元芳最后又看了一眼十味，摸摸他额头，依旧火烫，虽然是在发烧，但总算是慢慢开始恢复了，已经脱离了气若游丝的边缘，两颊甚至因为人参的作用而泛起红晕。元芳为他轻轻理了理被子，转身就要走了。
青羽跟在后面，元芳以为她有什么话要说，出了屋门转头看着她，谁知青羽一把抓住元芳的手腕：“今天你不能去。”
“为什么？”元芳很诧异。
“我看你是要去打架呢。”青羽实话实说。
“打什么架？放手。”元芳随手一甩，竟没甩脱。
“要么我一起去。”青羽很认真。
“你放心，我不是去送死的。”元芳突然体会到青羽是在关心他，心里一热，口气软了下来。
“我看你心情不好，去了三句不和动起手来，你要吃亏的。”
“不会动手的，这里不是大娄山，动手对谁都不好，放手吧。”元芳决意要做的事，不喜欢有人阻拦。
“我说话你怎么不信啊！看你青着一张脸，你以为路老头和元倾是好惹的？你以为赫章是你家？”青羽越说越急：“你今天要是过得了我这关，我就让你去。”青羽说着把剑唰的拔了出来，她就是要激怒元芳。
元芳确实憋着一肚子的火，而且练武之人最恨别人用兵器威胁自己。元芳反手一甩，甩的角度很刁，没用什么力气就甩脱了青羽，谁知青羽竟用剑来隔，元芳急向旁边一跳，忍着没拔刀，大喝一声：“够了！”
“李公子，要去哪里也吃了饭再去吧。”庭院中突然传来端木推云的声音。
“是啊，路老头的饭可不好吃，填饱肚子再去。”青羽向端木投去感激的一瞥。
元芳看了一眼端木推云，见老郎中笑咪咪的，捋着胡子站在当院，手里举着个灯笼，衣袂在晚风中轻轻飘动，非常祥和。
元芳这才觉得是饿了，一整天就吃了两块点心。
“好吧。”元芳终于妥协，看看青羽那不依不饶的样子，这个傻孩子。
四菜一汤，很快端了上来，第一道是笋，青青的，夹着白色的蒜瓣，炒得清爽，就是不见油星。第二道是豆腐蒸胡萝卜，看得元芳更饿。第三道是粉丝炒豆芽，唉，难怪老郎中那般仙风道骨，吃的端的清淡。元芳出门在外，还讲究什么，有吃的就好，正打算眼睛一闭，风卷残云地扫下去，突然听见端木推云呵呵笑道：“好菜来了，好菜来了。”
原来僮子端上来一大碗汤汤水水的厚肉片，软滑的肉片看上去非常嫩，仿佛一咬就会流出一口汁来，更要命的是肉汤上面飘着一层红色的油，着实诱人。只是这油为什么是红色的？那漂着的红色果子一样的东西又是什么？
中原可从来没有这种红色的油汤，红得如此耀眼、嚣张。其实就是播州吃辣椒的人也还不多，这是从身毒国才传过来几年的，只有有钱人才吃得起，图个新鲜，只是这东西越吃越上瘾，所以在官贾的餐桌上就渐渐流行开了。
端木推云曾经偶然尝到，发觉对身体很好，吃了解潮热，便在家中备了一些，今天却是故意拿出来待元芳的。
青羽可是尝过它的厉害，被元倾骗着吃了一次，辣得涕泪横流，呛得几乎闭过气去，以为自己要死了，但吃过第一次后觉得挺鲜，忍不住又吃第二次，慢慢地也就惯了。今天却见端木推云拿出来待元芳，青羽可有点害怕，怕元芳呛得会翻脸。
青羽看了看端木，只见这个慈祥的老头笑眯眯的，一个劲儿地让元芳尝，青羽突然明白了，也笑起来，跟着端木一块儿使劲让：“尝尝这个，特别好吃。”说着自己先夹起一块来就塞嘴里，吃得面不改色心不跳。
