“陈老掌柜，好久不见。马六我对您老人家可甚是想念啊！”马六歪着脑袋，举止轻佻。

“不敢，不敢！您马爷可是我们布庄的主顾。这不，前天才刚刚驾临，今儿个又来了。小店蓬荜生辉。”陈老掌柜不卑不亢。

“哟，莫非是嫌我来得勤，烦了？”马六故意问道。

陈老掌柜笑了笑，也不答话，转身对伙计说道：“去，把马爷订的袍子拿来了！”

那伙计懒懒地应了一声，颇不情愿地把马六的袍子取出来，随手搭在柜台上，转身走开。嘴里嘟囔道：

“如今什么人都敢自称大爷了。半个月前还斗蛐蛐输与我五十文钱，赖帐到现在也没见还上。”

马六脸色一变，却不动声色地说道：“这位可是戴三兄弟啊？我从前在这布庄做伙计时，多承兄弟照顾了！”

说罢，双手将袍子提起来，脑袋凑过去，上上下下、前前后后认真打量起来。

陈老掌柜凑过去：“您上次不是说嫌这袍子面料不好，做工太差么？我们重新给您选了布料，加班加点赶制出来的。您看看，还满意吗？”

马六点点点头：“啧啧啧，果然是永庆布庄的手艺，名不虚传！满意！当然满意！一百分的满意啊！”

伙计们都舒了一口气。招待宋沅那伙计，小声告诉宋沅：“谢天谢地，这恶煞终于满意了！就一件袍子，这都改第三次了。还不是因为偷银子那事，心怀怨气，故意回来寻我们晦气罢了。”

宋沅微微一笑，见马六那情形，知道事情并没有了结。

果然，那马六话锋一转：“不过啊，这好端端一件袍子，怎么被戴三兄弟给弄脏了！可惜！可惜！”

戴三眉毛一扬，嚯地跳起来，大声问道：“哪里弄脏了？”

马六歪斜着脑袋，扬着嘴角，随便指了指袍子的一角，嚷道：“这里啊！这么脏一个手印，大家瞧瞧？再闻闻这味，好端端一件袍子，被戴三兄弟这嘴巴给熏得臭烘烘的！”

戴三再也忍不住，两步跳过去，揪住马六的衣领，大骂道：“好你个马六！阴阳怪气什么？自己偷银两被赶走，须怨不得别人害你！如今攀上几根高枝，便三天两头来寻晦气。一件袍子，前前后后给你改了三次，还要鸡蛋里挑骨头吗？别人忍得，我戴三却忍不得！”

当下提起拳头便要打下去。众伙计也一齐鼓噪起来。马六这才慌起来，缩着脑袋，战战兢兢说道：

“有话好好说，有话好好说，都是自家兄弟……”

“谁跟你是自己兄弟？”戴三斗大的拳头毫不留情地砸下去。

可几乎就在马六脑袋快要开花时，一只手伸出来，拉住了戴三。

是陈老掌柜。

他摆摆手，让戴三不要冲动。然后拿过马六手中的袍子，随便看了一眼，然后慢慢说道：

“是有个手印。不过这手印可不是戴三的，是老头我不小心给碰上的。这样，马爷，您卖我一个面子，我让伙计们把这袍子洗了，回头送到您府上。然后另做一件大氅，作为赔礼，过几天一并给您送去。从此以后，您和我们小店，就没有过节，只有朋友情谊。您要买什么布匹，做什么衣裳，只要招呼一声就成。您也知道，我们永庆布庄，不管是布料还是手艺，在这东京城勉勉强强还算说得过去的。”

陈老掌柜不卑不亢，话中自有威严。马六不敢再生事端，赶紧答道：

“还是陈老掌柜明白事理。就依陈老掌柜说的办……看见没有，陈老掌柜都说确实有手印……还瞪着眼睛干什么……快把手松开……松开……”

和之前不同，这几句话说得已经是狐假虎威，中气不足。

戴三却不愿意，皱着眉头嚷道：“哪里有什么手印？不是我碰上的，更不会是老掌柜您碰上的！”

陈老掌柜摆摆手：“罢了。此事已经了结。松开手吧。”

戴三嘟囔一声，颇不情愿地回答了一个“是”。然后，缓缓松开手。

马六得意地催促：“喂，快点，快把手拿开……”

戴三突然提起拳头，佯装再次向马六砸去。马六大叫一声“妈呀”，闭上眼睛，吓得再次缩成一团。那拳头挟着风砸到马六鼻尖一寸的地方，却停下来了。

马六却已经吓掉了魂，不停地叫“妈呀，妈呀……”

众伙计哈哈大笑，就连陈老掌柜也捻了捻胡须，会心一笑。

马六听到大家笑声，睁开眼睛，这才发现自己无碍。于是脸涨得通红，一句话不说，站起来就要离开。

陈老掌柜却叫道：“马爷且慢！”

马六愤愤地问道：“还有什么事？”

陈老掌柜走过去，低声说道：“您母亲近日染了风寒，正在英国公府上调养。您要不要去看看？”

又是英国公？宋沅好奇，问旁边的伙计：“这马六的母亲和英国公有什么关系？”

伙计答道：“据说在英国公府上做帮佣。”

宋沅道：“如今马六发达了，为何不带他母亲出去享福？”

伙计摇了摇头：“别提了。跟着他享福？还不如在英国公府做帮佣呢！”

宋沅奇道：“这是为何？”

