吃着晚饭，季延坤就把要在东场院建造房子的事说了出来，邱氏说：“等儿媳们回来再说这些事吧。”季延坤把筷子“啪”地往桌上一放说：“我就是不想当着她们的面说，现在光几个儿子，没外姓人，说话随便。你们听着，我的主意是，东场院挪到西洼去，因为咱七百亩地大部分在西边。然后把东场院腾出来盖五套房子，今后孙子们也都起来了，不能等到用房时再盖房。”他说完，陈妈和晶晶都放饭碗退出去了。五个儿子却没人吱声。邱氏说：“这个主意你爹早就对我说过，我也同意，别说以后，就现在咱这住房已经不宽裕了。咱们有名是大户人家，可是比起那些小户人家，除了地多一点，其它都强不了多少。你爹的意思是，他还健在，把你们住房都安排好了，让孙子们都有一处好宅院。”邱氏说完，五个儿子还是不说话。

这时晶晶走进厅来说：“藏先生来了……”茂林站起来说：“爹，娘，我去听先生讲课。我的房子就先不用费心了，给我四个哥哥盖房子吧。”说着他走出餐厅。拉着藏先生的手走进东厢房。

季延坤见四个儿子都不说话，便点着老大玉林说：“你说我的主意行吗？”他以为老大准说行，没想到老大摇了摇头说：“东场院不能往西迁，地是刮金板，房是渗金石，咱家号称七百亩良田，可是这几年盖寺庙、建学堂、做砖瓦窑就占去了百亩的好地，咱又何必费那么大的力气到西边占一大片良田建造一个新的场院呢。”季延坤一听，这是大儿子第一次提出不同的意见，把脸一沉说：“我看你离不开东场院了。”这话把邱氏和另几个儿子都说蒙了。二儿丛林说：“我倒同意大哥的意见，东场院不能西迁，房子要盖也没必要非把东场院给毁了。我大哥的房子后边就空闲着一小片地，让三弟到那里盖一套房子就挺好。我住的南园子，也有一些空闲地，让四弟到我那里盖一片房子也很好。我和大哥的房子，现在还能住，待过几年孩子大了，闲房子破旧，我们可以就地翻盖，也用不着再占耕地。留下这套大院子，就给您二老和五弟了，这样不好吗？”三儿春林接口说：“二哥说的好，分头盖房比集中一块有优势。以后没必要再讲那排场。现在看到五弟读书读到城里去了，我们自愧不如，可是我们小时候没有读书条件呀。现在你们孙子、孙女都到了要进学堂的年龄，今后的花销还不少呢。”季延坤说：“照你们这么一说，今后这日子就不能在一起过了，要分家呀。”四儿森林说：“爹，我们不敢说分家，有您二老在世季家大院永远是季家屯的一个典范，虽然我大哥和二哥都分别住到外边，可是每日三餐不都领着您的孙子、孙女到咱餐厅来吃饭吗。一家人在一块吃饭，那是聚会，也是祝福。既然您老人家今天提出盖房子的事，我们弟兄几个就说说自己的意见，我认为几位哥哥说的都对，没必要再建一个季家大院。我愿意到南园子盖房和我二哥住到一块去。”

