（此章从略，二卷结束）

子张道：“如果楚人再来攻城，我们还以前面的方法来应对。.只要拖过数月时间，越国应该能派兵前来救助了。”

墨翟道：“楚国这次派兵有6万多人，如今死亡2万多，尚有近4万的兵力。但料想楚人应该有大半受伤。如果楚人再攻蔡国，也需休养2月时间。我们就趁这两个月加紧治疗伤兵，增设城防设施。同时，还可以通过外交途径来解决问题。兵法有云，不战而屈人之兵。所以，我们可以派人一边向楚国谈和，一边向楚国散布越、宋、三晋将要救蔡的传言，使楚国朝野不能全力攻蔡。”

子张听墨翟一说鼓掌叫好，蔡昌和在座的江益等人也深为赞同。

墨翟说：“如今冬季已经到来，城中尚有许多军民缺衣少穿，国府应该尽量节济百姓，切莫使百姓心生怨言，将来生乱。”

江益拱手道：“墨先生真是仁者心肠，本相定会开仓救济百姓，请先生放心！只是与楚国和谈却又如何行之？”

子张道：“如今楚国上军司马叶永中被我们俘虏，楚国势必会派人前来交换，我们可以以此为条件与楚国进行和谈。至于散布流言之事，就请相国大人多多用心了。”

江益点头称是。众人又谈了许久，这才散会。

蔡国大胜楚国的消息令蔡侯齐大为兴奋，传墨翟和子张等人到宫中亲自相见，并赏赐了大量金银珠宝。墨翟等人知道蔡国目前正处难关，就推辞了大部分赏赐，只接受了少量黄金。这令蔡侯齐和蔡国上下更为感动，对两人的义举称赞不已。

由于蔡国都城州来被楚国损坏严重，所以随后的日子墨翟和子张就帮助蔡人再整兵备。

蔡国成功守城败楚于州来的消息不几天就传遍列国，蔡国又派了大量斥侯在楚国内地宣扬此事，楚国人心惶惶，离蔡国较近的楚人纷纷逃离楚国，列国一向视楚国为仇敌，一时间列国都有痛打落水狗整兵侵楚的打算。

且说楚国右司马熊庆引领败军回到慎邑，经过清点，他发现来时带来的6万多人只剩下3万多了，而且大部分兵士都带有伤势，军中作战武器损坏严重，攻城器械大部分需要修理，而且慎邑被蔡人偷袭辎重粮草被掠被焚所剩无几。羞愤的他作势要仗剑自杀以谢楚王，左右急劝他才止住。于是熊庆就令部队在慎邑休整，同时向楚郢都派出信使，请求楚王再增兵将和补给；并谎称有越国人前来相助蔡国，请楚王令水军穆贺加紧向越国进逼。

楚国攻蔡失败上军司马叶永中被俘的消息传到楚王宫中，楚王立刻举行朝议。依楚律，熊庆和叶永中丧军失败是要受到处罚的，但熊庆几十年来曾为楚国立下汗马功劳，叶永中又是前叶公沈诸梁的嫡孙子，这两个人都不能依律治罪。楚国君臣大都为楚王室后裔，所以极为团结，对攻蔡前线失利的熊庆，所有卿大夫都要保举。楚王熊章虽然对熊庆极为不满，但阵前换将不利军心稳定，而且又有那么多大臣保举。于是就赦免了熊庆等人的败军之罪。

叶永中被俘，现任叶公叶随哭求楚王派人营救他的儿子，楚王无奈，只好答应。但楚国是南方大国，被一弱小得一口就能吞下的蔡国打败，这件事极伤楚国颜面，楚王落不下脸来派人与蔡国协商换俘。

楚国大夫黄墒献计说：“大王，蔡国国小民弱而且又无良臣，蔡人之所以能抵抗我军，必然是有能人相助，否则右司马必定能够攻下蔡国。如今我军不利，臣以为非将之过，乃是蔡人太过狡猾。如今蔡人新胜，列国必定会趁机图谋我国，而我军伤亡极大，军心不稳，既要防备列国又要攻打蔡国，短期内则不能大兵攻蔡。所以，臣以为可派能言善辩之人前往蔡国与之虚以谈判，然后派人暗中救回中上军司马。而且还可以趁蔡人麻痹之时，借沈应等人为我内应，等右司马再次围城之时，里应外合，当可攻取蔡城。”楚王和令尹子国深以为然，于是就决定派最善谈辩的大夫陆德前去谈判，并派大夫昭信扮作商人暗中营救上军司马。由于楚国败于蔡，楚令尹子国担心列国侵楚，所以奏请楚王再次征兵。一时间楚国朝野上下大忙起来。

楚国攻蔡，州来城受损严重，急需得到大量战略物资来备战。楚蔡两国暂时休兵，州来城就暂时解除了高级警戒，让往来于楚越蔡之间的商旅前来做些买卖，好让蔡国得到补给。商人们得到蔡国战事平息的消息后，预料到蔡国会需要大量物资以为补给，于是蜂涌而至。蔡国需要这些商人，于是就大开方便之门。

