是夜，龙家厅堂，灯火通明。

龙慕白又将公文仔细看了一遍，沉声问道：“林兄，你刚去看了，自家仓库和宗族仓库还有多少存粮？”

“老爷，我刚查过帐本，也和彪子在仓库估算了一下，自家仓库应该在1000石左右，宗族粮仓不到700石。”

“林兄，你去看看顾老休息了没有，我们商量一下流民安置的事情。”

龙林走至后院，见顾老房里亮着灯，他正与龙剑琴在说着什么。说明来意后，顾老与龙剑琴便与龙林一前一后行至厅堂。龙慕白起身相迎，分宾主坐好，上好茶。

“顾老，那日在县城说话不便，今天我们关起门来，商议商议流民安置的事情。刘大人想征收赈灾粮，并提前征收秋粮；琴儿则提议官民合伙出资，雇佣流民修桥修路。您看看这公文。”龙慕白说完，双手将公文递给顾老。

顾老先生认真的看完公文，沉思不语，又将公文递给恭立一侧的龙剑琴，说道：“你看看，说说。”

龙剑琴仔细将公文看了两遍，慢慢的说道：“公文上讲，朝廷将对移民到本省开荒者，给牛、给种、给舟、给粮，开垦荒田免征三年租税。学生以为，朝廷应该不会有大批钱粮运抵过来赈灾，安置流民主要还是靠地方。如果朝廷有足够的粮食，为何不早早发至灾民手中，而徒使他们流徙千里？若将钱粮借给县府，估计他们短期内无力偿还。我还是建议合伙出资雇人修路。”

龙慕白问道：“林兄，你觉得呢？”

“大量流民突然涌入我县，朝廷要各县就地安顿吸纳，我想流入人数虽不至有刘大人所说的一万，但也肯定超出了县里所能承受的极限。这边安顿吸纳不了，估计许多人还会继续南下。”

顾老夫子淡淡的说道：“如果流民继续南下，进入衡州府，流民西可入宝庆府，东可进江西，南可到柳州府，两广，朝廷会担心事态失控。估计刘大人会尽力将流民留在本县。这影响他今年的考评与升迁。”

龙慕白忧心忡忡的说道：“看来，得想好对策，早作决定，迟恐生变啊。一旦生变，首先遭殃的肯定是各地的乡绅富户。”

龙林喝了一口茶，沉声说道：“将近万流民全部拉去垦荒，这不现实，湘阴县只怕也无如此多荒地供人开垦。眼下流民要吃饭，这粮只怕非出不可。既然一定要出，与其坐等县衙“借走”，归还无期，不如我们捐给祠堂，雇佣流民建桥修路。”

龙慕白问道：“即便出钱出粮，雇他们做工，可这近万流民，我们这点钱粮也不够，供不了几天啊？”

龙林笑道：“我们只雇佣强壮的流民修路。况且这修路也不是龙家祠堂一家的事情，可以联合沿线的柳家里、高家坊、县里一起出资。至于其他没有雇佣的流民，县里不是还征收了赈灾粮，提前征收了秋粮吗？”

“我倒是认为朝廷除了赈灾，最应该做的就是狠狠打击投机倒把的奸商。我们龙家最好成立一支商队，到粮食富余的地方购进粮食，微利或不赢利卖给流民。”龙剑琴说道。

龙慕白沉声说道：“我们龙家祠堂在本县也算得上大族，我将上表雇用流民做工，建桥修路，以减轻朝廷安置的负担。明日召开宗族大会，与族人商议之后，联系驿道沿线的柳家庄、李家塅、高家坊，将汨阿山路段修宽，最好能通马车，从龙家里到达县城的时间，争取由两个半时辰缩短到两个时辰。”

龙剑琴好奇的问道：“爹，既然汨阿山那里地势险要，修建不易，为何不走直线，从龙家里出发，经柳家里，穿越屈子滩，过高家厢，直通县城？”

龙慕白说道：“无知！从龙家里走屈子滩直通县城，虽可缩短大半路程，但屈子滩多沼泽，更不好修。”

“河流都可架桥，沼泽难道不行？”龙剑琴嚅嚅说道。

“架桥？对啊，怎么就没人想到过？整个屈子滩路段全部架桥，也就五里左右，这也比开山容易啊！”龙慕白眼睛一亮，兴奋地说道，“林兄，如果从屈子滩架桥，你认为是否可行？估计要多少资金？”

“屈子滩沼泽极多，架桥或许可行。我们得找些有经验的先去勘探一番才知道。至于要多少资金，我算算，屈子滩有五里长，工钱……、材料……，只怕至少要4万两白银。”

“石柱曾经在外修过几年路桥，有一些经验。林兄，我们明早去他家坐坐，问问他的意见。”

“好。”

翌日清晨，顾老夫子起床洗漱完毕后，走入隔壁厢房，这是他教学的地方。他顿时愣住了。只见厢房里打扫得干干净净，五张桌子摆得整整齐齐，龙剑琴、龙剑鸣、龙剑姝、龙知远、张银凤，五人安安静静地坐在课桌前，静静地看书。见到顾老先生进来，五人一齐起身躬身行礼。

“不错。”顾老夫子笑容满面，说道：“不过啊，今天我们不温书。你们带我到龙家里到处走走。了解社会民情，是你们做好学问的前提基础。你们两个小女娃，去换一套男装，跟我们一起去。”

