早已在寿阳公主府等候的明珠，见范蔼慢悠悠地走了回来，便飞快地迎了上去。
范蔼没有理会明珠，径直走回自己寝宫。
明珠跟在后面道：“夫君，让你受委屈了。”
范蔼走进屋道：“没见过你们公主府的规矩，哪有夫妻俩的私生活还受管家婆的管制哩！”
“以后就好了。”
“能有啥好的，难道你能破除皇家的规矩吗？”
“不是破皇家的规矩，是母亲和那管家婆到豫章皇四舅那里去了，咱们不就zì yóu了吗？”
“她们去豫章做什么？”
“彭城王刘义康母亲病危，她们能不去看吗？好坏也是同皇祖所生，打断骨头连着筋呀！”
范蔼听说寿阳公主和管家婆去了豫章，立时兴奋起来，拦腰抱起明珠，急不可耐地上了驸马东床。
再说那豫章彭城王府内，到处弥漫着紧张、忧伤、茫然的不祥气氛，王氏太妃在病榻上不停地喊着：“高祖，我随你去了。我好冷啊！”
刘义康见母亲服药无效，不停地嚷着去找皇父，越听越不是滋味，便伤心地哭了起来，边哭边想着皇父，假若皇父还在的话，我们母子也不会落到这种地步。不由得使他又想起了皇姐会稽公主刘兴弟和寿阳公主皇妹来，只有她们才能安慰母亲，有她们在母亲身边，母亲才能安详地闭上眼睛。
说话不及，家奴禀报：“会稽公主和寿阳公主驾到。”
刘义隆擦干眼泪，急忙迎了出去。
会稽公主问刘义康道：“四弟，太妃病情如何？”
“已到了膏肓的程度。”
“怎么不找御医好好治疗？”
“都不奏效。”
皇兄妹们边说边走到皇太妃病榻前。太妃虽起不了床，但她心里是什么都明白的，两位公主的到来，使她jīng神上得到了一丝安慰，便指了指床边的椅子，示意让她们坐下说话。
寿阳公主俯下身，拉着太妃的手道：“娘娘无忧，偶感微恙，吃几帖药便会康健。”
太妃道：“公主有所不知，我这病岂是吃几帖药能吃得好的！”
会稽公主心里明白，都是皇廷你争我夺，互相残杀的结果，便气呼呼地道：“太妃娘娘，你放心，我会去找陛下算账的。”
太妃摇着头道：“大公主，不必了。这也是我们母子罪有应得呀。”
会稽公主问刘义康道：“太妃娘娘究竟得的是何病？”
“御医说是yīn阳失调，急火攻心所致。”
随会稽公主前来的太子舍人谢综献策道：“听说散骑员外郎孔熙先兼通医学，jīng通医术，尤长于脉学，诊治过不少疑难杂症，何不传孔熙先前来为太妃娘娘诊病？”
刘义康突然想起，自己有一次患头疼，御医们束手无策，孔熙先只用两贴草药，便使症状消退，看来他比御医们还要高明。便命谢综速去传孔熙先。
孔熙先，鲁国（今山东曲阜）人，其父原为荆州太守，素与刘义康来往密切，因平叛不力，受到宋文帝刘义隆的惩处。刘义康从中周旋，免去死罪。孔熙先早就有报恩之心，当谢综传刘义康意旨，让他速去豫章为太妃治病的指令后，便随谢综扬鞭催马连夜赶到了豫章彭城王府邸。
谢综带孔熙先进入太妃寝室，孔熙先见到刘义康便俯身拜道：“下官拜见彭城王，祝太妃娘娘早rì康复。”
刘义康不耐烦地道：“快起来吧，哪来那么多礼数！快给太妃诊病吧。”
会稽公主怕孔熙先误了太妃，有意考考孔熙先，她道：“孔大人，都说你jīng通医学，不知能否治愈太妃娘娘的病？”
孔熙先听话听音，明白会稽公主的担心，便回话道：“启禀公主千岁，下官闻圣人言：人者，以食为天，食者以，不知范大人可否代劳？”
范晔道：“区区小事，何为代劳，下官这就去为太妃撰写碑文。”
范晔写好碑文，已是黄昏时分。
刚才还是晴朗天空，霎时变了样子，只见乌云从东北方向翻滚而来，狂风呼啸，直刮得彭城王府树枝摇曳，荒草纸屑乱飞，天昏地暗，一场暴风雨即将来临。
刘义康抬头看着黑魆魆的天空，心想，明rì就是母亲出殡的吉rì，今晚天气如此狂飙，岂不是有意与我彭城王做对？为了不使狂风暴雨吓着母亲，他便命今rì值班的国子祭酒范广渊安排歌女、舞女，在太妃灵堂前助威、热闹。