与商人同时到来的还有楚国的间谍。昭信自称是楚国申地来的商人，他带了大量的毛皮来州来城销售。州来城里与他一样做毛皮生意的人还有很多，所以他的到来并没有引起人们的足够重视。但是昭信却经常出入沈应家，并且向沈家、蒋家、陆家、甘家等销售毛皮。

昭信到来半月后，沈、蒋、陆、甘等家就与他建立了联系，于是这几家私底下的活动更频繁了。这几家本来在蔡军中就有许多家兵，就趁着蔡军重新训练之时通过层层关系调动在一起。同时，这几家为了给蔡国官员们造成假象，连日来积极支持着蔡国的所有政策，并总是拿出府中一部分积蓄帮助蔡国救济难民。

越国，自从公尚过到越之后，越王朱勾对他颇为重视，常常能采纳些他的意见。不久之后，越兵就把以毫曹为首的几个叛臣压制在东鸥城中不敢出城与朱勾对敌。毫曹几人虽然知道事不可为，却也丝毫不愿出城投降。

楚国在攻蔡之时就已经派出了三万水军，以穆贺为水军司马。穆贺率水军自郢都（荆州）出发，途经沙羡（今武汉汉阳）到达九江（三国时称柴桑，现九江市）。九江曾是故吴国与楚国的交界之地，越国代吴之后，九江就是越国领地。越国本来只有30万人，发生叛乱之后，军队又大都集结在吴越之地（今浙江与上海间），故在九江仅驻扎少量水军。穆贺率军轻易地攻下了九江，经过短期休整就沿江而下，到了属于楚国的皖城（今安徽省庐江县与安庆市交界之地，在长江北岸）。然后分兵攻向江左越国的鄣地和鸠兹（鄣地为今安徽省铜陵，鸠兹为芜湖市，都在长江南岸，是著名的铜矿产区）。

由于鄣地和鸠兹是越国产铜之地，又与楚国隔江相邻，是两国争战的前线，所以越国在两地都驻扎有数千兵力。但面对楚国3万水军，越人也只能防守。越王朱勾得到楚军来攻之后怕被楚国占领两地而陷越国于无铜造兵器之境，就急忙从东瓯城分兵来与楚国水军争斗。

如此一来，越军对东瓯城的攻势就弱了许多。东瓯城的毫曹等人并没有发现朱勾分兵，所以就仍旧困守在东瓯城里。

公尚过听到楚国派水军攻打越国之后，就知道这是楚国让越军分兵的计策，所以就急忙把消息传回蔡国。自己则在越国生尽一切办法助越王攻击东瓯城。

蔡国得到公尚过传来的消息，就知道越国不能尽快支援，所以就加紧修筑城墙、建造设施、打造兵器。

由于蔡国曾经派胡泰前往三晋、派蔡观蔡傅去过郑宋。郑国弱小，又一直摇摆在楚国与晋国之间，朝晋暮楚，哪国强盛就投靠哪国，而且数年前智伯瑶曾率晋军攻占过郑国土地，所以郑国不答应侵楚。而宋及三晋得到楚国被蔡国打败的消息，就向楚国边境增兵，打算压制楚国或者趁机攻取楚国的土地。

晋国韩魏两家陈兵楚国边境，楚国不羹城（今河南舞阳附近，有钢铁矿）吃紧。宋国虽然不曾陈兵边境，但也开始征兵备战。一时间楚国北方统帅左司马文子大感压力大增。遂急求楚郢都支援。

楚王于是急派新兵支援北方。向北方的宛、不羹、宛丘三城各增兵各1万多，令北方统帅左司马文子相机对敌；另一方面向慎邑又增兵力一万，令位于慎邑攻蔡前线的右司马熊庆加紧攻蔡。楚国打算尽快灭蔡，以制造大胜局面，好令列国畏楚而退。

蔡国州来，楚王派来了大夫陆德，要求蔡国释放被俘的叶永中。由于楚国执意灭蔡，而蔡国新胜，又有越国为后盾，所以蔡相国江益在谈判时态度也极为强势。陆德要求蔡国无条件释放叶永中，但江益坚持要楚蔡越三国会盟，并要求楚国答应不再侵蔡。两方意见相左，就一直打着口水仗。墨翟和子张因为没有蔡国正经官职，所以不能出席谈判，但总是私下给江益出些主意。

转眼又一个月过去了，春季来了。楚国向慎邑又增了一万兵力，经过休整之后，慎邑总兵力达到了4万5千多人。

陆德与蔡国谈判的本来目的就是拖延时间麻痹蔡国，所以口水仗一打就打了数日。他得到消息，熊庆已经做好攻蔡准备，而且昭信做好了营救叶永中的准备。第二天就突然答应不再侵蔡并同意三国会盟，并以要将会盟之事回报楚王为借口离开了蔡国。

蔡国上下以为楚国将会遵守约定停战而兴奋不已，蔡侯齐亲自在宫中设宴庆贺，当晚蔡国各官员大醉而归。但，陆德离开蔡国的当晚，被押在蔡国牢房里的叶永中却忽然被人救走了。墨翟与蔡相国江益根本就没想到是沈应暗中救走俘虏，所以江益虽然派出大量人手搜捕，却一无所获。楚右司马熊庆得到昭信和陆德从蔡国传来的消息后就再次率军向蔡国开来。