白鹿山人听到“大英雄”三个字，一掌把桌角拍碎，勃然大怒道：“放屁！臭不可闻！赢轩这种懦夫，也配称得上‘大英雄’？世人之愚蠢，由此可见。”

杨坚三年多来第一次听到师父说粗话，吓的立时清醒起来，小心问道：“师父，莫非您认识赢轩？”心中暗想：虽然‘百年公孙、千年赢轩’这句话至今流传，实则赢轩是赢正之前的紫金国王，已是三十几年前的人物；师父精通紫金国五大法术，恰好也在清波湖隐居了三十多载。两人之间若有些恩怨纠葛也属正常。

白鹿山人狂笑道：“岂止认识！为师年轻懦弱之时，叫做赢轩；后来醒悟，却太迟了，弃了‘赢轩’这个名字，从此叫白鹿山人。”

杨坚两腿一软，“扑通”一声掉到桌子下面，赶紧又爬起来，酒劲儿早不知被惊到哪里去了，仔细看看师父，脑中飞转：“师父虽然情绪异常，但绝不像喝醉的样子，何况若非传说中的‘千年赢轩’，怎会有师父这般法力？”

想到此，又是自豪，又是困惑，兴奋叫道：“哇哈，那我岂不是成了‘千年赢轩’的弟子！”继而奇道：“不过，师父，您为何放着国王不做，却在这里做个名副其实的山人？何况世人都说您早已逝去。”吞了口吐沫，又道：“师父，您当年不但是紫金国的国王，更是天下无敌的大英雄，人们都说您打败过五国所有的敌人，您怎么可能是懦弱之辈呢？”

白鹿山人渐渐平静下来，又喝了两口酒，发了会儿呆，叹道：“坚儿，何为英雄？何为懦弱？一千个人，就有一千种看法。为师却也只能给你讲个故事。”

“为师生在帝王家，自幼天资卓越，过目不忘，诸般功课，皆一点就通。四岁学法，一日千里，六岁时，神童之名已传遍五国。十二岁破格参加五国新秀法术大赛，一举夺魁，羞煞天下少年才俊。为师年幼时，从不知何为‘求不得’？何为‘做不到’？人们终身苦苦追寻的一切，为师生来就全部拥有。”

“世人皆说赢轩是天神误投人间，紫金国更是人人以其为荣，认定这位天才王子必能让紫金国称霸神州。在那之前，五国之中以息土国最强，人才辈出，隐然有吞并五国之势。为师十八岁时，连续第四次问鼎新秀法术大赛后，继承王位，意气风发，励精图治。前后十年间，在边境争端中亲自领兵，重创息土、厌火国联军。一时间，紫金国国力之盛，已超越息土，不止丹木、玄冥俯首朝拜，就连息土国的传统盟友厌火国，也暗表臣服之意。息土国迫于形势，只得派使节前来求和，割让城池，以表顺从。魔族慑于赢轩威势，那些年间龟缩魔域，不敢入五国一步。为师二十八岁时，霸业已成，‘百年公孙，千年赢轩’这句话响彻神州。”

“大业既成，英雄的光环如太阳般耀眼，可是，不知从何时起，赢轩再也听不到真心话，人们只知道他是天才，是英雄，更是五国霸主，忘记了他也不过是个有血有肉的人。有谁在乎他的真实感受？有谁关心他的喜怒哀乐？又有谁知道，他有多么厌倦这一切？”

“每天早晨，睁开眼睛，一天的行程就已排满，别无选择。其实，从出生那日起，赢轩就从来没有选择，他是天选的英雄，英雄之路早就被安排好。没有人在意，他最喜欢的不是法术，是音乐；没有人在乎，他有多么厌恶争权夺利、征战杀伐；更没有人相信，他最渴望的，不过是做一个自由自在的乐人，琴师，或者酿酒师，花匠，茶农……”

