白面包片、炸鸡蛋、腌肉以及散发着淡淡香气的红菜汤，唯一算得上奢侈的就是高脚杯里的红酒了。看看眼前那与华丽的长餐桌几乎毫不相配的西部大陆普通人家饭桌上最为普遍不过的饭菜，再看看对面那些影之团高级军官们吃得津津有味的样子——爱德文向两边正看着菜汤大皱眉头的两名同伴咳嗽了一声：真是丢脸、难道人家跟你们吃得不一样！
“几位先生不吃吗，还是说这些东西不合你们的口味？”
很优雅地举起手中的酒杯，天隐不以为然地抿了一口杯中的红酒。
“老爷们还就是不一样，对我们这些粗人吃的粗茶淡饭根本看不上眼呢。”
“哪里话，让阁下见笑了！”
从三个人的吃饭姿势上来看，只有爱德文一个人看上去对这顿简单的午餐颇为享受，而另外两个人挑肥拣瘦的一系列动作别说是天隐——就是以玛丽亚为首的一批军官也大皱眉头：对于士兵来说——那些食物就等于是他们自己用鲜血与生命换回来的，而眼前的这些所谓的“老爷”们却还在那里、哼！如果不是有所谓的“两国交兵不斩来使”的规矩，玛丽亚和其他军官的盒子炮已经开口招呼他们了！
“……，既然不喜欢那就不要再勉强了——原本也并不指望我们之间能在餐桌上有什么共同语言！”
可能也是实在不满意对方的态度，天隐无奈地摆了摆手——几名摘下鬼脸面具的俏丽女兵临时服务生整齐地走上前来并毫不客气地撤下了三位商会代表面前的餐盘，看着盘子里乱七八糟的残羹剩饭：女兵们的脸色真是比那些高级军官们还要阴沉好几倍呢！！！
“呃，那么天隐先生——现在我们？”
对急于与自己谈判的爱德文回以一笑：“在正式开始谈判以前，我想请几位先生到外面活动一下身体？”
“什么？”
不由分说天隐已经重新披上了自己的风衣，看着那不再多说一句话而向门外走去的赏金猎人三个丈二和尚摸不着头脑的商会代表也只好起身径自跟在了其身后：所谓的谈判主动权原本就握在人家手里，现在他们自己是无权提任何条件的。
半个小时以后，天隐慢慢地行走在商会元老院的巨型广场上，其身后跟着的有玛丽亚、其他各军种麾下的高级军官，以及三个眼睛几乎直了的商会谈判代表……。
昔日里空旷、雄伟的巨型广场眼下就是一个天然的阅兵场！影之团各个军种的战士不下三千人整齐地分成一个个方阵在那里立正站好：嫡系影之团陆影部队均为从头到脚的一身黑衣、手中的卡拉佩斯轻机枪以及脸上银色的鬼脸面具在阳光的照射下闪闪发光！
下一个列阵中宛如真正熊熊燃烧的烈火般的赤影骑兵团一动不动地矗立在那里，胯下的骏马不时抖动着藏匿在面甲中的鼻子，沉重的喘息声似乎是代替它们的主人在炫耀军团的实力！红色的铠甲、恐怖的“耶沙克”重机枪——整个赤影团就是一头速度与力量完美结合的无敌之旅！！！
枷锁部队的装备在天隐的刻意安排下则更像是现实世界中历史上的二战德军战斗部队！铁黑色的军服、厚沿钢盔、轻型防弹护甲，以及标志性的红眼防毒面具——已经武装到牙齿的战士们此时已经摆脱了昔日里奴隶的枷锁阴影！杀气腾腾的特种作战部队根据不同的需要分别合理化分配了轻机枪与重机枪，每当商会代表的身影进入他们的眼帘：那血红的眼睛似乎都在不约而同中闪烁着仇恨的刺眼红光。
作为新近才加入影之团的骷髅军团和海军水影部队相较之下就显得不那么成熟了，但是那浑然天成的霸道气势与精锐的武装在任何人看来都不容小窥！望着眼前一排排骷髅军士兵腰间那厚重的驳壳枪枪套，爱德文不停地用手中的手帕擦试着额头上不断渗出的汗水并连连倒吸凉气。
