回了封禅台，众人围在石榻边，守着蚩尤。扁鹊匆匆赶到药房，一见蚩尤的模样，便知道自己的担心成了现实。他坐下替蚩尤诊脉，果不其然，脉象极其紊乱，已能察觉到穷奇之灵的存在。扁鹊看了一眼月灵，叹道：“我再三叮嘱，却还是难逃此劫。”九婴抢着道：“当时情势危急，若非父亲挺身而出，恐怕大家都无法全身而退。”扁鹊担忧地说：“穷奇之灵非病非毒，无药可医，寻常之法难以凑效。”女娲问道：“如此说来，岂非只能坐以待毙？”扁鹊略一思索，说道：“倒也并非毫无办法。”众人顿时长舒一口气，他接着说：“穷奇乃至阴之体，凡三十类阴性爻符，阴阳相生亦相克，若能以至阳之体与之湮灭，便能将其彻底清除。”所谓至阳之体，是与穷奇极性相反，由全部三十类阳爻符构成的魂魄。阴阳互生，既有至阴，必有至阳。此时，门外一个声音说道：“我曾以回生令寻遍天地，发现神州之内仅有一个至阳之体，便是玄冥池中的神兽应龙，但应龙已在阪泉之战仙逝。”说话的正是东岳，经过悉心调养，他已能下榻行走。姜尚等人听到此言，不由心头一紧，唯扁鹊与九婴不动声色。九婴是因为知道蚩尤并不会殒命，而扁鹊则是因为尚有一线希望。扁鹊对女娲说：“即便没有至阳之体，也是无妨，只需有三十类阳爻符，便能以此培育出至阳之体，阴皇对此再清楚不过。”女娲点头道：“魂魄初生，本为一团混沌，爻符自我增殖，逐渐成长为生命。生命在道性只是爻符的组合，若能为特定序列的爻符提供增殖的阴阳场，便能脱离母体培育出相应的生命。”扁鹊在探究湮灭的实践中，发现了爻符的本质，悟出了这种塑造魂魄的方法。女娲继承了抟土造人之术，自然深谙此道，然造人一说只是口口相传，并未有前人付诸实际，因此她也不敢确信，但眼下这已是唯一的办法。

扁鹊说道：“最大的难处，在于某些爻符极为罕见，恐怕无法凑齐三十类。”后羿提醒道：“双子联珠正好包含全部的爻符，不知可否一试？”说罢，众人皆看着东皇。后羿以为，双子联珠固然重要，但终究比不过人命关天，但他也担心东皇不会为了九夷舍弃法器，便刻意在众人面前提及，让他无法拒绝。东皇从容一笑，取下联珠双手奉上，对后羿说：“若能救得蚩尤，联珠任凭处置。”随即，扁鹊带着众人来到里间化育台。东皇捏一记法诀，将阳珠散作爻符，放入化育槽。爻符在槽中没有丝毫变化，后羿不得其解，东岳解释说：“双子联珠诞生于盘古开天之时，乃是游离于生命之外的阴阳爻符，早已失去了化育的能力。”这意味着，联珠中的爻符无法与其他爻符作用，更无法成长为生命。他本可以在此之前便告知后羿，但担心加深嫌隙，只好多此一举。女娲急忙安慰道：“神州之大，要凑齐三十类爻符绝非难事，只需太昊以回生令搜寻一番，便能知晓。”她口中的太昊，是东岳学道前的俗名。