“好。”五个年轻人高兴得欢呼起来。

龙家里属于典型的丘陵地形，小山众多，池塘密布，阡陌交通，生机盎然。一老五少，沿着一条条田梗小道，穿行于一栋栋房舍之间。

“先生，这是龙九爷家，他家里有七八亩地，有一个儿子，已经成家……。”

“等等，琴儿，那个，看到没有，那位头发花白的老者，怎么还在田里劳作？”顾老先生凝声问道。

“那是龙七爷。龙七爷说起来惨哪。本来有一个儿子，名叫龙志贤，自小得了痨病，地里的重活都得龙七爷，七年前娶了一房媳妇，名叫李清，据团龙山的灵姑说，……”龙剑琴将龙七爷家的情况，包括七婆婆毒打李清等事，都详详细细地说了一遍。

龙剑姝与张银凤听了哭得稀里花啦。龙剑姝说：“七婆婆打清嫂子，奴家也看见了，好惨的！”

顾老先生脸色凝重，叹了一口气，说道；“走吧，今天的第一课，就是种菜。你们不能因为家里有仆人，就不事稼穑。世事多变，人应该掌握各种生存技能，将主动权掌控在自己手中，危急关头，能够保证自己活下去。皮之不存，毛将焉附？人只有活着，才有将来。”

顾老先生说完，带着龙剑琴等人往龙七爷的田垄里走去。走到龙七爷跟前，顾老揖礼说道：“敢问可是龙七爷？老叟是龙剑琴的先生，今天带他们来学习种菜。观老先生技艺纯熟，不知您老能否指点一二，教他们怎么料理庄稼？”

“老先生好。原来是族长家的公子姑娘啊。说起读书识字啊，老头子不会，可问这种菜，还真问对人了。你看看，整个龙家里，谁家的菜最好？”龙七爷哈哈一笑，颇为自得。

“这小白菜呢，倒是四到十月都可以种，不过最好还是八九月种，八九月种的比较好吃。这小白菜的坑啊，不能挖太深，它的根太浅，施肥……。”龙七爷也不藏私，把自己知道的一股脑倒了出来。

顾老先生，领着龙剑琴等人，按照龙七爷说的方法，默默的不断栽种，直到将龙七爷田地里的菜秧全部种完，浇了水，方才洗手上岸。

上岸后，顾老先生看着这几个朝气蓬勃的少年，说道：“凡事都要平心静气。在这点剑琴做得最好。知远、剑鸣，你们种到后段，是否觉得自己已学会种菜，就可以马虎，应付呢？这种想法是不对的。做任何事情，都应该一丝不苟，越到后面，越是考验人的毅力。你们好自为之。”

顾老先生又道：“龙七爷，您老种菜真是一把好手啊。明日您准备做什么活呢？还想明日请您继续指导这几个娃呢。”

“哈哈，好，好啊，本来这块菜地要种三天的，现在一天种完了，明日就可以去田里锄草，就在四颈丘，那边，离这不远。”龙七爷指着屋舍那边说道。说完，他喜滋滋的洗净手脚，背起锄头，拎起水桶，一路蹒跚的往家里走去。

望着龙七爷那苍老面容上的喜悦神情，龙剑琴心情凝重，仿佛有一股无形的闷气，压在心头。

种完菜后，顾老夫子也没有让龙剑琴等人带着他继续走家串巷，而是直接回了龙家。他们刚走进院门，便听得门外一声马嘶。一人大声问道：“这是可是龙剑云相公府上。”

周彪说道：“正是。”

“恭喜恭喜，贵府相公龙剑云，蒙提学御史学道大老爷取中湘阴县第二十名。”来人进了门，连声道喜，并把报帖升贴起来。龙剑琴一看，只见上面写着：“捷报贵府相公龙剑云，蒙提学御史学道大老爷取中湘阴县第二十名人泮。联科及第。本学公报。”

“哈哈，云哥中了秀才啦！”龙剑琴喜笑颜开。

龙慕白一路小跑出来，他仔细看了一看报帖，抚掌狂笑，对龙林说道：“赏，赏。”

龙林封了二两银子给报喜的门斗，门斗将银子一收，乐呵呵地告辞回去了。闻讯而来的乡亲纷纷前来道喜，龙家自是好茶好酒招待，热闹得很。

晚上，龙慕白正在厅堂招待前来道喜的乡亲，龙林过来传讯，说石柱回来了，正在饭厅吃饭。龙慕白连忙告假走了过去。

龙石柱端着一碗饭，正狼吞虎咽，见龙慕白进来，将碗往桌上一放，兴奋的说道：“龙老爷，我今天到屈子滩仔细勘查了，那里虽然有许多沼泽，但也有一此地方地基硬扎，稍加处理就可以建造桥墩。经屈子滩修路架桥直通县城，完全可以行得通。”

“好！”龙慕白抚掌一笑，说道，“石柱，你这几天再抽时间去仔细勘察一下，看看路基从哪走，哪里需要架桥，哪里要修路，都搞清楚，画一幅地图出来。你看看，还有需要什么，尽管说。”

“呵呵，也没什么好需要的，这是对我们龙家祠堂千秋万代都有好处的大事。只是，能否找人帮忙，送个饭或是什么的，毕竟皇帝还不差饿兵嘛。”龙石柱笑道。

“这个没问题。祠堂管饭，给工钱，一天三十文钱。”

“谢谢，谢谢龙老爷！那我回去了。”龙石柱连连弯腰作揖，笑呵呵的回家了。