“这真是虎狼之师呀——！！！”
回头瞟了一眼还在惊叹不已的三个代表，玛丽亚咬着嘴唇快步跑到了天隐的身后。
“这次阅兵应该是你刻意的安排吧？”
“没错——只是可惜了我的飞影团和暗影团却没有太多的时间做准备，也就只好作罢了……。”
“人家没问你这个：让这些商会的老爷们看这个你到底有什么企图？”
天隐微微眨了眨眼睛：“等着瞧吧，好戏还没上演呢！”
“呼——神秘兮兮的！”
看着径自朝前走去不再理会自己问题的天隐，玛丽亚娇嗔地撅起了嘴巴。
……。
元老院后面的货舱基地，负责镇守大门的枷锁部队士兵在天隐的示意下打开了封闭的大门：高高的围墙后面一排排整齐的货舱依然如故，除了各个仓库门上贴上了封条且均有全副武装的士兵把守以外根本就看不出有任何掠夺的迹象。
“那是我的货舱！！！”
在除爱德文以外另外两名代表的惊呼声中，天隐再次摆了摆手：守门的士兵敬了一个礼后便果断地撕下了其中一个货舱大门上的封条——伴随着铁门“呼啦啦”摩擦地板的声音，被打开的货舱里所有的货物整整齐齐地被码放在原有的位置上。
“影之团是赏金猎人部队但不是强盗！爱德文先生，就像您所看到的——商会所有商人的货品还全部在它们原有的地方一动不动。”
“先生您？”
面对爱德文迷惑的眼神，天隐收敛了脸上的笑容。
“但是现在，我可并不想把它们就这样归还商会！”
“那么您带我们来这里看这些究竟是什么意思——这算是在对我们这些失败者的嘲笑吗！！！”
爱德文开始显得有些急躁了：作为谈判桌上的老手，多年以来还没有哪个对手可以使他这样地生气。原本在来这里以前他就已经尽可能将这个神秘的赏金猎人的狂妄和对自己的鄙视描绘到极限了，但是现在看来：他虽然不想原先设想得那样蛮不讲理地把自己退出去绞死，可是跟一个老人开这样的玩笑简直就是对他的最大侮辱！
“我的意思是——爱德文先生，您来这里谈判是为了谁？”
“谁？天杀的——当然是商会，如果不是为了联盟的生存你想我这个已经快要进棺材的糟老头怎么可能会来这里受你这个毛头小伙子的侮辱！”
“很好，既然您是为了商会联盟！那么我觉得您不应该来这里和我争吵，因为您的敌人根本就不应该是我！！！”
“！？”
爱德文不由得一愣：“小伙子你——说我的敌人？”
“恩哈克主席，就是他让商会联盟走到了今天这个地步！如果您还不明白那么就让我换一种说法：就是他的人肉交易拖累了整个联盟！！！”
爱德文无言了：这个天隐说得没有错呀，这场战争的导火索不就是奴隶买卖吗！
“嗯、我想说到这里我们也没有什么可谈的了。”
仓库的大门被缓缓关上，这时天隐颇为神秘地走到爱德文的身边。
“您听仔细了——我不会把这些财产还给、现·在·的·联·盟！！！”
“现在的、联盟？”
机械地重复着天隐的话，爱德文习惯性地捋着自己下颚上花白的胡须。
“现在的即是过去的，旧的联盟、新的联盟——全新的商会联盟！！！”
猛然抬起头来，爱德文突然觉得自己明白天隐的意思了：新的商会联盟！如果真是和自己想得那样，那么这个天隐刚才举行的那场奇怪的阅兵秀就完全可以解释了！
“天隐阁下——我们可否再具体谈一下？”
“当然、有什么不可以的呢？”
望着爱德文明亮起来的双眼天隐看到了——那里面正孕育着一个全新且神秘的阴谋！
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