季延坤正想说什么，邱氏拦住他的话说：“你们四位既然意见一致，就用不着我们当老人的为盖房这事操心了，你们计划什么时候盖房呢？”森林说：“现在给我钱，我马上就操持盖房。大哥和二哥都有几间正房一个院落，三哥住着三间正房，唯我住着两间厢房，虽说比南房强多了，可是每到下午，屋里早早就黑了。孩子们不愿在屋里待着。孩子他姥爷、姥姥也从未到过这里，知道来了也没处住，还总对外人讲，自己女儿嫁给季家屯大户人家了。”季延坤第一次听到四儿说出这种发自内心的话，脸一红说：“好好，你说，需要多少盖房的银子？”没等森林开口，邱氏说：“什么叫他说用多少银子盖房，这里有四个儿子要统一安排。”季延坤又补充一句说：“你们一块说，需要多少银子。”沉默了一会，大儿玉林问：“爹，您老人家想在东场院盖房，要投多少银子呢？”季延坤不假思索地说：“五百两银子。”玉林说：“这些银子不够我们弟兄四人要八百两银子才行。”季延坤眼一瞪说：“你想盖金銮殿呀。”玉林说：“那更盖不起了，可以算一下帐，现在房檩要一两银子一根，五间正房，加上东西厢房，要用六十多两银子。门窗连工带料也要六十多两银子。砖、瓦是咱自己窑里产的，可是人工呢，这运材料的人工和工匠们的人工加在一起怕是也要六十两银子吧。还有围墙和门楼，我这不算盖南房，这只不过五间房，带着东西的四间厢房而已，就是您老把银子攥出汗来也要花出那么多去。”季延坤只想盖一片房子，可从来没细算过帐，今天让玉林说，心里真有点发毛了。三儿春林又接茬说：“大哥和二哥，你们还要多花一些银子，因为你们是拆旧房，不也需要人工吗？”丛林说：“那是小事，那些旧房檩不也可以卖个钱吗？”季延坤看看邱氏，邱氏说：“刚才玉林帐算得清楚，话也说的明白，把银子给你们，我们就不用操心了。”玉林说：“是。”季延坤站起身来，身子摇晃，邱氏赶紧扶住他，他低沉的声音说：“就把这事办了吧。”邱氏扶着他走向卧室。

春林向外看看，回头对玉林说：“大哥，你是最本分的人，今天咱爹用那种口气说你我心里就不忿。想当年咱们亲娘死了，这个老爹花两千两银子娶回这位后娘来，今天给儿子们盖房子，却舍不得拿银子出来。不会留下给那个小五儿吧。”玉林说：“别扯远了，小五也是咱们亲骨肉，咱们弟兄五个一定不能外待五兄弟。”正说着话，季延坤和邱氏把银子背来了。每人分了二百两，另外还多给每人二十两。邱氏说：“盖房搭屋不是小事，操心受累不算，还要托不少人情，能用银子办的事，尽量少欠人情吧。”四个儿子欣喜地背着银子走了。季延坤和邱氏双目相对，呐呐地说：“这就是儿大不由爷了，等他们房子盖起来，索性把家分了吧。你说等三儿家的回来咱们这房子还调过来吗？”邱氏说：“还调啥，用不几个月他们都搬出这个院了，咱赶紧去看看藏先生吧。”二人又来到东厢房。

藏先生还在给茂林讲着在课堂上没听懂的课文，孟子曰：“自暴者，不可与有言也。自弃者，不可与有为也。言非礼义，谓之自暴也。吾身不能居仁有义，谓之自弃也。仁，人之安宅也；义，人之正路也。旷安宅而弗居，舍正路而不由，哀哉！”藏先生耐心解释说：“一个自暴自弃的人，不能跟他谈正经话；一个自弃的人，不可以跟他去谋事。一个人讲起话来诋毁礼义，叫做自暴，自认为不能心怀仁德，走正道，叫做自弃。仁，是人平安居住的住宅，义，是人应走的正路。空着居宅而不住，该走正道而不去走，这是多么令人悲哀的事情啊。”讲完这些，藏先生又对茂林说：“学古文没诀窍，只有死记硬背。不过你要记住每天先生重点讲的教案，那是你必须学懂弄通的。”茂林答应着。季延坤夫妇走进屋来，先是对着茂林说：“五儿，你今后能不能成才且不说，就藏先生这份苦心，是你今生报答不完的。”藏先生一笑说：“报答什么，茂林就是让人喜欢，我家那个儿子永发就不是读书的材料，每天回家我都问他学些什么，他都说回家一路就给累忘了。只知道肚子饿了。你们听，这让我辅导什么，你想把知识传给他，他能接受吗？所以，我就习惯了，吃了晚饭，就来你季家大院，见到茂林比见我那亲儿还亲。我还能给他辅导一年半载的，尽这份情吧。”