“每天深夜，赢轩都不舍得入睡，因为只有那时，才是真正的活着，他才终于不用扮演别人眼中的英雄，可以自在地弹琴、作曲、读书、品茶，这才是他企盼的生活。”

“可是，赢轩真的就不能选择吗？他每天都在想，放弃眼前的一切，放弃‘赢轩’这个名字，去寻一处山林，与芳草、碧树、野桥、流水为伴，闲看花开花落，静观白云悠悠，为世间谱几首好曲，红尘里寻几个知音，此生足矣！他想了有一万遍，却始终没敢踏出一步。”

“人们哪里知道，大英雄赢轩，其实和许许多多普通人一样懦弱，臣服命运的安排，从没有按照内心的渴望去追求，去抗争过。他当然也和人们一样，总能找到各种各样的理由。”

“那一天，春光无限好，为师难得有半日清闲，着了便装，驾着金色大雕，独自打猎解闷。在国都朱紫城外的原野间，射中一只罕见的白鹿，正自得意，有个素衣女子扑上前去护住。我在半空中，先只看到那女子袅袅独立的身影，心中怦然一动，生恐她一旦回过头来，就与以前所见女子一般，尽是凡桃俗李，眉眼鄙吝。”

“忐忑间，她转过身，微微抬头，对我说了句什么，我却全然没有听见。她穿着淡黄色的粗棉裙，不着一丝脂粉，就那样淡淡地站在原野间，兰质熏人，纤尘不染，我一看见她，就柔到了心底，脑中‘嗡’的一声，只见朱唇动，却未闻其声。她见我不理睬，似乎有些生气，又大声说了一句，‘公子贵气逼人，为何却还以射杀弱小为乐？’这次我却听的千真万确，唉，她定不知道，我已有多久没有听过这等真心话！”

“她叫木兰。有了木兰的日子，如梦似幻。虽然她不过是个父母双亡的普通女孩，我还是不顾所有人的反对，娶她做了紫金国的王后。她并非没有瑕疵的美人，甚至都不算顶尖的美女，可是，其他的美女若与她相比，就像没有芳香的鲜花。这皆因她绝无造作，天然纯真。”

“她是世上唯一没有把我当英雄，没有把我当国王，不关心我的身份、世俗成就的人。当我烦闷的时候，她比我更难过，让我反而心疼起她来；当我诉说的时候，她睁着亮闪闪的大眼睛，用心倾听，每句安慰的话都恰好落在我的心间；当我梦想抛开世事、游历江湖时，她和我一起兴奋畅想，欢欣雀跃。”

“她当然看出了我的烦恼，知道我这个英雄、国王做的有多么苦闷。出乎我的意料，她一直鼓励我认清自己、率性而为，渴望与我做一对山野间自由自在的恩爱夫妻。她只希望我真正的快乐，为此毫不留恋富贵王权。可是我，我虽然法力高强，生平未逢敌手，实则我却一直败给了自己！我痛苦，矛盾，却又瞻前顾后，优柔寡断。”

“就这样，一转眼又过了几年，在我三十五岁的时候，木兰有了身孕。我欣喜若狂，她却越来越多愁善感，常常独自流泪。她更加急切的要我勇敢一些，去过我们想要的生活。当时，我的堂弟赢正开始崭露头角，不失为一个刚正勇毅的领袖之才，我答应木兰，尽快将王位禅让给赢正，就和她隐居山林。”

“噩梦总是猝不及防。有一天，紫金国最重要的四大辅臣同时求见，献上了一份秘密情报，情报里的证据无可反驳——‘木兰’本叫‘沐兰’，是息土国望族沐家的人。沐家是息土国王族公孙家最忠诚的家臣之一，一向精于伪装身份，到各国刺探消息。”

“我看到情报，几欲发狂，想起木兰有个私人的箱子，一向只由她自己保管，立即去开了箱子，果见里面有五本手抄书，分别是紫金国五大法术的修炼心法。我以为木兰不通法术，所以翻看祖传的法术秘笈时，从未刻意避开过她，她本就有太多的机会可以随意翻阅王族秘笈。我只是奇怪，这么多年，她早可以将法术秘本献给息土国，为何这五本‘罪证’竟然还在她的箱子里？”

