唐承欢眼见彤铃儿遇险，哪里还顾得上悄悄行事，大叫着跳起身来，执矛没头没脑便往黑熊扎去。那黑熊猛然又听见人声，微微一愣，彤铃儿已逃去火堆背后。它此时目不视物，嗅觉也被烟火败坏，全凭听觉行事，当下便往声响处扑至。

唐承欢只觉一股大力传来，猛被震得飞了起来，重重跌在地上，却顾不得呼痛，慌忙爬起身，见那黑熊竟被他慌乱间用矛扎在肚子上。那黑熊扑来之力巨大，将他震得脱矛飞出，但那矛尾却正好斜抵在地上，以至匕首全身没入黑熊体内。那黑熊吃痛之下*大发，抡起熊掌往那树干拍落，却不料那匕首锋利无比，被它一拍之力带得往下滑动，生生将它自己活剖开来。

这一来熊肠熊肚哗啦啦流满一地，那黑熊饶是凶悍，却也顶不住这活剐之痛，哀嚎着逃出洞去，一路洒下殷红的血水。

洞内二人面色惨白，好半天不敢出声，听着黑熊的哀嚎渐渐远去，这才相互使个眼色，携手奔出洞外。

外面山风轻拂，冬日高爽，对于被烟熏了半日的二人来说犹如琼浆醒露，竟觉得空气中带有一股甜丝丝的味儿。那件外衣被割来用作了绳索，只剩下半截，被唐承欢围在身上，犹如茹毛饮血的野人。

忽见小坡上冒出三个头戴毡帽的人头，迟疑的瞧了二人片刻，其中一人喊道：“黑瞎子是你两个娃儿弄死的嗦？”这人说的是利州乡间土话，唐承欢从唐菊那学来的成都方言也只是一知半解，一时听不明白。彤铃儿赶紧点点头，大声道：“我们与家人走散了，没吃的，没穿的，附近有村子么？”

那人挥挥手，抛下一根绳子，将二人先后拉了上去。只见此人约莫四十来岁年纪，一身猎户打扮。身后站在两名十五六岁的少年，手里执着两张简陋的弓箭，盯着唐承欢与彤铃儿二人啧啧称奇，问了杀熊的详情，更是咂舌不已。

那猎户甚是欢喜，领着二人往回走去。路上说起那头黑熊，犹自愤恨不已。原来他们的山村离熊洞不远，那黑熊时常下来偷鸡偷狗，扰得村民惶惶不安，后来邀集了猎户几番围猎，反倒被那黑熊伤了几人，成了此地一个大害。那黑熊习惯夜里出没，白日睡觉，这几名猎户费尽心机摸到了黑熊的洞穴，本待趁它酣睡之时偷袭，却不料竟已被唐承欢与彤铃儿两名小娃杀死。

几人紧走一阵，来到一处山坳，又见有两人手拿钢叉站在那里指指点点，地上躺着一团黑耸耸的肉砣，肚子上还插着半截断“矛”，正是那黑熊奔命至此，终于不支死去。唐承欢上前取回匕首，贴肉收藏。

众人兴高采烈回到村里，村民闻讯而来，围着黑熊的尸体交头接耳，听说是被两名小娃杀死，均是一脸难信之色。那两名十五六岁的少年本是那中年猎户的儿子，一家人甚是淳朴，眼见唐承欢衣衫褴褛，竟把自己用作过年的新衣服拿出让他穿上御寒。

二人在猎户家休息了两日，养好精神，唐承欢对彤铃儿说了欲往青城唐门拜师的打算，彤铃儿虽依然不愿与人说话，对他却言听计从。

这日清晨，二人正欲向猎户辞行，忽听外面鸡飞狗跳，吵吵嚷嚷。连忙出去一看，只见几名凶神恶煞的乡丁拖着浑身是伤的中年猎户站在门口，大声叫嚷：“明日再不缴税，抓你两个儿子去充军。”说完将那中年猎户摔在地上，扬长而去。

二人连忙上前将他扶进屋内，他那两个儿子愤恨不已，捏紧拳头骂骂咧咧。唐承欢问起缘由，那中年猎户叹气道：“官府屡加税赋，我们怕是活不下去了。”转头又对两名儿子说道：“赶紧上山去躲几日再回来。”