邱氏说：“藏先生，五儿的学习，我还从来没上过心，都是他爹操持着，今天听先生这番话更觉得不见外了，你就收我茂林为义子吧。”藏先生把头摇的像货郎鼓一样，忙说：“师生如父子，师生如父子，没必要再……”他的话没说完，茂林已跪在地上，口称：“义父在上，受儿子一拜。”藏先生躬身把他扶起来，语重心长地说：“儿啊，想当年老夫三次参考，本来能中举人去做官了。可是家里穷，拿不起十两贿银，才落到今天，当了个穷教书先生。也别怪我儿子拿话噎我，他一张口就说：‘满腹经纶，家是穷根，没有白银，难做贵人。我长大了，就是个教书先生的料。学太多的知识有什么用？’这也是实情啊，既然茂林认我做义父，你们公母俩就是我的兄嫂，今天把话说到这里，茂林要扎实的学习，是为今后做官打基础。真正考场上的功夫，没有白银是绝对不行的，就是今后为官，没有白银也是不行的，就是这个世道。我知道你们大户人家能拿得起银子，再加上茂林这孩子聪明，将来必能夺取功名，这才是我费尽苦心的真实目的。种瓜得瓜，不枉下种人的一片心血，茂林只要有今天的学习态度，不要有其它杂念，你的未来一定是光明的。”他说完这话，看看季延坤和邱氏，又看看茂林，没等他们开口，便说：“今天不早了，你们也该休息了，老夫我今天却有意外惊喜，收了个大义子。”说完他哈哈笑着走出屋门，走出大门，他这是出自内心的最欢快的笑声。季延坤夫妇和茂林把他送出大门外，一直看着他的背影走出很远。

出了中伏，几房儿媳都带着孩子回到家来。二儿媳李桂枝，领着孩子给季延坤和邱氏请安。桂枝说：“我娘家十二户村，今年户户都丰收了，我回到娘家这些天那些近邻都争着请我，都说当年水灾受到咱季家的救济，大恩不言谢，就请你给季老太爷带好去吧。祝他老人家健康长寿。”季延坤说：“过去的事了，可不能让乡亲们挂在嘴上，在危难时刻，有能力的人都会伸手相救的。”桂枝说：“是啊，可是乡亲们总在念叨着，我回来时乡亲们给装满了一车南瓜。我说我们家种了二亩地南瓜，乡亲们说你家种的不如我们种的甜，不信回去让一家人尝尝。”季延坤哈哈大笑着说：“收下了，今晚就让陈妈做南瓜汤喝。”二儿媳桂枝领着孩子去了南园子。

四儿媳马秀珍领着孩子来给公婆问安。秀珍说：“我娘家大王庄，一片绿油油的庄稼，长势可好了，我爹娘一说起近二年的丰收光景，就想起当年逃难来咱季家……”季延坤一摆手拦住她的话说：“别说那些，说说现在你爹娘还好吗？”秀珍说：“还好，就是爹的腿有点伤，走路要拄拐棍了。他说很想你，要不是伤腿八趟也走来了。我回来时小弟铁岺给装来一车西瓜，还有一筐甜瓜，可它不熟也不苦，只要一谢花就有点甜了。当脆瓜吃吧，到熟的时候，我那些外甥、外甥女就吃不上了。我说：‘你就不会给姐姐送点去吗？’他指我娘说：‘老财迷，让我去卖瓜换银子呢。’”季延坤听了哈哈一笑说：“收下了，西瓜我和你娘吃，甜瓜分给孩子们吃，今天晚饭后，大家一块吃西瓜。”

