“嘘……黑牙猪已经在陷阱坑里一会了。石头和长矛斧准备好，大家准备了。”高耳带着一众人朝陷阱靠近，他们盯着这两个邻近的陷阱已经一两个时辰了，牙猪的声音越来越小。占塔和阿旦跟着这群黑牙猪两三天，这群牙猪每天中午都会到塘中泡泥澡，日头偏西才陆续出泥塘。狩猎队在附近挖下五六个深坑，果然这天早上就在两个陷阱坑里看到了四头牙猪，三大一小。

“呀……嘿……”狩猎队陆续把大石砸进陷阱，牙猪发出凌厉的叫声。

高耳一马当先把长矛斧扎进坑里，大吼，“快砍！”众人拿出弓和长矛对着牙猪砍杀，眼睛和鼻子是刀斧攻击的重点，牙猪皮厚，戳瞎双眼、撕裂鼻子都能快速消耗它的体力。若能拖着活牙猪回去更新鲜。

“高耳，今日做得很不错，把牙猪拖出来，快恢复陷阱。占塔，你和阿旦再去探查下，看这群牙猪有没有转移住地。”惊雷长老如今也白了胡子，但仍健朗，族中每个青壮男子都钦佩他的狩猎才能。

“长老，您随我们先返回部落吧，占塔和阿旦会留下做事的。”高耳是族长的长子，年十五，已开始带队狩猎，颇得年轻一代族人钦慕。族中子弟都认为，族长年老后，该由高耳接掌族长之位，安排日常。

惊雷并不答话，他翻了翻黑牙猪的肚子，踹了一脚，那牙猪肚子隐约地颤动了两下。“不妙，这牙猪肚里有崽子。”惊雷四周绕了一圈，“再把大栴檀留下，把这四周的痕迹打扫干净，少了个怀崽的猪，没准过几天牙猪会循着味道找到部族里。”

大栴檀过了春祭，正好满十二，四年多前，孟草过身，他就住到了狩猎队的棚屋里。如今长成了健壮的少年郎，黑黑瘦瘦的。

“是了，惊雷阿伯。”大栴檀通兽语的异能已经逐渐被族人接受，选陷阱、寻药草、找猎物时多会带上他。

惊雷转身与高耳私语，“大栴檀还是能干的，就是不爱说话，有几分独，有些怯。猎物拖走了，让他收尾再好不过。”惊雷拍拍高耳的头，“族人们的安全最重要，打了猎物混得口食很重要，别再让兽冲了族屋。咱们可受不起第二次兽潮了。”

四年前，狩猎队打猎，无意中坑杀了两头长吻豪狼，一母一公，一大一小，母狼腹中还有崽，狩猎队回到部族中不过三日，第四日破晓时分，豪狼群就冲进部族，立时咬死三十多人，这动静还引来了灌猪和灰豹。那一战持续了足足一日一夜，烧毁了数十座棚屋，最后惊雷长老以石箭射穿头狼的眼，才打退兽群。自那之后，部族的棚屋又往亚姆河上游迁徙了一次，更加隐秘。而孟草祭司就在狼群冲袭的时候，死在狼爪之下。

大栴檀午夜梦回，总会记得那天的场景。他在深沉的睡梦中，被兜虫刺醒，可惜大栴檀仍不识虫语，看来好一会，还没能明白兜虫传递的信息时，他就听见了狼嚎。

他冲出棚屋，想叫醒部族里的人，想生起火把，想拿起刺棘布置陷阱防线。可惜，他最终只能护住自己。幼女阿姆失去了一个女儿，芽儿阿姆为了保护幼子，也没能活下来。为什么自己就学不懂虫语？

他不明白。

“大栴檀，走吧。日头挂顶了，再不走就要遇上牙猪了。”占塔对这个三弟有些钦佩，也有些怀疑。

“我这就好。”大栴檀往陷阱坑里撒进草籽。

“你这是做什么？”

“这是桑草籽，大螳虫最爱吃了。若牙猪再掉进来，大螳虫能让它们发疯一样地痒。这样不需要太费劲，就能猎到它们。”

占塔讶异地看着大栴檀从兽皮袋里又掏出一把干草，用手掌搓碎撒向四周，顿时一股刺鼻的草香弥漫开来。“这又是什么？”

“这是迷草，我自己起的名字，这草晒干揉碎了，味道刺激，能掩盖人气味。”

“占塔，你弟弟真是特别。人气味留下又何妨。”阿旦忍不住揶揄大栴檀。留下气味又何妨，到处都有气味，还能分辨出人味来？即便有人味又如何？

大栴檀似乎没听见。“可以了，走吧。”

“大栴檀，你这两个口袋里都是草吗？出来狩猎不带刀斧，带草干嘛？”族群里，没到一定年纪或不擅狩猎的男孩是没资格分到石斧或骨刀的。比大栴檀年幼的孩子也有配备石簇的，只是大栴檀似乎更长于鞍前马后，而不是砍杀，因此也不曾有固定的趁手的兵器。

占塔为大栴檀解围，“阿旦，快走，我们还得爬过这片山头，日落前必得回部落才行。”

大栴檀感激地看了一眼占塔。

“呼鱼阿父，我想去做耕事。”入夜，大栴檀与呼鱼对坐，占塔刚刚睡下，月光从棚屋的门口照进屋里，依稀能看见模糊的人影。

呼鱼三十出头，已呈现出不受控制的衰老姿态，在有限的独处时间里，他常会陷入突如其来的空白，因伤病，他的腿已不再轻便，右腿微瘸，这个勇猛的猎人只好转做农耕，不再狩猎。他现在的女人叫柯，曾是个美人，仅育有一女，四年前兽潮被划破了脸，不再能吸引年轻男子的目光。他们都曾耀眼过，在落寞时互相安慰。

呼鱼不能再砍杀，绝不希望儿子们也从狩猎场上退下。

“你还小，不妨再跟着做一两年，等你长壮实了……”

“阿父，我想做耕事，一直做。”大栴檀觉得，这个带他回部落的男人是最懂自己的人，即便他们之间并无特别的交流。

“阿父不再健壮，只会拖族人的后腿，不能再拿石斧。你为什么不愿意像你的阿父、兄长一样，拿起刀斧，为族人而战？”

“我会用别的方式捍卫族人。做耕事、找药，我会做的比打猎更好。请阿父和族长、水生长老说。”水生长老安排耕事，十分欣赏大栴檀的才能。

呼鱼突然有点生气，“男子生来就该打猎”。

“我不会再和高耳他们一起打猎了。若阿父不愿，我自己去找水生长老，她会愿意让我帮忙做耕事的。”

“你再想想吧，雨季已过，收成还早，耕事也不那么忙。正是打猎的时节，你再想想。”呼鱼躺倒，准备睡下了。

“阿父……”大栴檀语塞，阿父为什么不能成全他？他没法说服自己主动打猎，兽类对这片河谷、这个大地更熟悉，它们和他们在生死追逐什么呢，他想不明白之前不愿意再见坑杀的血腥。

“先睡吧，明日还有很多事。”呼鱼用背回，男子的骄傲若不能在狩猎场上寻回，又如何赢得族人的尊重、女人的青睐。