（) （) 秦府后厅，西院。

“小姑奶奶，这位漂亮的大姐姐是谁呀？”小囡儿坐在陈氏的怀里，大眼睛盯着对面坐着的香菱，一点儿也不怕生地道。

“哼，你这小东西真会讨乖，叫她漂亮大姐姐，是说我很老很丑吗？”秦依儿装作嗔怪地捏了捏了小囡儿的鼻子，又作弄似地对她说道：“叫她香菱奶奶才是。”

“我不，这位大姐姐这么漂亮，一点儿也不老，囡儿才不叫她奶奶呢。”小囡儿眨巴着大眼睛，样子十分地可爱。

香菱让小囡儿一记直爽地“马屁”拍得心花怒放，张开玉臂去抱小囡儿，笑靥如花地道：“呵呵，小囡儿的嘴巴真甜，来，大姐姐送你礼物，算是给小囡儿的见面礼。”说着，香菱把手腕上带着的玉镯褪了下来，放在了小囡儿的手心里。

小囡儿当真不客套，喜滋滋地拿起玉镯套在自己那细细的手腕上，乐呵呵地直笑，大眼睛眯得只剩下一条缝了。

“囡儿，把镯子还给大姐姐。”陈氏见状，瞪了小囡儿一眼，把她手上的玉镯拿了下来，递还给香菱，推辞道：“香菱姑娘，这玉镯一看就是你的贴身之物，我们万万不能收的，你还是收回去吧。”

香菱笑着摇头，也不伸手去接，说道：“送出去的东西哪有往回拿的道理？陈姐姐放心，这玉镯不是什么贵重之物，也无特殊意义，就是一只普通的玉镯罢了，送给小囡儿留着给她大了做首饰正合适。”

听香菱这么说，陈氏也就不再小家子气，她把玉镯给了小囡儿，对她道：“还不快谢谢大姐姐？”

见飞走了的玉镯又回来了，原本撅着嘴巴闷闷不乐的小囡儿一下子开心了起来，对抱着她的香菱狠狠亲了几口，欢快地道：“谢谢香菱大姐姐，囡儿最喜欢你了。”

“小丫头，得了我那么多好处也没见你跟小姑奶奶这么亲，才得了人家一个镯子就忘了我的好，真是势利。”秦依儿吃味儿了起来，她笑骂道。

“小姑奶奶别生气，其实囡儿最喜欢的是你，刚才我是跟香菱大姐姐客套呢。”小囡儿立马就“叛变”了，小小的嘴脸变得很快。

“呵呵……”

小囡儿的古灵精怪把香菱逗笑了，她伸手去捏小囡儿肥嘟嘟的小脸蛋，喜欢的不行。

秦依儿见状，眼睛一转，她笑了起来：“香菱姐姐，你看小囡儿跟你多亲啊，我这做小姑***都有些嫉妒了。话说这小丫头平时怕生的很，怎么一见你就跟变了性子似地呢……诶，既然这样，我看香菱姐姐不如认囡儿做义女吧，姐姐你觉得怎么样？”

“呵呵，依儿妹妹倒是会占便宜，我认小囡儿做义女，岂不是还得管你叫姑姑？”香菱微微一笑，也不上当，如此地答道。

闻言，秦依儿讪讪一笑。为了掩饰尴尬，她见一旁的陈氏默然不语，神色忧郁，便开解她道：“莲心别怕，你跟囡儿就住在我这里，我倒是要看看大嫂她敢来我这找麻烦不敢？”

“多谢小姑，”陈氏微微叹了一口气，跟秦依儿道谢。

……

秦臻好笑地看着蹲在地上画圈圈的秦禄，这会儿他才知道秦禄为什么一直对香菱充满敌意，原来这厮居然把她当作狐妖变化的妖女，以为她要害自己。

“秦禄啊，我看你还是出去避避风头吧，你泼了王氏一盆狗血，估计她现在恨不得把你生吞活剥了。我在这里，她不会找你算账，要是等爹爹回来了，她一告状，我也保不了你了。趁着现在爹爹没回来，你还是躲回祖宅去吧。”秦禄虽然糊涂莽撞，但是其忠心护主这一点还是让秦臻大为赞赏的，于是秦臻这样跟他说道。

秦禄蔫了吧唧，无精打采地应道：“也只有这样了……少爷，你可得在老爷给我求情啊，让我早点回来，我可不想在祖宅那阴寒渗人的鬼地方长住。”

“知道知道，你好好地跟秦思去做伴吧，记着多照应着他点儿，别让他在这边为非作歹。”秦臻点来点，又嘱咐秦禄道。

“明白了，少爷放心，保证完成任务。”秦禄稍微来了点儿精神，拍了拍胸脯保证道。

两天时间弹指即逝，秦臻除了读书练字便是跟黄汝良一起聊天，跟他学些一些考试的心得与技巧。第三天大清早天还未亮，就见秦家大门早早地打开了，仆人牵着三少爷的马给套上马鞍，秦臻一身布衣走了出来。