大儿媳娘家在狼儿口，离家远，大儿子玉林套车去接回来。齐氏一进家，赶紧跑到公婆身边去问安。邱氏特别喜欢这个不多言不多语的大儿媳。没等季延坤说话，她先说：“这一路颠簸很累吧。孩子们呢？”齐氏说：“才一进村孩子们嚷累了，在东场院下了车，孩子们在东场院下车跑到屋里躺下了，等会他爹领着他们来给爷爷、奶奶问安。”邱氏说：“问安就不必了，我是担心孩子们累着，你爹娘可好吗？”齐氏忙答：“好，回来时，我带回半面袋绿豆，这是我爹在三亩绿豆地挑捡着老豆角，回来搓出豆粒，对我说：‘女儿呀，实在没有新鲜东西让你捎回去，就这口袋绿豆，给我那亲家、亲家母和孩子们熬点绿豆汤吧。’”季延坤忙说：“这时哪有熟绿豆啊，真是难为我那亲家了。你也回去休息吧。到天黑带孩子们来吃饭。”季氏答应着回到东场院。三儿媳柴春萍抱着一抱鞋子来到季延坤门前，大声喊着：“爹、娘，我回来了。你二位老人可好吗？”说着话就进了屋，季延坤微笑着说：“没进门就听到你的脚步声，没见面就听到你的说话声。你是最后一个进家的媳妇，快说说你家老人身体还好吗？”春萍把鞋子放在地上，喘口气说：“我们家老人都好，今天春林去接我，并不晚，是我跑到爹的鞋店挑鞋子用的时间长了。还别说，挑这些合适鞋号的十几双鞋还真不是容易的事。”说完她又从地上拿起两双鞋说：“爹，娘，您们先试试。”季延坤和邱氏接过鞋子，穿在脚上，齐声说：“合适。”春萍笑着说：“合适就别脱下来了，今天咱季家大院每人一双，都穿上新鞋。”邱氏说：“你呀，就是心细，这十几双鞋子要不少的钱吧。”春萍说：“不多，这是我爹的一番心意，自从我爹的腿病治好了，就和我小妹开起了鞋店，我哥和我嫂还掌着布店，我娘只管在家做饭，生意兴旺，也没少赚钱，我一回娘家，我爹就对我说：‘萍，我那亲家可是帮了我的大忙，你走时带点银子回去吧。’我说，我家不缺银子。我爹想了半天，才说：‘要不给老的少的每人带双鞋回去，这也算我的一点心意啊。’我说行，表一点心意吧。”季延坤说：“你爹太客气了，日子过好了，我那亲家母该轻松了吧？”春萍说：“按说该松下心来过舒坦日子了，可是老人心中的愁事不知哪来的那么多。开始愁我兄嫂不生孩子，说自己当不上奶奶着急，现在我嫂子怀孕了，该高兴了吧，又愁我妹子找婆家，说家里房子不富裕，要给孙子腾地方。您说这是明白还是糊涂呀。”邱氏说：“这就是人老了，随她怎么说吧。”春萍说：“可不是那么随便一说，我在家十几天，天天听这种话，把我烦透了。”说到这里，她突然停下来，楞怔了一会说：“娘我斗胆问一句，我小妹能配我茂林弟吗？”季延坤和邱氏都楞了。过了一烛香的功夫，邱氏问：“你小妹多大了？”春萍赶紧回答：“十五岁。”邱氏说：“太小了，茂林也是用心学习的时候，不能给他们谈婚论嫁，等三年以后再说吧。”春萍说：“我只是一说，等三年以后也行啊。我妹子的亲事也算有个着落呀。”季延坤说：“三年后还不知发生什么变化，现在说话不算数，今后在小五面前不许说这亲事的事。”春萍答应着转身走了。

丰盛的晚宴，让季家大院沸腾起来。季延坤今天带领儿子们喝了三瓶老白干，这是几年来第一次畅饮，他用手指算着，又有四个孙子、孙女到了入学的年龄，再过几天学堂一开课，孩子们去上学了。他又用手指算着，自己已经七十三岁，是因邱氏在身边，自己总不觉得苍老。饭后，把四儿媳带来的西瓜切开摆了一桌子，大人和孩子们吃得是满脸滴汁，胸前流淌。之后，又给孩子们分了那不太熟的甜瓜，大人领着孩子各自回到住所。小别胜似新婚，事后谈论的主要话题当然是盖房子的事了。

