回到客栈，元芳踏进门，看到店老板站在柜台后面，便向他走了过去，拱拱手。

“打扰了，店家，向你打问你个事情。”

那老板见元芳如此贵俊，却还如此客气，忙不迭地答应：“客官请讲，请讲。”

“这高升米店的老板好象在此地颇有势力？”

那老板听见高升米店四字，赶紧看看客堂中坐着的几个食客，脸色甚是惶恐，本不欲多说，但对元芳印象甚好，看元芳认真动问，便招招手，示意元芳凑近些，小声道：“客官你初来本地不知道，这高升米店的孟老板可是杨宣慰司的表兄，那来头你说有多大，连本县县令都要让他几分。怎么客官，你今天遇到他了？”

原来如此，元芳冷笑两声：“嗬嗬，遇到了。店家可知，为何此地如此缺粮啊？”

“唉”老板未开口先摇头，“客官不知，此地的米市都由高升控制，他若说缺粮，米市就吃紧。我还听说，”老板说到此，更加紧张地看看周围，不敢说可又忍不住，声音压得更低，“朝廷拨来的救济米在虎源仓丢了，官家都压着消息不敢说，怕引起民变啊。”

“丢了是什么意思？”元芳追问。

“咳，那谁说的清啊。就是没了。”老板摇摇头，再也不敢多说。

元芳与青羽回到房中，关好房门，青羽乖了半天终于敢开口了：“什么杨宣慰司啊，这么厉害？把那老板都快吓死了。”

元芳坐下，给自己和青羽倒了杯茶，侃侃道来：“此地五年前还属朝廷的正州，后来实在偏远难管，朝廷撤了乌江以北的正州设置，改为羁縻州，名播州，设播州宣慰司，此司即由当地豪门杨氏家族所掌管，如今的播州杨土司本名叫杨益远，三十五岁上下，此人竟然将表兄安插在赫章做米市一霸，深有心机呀。”

“是吗？那他为什么不干脆让他表兄做赫章县令好啦。”

元芳摇摇头：“朝廷与土司有约，一些重要县的县官还是要由朝廷任命，此人可出身于当地的豪门大户，但必须经过朝廷考核选拔。象如今的赫章县令韩虚谷和他的前任即是如此。”

“你知道得这么清楚？好象你是从夜郎出去的一样？”青羽难以置信地瞪大了眼睛。

元芳微笑：“你不说我是来送死的吗？死也要死个明白呀。”

青羽歪着头看了他半天，笑了：“有什么了不起，你有那么一大堆千牛卫可用，打听这点事还不是象掰个指头那么简单？你知道那虎源仓在哪吗？”

“在哪？”元芳明知故问。

“在桐梓官仓镇。”青羽得意洋洋。

“厉害厉害，你怎么知道的？”

“元倾告诉我的，那个。。。”青羽突然打住，警惕地看看元芳：“你不会以为是元倾劫了粮仓吧？”

“我不知道。”元芳的心在往下沉。

“我也不知道。要真是他做的，那个杨什么司还不得去攻打大娄山？”

“不知道。”元芳对不知情的事不想多说。

“也许打了没打下来，也许在谈判，也许。。。也许根本就不是他做的。。。”

“别也许了，早点睡吧。明早还有事情。”

“那个。。。”青羽看看元芳的包裹，还知道有点不敢：“我的剑丢了，你。。。”

元芳怕她说出后面的话，抢着说：“明天我给你买一把，或者给你打一把。”

“打一把剑要三天呢，我想借你的剑用一用，今天的祸可是你闯出来的，我还想活命呢。”

元芳最怕的事终于来了，那柄幽兰剑，他可怎么舍得借给别人，可青羽不是一般的别人，他打飞了她随身的宝剑，想拒绝却说不出口。

元芳来至床前，从枕下抽出那柄幽兰剑，剑峰寒寒，他似乎从上面看到了虎敬晖的影子。这个曾经的敌人，最终成为他亲密的战友，尽到了做大哥的义务，与他一起保卫了他们的老父，如今的青羽，不是一样化敌为友，与他李元芳一起以身涉险，并肩作战。

元芳呛啷一声还剑入鞘，双手捧着，递给青羽：“这是我的珍贵之物，你可要小心保管。”

青羽伸出双手，烛光映照着她肃静的脸，她这难得的肃静透出的沉着和定力让元芳放心：“我会的。”

月在中天，已是四更，元芳躺在榻上，想着赫章的事情。才来一天，已深感此地的形势复杂，谁是敌谁是友，必须尽快摸清。而且现在元芳开始怀疑路为宏将他引诱到播州来的目的，本来他以为他只是想杀掉他，难道他还有什么更深的动机？

元芳迷迷糊糊地才要入睡，突然听见远处传来轻微的一声兵器撞击之声。元芳判断声音来自后院马槽方向，立刻推开窗，飞身跳了出去。

穿过天井，元芳跃上后屋的房梁，马槽里已火光熊熊，后屋中传来仆人惊慌的喊叫：“走水啦，走水啦！”

元芳一眼瞥见一个黑影掠过后墙，向北匆忙而去。