“其实，太子殿下对小姐你挺好的，”蜀儿看着一堆堆送来的礼物，有珠宝，有药材，有绸缎，都是之前没有看到过的，“小姐你何必答应与皇后联手呢？”蜀儿一直是安分的人，在她遥远的记忆里，她的小姐也是一个安分的人，可现在看起来早已不是这样了。蜀儿在这些天里，在这些变化无常的岁月里常常独自一人偷偷期盼着，小姐能像那些大家闺秀一样，找到一个真心待她的人，然后踏踏实实地过完余下的一生，可这样的期盼又是多么奢侈，至少眼下看是这样的。

“谁说我要与她联手了？”千梨漫不经心地把玩一串珠子，“我帮了太子的忙，又替他受了皇后的气，他这是补偿我罢了，你还真信他真心待我啊？”

千梨盯着串珠上的穗子半天不眨眼，蜀儿知道主子动心思的时候就是这个样子。千梨的思绪飘到很早之前，仙都宫外遇见的扮旦角儿的俊俏后生，那样一个秋波动人的男子，世上罕见，纵然是千梨也被他一眼看得神魂驰荡。千梨回想着那样一个动人的脸蛋，回想起那时候看见他的一众男男女女的吃吃的痴笑，真是一个迷人的东西！也不知道这样一个美丽的人，能不能迷倒这天下所有的人，包括那些身居高位的，自诩为冷静理智的，口是心非的人？

“你记得么？那个我让你打听过的唱戏的男子？”

“那个小姐搭救的人么？”蜀儿觉得小姐提起的人肯定不是等闲之辈，但这个人被小姐一再地留心也实在是太怪了，他什么也不是，他是那样低微卑贱的一个人呀。“我打听过，那是仙都宫里蓄着的名角儿玉官，在京里人称‘袅晴丝’的，小姐怎么说起他了——难道……”蜀儿记得这个人，因为这个男子可不是见了能忘得了的。

“胡说什么，这个人，可是很有用的。”千梨脸上泛起一抹微笑，耐人寻味。

【别无选择】

蝶影蹦蹦跳跳地进了明妆的屋子，手里端着几盒糕点也晃晃悠悠的不稳。跟莺歌比起来，这个小姑娘更加得千梨的喜欢，不是对蜀儿的那种欣赏，而是一个谨慎的人对于一个极不谨慎之人的爱宠，因为这样的女孩子没有多少心事，藏不住秘密，虽然不宜交待她办什么事，但能够套出些许自己不知道的消息。

她从外面回来的时候千梨正倚在门边看院子里的地雀啄食吃，这里虽然荒僻，但雀儿总还是来的，它们总不知道什么尊卑高下之分，哪儿有意思就往哪儿钻。

千梨瞟到这个姑娘走路轻飘飘的，好像很高兴的样子，一般她高兴的时候都是因为有好吃好玩的东西——这就由不得千梨盯住了她手里的盒子。

“得了什么好东西呀？”千梨向她笑道，蝶影一直没注意她，此刻她停下来怪不好意思地笑，扬了扬手里的两个小盒子：“上头赏的糕点，都是进上的，没想到咱们南苑也有呢。”千梨点点头，吩咐了一句：“那你快给妆儿看去，他最喜欢这些。”“姑娘想来是也有的，蜀儿姐姐也出去了，说不定待会儿就给姑娘带回来。”蝶影边向里走边笑道。千梨冲她摆摆手示意她快进去。

她一面自己在那儿想着糕点的滋味，确实到了南苑以后，很多以前的供给都断了，明野倒说给她送来一些，或者他下令把她原来的份例补回去，不过千梨婉言回绝了，她觉得这样容易招惹更多的闲话，实在没什么必要，再说该有的必须的东西明野都不时送了过来，她再有所要求不免有些得寸进尺讨人嫌了。她想着还不错嘛，进上的东西还不忘了给南苑送一份儿，就不用自己麻烦了，往常看明妆心情不好的时候，她还干过向御膳房偷拿点心的事儿，也许有人看见了，不过想他们也不敢说什么。

