两日后晨朝，我极早起身，散步到院内，心中甚是忧虑，想着今日如若当不成盟主该当如何？如若当上盟主又该当如何？苦思冥想之时，不觉让时间匆匆流去，及至东边日出，吕公出门做生意了，我才意识到该是前往城南小竹林了。可是奇怪，竟一直未见吕春香，以为仍在懒睡，便踏步走向她房间，轻敲几下房门，不见回应，又连敲带喊，但仍是无人回应。

我纳闷自语道：“人不在，去哪儿了呢？”

吕家并不大，只一个正房，四间厢房，还有一个百平方米大的院子，所以只消片刻，我便将吕家寻了个遍，但仍然不见吕春香的影子，顿时焦急，心里怨道：“不是说好，今日一起去小竹林看武林大会的吗？怎么一大早人就不见了呢？当真是不守信用！”再转而一想：“今日乃东盟聚会，群龙无首，必然会有人挑起事端，一旦事起，将会危险重重，殃及性命，而她不过是个局外人，若是因我而出事，我将悔之不及。”

这样一想，倒觉得更好，于是不再责怨，而是独自踏出吕家大门，朝城南小竹林走去。

小竹林，位于扬州城南区，因生长紫竹而闻名，其地风景秀丽，清净宜人，原本是个旅游的好去处，但因几年前太平公主驾临扬州，去了一次小竹林后，不知是什么原因，便被太平公主强行占为己用，随后禁止百姓出入。

此次，东盟聚会小竹林，毋庸置疑乃是太平公主提供的地点，她相信只有这里才是最安全的，想来绝尘也必然不敢胡来，若要在此处制造事端，即便是插上翅膀也甭想逃出去，因为这里是她的榻处，又岂会让他人酣睡？

一路行来，百姓越来越多，及至小竹林附近时，才猛然发现前方已是人满为患。待得挤上前去，但见，小竹林一周遍布官兵，其人人凶神恶煞，手持矛盾在维护着当场的秩序，而百姓们也不敢滋扰生事，只得循规蹈矩，立在一旁看着热闹。而我夹在人群中，眼见如此大的排场，竟然一时吓懵了。

及至一声呐喊，“华山派到。”这才叫我回过神来。

抬眼一望，只见面前大道上，丁之功带着他的弟子们走了过来，视其模样，个个皆是神采奕奕，威风凛凛，一时间博得百姓们连连叫好。

丁之功听见呼声很高，便按捺不住得意，笑吟吟地向百姓抱拳施礼，立时，又招来了更高的呼声。

丁之功喜上眉梢，禁不住对身边的弟子说道：“看到了吧！我华山派是多么地受百姓欢迎！”

有身边弟子拍马屁道：“师傅，这全是仗了您的威名。”

丁之功立刻教训道：“怎么会是仗了我的威名？那是仗了我们华山派的威名。”

那弟子忙改口言：“有了师傅您，才有了华山派今日的威名呀！”

一行人有说有笑，便来到小竹林入口，待要入内，却被一名官员拦住了去路，寒暄一阵后，官员便向丁之功索要任千刀发布的武林帖。

丁之功忙不迭从身上掏出，并交给官员，而后官员问道：“丁掌门，此次带了门下多少名弟子参加？”

丁之功说：“男弟子二十名，女弟子十名，加上我共计三十一人。”

官员仔细数完之后，见数目正对，方才放他们进入。