公元1683年，清康熙二十二年。

二月初八日，皇帝在乾清宫设宴，为贺太皇太后七十大寿。

这天算是家宴。

到场的后妃有，贵妃钮祜禄氏，惠妃，德妃，宜妃，荣妃，安嫔，端嫔，僖嫔，陈贵人，王贵人。

另外，裕亲王及福晋，两位相国：索额图和纳兰明珠也在被邀请之列。

太后抱恙，卫贵人称病，纳兰性德随侍在皇帝身后。

皇帝和太皇太后坐在上首，其次是裕亲王和福晋，嫔妃们按照位分就坐，索额图和明珠对坐在末端。

开席前，皇帝先祝了酒。

“孙儿恭贺皇祖母，福寿绵长，安康千岁。”

“呵呵呵呵，好！好！”

祖孙二人各自干了手中的酒。

随后，皇帝宣布开席。

今儿个的菜式，算是家宴中的顶级。

燕窝口蘑锅烧鸡，鹿筋拆肉，脍银丝是汉族北方名菜，现在二月里吃起来，又滋补又暖身。

酒炖八宝鸭子，龙须馓子，为汉族江南菜点，制作精致，适合宴客。

鹿尾酱、烧狍肉、敖尔布哈（奶饼）、塞勒卷（脊骨面食），为满洲经典肴馔。

再有一客喀尔喀烧羊、西尔占（肉糜），是蒙古名食，因为太皇太后是蒙古人。

“玄烨啊，今儿个菜是不是多了些？”

苏麻喇姑在一旁布着菜，太皇太后趁机转过身对皇帝说。

“今儿个是老祖宗的好日子，孙儿特地命御膳房准备的。您放心，吃不完的，孙儿会赏下去，让阖宫上下都为老祖宗贺寿。”

太皇太后满意的点着头。

“恩，好。”

又瞥见皇帝身后的纳兰性德。

“这孩子，也忒懂事儿了，皇帝也不赐他一桌，跟咱一起高兴高兴？”

纳兰性德听到是在议论自己，忙对着太皇太后，恭恭敬敬的作揖。

“咳，皇祖母是不了解容若啊！他是绝对不会擅离职守的。他呀，呆的很！”

皇帝调侃着。

起初，皇帝劝过他三回，让他一同入席。但他觉得侍卫的本分，就是守着主子，所以坚决不肯。

大家都吃的很高兴，裕亲王连连夸赞菜品。

宴席进行到一半，裕亲王突然站起身，对皇帝回禀道：

“臣近来听闻，江南有一个舞团，舞女容貌甚好，舞跳的更是没的说。遂特意寻来，今日带进了宫，还望太皇太后赏脸，让她们跳上一支，也是为老祖宗祝寿了！”

“既如此，便请她们出来吧！大老远的，从江南跑到京城。也正好，让我这个老太婆呀，见识见识江南水乡的柔美舞蹈！”

皇帝和太皇太后都笑开了。

“老祖宗肯赏脸，那是再好不过的事情啦！来人，请出来！”

过了一会儿，八位舞女翩跹进入殿中，悠扬的伴奏乐曲也缓缓响起。

她们跳的，是江南民间舞蹈。

为首的女子，用薄纱遮住了半边脸庞，但是从露出的眉眼看来，绝对是个绝色佳人。

这八位女子，身姿婀娜，腰身不盈一握，眼中柔情无限，可谓是风情万种了。

众人都觉满意。

太皇太后笑着的嘴就没合上过，皇帝也看的入迷。

嫔妃们也是，你一言我一语的，相互悄声讨论着。

纳兰明珠和索额图也看的津津有味。

裕亲王更是兴致高涨，只觉自己面上颇有面子。

纳兰性德依旧一副冷脸，抿着嘴，微微低着头，没有太大兴趣。

四月初，皇帝派纳兰性德前往瑷珲巡视。

“这帮沙俄人，真真是欺人太甚！这两年以来，接连犯我大清边境！难道是想与大清开战吗？”

“臣定会带领八旗子弟，将他们赶回边境线，绝不辜负皇上重望！”

“好！朕命你三日内启程！”

两天后，纳兰性德率领一千绿营兵，浩浩荡荡前往东北部。

此番路程，有些遥远，会多花费些时日。

官语晖和颜可岚的心里，自然是一万个不舍得，奈何皇命难违。

纳兰明珠倒是很高兴，因为皇帝很少将纳兰性德外派，此番任命，可以说是对他十分倚重了。

纳兰老夫人和爱新觉罗氏，只得每天在家，诵经祈福，希望纳兰性德能够早日平安归来。

启程之前的一天，纳兰性德给远在无锡老家的顾贞观，写了一封信。

纳兰性德在信里，表达了自己内心强烈的不满和不愿。

当年，“三藩”之乱尚未平定之时，纳兰性德曾经多番上表，向皇帝表明自己愿意前往湖南，云南，贵州，四川这些前线地区，指挥也好，参战也罢，只要能尽到自己的一份力量。

可皇帝太过爱惜他了，生怕他去了前线有个好歹，到时候，失去的就不止是一位忠心耿耿的臣子，还是一位好朋友，好知己。

所以，每一次，皇帝都会驳回纳兰性德的请求。

“三郎，你太不了解纳兰大人了。”

