顾老夫子带着龙剑琴等人四处晃悠，遇见人便与之随意聊天，了解他们目前的生活状况，直到日昳，才抵达大草棚。大草棚棚长约三十丈，宽约二十五丈，其实就是由上百个像肖老汉家那样的小草棚共用中间的木柱连接而成。屋顶也是用草片扎成，中间的拱顶相对较高，但因面积大，反而显得相对较平。

大草棚里住着七百多人，基本都是单身男性雇工或者孤寡老人，也有一些孤儿。白天，住在大草棚的青壮年全都出去修路了。大草棚西面的水井边，已有几个妇人在淘米做饭了。

顾老夫子等人走进大草棚，只见一帮老大爷老婆婆正聚集在一起撮草绳、做草鞋、扎草片。他们见到顾先生一行人进来，连忙停下手中的活，围了过来。毕竟陌生人一般是不会到大草棚来的。

“老朽姓顾，是龙家里的先生，今日和几个学生出来走走，叨扰各位了。”不待他们询问，顾老夫子冲着走过来的众人环揖行礼。

“龙家里的顾先生？‘小神童’龙剑琴是您老的学生？”有位老者问道。

“龙剑琴的确是老朽学生。不过老朽到龙家里也就两三个月。哈哈，他就是你们所说的‘小神童’。”顾老夫子一副自来熟，突然将龙剑琴推了出来。龙剑琴方忙上前与众人见礼。顾老夫子此举，无疑拉近了与这帮老大爷老大娘之间的距离。

“啧啧，原来他就是‘小神童’啊？还真是一表人才啊。”

“俺听说这修路就是他想出来的，不然俺们哪有饭吃啊？你说这人脑瓜子怎么就这么聪明呢？”

“哟，这是位姑娘吧，长得还真标致！”一位老大娘一眼就瞧出龙剑姝女扮男装，迅速把众人的火力吸引到了龙剑姝身上。

“真是漂亮啊！不知许了人家没有？”

……

那些老大爷老大娘围着龙剑琴与龙剑姝，就象欣赏国宝一样，肆无忌惮的品评着，嘀咕着，弄得龙剑琴与龙剑姝窘迫不已。龙剑琴也没想到自己在流民中居然还有如此高的知名度。

“呵呵，俺们这大草棚比较简陋，随意坐吧。”见龙剑琴与龙剑姝窘迫的样子，一位老大爷好心地笑道，招呼顾老先生等人就坐。顾老先生学着那些老大爷老大娘，盘膝坐在简陋的木床上，丝毫也不顾忌平日身先垂范的形象，与众人天南地北的聊起天儿来。

龙剑琴意外发现大草棚角落边缘，有一个与他年纪相仿的男孩，右手攥着一把镔铁剑，静静地坐在那里，宛如一座石雕。他那冷漠的眼神，好像整个世界都跟他有仇似的。

有一王姓老汉注意到龙剑琴等人的疑惑，解释道：“那个男孩俺们也不认识。他刚来大草棚三天，每天只是坐在那个角落，拎着那把铁剑，一动不动。给雇工煮饭的清嫂子见他可怜，每餐给他一碗粥。他也不说话，粥来就吃。大伙估计，弄不好是个哑巴。”

听闻此言，龙剑琴、龙剑鸣、龙剑姝和龙知远四个年轻人好奇的走了过去。

“在下龙剑琴，这是舍弟龙剑鸣，这是龙知远，这是舍妹龙剑姝，见过兄台。”

那男孩呆坐在那，眼皮都没抬一下，木木的坐着，仿佛灵魂业已出壳。

龙剑鸣一眨不眨的盯着男孩手中的那把铁剑，眼放奇光，惊喜的问道：“兄弟，这把剑挺好看的，卖不？或者换东西也行。”他伸出手想将镔铁剑拿过来仔细看看。

“哧”，是铁剑出鞘破空的声音。男孩也不答话，手腕一抖，手中的铁剑象闪电一般直剌龙剑鸣的咽喉。

龙剑鸣呆若木鸡，连闪避都忘记了，惊恐地看着越来越近的剑尖。

说时迟，那时快，在旁的龙剑琴瞳孔一缩，一掌横扫过去，却发现自己拍在了别人的手背上。那是一只苍劲有力的大手。不知何时，龙剑鸣的身边站着一位老者，那老者的右手，正稳稳地捏着铁剑，令铁剑无法移动分毫。

“小娃娃，出手也太狠了吧？”那老人微怒训斥道。

持剑男孩有些吃惊，显然没料到居然有人能抓住自己使出的快剑。他暗暗使力，想从老者手中抽回铁剑，可铁剑仿佛在老者手中生了根，纹丝不动。

“好险！老人家，真是万分感谢，不然舍弟只怕……”龙剑琴看着直指龙剑鸣咽喉的铁剑，额角冷汗直冒。

此时，顾老先生等人也发现了这边的异状，一起走了过来。

忽然，龙剑鸣扑通一声跪倒在地，对那抓着铁剑的老者直磕头，口中直呼：“师傅，我终于找到您了！请您收我为徒吧！”。

“收你为徒？”这老者看着龙剑鸣摇了摇头，道，“老夫出道以来，从不收徒。”

“前辈，求求您了，就收我为徒吧！”龙剑鸣又咚咚咚叩了三个响头，苦苦哀求。

“前辈，舍弟龙剑鸣虽然资质愚鲁，但学武之志甚坚，……”龙剑琴怜其弟痴心一片，帮衬着说道。

“学武？”老者打断龙剑琴的说话，神情疑惑，突然间哈哈大笑，道，“老夫鲁豫，是鲁班的后人，只是一名木匠，空有几斤力气。老夫不懂什么武术，只不过活干得多，比别人手疾眼快些而已。”