明妆屋里三两笑言飘过来，都是女孩儿的声音，没听见明妆的，千梨收回思绪继续把眼神锁定那几只地雀儿，那一前一后伸缩的小脖颈，迈得飞快的小爪子，格外可爱。千梨的小小给养在憩幽阁里，她寻常不怎么见得着，这里的鸟雀就格外的多，千梨本来是不喜欢鸟的，嫌聒噪，现在南苑就是少了点儿寻开心的东西，而周遭需要面对的地方太多，整天提心吊胆，算计来算计去的，因此也就不管是什么天真的活物就当作宠物一样养着了，千梨把日常剩下的一点米粒撒到院子中央，这才引来了更多的鸟，她看在眼里，记在心里，闲的时候也画两张画儿。

那边蜀儿也回来了，口里哼着歌儿，千梨有意往她手里瞥了一眼，看她两手空空有些奇怪，便开口问她：“没什么东西领回来的吗？”“领什么？”蜀儿本来挺高兴的，被一问给搞蒙了，“我走时小姐吩咐过什么吗？”

千梨皱了皱眉头：“不是说有进上的糕点赏下来吗——”“我说什么呢——”看蜀儿像是想起来似的，千梨松了眉头，“小姐想糕点吃就直说嘛，还编个什么赏赐的幌子？咱们要什么是要不到的？”千梨更加不安了：“没有赏赐吗？”蜀儿笑问：“谁领了？我从来没听到说有什么赏赐的，谁领了？”千梨疑惑地偏头向明妆屋里伸手指去，她从廊扶手上跳了起来，像一阵风似的往那边跑去，留的这里一脸茫然不知的蜀儿。

千梨闯进去的时候发现明妆并没有和蝶影以及莺歌坐在一起，他一个人默默呆在一边在翻一本书，蝶影则跟莺歌说笑着，莺歌一脸慈母笑地看着她吞着糕点，那两盒中已经有大半盒进了她的肚子了。

千梨忍下喊住她的冲动，安静地走到明妆身边，莺歌本来看见她了，但看她一副像是不想被人看见的样子就没叫她，估计她也是想找明妆说话而已。

“嘿，”千梨拍拍明妆的手背，并在嘴唇上附上食指示意他不要出声，“那糕点你吃了吗？”明妆摇摇头：“还没，蝶影喜欢就让她先吃了，待会儿那一盒给你送过去？”“那就不必了，”千梨松了口气，转过头去开始颇感兴味地盯住蝶影，好像是在观察她，“恐怕那一盒是吃不得的了。”

那边蝶影突然间感觉到不对劲，慌忙想站起身来，没有奏效，就又急急地扯了扯莺歌的袖子，但一直没有讲话，她好像不太舒服。“怎么啦？！”莺歌不明所以，但蝶影就那么从凳子上慢慢滑了下去，“怎么啦？！殿下！啊——姑娘！她怎么了？她——”莺歌手足无措。明妆扔下书窜过去。

“怎么回事？”明妆把蝶影的头搁在自己腿上，皱着眉抬头问千梨，他好像已经明白刚刚那句话的意思了，于是不等回答又埋头盯着已经睹发的蝶影，她不断地吐着白沫子，怪吓人的，明妆痛惜地盯着她。

千梨知道是那些人动手了，她们等了这样一段时间等苦了，耐不住了，于是出了手，要将这个无权无势无依无靠的废太子，将这个尚是个孩子的废太子，除掉，以防万一。千梨理解他们的动机，甚至她等这一刻已经等了很久，他们迟迟不动手令她惊疑，也许他们是在等合适的时机，就像今天这样，外面的人快忘记明妆的存在，忠于他的人快要遗忘，想借他的身份加以发挥加以利用的人快要失望，连他自己身边的人都失掉防备警觉的时候，正是下手的好机会，于是他们差一点儿就得逞了。一向警觉的她也差点儿就任由他们得了手。

千梨站在那儿，心早已不在那儿，她苦苦寻思着什么办法，来解决这件事，这事儿绝不可能以一个微不足道的小丫头死掉而告一段落，要么就没发生过，要么就闹得大一点儿。她思路飞快地更改着修正着，明妆痛惜一个生命凋谢的那点时间，她一直没把精神落在那个可怜的小姑娘身上。

