那日回府之后，唐瑾瑶在房间中沉思许久。

她将自己之前所有有关凶手的猜测全部推翻，而那个想要夺她之命的人在心中的形象却越发模糊起来。

唐瑾瑶想不出答案。

自那之后她便鲜少入宫，只在府中过自己的安逸日子。

说是安逸多少也有些她的一厢情愿了，冰雪消融春季到来，女帝的身体越发虚弱，开春之后竟是染上了咳症。

由此女帝便唤唐瑾瑶入宫，帮助自己处理政务，有时太晚来不及回府唐瑾瑶便会在宫中住下。

住的自然还是为出宫之前的宫殿，只不多没有阿绵的伺候了。

但也并非日日都如此，她每月也只有七天会歇在宫里。

太医们用了各种法子在女帝身上，却依然不见好转，诊脉却是普通的病症，但治起来却迟迟不见好转。

当真是叫人忧虑。

对此，朝中不少人旁敲侧击让女帝早立太女，但所有进谏的大臣无不被女帝骂得狗血淋头。

女帝骂的话大抵也就是她总会好转，此时立太女难道是这些大臣盼着她撒手人寰吗？

每次骂完时女帝咳嗽都会越来越烈，渐渐的大臣全部息声，有关东宫一事无人敢再提。

毕竟大多数人都不敢去想死后怎样，女帝不立太女换而言之也只是一种对自己的心理安慰。

但这种心理安慰对王朝极为不利。

可是也无人敢言。

唐瑾瑶每次看见女帝时，除了心疼便是心疼。她知道母皇给予了自己很大的期望，要不然也不会让自己辅政。

而她所能做的，便是竭力壮大自己，让母皇能少一些操劳。

唐瑾瑶习惯了自己母亲坐在龙椅上杀伐果断的样子，朝中拥护她的声音唐瑾瑶并不是没有听到，只是她不敢去想。

她觉得自己还不够格肖想这个位置。

这日紫宸殿，唐瑾瑶将几份奏折放在女帝的桌子上，女帝轻咳几声，唐瑾瑶立刻将水端过去。

“母皇，休息一下吧。”

女帝接过茶盏：“朝中的大臣都觉得朕老了，可是朕还很年轻，朕头脑尚且还算清楚，并没有昏庸······唉，朕身体跟不上了。”

唐瑾瑶鼻子一酸，止不住的心疼。

女帝饮下水才感觉自己稍稍好了点，她往后靠在软垫上，此时屋内走进一女官。

女官手中拿着信封，欠身道：“陛下，不归关密函。”

唐瑾瑶手上动作一顿，女帝也直起身，而后沉声道：“呈上来。”

唐瑾瑶走到女官面前接过密函，而后亲手交到了女帝手中。

女帝打开信封，仔细阅览着信上的字，不多时后脸上绽开了笑意，笑容越扩越大，她手抖着最后竟然笑出了声。

“叶荣当真是国之栋梁啊！好啊好啊······咳咳······”女帝情绪激动竟然剧烈咳嗽起来。

唐瑾瑶拍着她的背，女帝渐渐缓过来：“朕没事。”

唐瑾瑶好奇信上的内容，但她知道自己不能表现出太多的心思，于是便一直替女帝顺着气，若是她想告诉自己，那自然会说。

女帝缓缓道：“叶大将斩了敌军将领的首级，大获全胜！谈妥条件便可以归来了！”

唐瑾瑶一阵喜悦。

这一仗将近两年，母皇如今身体衰颓，叶荣这一则消息无异于定心丸，利国又利民。

午时宫人端来药，女帝喝完药便回到床上小憩一会，唐瑾瑶看着女帝的身体便知道今日她不会再批折子了，于是出宫而去。

明日正好是百官都会上朝的日子，到时女帝一定会在朝堂上宣布这一喜事。

春日万物复苏，宫中景致比冬日时耐看了不少，也不知不是心理作用，唐瑾瑶这一路上心旷神怡，简直飘飘然。

叶荣这一战让苓国暂时打消心思，往后进贡时也必然会比之前多不少东西，数十年之内并不用担心苓国的反抗。

这个世界本就弱肉强食，实力很多时候才是决定一切的，苓国兵马不如齐国，那么自然要失败。

而失败也必然要伴随着代价。

这是三岁小儿都懂的道理，唐瑾瑶并不觉得有什么不妥。

她也不会因为这些而同情苓国，现在她只盼望着叶荣归来时身体能够康健，让叶冬弦少掉一些眼泪。

出宫后唐瑾瑶没有回府，而是去寻了叶冬弦。

叶冬弦尚在府中玩着投壶，箭支扔出去五支，最后中壶的只有一支，她也不恼，继续准备投下一支进去。

此时下人来报，说昭王殿下来了。

叶冬弦淡淡道：“让她自己过来找我。”