伙计还没来得及回答，只见那边马六大声问道：“染了风寒？死掉没有？”

陈老掌柜答道：“小疾而已，不日痊愈。”

马六嚷嚷道：“不日痊愈我还去看什么看？这老不死的！动不动就生病，好生烦人。以后休要拿她来烦我！”

说完，马六转身，踏着大步离开了。

伙计向宋沅一摊手，宋沅叹息一声，不再追问。

店里的伙计纷纷骂马六禽兽。戴三却狐疑地望着马六的背影，似乎有什么事情想不通，终于摇了摇头，做自己事情去了。

宋沅走出布庄，摸了摸钱袋，暗叫不好。原来刚才只顾着和那赵惟宪赌气，花了二两银子买下这身衣服，却忘了自己再也不是从前不愁吃不愁喝的郡主了。

当下取出钱袋子，一文一文钱合计，居然连一贯钱都凑不足了。

这才是重回东京城的第一天！

她有些沮丧。却绝不后悔，她对自己做过的事情从来不后悔！与其将自己陷入自责的泥潭中，还不如实实在在想办法解决眼前的局面。

客栈是不能住了。一来价格高昂，二来人员复杂，三教九流、人来人往，而自己需要隐蔽，最好没有人知道自己的存在。

租一间房子是个不错的办法，她本来也想这么干。只是如今剩下的这点钱……

也罢，一边去看看行情，一边想办法再弄点钱。即便那二两银子没买衣服，也早晚是要花完的。她只好这样安慰自己。

宋沅漫无目的地往西边走去。穿过兴子行街，在浚仪桥往北走，便到了坊郭。每一条街坊、每一条巷道都是那么的熟悉。

一双脚于是不再听从脑子使唤，只追随着记忆走起来。

不一会功夫，宋沅不自觉地来到了那个她踏进踏出过千百遍的建筑面前。

□□！

只是，短短半年功夫，硕大的门牌上已经遍布了蜘蛛网，朱漆大门上的封条也早已经发黄。门前的两头石狮子默默地立着，两侧杂草丛生，再没有从前威武的模样。

如何不让人伤感！

短短半年以前，她还不叫宋沅，不是什么女冠。而是□□上的千金大小姐，养尊处优的承庆郡主。

那时，她和兵部尚书卢多逊家长子卢雍的婚事刚刚有了眉目。

先是卢府派人敲锣打鼓，将纳征的聘礼一箱一箱地抬到□□上，礼书、庚谱、礼金、礼品一应俱全。不过，因为她是女子，只能躲在闺房里，心里怦怦直跳地听丫鬟讲几句外面的盛况罢了。但是她还是寻着机会，悄悄地溜了出去，在后花园见到了卢郎，那个高大英武的卢郎握住她的手，亲口告诉她，我马上要娶你了。

那一刻，她的心融化了，一切如痴如梦，觉得人世间最美满的事情不过如是。

按照惯例，许嫁以后，同样是在这□□，爹爹和娘亲为她安排了一场及笈礼，规模盛大，在整个京师都堪称一场盛事。

然而，这场及笈礼却成了她噩梦的开始。

那天，上至皇亲国戚，下至文官武将的女眷们都来祝贺。在万众瞩目之下，她庄重地挽髻插笈，向父母行叩拜大礼。拜完最后一拜，司仪官高呼“礼成”。

可就在这时，她还没有站起身，甚至还没来得及抬起头，一阵急促的马蹄声铺天盖地地砸过来。紧接着，一声尖细凌厉的声音从大堂外传来。

“圣旨到！”

她跪在地上，不由自主地回头看了一眼，那是一个年老的、脸色煞白的太监。太监冷冰冰的目光恰巧也射向她。她不禁打了一个寒颤，心中隐隐觉得不详。

人群中有人压低了声音，窃窃私语。原来此人便是皇上身边的内侍行首、大太监王继恩。

那么，果然是不好事情要发生了。

“秦王赵廷美及兵部尚书卢多逊结党营私，顾望兄诅，大逆不道，图谋不轨。即日起，押入大牢，严加审讯……”

现场的人群显然都受惊不小，纷纷小声议论起来。

王继恩冷冷地一挥手，早已埋伏好的一队披坚执锐的士兵便冲进来，将秦王赵廷美与兵部尚书卢多逊，以及手下一干近侍，悉数拿下。

她，承庆郡主尚跪在爹爹面前，抬头焦急地望向爹爹，伸手拉住爹爹的衣角。秦王看了看她，一声苦笑，摸了摸她的脑袋，柔声安慰道：

“湄儿，爹爹无碍，不必挂牵。家中一切事情，听从你娘吩咐便是。”

可她分明从秦王的眼睛中看出一丝慌乱。于是她的双腿沉沉的，再也站不起身来，只好眼睁睁地看着爹爹、兄长、未来的公公、未婚夫，一个一个被官兵带走。

好一个万众瞩目的成人礼！

但是的的确确，她从那一天起，迅速地长大成人了。就像一株温室的花朵，突然失去庇护所，被放在风霜雨雪中加以摧残。除了长大、除了坚强，她别无选择！

一阵冷风吹来。宋沅的头发凌乱地飞舞起来。她默默地静立着，没有怀念、没有悔恨、没有悲伤、也没有畏惧，有的只是一条通向无限黑暗的万劫不复之路。而她已经上路了，再也不能、也不会回头。

这样想着，她转身离开□□。刚走几步，穿过一个巷口，突然听到背后有人喝道：

“喂！站住！”