就在项梁他们轰轰烈烈干革命，形势一派大好的时候。突然发生了一件大事，那就是革命的导师和旗手陈胜被秦军给杀了。要知道，虽然当时各地义军并不都隶属于陈胜，但为了众人拾柴火焰高的革命斗争需要，大伙儿都还是默认陈胜为革命的总盟主。现在他挂了，那么就得想办法处理这个事情。其实按项梁他们的想法，应该是希望部下们推举他们为王。

可这时一个叫范增的多事老头出现了，他对项梁说了一大通道理。大概意思就是说你们项家世代为楚将，现在应该做臣子的表率，立楚国王室的后人，这样好凝聚人心。项梁一听，觉得有些道理，问题的根本是找不出什么理由来反驳。最主要还是他们找到的这个叫熊心的楚国遗孤是个放牛娃，估计没读多少书，阅历浅，自然能力就强不到哪里去。所以项梁放心的把这个傀儡架到了大位上，自己一门心思做起了手掌实权的武信君。

可是闹革命总伴有流血牺牲，不幸的是，这次抛头颅洒热血的机会轮到项梁享用了。由于项家军屡战屡胜，难免就产生了轻敌懈怠的情绪。被秦将章邯钻了一个空子，导致项梁兵败被杀。

因为当时那个放牛娃怀王身边已经聚集了一批原楚国的遗老遗少，加上项梁绝对没有想到自己这么容易就挂了。所以这给了楚怀王一个夺权的机会，“楚兵以破于定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。”“以沛公为砀郡长，封武安侯，将砀郡兵。以羽为鲁公，封长安侯。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。”从这里可以看出，在项羽、刘邦及吕臣三个领兵将领中，只有项羽是虚职，被彻底架空了。

章邯杀了项梁之后，便引兵渡河击赵。王离带着北方兵团的二十万人把赵国围在巨鹿，章邯的二十万兵马驻扎在其南部，帮助搞后勤，并监视诸侯救赵之兵。

令人奇怪的是，秦军百战之师，挟大胜之余威，居然在数月之间攻不破一个士气低落的小小巨鹿城。何况章邯王离皆当世之名将，那么这样的情况就只有一个解释―秦以巨鹿为饵，钓天下诸侯矣。在军事上，这个招数我们有一个专业术语叫“围点打援”。而秦国的战略目的更可以深化为“围点歼援”。

这一招很毒辣，使众诸侯处于两难之地。不救，唇亡齿寒的道理谁都懂；救，以此时秦军之兵威，谁敢缨其锋?

所以虽诸侯俱发救兵，却都只能靠近巨鹿作壁上观。

由是天下皆引颈以望楚。

这主要是因为楚国是革命的发祥地，且实力在起事诸侯中最强。此时，怀王新掌兵权，颇欲有所作为。虽然司马迁没有给这位小怀王立传，但我们通看史记还是可以看出他并非平庸之辈，至少比他那被囚死秦国的爷爷老怀王是强多了。

最后，楚国君臣决定，兵分两路。一路北上救赵，一路西征灭秦。其实，当时即使倾全楚之兵力，完成上述两项任务之一尚嫌不足，何况同时出击？但我们只要仔细考虑一下，就会觉得这是应对秦军“围点歼援”的最好战略。一方面是，北伐之军一定会给章邯王离以一定压力；另一方面西征之军有围魏救赵的作用在里面，一是使得秦不敢出动兵马支援章王兵团，二是使得章邯王离军心不稳。

事实上，从后面的战事发展看，楚国的战略意图大体上实现了。