然而周围的村民好似习以为常般，面无波澜。只有少数几个年轻的村民，脸上隐隐露出一副害怕的神情，但仍一副镇定的模样。

这时，白鸩才发现，这群人中并无孩童。看起来，年纪大都已成年，稍微年幼些的也有十几岁。

白鸩眼睁睁看着那女孩，被扔进滚烫的锅里。场面太过震撼，一时间她只提着一口气，噎在嗓子眼处，双眼瞪得老大，忘了动弹。不远处那口锅，还在源源不断冒出热气。

若说那孩子有反抗倒好，然而看那样子，估计是被迷晕了扔进去的。虽说活祭这种事，在许多地方也算是个传统，但也少之又少。自先帝改革制度以来，许多不良习俗被明里暗里遏制了。现今亲眼看见此番场景，不得不令白鸩震撼。

还当白鸩沉浸在思绪中，那祭祀命了人，给所有人一人一只碗。村民都面无表情接过碗，恭敬地端在胸前，仿佛在做一种仪式。

之后便有人掀开锅盖，将木棍往里四处搅动，一股浓重的香气扑面而来。随后有人点了点头，便又有几个人上来，用勺子，给每人碗里舀了几勺汤。

轮到白鸩了，那人也往她端着的碗里舀了一勺。白鸩低头往碗里一看，差点吐出来。

这碗里的汤是浓浓的红色，上面还漂浮着几块皮，里面还有肉块，几点葱花浇在面上。虽然有刺鼻的烧笤香遮掩了血腥，可仍无法掩盖这是人肉的事实。况且，她碗里，那白白的一颗，貌似是眼睛。

周围的村民都端起碗喝了起来，他们神色自然，甚至有些人欣喜。白鸩闻着这烧笤，却怎么也感觉不到香。她扭过脸，皱着眉头，几欲作呕。她也不敢再看那碗，这肉汤是怎么也吃不下去的。

“快吃，这可是长寿汤，喝了能多活几年呢。”一旁有人见她没动作，便碰了碰她的手臂，悄悄道。

白鸩一听，更是觉得恶心。胃里翻江倒海，十分难受。

旁人看她半天没动，很是理解地说：“第一次都这样，忍着了就好了。”

白鸩不为所动，她嘴角惨惨扯了个笑容，一直秉着呼吸不敢闻那香味。令人作呕。

趁着大家都低头认真喝汤，她将碗轻轻放在地上，悄无声息挪到了人群之外。两脚刚踏上石子路，便急不可耐地跑了起来。好在脚步声被锣鼓淹没，没人发现她。

一下跑到山脚下，她便扶着树狂吐了起来。吃人肉这种事实在是承受不了。她无法理解村民是怎么做到面无表情吃下去的。她只觉得如此之行为，令人感到森寒。

此刻，因为正在水祭的缘故，这一路空空无人，只有这条石子路两旁挂满了红灯笼，阴森森有些诡异。白鸩也不多停留，往水边走去。

待她来到码头，却不见那艘船。望了望天，估摸着此刻快接近戌时，也不知道还要等多久。

白鸩便在木板上坐了下来，靠在木桩上休息。这一天实在是有些累。

晚风吹过，十分寒冷，她打了个寒颤，两眼直直望着河面交界处，硬生生似要盯出两个洞来。她从未觉得等待有如此之漫长。天上的月亮爬的也越来越高，转眼间也钻进了树枝中。

也不知过了多久，白鸩迷迷糊糊就要睡着之时，远处传来水花声。她被惊地猛地一跳，站了起来。抬眼望去，果真见一艘帆船扬帆而来，愈行愈近。

白鸩高兴地跺了跺脚，抑制不住内心的激动。

那船驶到了岸边，停靠了一会儿，从上下来一个青年人。

他瞅了白鸩一眼，道：“搭船，五两。”

白鸩一听，挑了挑眉，不情愿地从袖中摸出一锭金子，直直扔在那人怀里，道：“喏，看看够不够。”

那青年接住了金子，借着月光仔细擦了擦，还咬了咬。确认是金子无误后，便谄笑着道：“够了够了。”

那人一把将那金子揽入怀中，态度大变，还做了个请的姿势。

白鸩也不说什么，上了船。幸好她当初包袱背不下那么多钱，留了几个金元宝在身上，这不，恰好够她的路费了。不过想起她的银子，她还是心疼不已。毕竟那一包袱都是钱啊，然而都沉入囚谷的河沙里了。