午夜时分，太妃灵堂前灯火通明，笛笙唢呐和鸣，舞女翩翩，锣鼓声中，一曲挽歌震荡在彭城王府的各个角落。随着古乐的伴奏，数十名身着白彩衣裙，头披挽幛，扭动细腰的舞女，边跳边唱起来：
〖HTK〗〖JZ（〗有生必有死，
早终非命促，
昨暮同为人，
今旦在鬼录。
魂气今何在？
枯形寄空木。
娇儿索母啼，
良友扶我哭，
得失不复知，
是非安能觉。
千秋万岁后，
谁知荣与辱，
但恨在世时，
饮酒不得足。〖JZ）〗〖HT〗
这挽歌就像催眠曲儿一样，直唱得范晔微闭双眼，打起盹来。
刘义康见范晔筋疲力尽，便让范广渊安排孔熙先陪徐湛之、范晔前去客房休息。
客房面对太妃灵堂，大约有十来丈远，是彭城王接待贵宾的榻所，屋内向来布置得富丽堂皇，吃住一应俱全，范广渊带着孔熙先和范晔来到客房，孔熙先关切地问范晔道：“是卧床休息还是痛饮几杯？”
范广渊道：“这等场面，如何睡得下呀！”
孔熙先道：“那就小酌几杯。”
一说到酒，范晔来了jīng神道：“这几rì为太妃驾崩之事，在下东奔西跑，连一天安生饭也没吃成，这里无人打扰，又有歌女伴随，可以痛痛快快地饮上几杯了。”
孔熙先道：“大人想喝什么酒呀？”
“就喝这里的‘醉倒chūn’吧。”范晔指着柜头上的酒坛道。
孔熙先道：“那就请范大人上位就座。”
范晔在zhōng yāng就座后，孔熙先斟上酒道：“今rì能陪范大人喝上一杯酒，真乃三生有幸啊。”
“此话怎讲？”范晔高傲地问孔熙先道。
“范大人文才惊人，连先dì dū称你为神童，今又官拜尚书吏部郎，实乃可佩可敬。这杯酒祝你步步高升。”
范晔早就被酒虫拱得嗓子痒痒的，接过孔熙先手中的杯盏，脖子一仰饮下了肚。
在孔熙先三寸不烂之舌的劝酒下，范晔一连喝了三个六六大顺，脸上不禁泛起了红晕。
孔熙先望着有些醉意的范晔道：“范大人，在下jīng通相术，又见你面相黑中透红，红中透紫，有rì角相。”
“这话从何说起？”
“圣人言：有一份jīng神，则有一份福禄，有一rì之气sè，则有一辈之坦途。”
“难道在下只有福禄就没有凶险吗？”
孔熙先侃侃而谈道：“大人印堂深直有黄气，一切凶险必会烟消云散。”
爱听奉承话的范晔，被孔熙先说得晕乎乎的，不等孔熙先让酒，便自斟自饮起来，边饮边推开窗户，随着太妃灵堂前歌女们的舞姿，唱起了哀歌：〖HTK〗
〖JZ（〗昔在无酒饮，
今但湛空觞，
〖WB〗chūn醪生浮蚁，〖JZ）〗
〖DW〗何时更能尝……〖HT〗
国子祭酒范广渊乃范晔的同父异母兄弟，以为这时痛饮会让哥哥遭到非议，便制止范晔道：“哥哥，在屋内饮两杯尤可，何必去唱那挽歌呢？”
范晔道：“饮酒作乐乃人之常情，能遭到什么非议呀！”
“这是太妃丧葬之rì，岂能饮酒作乐！”
“无妨，无妨。”
“你还是好自为之吧。”
范晔不理会弟弟的劝告，继续唱道：〖HTK〗
〖JZ（〗肴案盈我前，
亲旧哭我傍，
yù语几无音，
yù视眼无光，
昔在高堂寝，
今宿荒草乡，
一朝出门去，
归来夜未央。〖JZ）〗〖HT〗
范晔那有悲有哀、有低有高的歌声，顺着大开的窗户，传到了皇太妃的灵堂。
正在为皇太妃守灵的刘义康听到这不男不女的歌声后，问一旁的会稽公主刘兴弟道：“皇姐，这歌女中怎么有男声呀？”
会稽公主仔细一听道：“是有一男子在唱挽歌。”
“何人如此大胆，竟敢在我彭城王府寻欢作乐！”刘义康边说边往外走去。
刘义康在那群歌女中并没有寻见男子的身形，忽听对面客房中，有说有笑，便气冲冲地走向客房。
正当范晔唱得酩酊大醉之时，刘义康破门而入。
孔熙先等人自知闯了大祸，便灰溜溜地跑了出去。刘义康大声喝道：“太妃驾崩乃不幸之rì，现当悲哀之情，反而饮酒作乐，成何体统！”
谁料，范晔已经到了头重脚轻的程度，只见他“扑通”倒床而睡，随即发出了呼噜呼噜声……
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