叶冬弦如此态度对待昭王殿下，旁人见到定会以为是叶冬弦对皇家心存不敬。

可此时是在叶府，叶府没有人会这么想。

从亲前叶冬弦和唐瑾瑶还小时，唐瑾瑶经常偷溜出宫来找叶冬弦，正因是“偷溜”，所以唐瑾瑶总是翻墙进来。

好几次她还被当成贼抓了起来。

好在昭王殿下从小便习武，一般的下人也伤不了她，起初女帝和凤君还因此事骂了唐瑾瑶几顿，每次叶荣都会跑出来背锅。

她总说是自己教女无方，才让叶冬弦带坏了唐瑾瑶。

但其实只是两个孩子性情顽劣，没有什么怪与不怪之说。

叶冬弦在书院时尚会勾引唐瑾瑶和唐砚清逃学，每次唐瑾瑶都心存犹豫以致自己留下受罚。

下学之后两个人就会打在一起，谁也不饶谁。

叶府中不少老嬷嬷都是看着叶冬弦和唐瑾瑶长大的，因此当唐瑾瑶进叶府时，那些嬷嬷都颇有感慨。

到底是长成了亭亭玉立的大姑娘，当真是气度不凡。

唐瑾瑶驾轻就熟来到了叶冬弦的院子，叶冬弦正用帕子擦着手，看到唐瑾瑶后她笑了笑：“进来，坐。”

室内陈设简单不失大气，下人端上茶，而后退了下去。

叶冬弦打趣道：“我看昭王殿下最近风头无两，怎么又想起我了？”

唐瑾瑶刚要说话，叶冬弦便抢先说道：“让我猜猜，是不是那个小周不理你了？”

自从叶冬弦见过怀信之后，便总用他来调侃唐瑾瑶。

唐瑾瑶此时表情严肃，叶冬弦知道她一定是有要紧事，要不然也不会不支会一声就跑到叶府来。

但叶冬弦就是这样的性子，你越急她越会吊着你。

唐瑾瑶翘着二郎腿，直接道：“不归关来密函了。”

她静静瞥向叶冬弦，叶冬弦刚才那副吊儿郎当的样子瞬间消失的无影无踪，此时坐的端端正正。

唐瑾瑶本想像刚才的叶冬弦一样也戏弄她一番，可是见她这样子又有些不忍。

最终唐瑾瑶一叹气：“唉，真输给你了。”

叶冬弦蹲在地上摇着唐瑾瑶胳膊，可怜巴巴看着她。

“叶将军已大获全胜，不多时便会回京。”

听了这话，叶冬弦身子竟一动也不动，直接愣在了那里。

半晌之后，她才呢喃开口：“母亲终于······终于胜了！”

她蹲在地上久久未动，唐瑾瑶见她模样古怪，问道：“你没事吧？”

叶冬弦突然跳起来，叫道：“母亲胜了！我就知道母亲会胜！我母亲盖世无双所向披靡！我就说啊，我母亲出手怎么会有赢不下的战争！”

说着，叶冬弦便手舞足蹈地要往院子里冲。

唐瑾瑶一把扯住她：“你不先去告诉你长姐吗？”

“对对对，你等我一会，我去告诉我长姐。”

说完，叶冬弦便几步冲出院子，唐瑾瑶坐在屋子里还能听见她的喊声。

可见她真是高兴极了。

唐瑾瑶端起茶杯啜饮一口，茶的香气在口中弥漫，唐瑾瑶此时竟是想起了关向雁。

那个放弃荣华富贵执意镇守边关的女子，如今也不知怎么样了。

院子中的欢呼声越扩越大，其中有男有女，多是叶府的下人。

不多时，叶冬弦的父亲竟然也出现在了院子中，他远远站在门外，看到唐瑾瑶后便行礼谢恩。

怎么说叶父都是长辈，唐瑾瑶又怎么受得起他的礼？

“您快请起。”唐瑾瑶立刻从座椅上站起来。

叶冬弦将自己父亲搀起来，但他却没有上前一步，而是始终隔着一道门说话。

这便是齐国的男女有别，不过需要避嫌的是已婚的男子罢了。

叶父道：“幸有殿下告知此事，陛下洪恩叶家始终记得。”