杨坚听到这里，想起了师父视为心肝宝贝的那口箱子，箱子里也有五本字迹十分娟秀的手抄法术秘要，自己这三年多来，早已将那五本书背的滚瓜烂熟。心中一沉：箱子既在师父这里，主人却到何处去了？却听白鹿山人续道：

“我难忍心中剧痛，拿着五本手抄秘笈找木兰对质。她竟然十分平静，似是早知道有此一天。原来，自从与我相识，息土国就不断找她催要情报，她却不愿背叛于我，想尽各种借口推托。息土国早已再三威胁于她，若再不顺从，就会暴露她的身份。四大辅臣获得的情报，想必就是息土国故意泄露出来，看我将如何应对。我若袒护木兰，则必将承受极大的朝野压力；若将木兰法办，按照紫金国法典，奸细必死，我怎能忍心？何况她其时已怀胎八月。”

“我终于明白，木兰有了身孕之后，为何常常感伤，也才知她默默承受了多大的压力。木兰并不惧死，唯愿等她产下孩儿之后再行刑，我知道，她是怕我孤单，希望给我留下一个伴儿，留下一个希望。我这个国王本就做的厌倦之极，此时再无犹豫，当即答应木兰马上禅位，与她归隐田园，从此忘却纷争，远离喧嚣。”

“我立即向国中重臣传达了禅位的想法。那一天，我召齐大臣与赢正，让木兰在后宫等我，我行完禅位大典，就与她双宿双飞。未料，四大辅臣迟迟不到，我就知道必有要事发生。赢正其时年方二十，性格刚直，面露不安之色，我看出他必有心事，厉声逼问之下，他道出实情，原来四大辅臣认定是木兰蛊惑我隐退，目的是削弱紫金国实力，因此趁我禅位之时，去逼木兰离开紫金国。”

“我闻言大怒，赶忙返回，可惜一切都太迟了！”白鹿山人说到此，再也说不下去，举起酒坛狂饮不止。杨坚听得心惊胆战，心知结局怕是惨绝人寰，不忍再听下去，赶忙也拿起酒坛对饮。

白鹿山人却似下了决心，要将这个故事讲完，他忽然间又镇定的吓人，冷冷续道：

“木兰那天特别高兴，大清早收拾好了包裹，只等我归来。我见包裹简单，仅仅是一些寻常衣物，金银首饰、锦衣华服全然没带，好生心疼她，她却说，有我就已足够。万料不到，再见之时，已是天地永隔。”

“木兰身中数剑，死不瞑目，她面朝我所在的方向倒下，显是死前想要奔去寻我。我知她天性雅洁，却不幸生在勾心斗角的世界里，从小被当作间谍训练，无从选择，心中何其苦闷？直到遇见我，她知道了她渴盼的是什么样的生活，从此就再没有任何的犹豫。一直都是我懦弱，终于害了她。”

“人人都说我是天下第一英雄，‘千年赢轩’，我却没保护得了最爱的女子，世间对我最好的人。我从十八岁继承王位，在位十七年间功勋卓著，只是倦透了王霸雄图、争斗不休，想要过自己喜欢的生活，却落得妻儿惨死。四大辅臣亲手杀了一个品性高洁、全然无辜的女子，还有腹中胎儿，可他们虽是跪在地上请罪，神色之间却全然不觉有错，反倒是一股为了江山社稷、大义凛然的模样。我知道这些人永远也改变不了，一怒之下，飞剑斩去了他们的人头！嘿嘿，他们同样是死不瞑目。”

“啊？！”杨坚虽早猜到这必是个惊心动魄的悲剧，还是心痛不已。他实不忍白鹿山人再陷入痛苦回忆之中，赶忙拿起酒坛，大声道：“师父，人生一场大梦，梦醒后就会回到极桑树上，重新成为灵魂果，生生世世，循环不息。生亦何欢，死亦何苦？不如今朝有酒今朝醉，坚儿敬您！”说完赶忙痛饮，生怕白鹿山人再说下去。

