我凝视着这个小孩。 白天他骑在巨大的白马上，让人担心他随时会掉下来，但现在他只穿着简单的便服，看起来就像个没啥特别的普通小孩。不，应该说就连在其他同年龄的小孩身上能看到的挑衅眼神，在他身上却一点也看不到，甚至可以说是个胆子不大的小孩。如果是我，绝对看不出他就是白天那个小鬼，但乔薇尼的眼睛却很尖，一下就看了出来。

杉森点了点头，说：

「这么说也没错。那好！克拉拉跟乔薇尼赶快给我回家！」

我犹豫地转身要走，有几个士兵因为没办法继续听我爆出的内幕八卦，而叹了口气。然而这时乔薇尼站了出去，问道：

「可是你们晚上跑到这里做什么？」

杉森看了看乔薇尼，做出了突然想起某件事的表情。

「嗯？对了！乔薇尼，有你帮忙不就成了。」

「咦？」

「我们现在在找薄荷。晚上突然跑来找，真的是很困难。」

「咦，干嘛要找薄荷……啊！这香味原来是薄荷香！」

乔薇尼说出口的瞬间，我也发觉到了。从凤魂使身上发出的香味就是薄荷香。

但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能。我们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个xìng也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。

凤魂使听到了乔薇尼的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：

「请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？」

士兵们当场有点心慌，凤魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。凤魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的乔薇尼却好像没发觉这件事似的。

「嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。」

好险乔薇尼还有某种程度的jǐng觉。凤魂使好像想掩饰自己的失言，把视线转到了别的地方，就：「若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。」

杉森很快站了出来。

「这是为了白凤凰西泽的用餐。我们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。」

天啊，居然有这种事！

这头凤凰好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要凤凰去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是凤凰所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备凤凰进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。

乔薇尼也作出了哭笑不得的表情。

「说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。」

「哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。」

乔薇尼开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。

「我带你们去好了。我也知道那个地方。」

我站了出来，杉森显出一副「太好了！」的表情。

「你要帮我们带路？太棒了。那乔薇尼先回家好了。」

乔薇尼简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地「疼」她一顿。屁股一定被打得又红又肿。

走在黑暗的树林中，满月可以帮上大忙。

不断呼吸着夜晚森林中的冷冽空气，我感到酒意渐消。杉森走在我身边，凤魂使则由士兵们簇拥着，走在稍微远离我们的后方。我向杉森指出了方向，然后低声对他说：「真是可笑的凤凰。难道因为肉有腥味就不敢吃吗？」

「听说是因为这样吃习惯了。在首都的时候，人们都一直帮它把大量薄荷准备得好好的。」

杉森对于只为了找薄荷，半夜还必须出动这件事好像不是很高兴。

「哼。所以那个凤魂使身上也才会发出这种味道。可是他为什么要跟来呢？」

「因为凤凰不吃东西，所以他好像很担心。他说他已经无法再等下去了，所以不得不跟来。」

「嗯。原来是因为凤魂使跟凤凰之间的友情啊。……小心脚底下。这里是碎石地，会有点滑。」

「知道了。」

我向后瞄了一眼。因为被士兵们挡住了，所以看不到凤魂使。那小鬼大概也很辛苦吧。半夜跑出来爬山可不是件简单的事。

「那个凤魂使叫什么名字？」

「不是哈修泰尔大人吗？」

「那是家族的姓吧。名字呢？」

「你疯啦？贵族的名字我怎么会知道？就是哈修泰尔大人啊。」

这真是把我的心里弄得很乱。说起来，我们这些平民的确没必要知道贵族的名字。我们到何时才有机会用那个名字叫他呢？

但是如果按照卡尔的说法，这个小孩应该是被哈修泰尔家族收养的，所以本来也不是贵族。大概本来也是跟我一样住在快倒的茅屋中，不知怎地被人发现真有凤魂使的资质，所以才成了贵族。优比涅到底为什么不赐给我这种资质呢？不，优比涅一定知道所有的情况，才这么做的。如果我成了贵族，才是件最可笑的事。