元芳见他们两人鬼鬼祟祟的，知道有事情，可看这一老一小实在不象有什么坏心思，尝就尝，小姑娘敢吃的东西难道我李元芳还不敢吃？
元芳夹了整整一块红彤彤的肉片往嘴里一塞，一嚼，霎那之间好象一万根针扎到嗓子里，整个鼻子嘴里都好象被烧着了，元芳哇的一口吐出来就狂咳起来，这一下咳得天昏地暗，红头涨脸，脑袋都快炸了，眼泪鼻涕全下来了，浑身冒汗。
青羽赶紧给他拍背，一边拍一边忍不住猛笑，递给他茶时都快洒了。
端木推云只是在一边捋着胡子呵呵笑，谁第一次吃辣椒都要过这一关，不足为奇，咳一会儿就好了。
元芳抓起茶壶就灌下去，忍不住还咳，但慢慢地总算缓过来，眼里还有泪，要不是对这一老一小还挺信任，真要以为是毒药。
“你们搞什么鬼？”元芳缓过来一边咳一边憋出第一句话。
“这个东西都吃不了就想跟人去谈判，元倾要是请你吃你吃不吃？”青羽还不忘了数落他。播州神秘的东西太多了，这点辣椒算什么？
元芳一旦止住了咳，倒觉得神清气爽多了，出了一身大汗，把刚才一肚子的火都出干净了，心里一点儿气也没有了，青羽说话也听得进去了。
“吃，当然吃，吃个痛快。”元芳说着，索性舀起一口辣汤就要喝下去。
青羽笑着一把抢下来：“你疯了，呛死不偿命呀，慢慢来吧。”
幽深的背巷里，座落着一个小小的十分精致的院落。
粉红蝉翼纱的窗紧闭着。
有人笃笃敲了几下院门，丫环蕙儿开了门，带进来一个人。
那人进了内堂，反手将门带上。
乐娘正坐在窗前，就着蜡烛烧着手里的一张纸。
“烧什么呢？”来人的声音冷峻而威严。
“临摹的一张碑帖。”乐娘的声音非常平静，说着将纸扔到火盆里。桌边果然放着一本打开的魏碑帖。
那人扫了一眼，解下斗笠和披风。外面已在起风，豆大的雨点噼里啪拉越打越密，眼看一场暴风雨即将来临。
“转过来，看着我。”来人站在乐娘的侧面，紧紧盯着她姣美的脸庞。
乐娘慢慢地转过身，段苍山，她准备好他会来。
“他真的是李晋易吗？”苍山逼视着乐娘，一张脸紧绷着。
“你希望他是吗？”乐娘的声音还是那么清澈。
“回答我的问题。”苍山向乐娘逼近一步。
“是，当然是。”乐娘的眼睛转向窗外，眼中闪过一丝凄楚。
苍山突然一步抢到乐娘面前，一手掐住乐娘雪白的脖颈：“你知道说谎会有什么后果吗？”
乐娘被掐得喘不过气来，使劲一挣，呛了一口才缓过来：“割舌。”
“你知道就好。”阴冷的声音在瓢泼大雨中听来分外碜人。
“只怕你没这个机会。”乐娘淡淡的说。
苍山慢慢松开乐娘，嘴角浮起一丝笑容：“很好。一个米商的武功不低啊。”
“晋易好武，从小习得。”
“他来干什么？”苍山的脸又逼近乐娘面前。
“我没问。他生我气了，不会跟我说什么的。”
“为什么生气？”
“我跟他说我和他没什么关系了。他不会再理我了。”
“啪”，苍山甩手一个耳光打在乐娘脸上，乐娘一个趔趄，差点摔倒。
“你胆子不小啊，敢故意坏我的事。我再跟你说一遍，”苍山说着嘴凑到乐娘的耳边：“我们是在为朝廷办事，你有几个脑袋？”
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