“小姐！怎么了？这是？”蜀儿在西厢房听见响声寻过来问，她看见倒在地上的蝶影吓了一跳，她和蝶影要好，一瞬间又是迷惑又是心疼，也落下泪来，但千梨听见她叫她，清醒过来：“蜀儿，你快去，听我说，别哭！到景灵宫找裴太妃去，跟她说有人下毒害殿下，快去，别让人看见了。让她传消息到外面，给裴丞相，把事情闹大，你听见我说什么了吗？闹得越大越好！快去！”蜀儿收拾好情绪赶紧按她说的去了。

这面千梨又问莺歌：“你去过东宫吗？见过明野太子吧？”莺歌虽然不知道现在问这个干嘛，但还是老老实实地点点头，“你去找他，就说我中毒了，要他赶快来，快去！”“可是你没——”“照我说的做就是了，去！”千梨一声令下，莺歌只得放下蝶影的事去了。

“妆儿，”千梨温温柔柔地像哄孩子一样变了声调对明妆讲话：“去找采云姑姑，跟她说说这件事情的来龙去脉，让她把你先藏起来，去吧.”

“我不要，为什么要藏起来？”明妆还没反应过来千梨这一番布置的缘故，“我不知道采云姑姑在哪儿。”“应该是在附近了，早先我听见说她要去制衣局取做的衣裳，你远远的在南苑后门那边等着罢，出去吧。”

明妆向来对千梨都是言听计从，因此虽然不乐意，也还是把昏过去的蝶影的头放开，自己起身走出去，他一肚子的疑惑，这事情发展得太快太突然了，他都不清楚究竟是怎么回事就失去了一个丫鬟，一个挺可爱的年轻姑娘。他跨出门去，又多疑地探头回来瞧了一眼，正瞅到千梨取了下剩的那盒糕点中的一块，小心翼翼地咬了一口，犹豫了一下，然后咽了下去。

“你在干什么？！”明妆跳进来要抓住她，他瞬间明白了刚刚那些话，此刻他什么也不想了，只是一种怕。

“没事，蝶影吃得太多了，我就一小口，没事的。”千梨并未觉得有任何不适。

“你给我吐出来！”明妆狠狠地拍着她的背。

“好啦，没事的，再拍骨头都要散架啦。”

“你身子那么弱，跟蝶影怎么能比？”明妆看了一眼地上的蝶影，打从第一眼看到她抽搐的样子他就清楚这姑娘怕是没救了，就跟他的父皇一样的惨象。

千梨也不敢保证自己就真的没事，但没有别的办法了，况且她都已经咽下去了：“没事，快去吧，小心些你。”

明妆岿然不动，打定了主意不走了，这千梨也就没辙了。

【戏子】

因为中毒的原因，千梨卧床不起半年有余，明妆说的的确没错——她的身体同蝶影是没法比的，那一个毕竟是活蹦乱跳的。蝶影被扔出去丢掉了，千梨托人找到并且埋好，但具体怎样也无从知晓。南苑因为少了个机灵丫头的缘故冷清了许多，在这半年里，因为死亡的阴影未曾消散，所有人都十分的谨慎小心，生怕哪一天落得一样的下场。明野不常来，一方面因为看到活着的明妆有点发怵，另一方面也是千梨不高兴他去的缘故，她时常不摆张好脸给他看，他清楚这个女人那么聪明，一定猜到是自己动的手脚，哪知倒害上了她呢？

千梨在南苑呆的时间越来越长了，而且颇有一直在这里呆下去的趋势，当她发觉这一点的时候，明野太子却比她更快一步地发现了，这是不妥的，他的女人，至少将来一定是他的女人，怎么能在南苑那个黑漆漆破破烂烂的地方沾染那里的病秽之气呢？千梨在那里屡屡生病，想来不是丫鬟婆子们照料得不好的缘故，就是南苑的风水实在不适宜居住，应该立即把她转移出来，让她回到原来养尊处优那样的环境当中去才是。

于是没问过千梨的想法——大概他以为千梨就是那样热切地期盼着的，他以为自己是完全了解这个女人的心的，千梨可实在并不是那样想的。虽然依着太子向皇帝的请示之后下的命令，她又收拾收拾搬回了以前居住的憩幽阁，因为风声早已过去，前朝的余晖早已在两年里散尽，现在没有什么人再有意提起什么前朝，什么先帝，什么废太子的话题了，这依旧是禁止的话题，只是“禁止”两个字的威力不再那么大，因为人们几乎忘却了，禁止不禁止没有什么所谓。