武将之中总有功高震主这一说法，历史上不少手握重权的武将的下场莫不凄惨。

权力过大便会招致上位者怀疑，但叶荣却是个例外，女帝对她的信任一直让叶府感恩戴德。

此番叶荣又立一大功，叶父知道圣上必然会有所嘉奖，他身居后宅没有资格面见圣上谢恩，那便将这份谢意传递给唐瑾瑶，左右都是一个性质。

叶父拽着叶冬弦说道：“冬弦，你速带殿下去城中酒楼，为父不便外出，便全由你了。”

叶冬弦笑笑：“是！”

而后叶冬弦便牵着唐瑾瑶走出了叶府，唐瑾瑶无奈笑笑：“令尊太客气。”

叶冬弦故作风流的打开扇子：“现在湖水化开了，若此时泛舟湖上定别有一番风趣，阿瑶可愿跟我泛舟？”

唐瑾瑶一把握住她的扇子：“便听你安排。”

走着走着唐瑾瑶感觉有些不对劲，这条路并不是通向城中的路，反而像是去皇宫的。

“回宫干什么？”

叶冬弦揽过唐瑾瑶：“你这姐姐有点过分，有好吃的怎么能不想着自己弟弟呢？自然是把他也带着。”

倒也是叶冬弦考虑周到，唐砚清平日一直被拘束在宫中，每次出去也都是跟着唐瑾瑶。

结果唐瑾瑶这一趟出去了一年半，唐砚清在宫里指不定被憋成了什么样子。

唐瑾瑶和叶冬弦二人进宫先去和凤君打了个招呼，然后便带着唐砚清出了宫门。

叶冬弦出府之前便谴了人来租画舫，等几人到湖边时也没有耽搁，很快就上了画舫。

画舫中酒菜早已备好，见几人上船后船夫便要将缆绳解下，叶冬弦掀开帘子连忙制止。

“等会啊等会，我们还有个人没到呢！”

唐砚清疑惑：“还有谁？”

叶冬弦忽然不怀好意看了唐瑾瑶一眼，唐瑾瑶登时心里咯噔一下。

不多时，船上便又上来一人，叶冬弦站在甲板上和那人笑着。

“周公子，你总算来了。”

周公子？

周公子还能有别人吗？

唐瑾瑶拄着桌子的手一滑，杀了叶冬弦的心思都有。

她嘱咐唐砚清：“你留在这，我出去看看。”

不成想还没站起身，那两人便撩帘而入，叶冬弦笑着道：“人齐了人齐了。”

说完，她便让开身子，一白衣男子出现在船舱之内。

唐砚清当时便将所有注意力都放在了这人身上。

他双眉如剑，浅瞳中含着怔愣，打着帘子的手也一僵。

唐砚清亦愣住。

叶冬弦浑然不觉：“你说我们吃吃喝喝，把周公子一人扔在府中怎么成啊？喜事就要大家分享，都别客气今天我请······”

“啪啦”一声，唐砚清的杯盏洒了一地。

叶冬弦最后一个字也被吓没了声。

气氛顿时古怪起来，唐瑾瑶恨不得从船上跳下去。

完了完了，唐砚清从前是知道怀信底细的啊，现在这这······

唐砚清抓着桌角的手不断用力，脸上的表情复杂地无法用言语形容，眸中震惊的情绪不断扩大，一时半会只憋出了一个“你”字来。

怀信胳膊有些酸，松开了帘子，半晌道：“此情此情······似曾相识。”

可不就似曾相识吗！

唐砚清咬牙，当初因为指婚一事闹了个大乌龙，最后怀信寻他主动摊牌，那时他才知道自己心心念念的国师竟是个女子。

后来怀信远赴北疆，然后便传出了怀信的死讯。

天知道他有多自责。

他一度认为怀信的死和自己脱不了关系，即使阿姐来信反复解释，他自己心中也知道这是意外，但唐砚清仍然耿耿于怀。

结果······好好一个大活人现在就出现在自己面前了。

还姓什么周？

唐砚清艰难蹦出几个字：“你现在叫周什么？”

怀信抿了下唇：“舟归。”

“都是哪两个字？”

“舟车的舟，当归的归。”

怀信一一回答，一边沉寂已久的叶冬弦觉得气氛有些不对，但她又不知道发生了一些什么。

最终她只能打哈哈道：“原来你是这个舟啊，我还以为你米粥的粥呢，呵呵呵呵······”

唐瑾瑶瞪她一眼。