上了船，才发现这船上有好几个人。

这船还算挺大的，船中央摆着一张圆桌，坐着三个人。其中一个好似千金小姐，旁边服侍着一个丫鬟。小姐旁边坐着一个贵妇人，满目威严，一派雍容。另一边坐着个年轻过男子，容貌普通，看上去很是瘦弱。男子旁低头站着个小厮，带着头巾，身上背着个书箱。

此刻三人都没说话着，看见白鸩上来，首先开口的是那个男子。

“这位兄台也往漓州去吗？”他声音很温润，谦谦公子，颇有些书生气质。

白鸩看了看自己一身，才想起来被秀儿唤去，换了一身黑衣。现在天色暗，自然看不出性别，当她是个男子了。

白鸩点了点头，也不愿和他们多说，便找了处靠近窗子的地方坐下，闭眼休憩。

这时，刚刚那个青年男子端着茶进了来。他笑着道：“陆夫人，您要的茶。”

他将茶轻轻放在桌上，一一倒好，便欲出去。这时，他看见白鸩一人坐在窗子下休息，便欲说话：“这位……”

白鸩眼也不睁，摆了摆手。他便也就讪讪退了出去。临走前还道了句“有事喊我便是。”

“王二，等会儿，此刻是什么时辰了？”他刚掀起帘子要出去，便被陆夫人叫住了。

他停下脚步，回头道了句：“快亥时了。”见陆夫人朝他点了点头，便抬脚出去了。

四周又陷入一片寂静。

“月娥，可觉着困？”陆夫人摸了摸那小姐的手，关切道。

那月娥摇了摇头，道：“不困。倒是担心哥哥这身体，怕是受不住。”月娥把一双眼睛移到了男子身上。

刚说完，那人便咳嗽了几声。这一下，两人都紧张地站了起来，扶着他问怎么了。

“意儿，你……”陆夫人满脸担忧。

他扶着桌沿，摆手道：“不碍事不碍事。”

陆夫人叹了口气，道：“哎，你这身子，不好好养病，硬是要跟着出来，这不是自找苦吃吗？”

“娘，莫要担心。只是咳嗽罢了。”他道。

“你看你，还嘴硬。前几天袖子上都咳出血了，这怎么能让我不担心。”陆夫人说到这里，又是心疼又是难过，两眼盈了泪。最后还是长长叹了声，无可奈何。

“娘，你知我活不过今年。能去见一眼萍儿，算是了结我的心愿了。”说到这里，他嘴角露出一丝幸福的微笑。

陆夫人骂道：“瞎说什么！那大夫胡诌的，莫要信他的话。你还好好的呢。”

他摇了摇头，露出一丝惨笑，道：“我自己的身子，我自己清楚。”

说着说着，顿时气氛变得压抑。

这时，那个小姐说道：“哥哥，说起来，萍姐姐上个月还说要来松州看你呢。没想到你反而先去找她了。”

说起萍儿，他笑了笑，露出一抹痴情，道：“她……是很久不见了。”

“啊，上个月去找萍姐姐的时候，她还教我翻花绳了。”说着说着，她从袖中掏出一条丝带，快速挽了个活结，两只手灵活地上下穿梭，不一会儿便织出了个漂亮的花样。

“你瞧！”她将手中的丝带伸过去，给他看。他看了一眼，满脸宠溺，频频点头。

“萍姐姐说，这模样的花绳叫水风车，可以带来好运呢。”她得意地说道。

他微笑着，连连道：“好好好。”

“哦，话说，我上次听见萍姐姐说你……”她解了花绳，将丝带收好，忽然说道。

“说我什么？”他顿时来了兴趣，一脸期待。

她狡黠地瞟了他一眼，道：“不告诉你。”

“好妹妹，快说萍儿说我什么了？”他笑着求道。

“你把萍姐姐给你绣的香囊给我瞧瞧，我就告诉你。”她道。

他无奈地从腰上揭下那香囊，递给她，道：“现在可以说了吧。”

她连忙抢过那香囊，凑过头去看，却见上面绣着两只戏水的鸳鸯，除此之外也无特别之处。便失望之极道：“萍姐姐又骗我，她说给你绣的香囊上是幅春宫图。”她把香囊还了回去。

他一听，噗嗤一声，道：“她总爱这样捉弄你。”

“啊，可气！”她撅着嘴嘴嘟囔了声，道：“萍姐姐说你，人可好了，就是有点傻。”

“我？”他吃惊道，哑然失笑。

“可不是吗！上次见她落水，便奋不顾身跳下去救。明明自己不习水性……”她嘟囔道。

“还有呢？”他又笑着问道。

“她还说……”