今天是卫学比试的日子，穿锦衣华服有些不方便，短袖的布衣比较适合大打出手。再说，要是让血溅了一身岂不白瞎了一身好衣裳？还是穿布衣经济实惠。

平日里有些冷清地县学变得热闹了起来，秀才们发现平常门可罗雀的西院今天来了不少“蛮子”，听说是对面学堂新来的教官要搞大比武。听闻这个消息，秀才们纷纷嗤之以鼻，不屑一顾，暗道这些“蛮子”在县学搞比武这一套，真是有辱斯文，败坏学风。

射圃，本是古时儒生练习射箭的场所，然而对于如今这个挂羊头卖狗肉的儒家而言，射圃不过是一个象征性的建筑而已。于是这里便成了卫学用来教习武官子弟练武的场所。

空旷的校场之上每隔两丈之远便摆放着一座箭靶，总共有十座箭靶摆成一列，十颗朱红色的箭心连成一线，误差很小，肉眼难以分别。

此时的校场上可谓是人声鼎沸，不光是卫堂里的武生，还有一些社会上的闲散人员也混了进来凑热闹，再看与西院一墙之隔的东院县学，墙头上一排脑袋眼巴巴地望对面看，秀才们虽然心里鄙夷，但还是忍不住搬来小板凳、磕着瓜子皮来围观，整日读书作八股文哪里有这拳拳到肉的搏击比赛来的刺激？

秦臻上来校场时，许国威坐在一张太师椅上跟站在他身边的一个青年说话。见秦臻来了，他点头笑了笑，然后又扭头跟那青年说起话来。

“宝元，许老将军身边的那个青年是谁啊？”秦臻走到一边，见周吉昌靠了过来，他便问道。

周吉昌诧异地看了秦臻一眼，见秦臻疑惑的表情，他问道：“三少爷，这人跟您家的渊源可是不小啊，您居然不认识他？”

秦臻想了一下，确实没有什么印象，记忆里没有这号人物，他对周吉昌问道：“真不认识，快说他怎么跟我家有关系了？”

“他是阚家的大少爷，阚揆。”周吉昌说道。

闻言，秦臻恍然，心道原来又是阚家的人啊。他朝许国威身边看去，见了青年约莫二十一二岁，身高六尺，面若冠玉，身穿跟秦臻一样的短袖布衣，袖子卷起，半截手臂露在外面，古铜色的皮肤与白净的脸庞形成鲜明的对比，肌肉虬结，看上去给人一股充满力量的感觉。

“是他，他是咱们学堂的武生吗？以前怎么没听说过，在学堂里也没见过他啊。”秦臻疑惑地看向周吉昌。

“他早就不来学堂了，听说一直准备着要靠武举，在京城呆了几年，好像刚不久才回泉州呢。”周吉昌把自己知道的都跟秦臻说了出来。

闻言，秦臻点来点头，朝许国威身边的阚揆看了一眼，感觉这阚揆来这估计没有好事。果然，秦臻朝阚揆看去时，阚揆也瞥了秦臻一眼，两人目光交错一刹，便都扭头看向别处。

“那就是秦家三小子？跟他家老二怎么长得一个模子？”阚揆眼中有些诧异，想起秦家老二还在金门蹲着，不然他还以为见着秦铭了呢。

“这厮都毕业了，还来学堂干什么？来看戏的？该不是来给他妹找回场子的吧？”秦臻正想着，忽然看见阚揆朝自己这边走了过来。

“你就是秦家老三，秦臻？”阚揆走到秦臻面前，脸色不温不火地问道，看不出是喜是怒。

“见过亲家表哥，表弟这厢有礼了。”既然知道了对方的身份，秦臻便酸了起来，恭恭敬敬地行礼。

阚揆嘴角微微一撇，似笑非笑地把手搭在秦臻肩上，说道：“呵呵，表弟不必多礼，咱们初次见面，应当多亲近亲近才是。”说完，阚揆搭在秦臻肩头的右手猛然一捏，力道颇大，想要让秦臻痛叫出丑。

秦臻冷冷一笑，他早就这厮不安好心，在他手一动时便抽动肩膀，后退一步，让阚揆的使坏落空。

“表哥说的是啊，前两天碰见亲家表姐，我可是好好亲近了一番呢，不知亲家表姐跟表哥提起我了没有？”秦臻皮笑肉不笑地说道。

闻言，阚揆脸色黑了下来。前日妹妹哭着回家，把自己关在房中谁也不肯见，他百般追问之下才得知秦家三小子轻薄自家妹子，顿时气得怒发冲冠，本想提刀冲进秦家找秦臻算账，忽地想起今日学堂有比武，于是他按下性子，决定在今天当着众人的面狠狠教训秦臻一顿，让这小子知道别以为身后有秦家撑腰就可以肆意妄为，永宁卫迟早要回到阚家手上的！

“哼，臭小子，竟敢轻薄我妹妹，待会要你跟死狗一样躺在地上求饶！”阚揆冷笑，拳头捏得爆响。

闻言，秦臻也冷笑了起来：“要给你妹报仇？就凭你？”

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