「哇哈哈哈哈！」

我一口气跑下了溪谷。杉森大吃一惊。

「喂！克拉拉，危险啊！」

我根本连听都不听。眼前有岩石，我飕一下跳了起来，蹬了一下岩石，再跳到前面的草地。为了不滑倒，我尽量把身子放低。有时真有点滑，我就往上挥动手臂，然后再度跳了起来。唉唷，一屁股跌坐了下去。好滑。我利用往前滑的力量，将腰一挺。然后再次跳了起来。再踩过这块岩石，就到了溪谷底了。因为残余的酒意跟速度感混合在一起，所以我甚至开始想跳舞。我从溪谷底朝上望。虽然我挥了挥手，但其余的人好像看不到我。

「克拉拉！你在哪里？没事吧？」

从上方传来了高喊声。我也喊了回去。

「你们还真慢啊。不能快点下来吗？」

「我们看不清楚，怎么下去？」

我只好双手交叉在胸前，在那里等了。往上一看，上头摇曳的火把光芒离我还很远。火光下降的速度慢到让人心烦。月光这么明亮，他们为什么还看不见东西？

我身体静下来一阵子之后，就开始感觉溪谷的晚风冷飕飕的。甚至到了身体开始发抖的程度。月光真的很美。在这样的夜晚，应该用我清脆的嗓音唱首歌，才符合现在的气氛。

「城外水车磨坊的推磨声真大……」

「克拉拉！喂！」

杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音。我吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。

不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。

「呃！重要部位严重受创。我以后不能娶老婆了。」

「……少女的泪沾湿了床单。我情人的那家伙已经蛋。」

杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟凤魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。

特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子。我对他抛了一句：

「很累吧，凤魂使大人。」

「呼，呼。啊，是的。呼。」

「我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。」

哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头。我亲切地对他笑了笑，然后开始催促士兵。

「喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！」

士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷。我则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。

「喂，克拉拉！你也帮一下忙啦！」

「我的责任只是带你们到这里而已。」

「算了啦，算了。」

「月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——」

士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。

属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到zhōng yāng，散发着美得让人窒息的清冽月光。

「天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——」

「没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——」

「满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——」

「祝福兽化人的满月啊，请你也祝福勇士们——」

杉森马上大声喊了出来。

「喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……」

呜呜呜……啊呜呜呜呜……

我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了。有些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。

「哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。」

杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。

「真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。」

就在这个时候。

呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！

声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸sè一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的「喀啦喀啦」声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把。而且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。

杉森急忙拔出了长剑。

「照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。」

士兵们都各自拔起了长剑。我吓得脸sè发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走。我看到了凤魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。

「所有人围住哈修泰尔大人以及克拉拉。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？」

「我！」

酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟凤魂使。我害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非常响。

「那，那里！」

我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的yīn影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有的队形，慢慢前进。因为杉森如此大胆，其余的三个人似乎也忘了害怕。大概是杉森要拿自己当向盾，让后面的海利能够安全地伺机攻击。海利的个子高，臂力也强，应该能够在杉森背后伺机刺中狼人的头。万一被躲过了，再由贾伦与透纳从两边进击。

不知狼人清不清楚杉森的战术，反正它就是站在原地。大概它也是听到歌声跑来，却看到这么多士兵，自己也慌了。如果狼人得知这么多士兵来到此处，都是为了帮一条凤凰挖掘吃饭要用的薄荷的这件莫名其妙的事，它会有什么样的反应呢？