这几年来，杨坚早已将那段有关无忧老人、妙感神鹦、极桑树的经历告诉了白鹿山人，白鹿山人其实已释然很多，当即将那坛酒一饮而尽，不再沉浸往事，却道：“坚儿，你可知，今日为师为何要将这段旧事告诉于你？”

杨坚一愣，摇了摇头，心中隐隐不安。

白鹿山人站起身来，走到清波湖前凝视，杨坚也随后跟上，却已不胜酒力，走起路来踉踉跄跄。良久，白鹿山人又回头看了看自在居，轻叹一声，说道：

“坚儿，天下无不散之筵席，你我师徒今日一别，不知何时再相见。以后难免有人问起，你一身紫金国法术从何而来？与其你自己猜测，不如我先告诉你。不过，你要记得，‘赢轩’在三十几年前已死，你的法术学自白鹿山人。”

杨坚被湖边冷风一吹，清醒了不少，惊到：“师父，无端端的，为何要与徒儿分别？难道与天虞山中来的那些武士有关？”

白鹿山人温言道：“为师这三年多来，心结已解，本就想趁着残年，在神州游历一番，再谱几首好曲。如今世间魔兽之性泛滥，动荡恐已难免，为师玩赏山水之余，也顺带寻寻治世的药方。恰好这些武士寻来，自在居已难保存，不如就顺其自然吧。”

杨坚更加迷惑，叫道：“师父，依坚儿看来，山中那些武士法力平庸，不管所为何来，都不足为惧。怎么会因这些人寻来，自在居就要不保了？”

白鹿山人微微一笑，说道：“其实这件事，倒和你有些关联。你可还记得，你当年救了妙感神鹦后，神鹦和五国达成了蟠桃之约？”

杨坚听师父提到神鹦，心情好了一些，乐道：“当然记得，神鹦老人家贪吃，要五国为他弄一个玄女族的蟠桃尝尝，他就告之仁心箭的下落。他老人家一直惦记着蟠桃呢，说是想了九千年都没吃上，再有三年就又成熟了……”猛然一愣，叫道：“啊，说起来，现在早已是三年之后，莫非五国真的从玄女族求得了蟠桃？”

白鹿山人点头道：“正是！我最近见山中来了许多武士，有些武士还想越过鬼竹林查探，就抓了几人，问他们所为何来？原来五国果然为神鹦求得了蟠桃，神鹦也兑现承诺，说出了仁心箭的下落，只不过却又没有明说。”说着，颇为神秘的笑了笑，续道：

“神鹦笑纳了蟠桃，却只留下一句，‘天虞山中，穷奇止步，四面环水之地’，就飞走了。据说，五国的重要首领当时悉数在场，都听得清清楚楚。这可是惊天动地的大消息，各国都唯恐落在人后，马上派出大批武士前来天虞山中搜寻，昼夜不停。这几日来的，不过是先遣军，故而法力不高。很快，五国高手势必要倾巢而出，来天虞山中抢夺仁心箭了。”

杨坚听说神鹦得到了蟠桃，不由开心一笑，继而却又变成了苦笑，说道：“师父，这句‘天虞山中，穷奇止步，四面环水之地’，却很像是在说自在居啊？但世上再没有人比坚儿更清楚，自在居里都有什么。哼哼，竹箭倒是削过几把，仁心箭就绝然没有。也真是倒霉，我们在这里与世无争，却偏偏祸从天降，若是五国高手寻来，难免误会仁心箭是被我们师徒收藏了！”想了想，又豪情万丈起来，大声道：“有师父的鬼竹林在，纵然有千军万马到此，料他们也难以进来。就算有高手闯入，哼哼，能解释的通就好，否则，我们也不会怕谁。”