刚刚那拔剑直剌龙剑鸣的男孩听到“鲁豫”二字，浑身一振，好像灵魂突然归位了一般，将剑柄一松，“扑通”跪在鲁豫跟前，喜极泣道：“爹，您见到了吗？孩儿终于找到鲁大侠了！您九泉之下，一定可以看到，爹！爹！……！”这男孩越说越激动，到最后甚至是在嘶吼。

“咚咚咚”，这男孩也朝鲁豫叩了三个响头，说道：“鲁大侠，家父独孤直临终前交待，让晚辈到湘阴县找鲁豫鲁大侠，请鲁大侠主持公道。晚辈独孤痴，身负血海深仇，……”。

“独孤痴……，老夫……，老夫并非令尊所说的鲁豫。老夫只是一名木匠……，帮不了你！”鲁豫淡淡地说道。

“鲁前辈，您一定是武林高手，您就收我为徒吧！”见此情景，龙剑鸣打死也不信，再次哀求道。

“鲁前辈……”这独孤痴望着老者哀求道。

鲁豫犹豫了一下，淡淡说道，“独孤痴，龙剑鸣，如果你们想学武术，还真找错人了。老夫住在山颠，真的只是一个木匠。你们跟我去看看就知道了。”说完，就转身往山颠走去。

“顾先生，……”龙剑琴望向顾老夫子。龙剑琴也弄不清鲁豫是不是真的只是一个木匠。

顾老夫子微微一笑，对龙剑琴说道：“我们跟去看看吧。”

众人正要离开，却见一女子匆匆赶来，拉住鲁豫的衣袖说道：“顾先生、鲁先生、琴少爷，先不忙着走。眼下快要吃饭了，吃了饭再走吧！这也算是奴家替……替肖莽谢谢各位了。”过来的正是寡妇李清。她待医师给肖莽接骨后便赶回大草棚煮饭，此时见到顾先生等人要走，连忙出来挽留。

“那敢情好，老夫就不矫情，就在这吃了，跟雇工们一样就行。只是麻烦清嫂子了。”顾先生点点头说道。

“不麻烦，不麻烦。”

修路的流民，其食宿主要分成两种：一种是家中有人做饭的，如肖靓才家，就有他爹肖老汉做饭，他们自建小草棚独居；另一种是没人在家做饭的，他们和孤寡老人分地段集中居住在大草棚，其伙食由龙慕白统一安排。有劳动能力的在大草棚吃住每月要扣一两银子。至于没有劳动能力的妇女、孤寡老人与孤儿，则由县里从赈灾粮中统一划拨米粮，让他们自行熬粥维持生活。

屈子滩路段的伙食主要由樵夫龙鹏宇和寡妇李清负责。他们每日要在雇工出工和收工前，将粥熬好，放在大草棚水井边，供雇工食用。每日巳时与未时，要将烧好的茶水送往工地。龙鹏宇，也是龙家祠堂的族人，二十五岁，父母早亡，也未娶妻，独自一人守着三亩薄田。至于李清，流民中本来也不缺煮饭的妇人，还是龙慕白见她可怜，硬塞进来的。

那些老者见这边开饭了，也往井边走去。他们一般是同时开饭的。

大草棚雇工的伙食并不好，就是用一些菜叶，一点点肉沫熬一大锅粥。李清不知从哪找来一叠碗，放在木桶里仔细清洗了一遍，放在一张简陋的木桌上，又往每个碗里舀上一大勺粥。顾老先生、鲁豫、李清、独孤痴、龙剑琴等过来围了一桌。粥的味道不错，三口两口，龙剑琴就将粥喝了个精光。李清沉默寡言，一小口一小口的喝着粥，仿佛有些许心事。龙鹏宇却淡笑风声，尽讲些山野趣事。

“九月闲一点时，琴少爷，鸣少爷，要不我们找个时间去山野打猎？”龙鹏宇见龙剑琴和龙剑鸣对打猎非常感兴趣，笑问道。

“好，好，好！”龙剑琴与龙剑鸣自然满口答应。

正在这时，一位做工的青年肩上搭着一件上衣，赤着上身，火急火燎地走进大草棚，从大草棚中部的床头边拿起一个灰色的陶碗，走到井边，在水桶里稍稍清洗一下，拿起勺子从粥桶里舀起满满的一勺粥倒进碗里，便站在一旁狼吞虎咽起来。也不怎么怕烫，他几口就把粥喝完了。恋恋不舍地望了粥桶两眼，叹了一口气，他将碗在水桶里洗干净，又默默放回床边，拿起床上的毛巾与衣物，大步流星般往溪边走去。

做工的人陆陆续续回来了。龙剑琴惊奇地发现，他们回来的第一件事都是过来喝粥，都是喝一大勺粥，然后拿着衣物去溪边洗澡。

临别前，龙剑琴从书包里拿出十个馒头，递给李清道：“清嫂子，看来我们带的这些馒头是吃不下了，你就分给大伙吃了吧。”围在一旁的几个小孩眼巴巴地望着那几个馒头，悄悄地吞咽着唾液，连那些头发苍白的老头与老太太也不例外。

顾老先生看在眼里，心里也有些不好受，向这些老头老太太们打了声招呼，便带着龙剑琴等，随着鲁豫往山颠走去。