这场风波，使淑菲对王太产生了异样的感情。这感情，她渐渐觉察到出了一般的兄妹情谊，半天不见，便象丢了魂，急急往河边窜去。晚上，坐在院里瓜棚豆架下，一家三口，扯东道西，老人困后，回屋去了，他懒懒的不想走，她迟迟的不去睡。昏暗的月色中，她觉察出那双羞涩的眼在窥视她。她无声地等待着，等待着，在心里说：‘太哥，你，勇敢些，来吧，我，不责怪你……’但一想到他真的冲上来，抱住自己时，心又跳得厉害，一种无名的恐怖与惆怅袭上心头。

多么矛盾的心啊！

她等着，微闭上两只凤眼甜蜜地等待着，院里静极了，一点声息都没有。小虫儿也象不愿惊扰这对情人似的，没有了往日肆无忌惮的狂鸣。然而，什么事情也没有生。当她醒悟过来，偷偷瞅他时，正好和他那双火辣辣的目光相撞，她的脸倏地红到了耳根，浑身燥，而他，也忙羞怯地把脸扭到了一边。

她的心动了，开始不安起来。

原先，只是抱着一种报恩的心情，与他亲近。而今，却陷进了情海而不能自拨，一种无名的惆怅萦绕在心头。她责怪自己，克制感情，而爱情的闸门一旦打开，是难以关住的。

老人看在眼里，自是喜不自胜。

正当淑菲与王太暗暗相爱，憧憬着美好的未来时，祸从天降，被贾仁撞见。这老色鬼见淑菲尽管穿着寒酸，比起乡间的姑娘，妩媚多姿，犹似天女下凡，早垂涎三尺，魂不守舍，恨不能立时霸为己有。借口王太家欠帐未还，带领一伙狗腿把她抢去当人质。

淑菲逃离虎口，又入狼**。开始，她气懵了，傻了，不想漂泊异乡，竞受此凌辱，颤栗得不知所以，对人生绝望了。当看着那满含**、贪婪的目光一步步朝她逼来。仇恨，使她产生了自卫本能，求生，给了她拼搏的勇气，仕途的坎坷，她变乖觉了、聪明了，逐渐成熟起来。终于从神智恍惚中镇定下来，装出一付娇羞胆怯的样儿，表面故作多情，暗中却筹划着脱身之计。

老狗一见她顺从了，又见她那楚楚动人的神态，神魂颠倒，戒备之心全无，挑逗而轻狂地朝她走来。看看近了，近了，一般恶臭气扑得她直恶心。往日的仇，今朝的恨，趁其不备，照脸猛击一拳，歪歪扭扭双手捂脸跌倒地上，没容他喊出声，夺门而出，没命的朝汇江河奔去。

当贾仁醒悟过来，带着一群狗腿追来时，“扑嗵”一声，跳进了汹涌澎湃的汇江河里。

王太得知后，如晴天霹雳，疯般冲到汇江河岸，贾仁一伙见人已投江，扫兴而去。他瞧着曾与淑菲坐过的和尚头石头，他看着淑菲因凉衣服蹲过的芦苇荡，踯躅河边，恨不能投江追去。然，水茫茫，浪涛涛，无影无踪。恶浪拍打着岸边的石头，涌来，退去，出揪心的阵响。他呆立河边，无意中拣到了淑菲一双鞋，睹物思情，两手捧起，对河长呼了声“小妹……！”便昏厥过去。

这凄厉的、撕心裂胆的喊声，顺着河谷，出单调可怕的回响，久久地、久久地在空中回荡。

清晨，残阳如血。连汇江河水都染成了赭红色。老人见王太一夜未归，怕有不测，寻到河边，见他紧紧地揣着她为淑菲做的那双鞋，昏昏然躺在河岸上，浪花和露珠打湿了他的全身。

王太醒来，想想淑菲情谊，大仇未报，已先身亡，全是自己罪过，悲愤交加，上告无门，新仇旧恨，涌上心头，忍无可忍，在一个风高月黑夜，一把火将贾仁的宅院烧了个尽光，只身逃往汇江。