老四森林爬在马氏身上说：“你回家这些天，咱家里还真有一件让人高兴的大事，我几次都想跑到大王庄去告诉你，又怕你爹说我没出息。”马氏说话：“什么好事，你就去了俺家，俺爹还能把你轰出来吗。”森林嘿嘿一笑说：“那倒不一定，给个脸子看就够受的。”马氏推他一把说：“下去，我爹什么时候给你脸子看。”森林翻身躺平了说：“不说那些了，我告诉你一件喜事，咱们今后不再住这西厢房了。”马秀珍一骨碌爬到森林身上，瞪大眼睛问：“咱要搬出去住吗，可是外边已经没有好房子啊。”森林说：“咱们要自己盖房。咱爹给咱二百二十两银子，让咱们到二哥那南园子盖一套新房。”马秀珍问：“就光给咱们银子吗？”森林说：“不是。”他把爹要在东场院盖房，被他弟兄四人拦下来，爹又同意他分别盖房子的经过说了一遍。马秀珍高兴地拍着森林的头说：“我的个天啊，这可盼出个头了，再也不住这厢房了，咱爹真是明白人啊，老公啊，你还是快上来。”两个爬上爬下，一夜没睡觉。

春林把盖房子的事对春萍说了，她却无动于衷。春林说：“我们都分了二百二十两银子，大哥和二哥都先不动，是因为我和四弟先把房子盖好，他们才能翻盖房子，我和四弟就必须着手房子的事了。”春萍说：“咱不着急，四弟是因为住着西厢房着急盖房出去住，咱们住着正房，宽房大屋的，为什么非要再去盖房呢。”春林说：“我们哥四个都分了银子，都出去盖房，这套房子留给老五了。”春萍说：“那就更不急了，五弟不是还在读书吗，三年后如考取功名，当了官，还能要这乡下的房子？”春林说：“他不要也得给他留着，这是他的一份家产。”春萍说：“家产是他的，咱们先用着，分那么清楚干什么。我今天回来到咱爹娘那里问安，顺便说了一件事，却让咱爹给噎回来了。”春林问：“你说什么了？”春萍说：“我想给我小妹春兰提亲，把她嫁给咱五弟。”春林说：“你净胡扯，春兰才多大，我也不同意这门亲事。”春萍说：“她十五，现在是小点，三年后十八岁就不小了，五弟不是还要读三年书吗，咱娘说得好，三年再说。我说就等三年，我那妹子算是有希望了，可咱爹一口说不行，现在说的三年后也不算数。这老家伙真是绝情。我倒要看看三年后老五能考上什么样的官，能娶上什么样的媳妇。这房子，我就给我小妹占住了。”春林说：“你呀，操不到的心操，我看咱爹说的对，三年后谁知道发生什么变化，就小妹那个长相，我都看不上，瘦小枯干，黑不溜秋，还不如你好看，我五弟能看上她吗？”春萍说：“是瘦小了点，不还在长吗，是黑了点，不还在变吗，女大十八变越变越好看。三年后成了大姑娘，肯定让人喜欢，我小妹可懂事了，每天跟爹出去赚回银子都数清了让我妈保管，从不花在自己身上一分钱。是把过日子的好手。”春林噗嗤一笑说：“你在说梦话，三年后，五弟考取功名，异地做官去了，他的身边还要一个会过日子的女人吗？你觉得春兰妹子到那时还能配上我五弟吗？五弟那时需要的是一个有文化、有见识的贤内助。别扯那么远了，眼前还是抓紧筹备盖房的事，安排咱们孩子上学的事，还有玉米地里该抽穗了。高粱地里该打叶子了。其它事以后再说吧。”春萍说：“更急的事就是上床睡觉，不过我还是把话说的前头，我小妹嫁不进季家大院，外人就别想了，除非五弟中了状元，到那时我还真觉得小妹配不上了。这事你要答应我帮我的忙，那毕竟是你的小姨子呀，不是你半个屁股吗。不然今天这个觉就睡不好了。”春林没应声，不知这一宿的觉睡的好不好。