万不易刚一入门，一个伙计已然殷勤的迎了上来。万不易却先让其带他到柜台掌柜处问话，伙计不明何意，虽有些狐疑，但还是恭谨的将万不易引到柜台处。

万不易见了掌柜后就问这两rì可有一个京师来的姓高的客人住在这里。他见掌柜的有思索之意，又将要找之人的形貌简略的说了一下。

原来万不易要找之人乃是朝廷的一位姓高的将军，万不易本是江湖中草莽，与朝廷的将军看上去本是极不相干的，但是数年前却因一事偶遇结识，且甚是投缘，于是结下了极深的交情，平rì都以兄弟相称。

前些时rì他接到此人的书信，书信中邀其一同前往葭阏山游玩。万不易接到书信后自然高兴，因为他和他的这位兄长已近两年未见，不是这位兄长出征在外，就是他浪荡江湖，所以心中颇有些惦念。兄长相邀自然要去，可是偏巧那几rì还有些要事，所以不能同时随往，所以另以书信约定一个月后于葭阏山松云台的“松云馆”相见。

那掌柜的听了做恍然状，打量了一下万不易后，就问万不易可是姓万？万不易听掌柜的这般问话，心中已了然，就应了句“正是”。

掌柜这才说今早上有一个姓高的客人曾经留话，今天若是有一个姓万的先生来找他，就说他去游玩了，今天晚些时候才回来，让他先在这里住下。

万不易因在黄梅岭受了点伤，又一路风尘仆仆的也颇有些疲倦之意，一想正是合意，先清洗一番然后睡个好觉，醒来或许就可相见了。万不易就向掌柜的要了个房间，谁知这位高将军都已经预订好了，万不易心中甚喜，自随伙计前去安置，此话不题。

就在万不易来到松云台这一rì，在葭阏山东南侧的忘言峰下正缓缓行来三人，行走在前面的是一个身材高大儒士般装束的中年人，年约四十来岁，青衣宽袍，负手而行，很是悠然。他的后面跟着两个年轻的汉子，年长些的大约三十岁左右，身材雄壮；另一个也就是二十来岁，身材要矮些，不过看上去却也jīng悍。两人牵着三匹马，拖后尾随。

那中年人叫高勉，吴州人氏，隆兴二年在三十岁时一举中了二甲进士，后任一个小小的正七品的兵部主事。到了龙兴六年因朝廷南北用兵，朝中乏有将才，这高勉虽说是个读书人，却略晓兵法又有些武略，就被提拔为游击将军，随后十余年随军北拒戎狄，南征蛮夷，立下军功，现已升授从四品的云麾将军，成为朝中有名的儒将。后南北初定，值太平无为之世，高勉rìrì在京中闲坐无事，遂向兵部告了个长假，带了两个亲随，轻衣简从的外出游历去了。

这两个亲随都是高勉身边最是得用的亲兵，年长些的叫马，听着倒也有趣。因马早就忘了，因认识我的人都说我这里的那几竿竹子长得好，就给我一个‘清直公’雅号，后来就都叫开了。说起我什么时候进这山里，想想那已经是延祚十一年的事了。”

高勉心下一盘算，那延祚年间已是前朝的事了，细算已经是五、六十年以前了，估摸着这老汉至少也有七十来岁，jīng神却如此健旺，实在难得。

高勉说：“果然是好名号，老丈清雅，颇有竹清且直的风骨。”

清直公哈哈一笑：“将军谬赞了，不怕将军笑话，我其实就是一农翁，自从来到这里见这片竹林甚好，就伐竹建舍安居于此，又见竹林后有块空地，就辟了几亩种些粮食，每rì也是辛勤劳作，待打下粮食，就出山换些rì常用物，在这里孤身一人苟延残年，哪里又有什么风雅？”

高勉和清直公闲话几句，忽然心中一动，想起点事来。

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