白鹿山人又环顾了自在居一遍，淡然道：“为了仁心箭，怕是当今高手要齐聚天虞山，鬼竹林未必就挡得住。师父当然不怕他们，但若争斗起来，清波湖流满鲜血，自在居变成沙场，那又所为何来？”抬头看了看天色，决然道：“趁着天早，我们师徒就此分别，为师还能多赶一段路程。自在居若被那些俗人搜来搜去，实在大煞风景，不若就由你演练天雷术，将其化为灰尘，永沉清波湖底吧。”

说罢，也不看杨坚，径直走到木屋里，出来时已背了一个古琴，斜跨一个装着寻常衣物的粗布包裹，其他物品都不带，连那口装着秘笈的箱子竟也没拿。

杨坚哪里能想到，分离来的如此突然？但见师父显然是心意已决，知道无法改变，不由扑簌簌落下了眼泪。白鹿山人瞥了杨坚一眼，当即大声道：“坚儿，你已过了十七岁，好男儿只可流血，怎可轻易流泪？”

杨坚擦干泪水，也大声道：“师父教训的是，坚儿以后只流血，不流泪！”

言罢，师徒俩会心一笑。此时，一阵凉风吹过，落下了满天细雨，清波湖面上起了无数的涟漪。白鹿山人踩着空中的雨点，三两个起落，飘然落到了湖对岸。杨坚赶忙驾着木剑跟上。

师徒二人转身看着湖中心的自在居，在蒙蒙烟雨之中，宛如尘世里的一叶孤舟。杨坚也不待师父催促，高声道：“师父，且看看坚儿的天雷术修习的如何了！”言毕已双掌齐出，一片紫色火海中，自在居轰然炸裂，瞬间就烟消云散，只剩下湖山寥寂，秋风、秋雨、秋意凉。

白鹿山人目视自在居消失在烟波里，再不犹疑，朗声道：“坚儿，记住为师的故事，早日知道自己欲往何处去。为师先去了！”言毕，随手折了一根竹子，正欲驾着竹子飞去，却又猛然停下，问杨坚道：“坚儿，你在天虞山中，可曾见过别的‘穷奇止步，四水环绕之地’？”

杨坚想了想，答道：“坚儿未曾见过。不过天虞山方圆几千里，许多地方坚儿都未去过。既是神鹦老人家如此说，料必真的有这样一处所在。难道师父知道此地在哪里？”

白鹿山人望向天虞山深处，脸上浮现出深深的忧虑，沉声道：“三十多年前，为师想消灭穷奇，曾往天虞山深处探查穷奇的老巢，最后追踪到一处孤岛，那里倒是符合神鹦的启示。不过那座岛魔气熏天，暗藏着极为可怕的凶险，为师也不敢上岛细察。自从发现了那个孤岛，为师就放弃了消灭穷奇的想法，生恐引起更大的事端，最后只将穷奇困住了事。”顿了顿，颤声接道：“依为师看，那岛上并无仁心箭。如今五国若寻不到仁心箭，必不会善罢甘休，为师恐怕他们迟早会找到那里去。坚儿，你一定要勤练人剑合一的绝尘剑术，不被卷入此事便罢，若被卷入，情势危急、非人力所能敌时，逃命要紧。”

杨坚见白鹿山人竟似露出了一丝惧意，这真是前所未见、难以想象之事，不由心中一紧，又疑惑道：“可是，如果天虞山中仅有这一处孤岛与神鹦老人家所言相符，师父又怎知岛上并无仁心箭呢？”刚问完，心里就给出了答案：“笨啊，师父定然是担心我的安危，怕我也上岛寻箭，才故意这样说的呗。”

白鹿山人果然并不回答，只笑了笑，说了句“为师该走了”，驾着那根青竹，迎着斜风细雨，飘然而去。杨坚看着师父灰色的背影在烟雨之中越来越模糊，就要看不见了，差点又要落泪，却终于忍住，只大声吼道：“师……父……保……重……”