他那两名儿子血气方刚，不愿示弱，磨掌擦拳要等着明日那些乡丁来时拼个你死我活。那中年猎户气急吐血，叫道：“不知死活的东西，他们是官府的人，我们哪里惹得起？快走，快走！”

三人争执不休，却都急得含了眼泪。唐承欢这才明白苛政猛于虎的道理，只觉这户人家心地善良，见着如此场面太觉心酸，去包袱里拿出两锭银子，说道：“大叔与两位大哥的救命之恩无以为报，小侄身上银钱有限，还须留下盘缠去青城投亲，这两锭银子拿于大叔解燃眉之急吧。”

那中年猎户又惊又喜，但两锭银子实在有多，坚持只收下一锭，谢过道：“小哥与你姐姐年少无依，西蜀路途又遥远，多留些银钱在身上才是。”又叫他的大儿子送二人去邻近集镇，帮着雇了一辆车马，这才作别而去。

此地已在利州西南，那日唐承欢与彤铃儿慌乱奔逃，去青城的方向却是对了。那赶车的把式是名慈眉善目的中年汉子，对人和蔼可亲，令屡历生死的两人心下大松。唐承欢本已觉得彤铃儿比自己高出半个头甚是别扭，又听那中年猎户将她当作自己的姐姐，不知她究竟多大，问了年龄，才知她竟比自己大了一岁多点。彤铃儿转头又来问他，唐承欢犹豫片刻，答道：“我也十二，但怎会比你矮上这么多？”

彤铃儿道：“我听娘说过，女儿家是比男儿长得快些，以后你长大了，就会比我高了。”

唐承欢懂得讨人欢心，总是想法子绕开此前惨痛的记忆，说些东京城中的趣事逗彤铃儿开心。数日匆匆而过，二人已是亲密无间。

这日二人正在车厢里嬉闹，忽听那车把式“吁喻”高叫停下车来，撩开车帘对二人说道：“前面便是绵州城了，让马儿歇息一阵再进城吧。”

唐承欢早已打听清楚去青城山的路途，情知绵州已离成都不远，再过去便是青城。不由雀跃不已，拉了彤铃儿的手一齐跳下车远望，只见蜿蜒的山路已然变作了片片平地，远方一座高城隐约可见，连日来冬阳高照，虽已时值十二月中，地上反而不见有积雪。

唐承欢初次入蜀，瞧见的地貌风土竟与一路所见迥然不同，充满了异乡情趣。他与彤铃儿笑闹一阵，始终不见那车把式叫喊，回头去找，却见四野无人，那车把式连人带车消失得无影无踪。

唐承欢心下一惊，顿时想起包袱还在车里，那车把式定是见财起意，将二人抛在这处。彤铃儿气急大骂，唐承欢却笑道：“总算他还有点良心，未将我们抛在山野之间再遇上一头黑瞎子。”当下领着彤铃儿往绵州城行进，看似不远的一段路途，却直到日落西山才进入城里。

此时二人重又身无分文，夜来风冷如刀，不知该往何处躲避。唐承欢牵着彤铃儿的手漫无目的在城中乱走，随处可见各色乞丐沿街乞讨，但凡稍能遮风避雨之地，都已被乞丐占据。彤铃儿面色越来越差，想是见到这些乞丐，又想起那日遭遇的不幸。

唐承欢见她如此，不敢再随处乱走，心下盘算道：“这世上的人都看不出来善恶，决计不能再让铃儿流落街头了。”当下打定主意，对她说道：“咱们先找个小店吃点东西去。”

彤铃儿奇道：“你有钱么？”

唐承欢道：“你别管，我有法子。”

彤铃儿满腹疑虑，却见他不愿明说，只得按住不提，跟他来到一处小店。

唐承欢要了稀饭包子，又对她道：“你慢慢吃着，我去去就来。”说完转身欲走，却被彤铃儿一把拉住手腕，听她说道：“你……快些回来！”

唐承欢见她神色彷徨，心下也自发酸，宽慰道：“放心吧，我很快就回来。”说完见她用力点了点头，才依依不舍放开手掌。当下勉强笑了笑，转身出了店门，一路往人群聚集之处走去。