午后，众人来到封禅台的道场。东岳盘腿坐于中间，悬回生令于半空，暗念真言。回生令发出一道耀眼的两仪波，映照四野，逐一扫过千里之内的生灵，令牌上逐渐显现各类爻符的符号。东岳对众人说：“解读回生令上的文字还需一些时辰，烦请各位稍安勿躁。”东岳一直忙到晚间，果如女娲所言，神州确有全部三十类阳爻符。他将较为罕见的爻符及其出现的地点一一记下，其中令他最为吃惊的，是癸亥爻符，方圆千里仅有一个。他略一整理，正要出门告知众人，却见东皇和女娲迎面走来。东岳笑着说：“正要去找你们。”东皇伸手示意他回屋，说道：“先别急着出去。”东岳一脸疑惑，女娲只是受东皇之邀前来，是以同样不解。东皇问东岳道：“爻符一事有何进展？”东岳说：“阳性爻符一个不差，只是癸亥爻符恰恰仅有一个，着实罕见。”东皇追问道：“在何处？”东岳略一思索，说：“该是在涿鹿一带。”东皇一阵沉默，终于说道：“涿鹿是应龙离开玄冥池后的暂居之地，癸亥爻符出现在那里并非偶然。”东岳及女娲沉默不语，似乎东皇早已知晓癸亥爻符之所在。东皇接着说：“应龙仙逝已久，如今唯有少女黄霖体内存在癸亥爻符，而黄霖正是应龙留在涿鹿的遗孤。”此言一出，东岳及女娲惊诧不已。东皇接着说：“爻符何等重要，人畜之间爻符相差不过十之二三，若是给了蚩尤，黄霖只怕性命不保。”二人很快明白了东皇的意思，女娲急忙说道：“依你之意，岂非要对蚩尤坐视不理？”东皇说：“并非如此，只是不该为了蚩尤，而枉顾黄霖的死活。”东岳追问道：“那蚩尤又该如何？”东皇说：“无论如何，应龙因华夏而死，华夏必须保她女儿周全，蚩尤之事，再另想办法。”东皇此言，可谓自欺欺人，若是另有他法，也不会到此一步。东岳叹道：“九夷摒弃前嫌，与华夏缔结盟约，若不是为了你我，蚩尤也不会被穷奇感染。”他并未咄咄逼人，因为他深知这是个两难的决定。蚩尤固然无辜，但应龙同样于华夏有恩。东皇长叹一口气，说：“如今暂且瞒着九夷，同时全力助蚩尤脱离穷奇之困。”女娲、东岳虽然不忍，却无力反驳，也算是默许了。

第二日，蚩尤仍旧没有醒来，身上的黑纹已蔓延至脚踝及眼角，头顶的长发亦分叉几丛。众人皆已看出，他正变得同穷奇一样。东岳告知九夷众人，回生令仅搜寻到二十九类阳爻符，独缺癸亥。扁鹊心中一惊，他早有此不祥之预感，后羿等人看着姜尚，姜尚同样没有想到会是这种局面。他向华夏三杰确认道：“各位果真再无任何办法吗？”女娲一阵思索，说道：“我有个不是办法的办法。”姜尚急忙道：“快快请讲！”女娲说：“尽数取蚩尤之爻符，以黄土化育，借抟土造人之术重获新生。”女娲之意，并非治愈蚩尤，实为投胎转世，即便得以重生，蚩尤也不再是从前的蚩尤。扁鹊昨日便已告知姜尚，穷奇之灵的厉害之处，在于能吞噬爻符，异化魂魄，此刻蚩尤的爻符恐怕早已不全，女娲此法必然行不通。九夷束手无策，姜尚便决定将实情告知，寄希望于华夏。姜尚说：“兵主的魂魄正逐渐被穷奇之灵异化，抟土造人恐怕难以凑效。”此言一出，三杰震惊不已，三人一直以为穷奇之灵如同患病染毒，虽常有不治之症与不解之毒，但终究一死便可百了。东皇急忙问道：“如此说来，蚩尤终将被穷奇彻底吞噬？”姜尚点点头，随后请求道：“还请三位竭尽所能，助兵主摆脱穷奇之灵。”三杰一筹莫展，沉默不语。