狼人跳了起来。

「嘎啊啊！」

狼人直冲向杉森。虽然对方向你保证，我一定会活着回来。」

我抬起了头。爸爸正在笑着。

「真的吗？」

「有你这种被女孩子整得乱七八糟的笨儿子，我怎敢丢下你……」

「我相信你。」

「那就为了我的生还干一杯吧！」

这么说的话，不管多少酒，我就都喝得下去了。爸爸跟我碰了酒杯，然后将酒一饮而尽。

「爸爸……」

「干嘛？」

「你绝对不能死。」

爸爸深深地叹了一口气。我用忧虑的目光望着爸爸。

「我也不想把xìng命浪费在夺走我妻子生命的家伙手上。如果是我那酒鬼儿子的xìng命，那还得考虑看看。」

我的眼神一下就变了。爸爸呵呵地笑着。但是爸爸好像搞错我表情所代表的意义了。

「就这么办吧！我替你去！」

「呆瓜。你不知道军队征集有年龄下限的吗？你才十七岁。」

爸爸简简单单的一句话就让我闭上了嘴。

「……那没有上限吗？」

「有是有，但我还没到。生气吧？」

村中的大路上，气氛异常地慌乱。

这是因为瑞兹征讨军的消息传开了。好像兴奋、担忧、希望、不安等等所有的东西都像是被全全地混和，放在石臼里碾碎了之后撒在村中大路上似的。到处传来耳语、笑声、叹息、高喊。平常听来不觉得怎样的这些声音，现在听来都有些异常。

我走到了城里。

城里人丢掉的动物脂肪可以当作蜡烛的原料。除此之外还有用鱼油做的，甚至我看都没看过的鲸鱼油，听说也能做成蜡烛。不管怎么说，用油脂做的蜡烛虽然是劣等货，但对平民而言却还是很贵的东西。所以我们领主站在做慈善的立场，让我们把城里出的肥油、动物脂肪等等做成蜡烛，再免费分给需要的市民。但是晚上做读书等活动的市民其实不是那么多，所以需要量也很低。城里会购买用蜂窝做的高级蜡烛，我们就是靠这个挣回饭吃。也就是说领主城里以做菜剩下的肥油做好事分蜡烛给市民，又购买高级蜡烛，让我们一家得以讨生活。我们领主的心地还真好。村里人们常在讲的那些坏领主甚至还把那些肥油卖给做蜡烛的人。

因为宿醉，我尽可能看着地面走路。所以差点撞上在村中大路上聚集的人们。

人群全堵塞住了村中大路。我环顾四周，想了解到底发生了什么事。我看到了酿酒厂的米提。

「米提？干嘛？什么事啊？」

「克拉拉吗？你看一下城堡那边。」

我仔细一看，所有人的眼睛都朝着山丘上领主城堡的方向。我抬起头，往城堡那里望去。我实到了城墙上方巨大的白sè脖子。

「西泽？」

而就在它旁边，有某种又宽又大的白sè东西升了起来，挡住了它的脖子。过了一会儿，那样东西再度下降了之后，我才发现那是西泽的翅膀。翅膀再度上去，下来。

它在挥动翅膀。

一阵子之后，西泽整个飞了起来。我觉得这好像不是真的。我觉得这样一个巨大玩意儿想要飞，应该要从山顶一路跑下山坡，好不容易才飞起来才对。但是西泽就像麻雀一样，在原地优雅地起飞。像麻雀？不，应该说是像鹭鸶。

那翅耪优雅的动作。缓慢却轻盈的姿态。虽然它的颈部跟尾巴都拥有惊人的力量，但是动作依然无限地轻柔。

一阵子之后，西泽全飞到了城堡上方的天空中。它慢慢地挥动着翅膀，往我们所在的方向飞来。

速度太快了。

由于它翅膀的动作很慢，我全没想到它移动的速度会这么快。这是因为我没领悟到他的翅膀既然这么巨大，那它只挥动一次，前进的距离也会超过其他小鸟挥几百次。西泽只不过挥了几次翅膀，就已经越过了我们头顶上方。

「西泽万岁！」

「万岁！」

人们都很感动，举起手来高声欢呼。我也被这个景象所感动，挥动着手，高呼着没有意义的喊声。卡尔抓住我肩膀的时候，我赶紧把手放下，差点打到他的鼻梁。

「喂，小心点，尼德法老弟。」

「咦，卡尔？」

「嗯。果然很壮观。」

「对啊。可是西泽到底要去哪里呢？」

「问得好。看它飞的方向，应该是去灰sè山脉吧。我猜是去侦察敌情。」

「侦察？那不是很好笑吗？这么大的东西，不管对谁来说都很显眼，瑞兹当然也会看到。」

以后再次回忆的时候，总觉得有什么不对的敌方。