当他们匆忙赶到煤窑时，煤窑四周挤满了人群，公安、法医等工作人员早已奔赴在现场。煤窑老板面如死灰地瘫软在地上，似一团稀泥般，嘴里哆哆嗦嗦：“娘呀，该咋办呀？”一个公安人员走过来踢了他一脚，混蛋，你瞧瞧，你的良心让狗吃了吗？就算让你死上千百次，也无法挽回这些鲜活的生命，公安人员找来附近的村民将死者的尸体一一挖出来，赖父抱着儿子的尸体痛哭失声，莲子也扑上去哭成一团了。那种场面，即使心肠再狠毒的人都会心软下来，更何况是自己的丈夫呢。她原本打算不来的，隔壁的王大娘骂她，你这女人，多狠毒啊!他好歹也是你丈夫，否则，他做鬼也不会饶过你的。

忽然人群中传来一阵哭喊声，哭声震天，罹难者家属开始陆续替死者收尸，矮老板双膝下跪，乞求众位父老乡亲网开一面。

仔细想想，一瞬间赔上五六口人命，咋能不慌呢？他已经让那种场面吓得双腿发软，几乎站不起来了。据调查结果表明，煤窑属无证经营，立刻让当地部门查封，矮胖子闹过赔了夫人又折兵，继而进了监狱。

赖家获赔四万元抚恤金，赖父收了钱，便什么话也不说了。既然儿子死了，他巴不得将赖和的尸体埋了。亘古至今，干这种男欢女爱之事，始终是纸包不住火的，对于赖和而言，今生今世再也看不见这一天了。他做梦也没想到玷污自己妻子身子的竟是自己的父亲，他带着一种缺憾永远离开人世间的喧嚣,他所有希望都散失在一片沙地上。

赖和的尸体停置在县南端火葬场火化，火葬场刚建不久。近年来，交通事故屡屡发生，死于车祸的人数相继上升，县长王少成差点被贬为庶民，刘书记官职已经革掉，但王少成却大有来头，后台铁硬，一时扳不倒他。

从火葬场出来的时候，方莲子的心里很难平静，仿佛有种莫名的幻觉在鞭挞着她，心里十分难过和不安，因为赖和毕竟是她的丈夫。出来的途中，他一直不敢触摸那个装有灵魂的骨灰盒，她担心会从缝里伸出一只手来扣住她的喉咙，在短时间里，她是难以驱逐内心的恐惧和不安的，这个时候，林博雯出现在门口，她的眼睛微有些肿，她们一见面，莲子的泪水就哗哗地涌出来了。泪眼模糊地说：“他丢下我不管了，该咋办？我好歹也是她的妻子。”

其实，方莲子一直对这个妹妹心存嫉恨，论人品、相貌、气质，方莲子如同一只丑小鸭，她曾经当着林母的面奚落林博雯，她不就是一个扭着屁股赚钱的婊子吗？可林博雯不计前嫌，设身处地为她着想，她也感到非常愧疚。

天上还残留着几缕灰白的云彩，庄前那颗百年的枫树让秋天染成红叶，一片一片地飘落在风中……

在一座塬前已垒起了一座坟丘，泥土还带着潮湿的气息，阴纸在燃烧着，一股浓烟徐徐地升腾起来久久难散。

方莲子：“娃，给你爹叩几个头吧。”

她握住儿子的手，朝坟丘鞠躬三拜。

在回来的路上，大家都沉默不语，各怀心事。

次日清晨，林母离开了赖家，出门时，她一直叮咛莲别干蠢事，他们会时常来看望她的。

从那以后，林母开始为女儿的前途担忧起来，因为莲子年仅二十五岁，年纪轻轻便当起寡妇来，如此漫长的岁月该怎么熬哩。林母说：“从前是我坑你，才让你受尽了屈辱，你可以埋怨我，现在赖和已经死了，以后的日子里，你可以自由地选择自己美满幸福的生活。”

莲子却固执地说：“得替赖家守孝三年，这样做，既对得起赖家，也对得起死去的丈夫。”

同时，莲子心头盘算着将来的生活，一个年仅二十五岁的女人，正当精力充沛，需要浪……

她突然间失去了所有的依靠和幸福，那种滋味又何尝好受，她娘走后，莲子回到房间里开始精心打扮起来，从柜中取出从县城买回来的脂粉及昂贵的衣服。搽过后，又朝身上喷上巴黎香水，才满足地从匣中取出一叠钞票。那些钱是前不久获赔的抚恤金，除去一部分作安葬赖和的费用外，其余的赖父一分不少地给了她，这个时候，赖父双眼眯着笑推门进来，然后慎惕地将门关严，轻声笑道：莲子，现在再也没有沙碍眼了，过段日子，咱们便正式结婚。”

“结婚？”我的天哪，天下哪有如此荒唐之事？竟有自己的公公迎娶儿媳入室。

他说怕啥？杨贵妃不是这样吗？赖和死了，总该找个男人吧？我对你体贴入微，后半辈子不能没有依靠。

她痛苦地说“不，不，你别逼我，儿子有天长大成人，他怎能仰起头做人呢？”

莲子，别怕，只要咱们结了婚，什么事都没了。来，让我亲亲你，他用手勾住了莲子的大腿，纵身将她抱在床上，她再次忍不住呻吟起来……

时隔不久，赖父去县城买回了豪华音响，每当傍晚，阿杜那沙哑而富有磁性的嗓音搅着村民们的神经，赖家呈现出一幅欣欣向荣的景象，并没有晚年丧子的凄凉.赖父天庭饱满，脸上永远带着微笑，或许他生性一副乐天派，强颜欢笑面对现实，为此，村民们纷纷议论开了。

一天，方莲子撇下儿子，独自去房间梳妆打扮。良久，方扭着屁股出来.现在,她的儿子已经成了她幸福生活的绊脚石。

她寻思了好几天，原本打算弃子离家，离开这个悖逆的赖家。但她始终又横不下心来，赖父对她温柔体贴，是任何一个男人不能替代的，这是他的优势.只是他年纪偏大，对一个年仅二十五岁的年轻少妇而言，是永远无法满足她心中的**和追求，因此除了用金钱贿赂她外，就凭他那三寸不烂之舌了。她自然对他伏伏贴贴，时或莲子对他发脾气，他却认为是一个女人精神失落的缘故，他都可以容忍。

莲子走出门后，又眷顾地朝屋里望了几眼，他叮咛莲子早些回来。儿子哇的一声哭了，赖父左右地摇晃着逗他，别哭啊，娘会回来的.莲子心头一阵发酸，哽咽道：“放心吧，我一定会回来的，可怜儿子年纪尚小，不懂得大人们的事情。”