晚间，三杰聚在东皇屋内，东皇说：“扁鹊回天乏术，蚩尤变异只是时间问题。”女娲叹道：“阴阳之学包罗万象，竟也有无能为力之时。”东皇说：“你我虽得造化之力，但终究只是凡人，若穷奇借蚩尤之体复生，壬女预言恐怕便要成真。”东岳问道：“如今作何打算？”东皇一阵沉默，分别看了二人一眼，终于说道：“眼下万无一失之策，便是乘其羽翼未满，斩草除根。”二人皆是惊骇万分，东岳明白东皇的为人，正担心他会如此。女娲立即劝道：“蚩尤能为天下苍生奋不顾身，为何华夏竟要如此无情？”东皇神情严峻，说道：“我自然明白蚩尤无辜，但如今他已与穷奇融为一体，等到穷奇之灵彻底觉醒，只怕华夏、九夷联手也是无济于事。若当真是为了天下苍生，便该牺牲蚩尤一人，换世间以太平。”女娲不语，她始终没有学会如此残忍的理智。东岳一阵沉思，终于说道：“若定要有人牺牲，为何不能是黄霖？如此决断，未免对蚩尤太过不公。”话音刚落，女娲立即抓着他的衣袖，示意有些过分。东皇不曾想到他会如此说，心中不忿，转身出了石屋。阪泉之战，应龙本是事外之人，只因念及对东皇的情义，才答应舍命相助。东皇一直心中有愧，他已负她一次，绝不想再负黄霖一次。东皇离开后，女娲也随东岳出了石屋，女娲企图说服东岳，也企图说服自己。她对东岳说：“黄霖与蚩尤并无分别，同样皆是生命，遗憾的是，我们只能救其中一人，这是天地不仁，并非你我无情。”东岳看着女娲，长叹一口气，并不反驳。

东皇思索了许久，以为即便不杀蚩尤，也不能任他回到九夷。第二日，东皇将计划私下知会华夏各位将士，东岳瞧在眼里，料想不日便会有所行动。东岳虽不认可，但也无法阻止，毕竟东皇所背负的是所有华夏的子民。第三日，东皇在封禅台四周悄悄布置了士兵，随后以探望之名去到蚩尤房中，却不见他及九夷部众的身影，原来姜尚等人连夜带着他回了九夷。东皇面对卧榻，一声长叹。他出了石屋，便见到东岳站在不远处，便走过去说道：“如今蚩尤逃回九夷，不久必有一场恶战，若是华夏失败，轮回便会在此终结。”事实果如东皇猜测，是东岳暗中将他的决定告知了姜尚。当东岳看见姜尚知道真相后的眼神，他便预感到腥风血雨的来临，但他无法不那么做。姜尚一行沿山路走了没多远，甄宓便从身后赶来，原来她正要去找后羿，却见九夷众人皆不在屋内，四下寻找之后终于发现了众人的行踪。甄宓见姜尚等人个个脸色难看，知道九夷不会善罢甘休，便抓着后羿的手，说道：“若将来九夷与华夏当真起了战事，我绝不伤九夷子民一丝一毫，我也要你不伤华夏子民一丝一毫。”后羿看着她，点头道：“我答应你。”甄宓说：“我要你发誓。”后羿一字一句，郑重道：“我发誓不伤华夏子民一丝一毫。”甄宓郑重地说：“若违誓言，便如负我。”话音落下，姜尚正要过来催促，二人依依不舍，终究还是互道别离。后羿转身的刹那，甄宓终于流出了眼泪，她望着他的背影，也望着九夷所有人的背影，隐隐觉得，这会是他们最后一次亲近。她执意要后羿发誓，只因若是卷入了战争，二人从此便是敌人。

甄宓拭干了泪，回到封禅台，正巧见到前来查探九夷动静的东皇，甄宓故作镇静地问：“父亲这是去哪？”东皇并未料到她的出现，他向来不大关心九夷，未免引起怀疑，便说：“去后山转转。”说罢，便朝后山走去。走了数步，回头故作不经意问道：“九夷那边如何？”甄宓笑着说：“后羿正守着蚩尤，其他人都已睡下。”东皇笑着点头，与甄宓别过。