远在幽州的李弦，收到了母妃的回信，心下欢喜。时至隆冬，李弦便与皇甫太傅、秦玉、程二朗四人围着碳炉煮酒谈笑。席间聊了回纥和亲、突厥、契丹、吐蕃等邻国近期新事。程二朗一向喝酒要喝个痛快自在，加上天寒，嫌那小厮煮酒慢，遂自己动手煮起酒来。皇甫太傅等笑其贪杯，待日后娶了媳妇好好管制才是。岂知憨劲十足的程二朗道：“秦玉兄弟的亲事有劳太傅，俺的亲事也着实要有劳太傅方有着落。”皇甫太傅听了大乐，喝了程二朗递来的热酒道：“那你俩可得先敬老夫谢媒酒再议。”

至于年节，因离京城千里之外，一到这个时节幽州便是风雪交加，天寒地冻，李弦一般不回京城过大年，只待来年春暖花开之际方回宫拜见父皇母妃。皇帝和殷妃也担心路途遥远，如再是隆冬时节，沿路难行，故有旨令其除夕和元宵皆可不用回宫朝拜。李弦担心殷妃宫中冷清，但也只能作罢。

广平王府中过除夕、元宵节虽不似京城宫中隆重，但人情往来也不可少，封地内大小官员此时皆会一一到访，以示尊崇。李弦等也礼节性应酬接待一番，一时间广平王府中热闹起来。

元宵过后，天气渐渐回暖。一日收到墨林山庄老庄主的书信一封，信中提及外孙女瑞兰羽失踪，现举家四处寻找，因之前曾有突厥人试图掳其到突厥，故请九王代为查探。李弦闻知此讯，一时心下百般滋味涌上心头，惊诧、愤怒、着急之情溢于言表。随即吩咐府内侍卫秘密私下四处寻访，并请皇甫太傅代管王府内事宜，自己亲自带了秦玉和程二朗及了一小队侍卫乔装成商队往突厥查找。皇甫太傅虽不知个中详情，但极少见九王李弦如此行事，也不多问，上下安排妥当后，李弦一行人即往突厥方向出发。

老汗王突然暴毙，生前并未立下继承王位的小可汗。突厥历经一番内乱后，身为老汗王第二子的扎尔伊然除了加强部落联盟，巩固自己的势力外，更亲赴契丹，许诺契丹王如助其登上汗位，便立契丹最受宠的公主耶律燕为王后；后又嫁同母胞妹伊丽尔于吐蕃赞普为王妃；次年又秘密造访中原皇朝，取得了中原皇帝的信任。扎尔伊然同时得到了契丹和吐蕃出兵相助，与其母一起谋划了草原之战，打败了自己的几位兄弟和叔叔，征服了各部族，终于如愿登上了汗位。

今日正是新汗王扎尔伊然迎娶契丹公主的婚期。汗王大婚，草原一片沸腾。李弦他们的到来并未引起人们的注意，只以为是普通的中原商队，好客的人家盛邀他们参加今晚的篝火盛会，李弦欣然前往。只见毡房前面的大片草地上，篝火点燃了黑夜，人们载歌载舞，白日已完成大婚仪式的扎尔伊然和契丹公主耶律燕在人们热烈的包围中翩翩起舞……

李弦示意秦玉和程二朗趁此机会四下察看，二人一番明察暗访后当下回报依然毫无消息。

一日行至草原附近的小河边饮马，李弦只觉在突厥王庭附近已逗留了数日，时间一长会引起突厥人的怀疑，决定再到别处寻找。

草原空旷，白云悠悠，羊群在草地中若隐若现，随风传来牧童追逐嬉闹的笑声，弯弯的小河边有许多女子在洗衣裳。在上游不远处几个侍女模样的妇人一边洗衣裳，一边闲聊。

“汗王和王后新婚甜如蜜，但今日新王后频频与汗王起争执，害得我们这些侍从也跟着受罪。”

“是因汗王其他的侍妾么？”

“听说仅是因为一幅汉家女子的画像，画上的女子美若天上的月亮。”大侍女用手挽了挽掉下来的头发，笑着道。

“就凭一幅画像也醋意大发，这新王后也………”年纪小一些的侍女一边扭干手中的衣裳，一边摇头道。

“嘘……，听说那画中女子是中原一大官的千金小姐，真有其人，汗王去中原时亲自见过，回来后念念不忘，就找画师凭着印象画了一幅图像收藏。”

“新王后自幼便和汗王相识，在汗王还是二王子时就倾慕于汗王，前日王后不小心翻出了那幅画像，又听人说汗王曾命人去中原求亲，汗王每日拿出那画像瞧，且常常瞧着出神。”

“……”