其实，淑菲并没投河。

世情的险恶，坎坷的经历，她变得勇敢了，聪明了。大仇未报，亲人未聚，使她打消了轻身的念头，见后边明火执仗，蜂涌追来，为了迷惑追赶的歹徒，她急中生智，揪下外面的罩衣，抱起块石头，朝河里投去，把鞋踢到岸边，闪身钻进芦苇荡中。

追赶的歹徒听到“扑嗵”一声，又见汹涌的浪尖上那件红布衫随着漩涡而去，鞋又掉在岸边，自认已投河自尽，吵吵了阵，扫兴而归。

河边又恢复了宁静，阴森森的，风吹苇晃，蛙叫虫鸣，更觉可怕。但此时，她什么也不怕了，生活的磨炼，她变得坚强起来，“往哪里去？”她困惑了。突然，想到王太那天的话：‘顺着这汇江河，一直走就到了太行山，那儿有杀富济贫的好汉，打鬼子的英雄……’我何不去投奔八路军：咬咬牙，就要趁夜幕的屏障，向西而去。

当她起步时，犹豫了。想到恩重如山的老人，更念憨直可爱的太哥，一股惆怅的离愁惜别，涌上心头。她是在城里长大的，逃奔这儿后，开始不习惯，甚至更觉别扭。慢慢的、慢慢的她不仅习惯了，而且那样恋念和挚爱，那野地里的花草，枝上的蝉鸣，院里瓜棚豆架，村头鸡啼狗吠，处处显出蓬勃的生命力。尤其这里的人，友善、憨直，虽身无换洗衣，家无隔宿粮，却十分大方，亲如一家。不象早年的东家，酒足饭饱，无事生非，勾心斗角，终无宁日……

现在要走了，太哥母子会怎么样？她也意识到，她，给他们母子增添了乐趣、慰籍及生活信念。没有了她，那三间茅屋，一幢小院，母子二人只有悲哀、愁苦和孤寂。尤其得知自己投河身亡后，太哥和老人能经得起这样大的打击吗……？

她的两眸涌满了泪水。

此去茫茫，何处是归宿？还能不能见到太哥，与他相聚？想起那次芦苇丛中的尴尬情景，更使她对这位兄长及恋人难舍难分。她多想遁回村去，喊声儿妈，叫声儿哥，与他们惜别？然而，虎狼当道，难免芦苇丛外野狗在虎视眈眈。决不能再投罗网，遗恨终身。终于咬咬牙，打消了此念。但生离死别，心如刀剜，默默地、深情地朝那给过她温暖、医平她创伤的心的方向含泪凝望了阵，自语道：“老人啊，太哥，再见了，只要我淑菲还在人世，等着吧，海枯石烂，也要与你们团聚。”洒泪顺着河边芦苇，走啊走，她憎恨命运的捉弄，却没向命运屈服，心里只有一个念头：坚强些，为了报仇，活下去。

几经周折，虽接近了巍巍太行，但敌人的封锁线密如蛛网，碉堡林立，险被捉住。没办法，只好栖身在一个偏僻乡村的中药铺里，与一个老中医当助手，等待着，冀希于世事的变迁。

不久，日本投降，她还没从惊喜中镇静下来，烽烟又起，逐鹿疆场，作威作福的汉奸走狗摇身一变，又成了跃武扬威的英雄，得知蒋成趋仍是汇江红极一时的人物，她迷惘、失望、彷徨，支撑她生活下去的防线几乎垮了，常被恶梦惊醒，夜不成寐。转眼，西风已紧，北雁南飞，在瑟瑟秋风里，心房空荡荡，说不出的哀愁。想想有家难归，有国难投，既不能为母尽孝，又不能与亲人团聚，象失航的孤舟，飘零在茫茫大海中。更阑夜静，几度悲戚徘徊，潸然泪下，徒添几分愁肠……

正当她绝望已极，消息传来，汇江解放了。她激动得大哭了一场，疯了似的，日夜兼程朝汇江奔来……

当来院的那天晚上，岳萍问及这两年的行踪时，她只是哭，一句话也说不出来。让她怎样说呢？曲折的经历，坎坷的人生，哪是几句话能说清了的？