一天中午，赖父饿极了，一个早上叭打叭打地吸着旱烟没劲，地上吐了一堆让人发呕的痰沫，然后拖着无力的双腿去厨房里找食物。

此时，莲子正冲着门外一条摇着尾巴的大黑狗吼道：“该死的畜牲，有眼无珠的杂种.大黑狗汪汪叫了几声摇着尾巴便跑了。‘‘

赖父的心仿佛让一块石头撞成碎片，嘴里咕的一声响，又朝地上吐了一口痰，媳妇，你分明在指桑骂槐啊!你怕啥，又不是黄花闺女。

“你管我骂谁了，谁也管不着。”

赖父吁口气回到房里，他的内心非常矛盾，索性躺在床上，心头更是不安了。他从床上爬起来装了一斗旱烟，刮燃火柴点燃，一股浓烈的烟草味在那间低矮而潮湿的房间里弥漫着，不时散发出呛人的气味。他突然剧烈地咳了几声，烦恼地将烟斗在床沿上敲了敲，收了烟斗，才懒洋洋地站起来往门外走。

赖父是一位退休的铁路工人，五年前从济南某车段退体在家，他一直享有国家发放的工资和福利补贴，生活还算悠闲。

自老伴去世后，吸烟简直成了一种解疲的方式。他回到厨房时，锅里盛着热气腾腾的饭菜，莲子已经抱着儿子走进来，她一脸平静，脸上的怒色收敛了许多，赖父心里才安稳了许多。然后说：“媳妇，赖和明天回来了，约下午四时左右到县城汽车站，要不要去接他?”

她轻描淡写地回答：“回来就回来吧，他还记得有个家吗？”言毕,她默默无声地抱着孩子往房间去了，红太阳已经下了山坡，天边镶着红似火的晚霞，几个满脸泥浆的娃娃挥着手中的细条，拍打着牛儿的屁股浩浩荡荡进了村庄。

十日清早，方莲子按捺不住心里的兴奋，天麻麻亮时就起床了，她将前院、后院打扫得干干净净后，孩子也醒了。她生怕孩子撒了一床的尿，便忙忙慌慌进屋找来一块干净的尿布替儿子换上。她说：“娃，睡不着了吗？一定是想你爹了。你爹今天就回来了。”一整天，方莲子带着一颗急切的心盼着赖和回来，等待是一种煎熬，也是一种永无终点的牵挂。月亮挂在树梢上，天上繁星密布，已是暖风乍起之时，赖和才风尘仆仆回到家中。长途的颠簸使他非常疲惫，一见到赖和她便大惊失色了，她那一双惶惑的双眼俨然在审视一个素未谋面的陌生人。她怔了怔许久才说：“你回来了，娃十分惦你。”说罢，她的脸上不觉涌起一阵躁热来，你落了一身尘土，我去给你烧些水洗个澡。一会儿，莲子端了盆热水进来放在赖和的面前，然后说：“先洗个澡吧！”他却说：“莲子，你看我是胖还是臃肿？”她吃惊地转过身来看着自己的丈夫，怎么了？不是胖，而是臃肿，你得了啥病？要是落了一身病回来，那才麻烦，过几天我去请一位医生替你瞧瞧。这时候赖父也出来了，烟斗在手里摇摇晃晃的，赖和向父亲问候过后，他从包里取出一包红枣，爹，这是我从外面捎回来的，您尝尝吧。

赖父说：“乡下人吃不习惯这种果子，你给莲子吃吧。”或许他心存愧疚，因为面对的是他亲生儿子。

赖和没有发现父亲的异样，他继续说道:还有几瓶白酒哩。

赖父说：“回来就好，平安也是福。前次那场**，城里闹得凶吗？”

赖和一脸惊骇说,城里闹得可凶了，我目睹一个瘦得如柴的伙计清早还在工地上扛钢管，还不到午时，几个人就用钢管架成的担架将他从四楼抬下来，还没送到医院就断气了。工头慌了神，就对工人实行封闭式管理，不准工人私自外出。

在那段时间里，全中国都在闹**，闹得人心惶惶，连县城也查得特严，四处设有关卡，查什么健康证。莲子便问他在外起居饮食是否习惯？不就是大锅汤，汤里飘着几丝肉沫，后来让狼心狗肺的工头将我们的血汗钱卷跑了。血汗钱啊!赖父在一旁不露声色地听着莲子所说的每一句话，他心里极为纷乱、不安。如果莲子不顾羞耻将他们的丑事抖出来，那又会导致什么样的结局呢?他又想到天下即使再蠢再笨的女人，她们也不会将自己的风流情债抖给他们的丈夫听。莲子所说的每一句话，甚至每一个词儿，赖父都分析得非常清楚，在说话途中，她沉默了好一阵，使得赖父的心如同让重槌狠狠地敲着，但值得庆幸的是，莲子所说的话题仅是围绕赖和在外的饮食起居，工资待遇等。

在他洗脚的时候，莲子的脸色十分难堪，心底一阵发酸，因为她发现赖和的脚杆几乎成了皮包骨，蜷曲的脚毛在脱落，一缕一缕地往水里掉.于是为他备了一桌酒菜，替他接风洗尘.饭桌上，父子二人各自喝了几杯闷酒后,赖和便上床睡下了.莲子收拾完碗筷，又进屋洗过身子，才抱着儿子进了房间。

屋里十分躁热，此刻，她的心里充满着无限温暖，一想到他一走就是一年，整整三百六十五个日日夜夜，多么漫长的岁月啊!作为一个女人来说，她们最需要自己的男人疼爱她，关心她。儿子一岁了，都会唤爹娘了，她的心却这样冷寂了整整一年。

在这一瞬间里，她的心才慢慢地苏醒过来.她是一个女人更需要爱抚.但一看见赖和那副丑陋的面孔，她几乎要恶心了,但他毕竟是自己的丈夫.她懊悔当初嫁给这个又丑又矮的男人，这一切都是命运安排，也不知道娘当初图他什么，憨厚？善良？

可是她自己外表并不难看，苗条的身材，丰挺的胸，可偏偏……

她开始怪命运不济.微弱的鼾声响了，她望过去看到是的一副臃肿的面孔，莫名地勾起了她心中的伤痛。她很想推醒他，把赖父那种可耻的行为告诉给自己的丈夫。但一想到，这桩事毕竟是家丑，是永远不能张扬的事情。难道要将这段**一直埋藏在她的内心深处永远不让人知道?甚至包括她的母亲和丈夫。莲子默默地坐在床上，任凭泪水往下淌，她多么希望丈夫突然醒过来温柔地抱住她，然后大汗淋淋地跟她做那事，他仍旧沉睡着，一切都处在沉睡之中……莲子失望地替他收拾满是泥土的帆布包，她双手颤抖，缓慢地打开，从包里取出几件破旧不堪的衣服，牙刷、剃须刀以及一本实用书来，并把衣服一件件叠上。

莲子突然发现口袋里层有一张卡，是一张验血卡.她心头赫然一惊，喃喃：“他真的有病