白鸩听了半天，嫌他们吵，便起身出了去。来到船头，两个船夫和王二正在喝酒。

此刻船正飘在水中，缓缓而行。风平浪静，天青月明，此时分外有种寂寥之感。

白鸩也不打扰他们，在他们远处的船板上坐了下来。船外空气清新许多，没有香粉的浓郁，透着一股夜色的凉意。月色撩人，白鸩就这么静静看着那月亮，神色深深。

三年之后是西王母寿辰，一切都将在那时候了结。她有许多事情要做。白羽的计划自然是不包括她的，她拒绝帮助白羽给敖颜下蛊，一来不想惹麻烦，二来不愿多做无用之事。这一路已经够曲折了。

而且，她怕是活不了多久了。这身子虚弱的很，强撑到现在，也快到极限了。某些时候，她总能在梦中陷入沉沉坠落的虚空中，若不是活着的执念，怕是早已死了罢。她还有个不死的理由。

她叹了口气。口中呼出的气体化成了水雾。天冷了下来。

“哟，那个是杜家村上船的姑娘吧。”这时候，那边几个人已经瞧见她了，便朝她打招呼。

白鸩瞥了他们一眼，不想搭理他们。

然而他们几个倒是热情，尤其是王二，收了人家大把钱，自然端着酒屁颠屁颠过来。两个老船夫也坐了过来。

“今日水祭，小姑娘你胆子倒是挺大，竟跑了出来。”有个老船夫喝着酒，胡子一颤一颤道，醉醺醺。

白鸩听了，有些好奇，问了句：“为何？”

“哟，你居然不知道？”那老船夫看了她一眼，吃惊道，“这水祭，从酉时进行到第二日卯时一刻，期间不得祭台离开半步，否则当场便会死去。这是人尽皆知的事了，你竟然不知道……”他叹了口气，又喝了酒。

“是啊是啊，听说那水祭可恐怖了。每年这个时候，都会抓个四岁孩童活祭……据说，还吃人肉！”那王二一脸神秘兮兮道，脸上露出一副吃惊的表情。

白鸩点了点头道：“这我倒是知道。”

“哎，你不知，那杜家村的人家，都不愿生孩子。尤其是十四日生的孩儿，刚生下来便被掐死了。都怨这水祭，要十四日生的四岁孩童为祭，否则便不灵。”那船夫说道。

“为何一定要十四日生的孩童？”白鸩不解道，此刻也来了兴趣。

“嗨，还不是因为以前发生的那件事。传闻杜家村水底下住着个大妖怪，每月十四日便出来作祟。有一年妖怪十分嚣张，吃了不少人。后来有个道士施法镇住了它，把它封印在水底下，永世不得翻身。只是这道士说每年要个此日生的孩童当活祭，否则那妖怪便会破封条而出。于是人心惶惶。现在也过了一百多年了，这水祭就这么沿袭了下来。”另一个默不作声的老船夫说道，脸上满是沧桑。

白鸩点了点头，那便可以解释那个女孩的死因了。很不幸，她被选中了。

“据说现在，杜家村的女人怀的孩子，都是十四日出生的。这不，每年都有人把自家的孩子，偷渡到别处去。从前我们也干过这生意，帮他们把要当祭品的孩童，送往别处。说来也怪，每次那些孩子一离开这村子，便没了呼吸。后来我们也不干这事了，怕惹了晦气。这杜家村是中了毒咒了哟……”那个老船夫接着说道，“你要是仔细往水里瞧，会发现这杜家村的水里，都是孩童的尸骨。有的是刚出生就被掐死，有的是到了四岁死的，有些是想逃出去死的。哎，总之都是群可怜的孩子啊。”

“那这么说，你们这船，便是为了帮他们偷渡孩童的？”白鸩问道。

“先前是，只是现在早不做这买卖了。”王二插嘴道。

“杜家村这么多孩童，如何选中那个当活祭的孩童的？”白鸩还是有些疑惑。

“嗨，那还不简单。当孩童到四岁的时候，身上便会出现一圈红色纹路，这便是被选中的人。”先前那个喝得烂醉的船夫迷迷糊糊道。

白鸩了然，为那个孩童感到一丝悲哀。天命如此。其实她是不信所谓的天命的，自然，像她如此不羁之人，何尝将冥冥天命放在眼中？然而，有时候又不得不屈服那所谓的天意，所谓的造化弄人。

比如，她和赤烟。