭也会来事，做案前先跟张焕朝打个招呼，得手后，无论多少都要孝敬一点，给张焕朝一点银子。

今天他把这二人招来，招到刘寡妇家，让刘寡妇炒了几个菜，喝起酒来。顾三说：“大哥，招我和二岭弟一定有事吧。”焕朝说：“没事，闲喝酒，没事就不能招你们来喝酒吗？”二岭说：“不对，平时全凭张爷您在上边罩着，我才有死鱼翻身的机会，要请喝酒那该是二岭的事。哥哥，咱江湖人做混蛋事，但心不糊涂，有什么事尽管说，二岭不才，愿为哥哥牵马坠镫。”焕朝微微一笑说：“不是我求你们，是我的一个表妹请你二位帮个忙。”说话间刘寡妇在胡同口接到春萍，一直领到家来。

春萍坐下喘了口粗气，对张焕朝说：“表哥我没来晚吧？”张焕朝让刘寡妇坐在自己身边，然后又对春萍介绍了那二人。对春萍说：“不晚，那银子就放在桌子上吧。”

春萍把五十两银子“嗵”的一声放在桌子上。焕朝又接着说：“我是官府的人，哪能做那些不正经的事呢，今天我请来二位弟弟，你的事就对他们说吧。这位刘嫂也不是外人，在这听着也无妨。”春萍将想把晶晶驱出家门的事说了一遍。二岭说：“这事太容易了，今晚就动手，明天这个晶晶就不在沧州了。”春萍说：“今晚不行，还是明天吧，把她送的越远越好。”顾三说：“那就把她送到天津吧，这路熟，那地方我也熟。保证出不了问题。”

二岭从口袋里掏出一包药来问春萍：“这东西会用吗？”春萍摇摇头。二岭说：“这就是迷魂散，明天晚上吃晚饭的时候，想法把它放到她的碗里，晚上子时，你把大门打开，告诉我们她住的房间，你就可以回去睡觉了。这人也不会受多大的罪。到天黑我们就给她找到好地方了。”张焕朝说：“表妹可听清了吗？”春萍拿着那包药点点头。

焕朝又说：“好了，这事就订下来了，表妹你可知道你的银子花到哪里去了？”春萍说：“我明白，事成之后，我还要请你们喝一场酒。”焕朝说：“那倒不必了，你们二位把银子收起，把那妞卖到妓院，还可得银子，你们就分了吧。话说到前头，事办漂亮了，你们心安理得的得银子，事办砸了，可不能露出我张焕朝的半个字来。还有我表妹，她一个妇道人家担不的事。”顾、申二人忙说：“张爷你就瞧好吧，不过这银子我们不能收，平时全靠张爷你罩着，这点区区小事是您老赏我们脸了。放心吧，张爷，还有这位表妹，一百个放心，她再也不会回来了。”

张焕朝一摆手说：“以后不再提这件事了。”他又对春萍说：“你都看到了，表哥办事都放到明处，日后小表妹得势可不能忘了我这个当表哥的。这里没你的事了，你就回去吧，我们弟兄还要接着喝几杯酒。”春萍站起身来又是千恩万谢地讲了一番客套话，刘寡妇把她送出胡同口。

春萍回到娘家，在家的鞋垛中挑了一双顺眼的女人鞋，大步流星地赶到季家屯。吃过晚饭，她拿着那双鞋子来到东厢房，见到晶晶说：“妹子，你脚上这双鞋已经穿了一年多了吧，嫂子今天特意给你捎来一双鞋，你把它换上，把这双旧鞋扔了吧。”晶晶笑着说：“嫂子，你忘记了年前不是给过我一双吗，我还没舍得上脚呢。”春萍说：“那双不一定合脚了。你就穿这双，一定要穿这双。”她把鞋塞到晶晶手里，扭身走了。茂林和晶晶都感到怅然。