“朕这是怕，你应该知道，朕有多看重他！”

“可是，对于纳兰大人这样热血的男子汉来说，他希望的，是替皇上、替国家分忧，而且必须是亲自上阵，体现自我价值的那种。三郎你只是嘴上说着爱惜他，可他却是感受不到自己被重用。”

“不必多说，朕是绝对不会让自己，让容若去冒这个险的！”

“哎……”

其实，那拉慧儿当时也有极力劝阻皇帝要学会放手，让纳兰性德去试一试，只可惜他没听进去。

再加上纳兰性德中了进士，本是想当个文官。

无论编入翰林院任职，或是派往地方当行政长官，他都心甘情愿，只要能为国家效劳。

谁料，皇帝把他不明不白的吊了一年，不给予任何职位之后，突然把他留在身边当侍卫。

这侍卫，不是一般人能当的。

其出身必定是高贵的家庭，再者各方面条件都要出众，才可能被选中。

于他人而言，这是一份十分光耀门楣的工作，可对于纳兰性德，这个有理想有抱负的男子汉来说，无疑是痛苦的。

侍卫的工作，就是保护皇帝的安全。本身就是要随时随地，被任命随行，再加上纳兰性德善文工词，皇帝对他就更加偏爱了。

这次远行去瑷珲，纳兰性德却是不愿意的。

由于山长水远，耗时过多的原因，他今年会错过卢瑾蘅的忌日，无法亲自前往祭奠。

可这一切，他又能向谁诉说呢？

没有，他只能领了皇命，去完成任务。

一个半月的路程，纳兰性德终于带着大军抵达瑷珲。

他连忙先写信回京，向皇帝禀明自己的计划，再向家中报平安。

很快，底下的士兵呈给他一封信，原来是顾贞观给他的回信。

纳兰性德来不及看，他先搁下，然后去外面巡视了大体情况。

近来一个月，沙俄人没有再来侵犯，老老实实的守在原地。

这对纳兰性德来说，是件大好事啊，如果这种情况能持续个十天半个月的，那么他就可以回程了。

夜里，他回到自己的营帐里。

在灯下，纳兰性德细细的看了顾贞观给他的信。

信中有提到，顾贞观在江南这段时日里的一些事情。

例如去了江宁织造府，跟好友曹寅相聚一番。

再有，结识了一位大才女。

令他感到惊讶的是，顾贞观竟然提议，让他试着与这位大才女通信。

因为他有把握，这位才女可以解开纳兰性德心中的忧愁。

纳兰性德看着信，不由得呼吸加重，瞳孔放大。

这一夜，他有些失眠了。

果然，过了十天，边境一切风平浪静。

纳兰性德回明了皇帝之后，带着队伍回京。

行进了一个月。

到达山海关的时候，纳兰性德才给顾贞观寄去了回信。

很快，一行人回到了京中。

回到叶赫那拉府，纳兰老夫人和爱新觉罗氏早早打点好膳食，官语晖也预备好了洗澡水。

纳兰性德却不急。

他唤来了云鹤和云旗，问明了他们两人，之前有没有按照他的吩咐，去到城外，祭拜卢瑾蘅。

云鹤和云旗做事向来妥帖，把所有事宜都汇报的清清楚楚。

纳兰性德这才放下心来，安心休息了。

第二天夜里，他在书房里，望着那二十几张画像，心底突然间涌上一股酸楚。

“蘅儿啊，今年我还没来得及去看你，实在是皇命在身，我相信你是理解我的。”

他轻轻地抽噎了一番。

“蘅儿啊，六年了，没有画过你的像。不如，今天，我再来画幅新的吧！”

纳兰性德来到书桌前，铺好纸，研好磨，各式画笔也俱全。

半个时辰后，他走出了书房，命云鹤帮他收拾一下，自己回房间歇下了。

云鹤来到书房，没有见到新的画像被挂起来，心下有些疑惑。

难道是少爷只画了一半，没画完？

来到了书桌前，只见纸上没有一丝作画的痕迹，只有斑斑点点的泪痕，还有一首词。

南乡子为亡妇题照

泪咽却无声，只向从前悔薄情。凭仗丹青重省识，盈盈，一片伤心画不成。

别语忒分明，午夜鹣鹣梦早醒。卿自早醒侬自梦，更更，泣尽风檐夜雨铃。

“哎……”

云鹤深深地叹息。

略微整理了一下后，他关好书房的门，也回下处去了。

半个月后，顾贞观来信了。

“我很高兴，你能接受我的提议，试着跟宛儿写信联络。毕竟是个女子，会不好意思。不如你先开个头，她再回给你，岂不好些？”

纳兰性德此后，便开始了与这位江南大才女的书信往来。

谁会料想到，这两个人往后的命运呢？

真真是：情知此后来无计……