抗旨

建德六月十二月的最后一天, 石岭关以北的最后一个大鄞据点崞县失守，东部防线溃败, 从各州集结而去的二十万厢军全军尽没。

次年一月, 西线亦传来噩耗，三十万金军铁骑在保、涿二州展开雷霆进攻，褚家五郎褚平、六郎褚定殉国。

一日后, 三郎褚清遗孤褚恒在战中阵亡, 年仅十八。

这一年冬天，汴京的雪下得特别紧, 一场紧跟一场, 不准这城中有片刻喘息的余地。

午后的云间倒是射下了一束微光, 光铺在忠义侯府飘飏的白幡上, 灵堂前, 三大口棺木齐整地摆放着——这是五郎、六郎以及小九郎褚恒戍边后的第一次回家。

也是最后一次回家了。

身着孝衣的褚家人站满堂外, 檐前飞飏的白下，又是一片静默的白。

容央披着狐裘从垂花门外走来，堂外人潮慢慢分开一条通道, 容央一步步走过去, 纷纷扬扬的纸钱下, 施氏守着她的五郎, 谢氏守着她的六郎, 周氏守着她唯一的、再也不会醒来的儿子。

文老太君还是拄着那根鸠杖，一声不吭地、垂低头站在灵堂中央。

一缕缕青烟缭绕牌位, 一盏盏长明灯微弱又刺眼, 香炉里燃烧着麻黄纸钱, 风一吹，灰烬掠过烧纸人的眉睫。

一切都那样静, 没有哭声，没有喊声，没有别人家守丧时的歇斯底里，呼天抢地，有的只是静默的相守和相送，只是一种近乎于认命的从容。

容央再往前走，被一只手拉住，是同样披麻戴孝的褚蕙。

她的脸上也是那样从容和镇静的神情，静得没什么生气。

“没事。”

她淡淡开口，不知是在抚慰谁。

容央目光再次投入肃穆的灵堂里，声音发出来时十分艰涩：“……我去上柱香。”

褚蕙沉默，松开她。

容央只身入堂。

忠义侯褚训膝下一共六子，而今，除却当年被文老太君撵出府门的褚四爷外，其余五个，都全部变成这一块块的灵位牌了。

施氏、谢氏、周氏都是跪着的，文老太君没有跪，她拄着那根拄了几十年的鸠杖，又佝偻又坚毅地站在那里，等容央上完香后，低声道：“总有难打的仗，打完就好了。”

容央一愣，随后反应过来这也是在安抚她，也是在变相地说“没事”，让她不必害怕。

眼眶骤然就红了，容央转开脸，极力压下那股悲酸。

不能哭的，不应该哭的，可是眼前的一幕幕这样的清晰，这样的残酷。

文老太君交握在鸠杖上的手微动，下一刻，来到容央跟前。

容央忙要别开脸，文老太君已伸手过来，揩去了她眼角的泪。

“没有我褚家守不住的城，打不赢的仗。

殿下要信老身，信你的驸马。”

天幕苍白，堂外大雪一样的白幡飘舞，文老太君深陷在眼窝里的双眼浑浊又坚定。

容央扬起脸庞不再让眼泪夺眶，深吸一气后，点了点头。

离开忠义侯府，李业思送来一份急报，容央心脏本能地一揪。

李业思看出她的慌张，低声道：“是恭穆帝姬和耶律齐的消息。”

容央被揪起来的心又跟着一紧。

褚怿临走前，派人去查探了赵慧妍在大辽时跟耶律齐的关系，因大金突然犯境，又是分东、西两线同时进攻，朝廷、军方都手忙脚乱的，以至这份情报被耽搁了不少时日。

容央绷紧脸孔，做着最坏的打算，道：“捡要紧的说吧。”

李业思不知她为何不愿亲自去看，侯府角门外虽然肃穆，但也并非没有闲人。

李业思只能上前一步，低声道：“恭穆帝姬当年在大辽宫中的境遇并不好，辽王宠爱贵妃，又因当初求娶的本是……殿下您，故而对替嫁的恭穆帝姬十分冷淡。

耶律齐是大辽皇帝最疼爱的小儿子，时常出入禁廷，跟恭穆帝姬有过一些私交，当年官家联金灭辽，大辽朝臣提议处决恭穆帝姬时，便是耶律齐亲自求的情，称留下帝姬，或可在关键时牵制大鄞……”

侯府墙外，一片积雪被风吹落在地，街前来往的行人踩着厚雪，寒暄声、脚步声窸窸窣窣。

容央揣紧袖中的捧炉，道：“逃离大辽时，她是不是跟耶律齐在一起？”

李业思道：“起初是，后来耶律齐重伤，两人便走散了。”

墙外一阵沉寂，少顷后，容央踅身登车，凛然道：“去恭穆帝姬府。”

赵慧妍坐在当日贺平远羞辱她的小阁里，举杯就唇，听府上的伶人在屏风前弹琴唱歌。

唱的是南唐后主李煜的《相见欢》。

“林花谢了春红，太匆匆。

无奈朝来寒雨晚来风。

胭脂泪，相留醉，几时重……”

“自是人生长恨水长东……”

赵慧妍坐的也是当日贺平远所坐的位置，喝的是那男人当日喝过的酒。

蓟州大败，当家人贺平远难辞其咎，在朝廷罪诏下来的前一夜，自刎于他莺吟蝶舞、花团锦簇的将军府中。

听说，他在拔剑前的那一刻，都还是搂着美妾在哼着歌、喝着酒的。

贺平远死了，曾经可以跟褚家对抗贺家军没了，这世上又少了一个人来鄙薄她、羞辱她，她的身上也终于少了一块用来厮斗的砝码。

他死得多么正确，多么及时，但是赵慧妍还是觉得，他死得太便宜了。

死是一件那样庄重的事，怎么可以如此轻易，如此不起波澜？

琴声婉转，伶人开始低哼曲调，预备着下一轮悲悲咽咽的高唱，丫鬟突然迈着疾步入内来禀：“殿下，嘉仪帝姬……”

还不等禀完，阁门那边訇然一声，凛风从冰天雪地里扑卷进来，赵慧妍眯眼，看到猎猎翻飞的纱幔后，一袭狐裘、一脸冷意的赵容央。

赵慧妍握着酒盏，笑。

阁中的歌声被这突如其来的闯入打断，伶人抱着琴，垂低头不敢再吱声。

容央一步步走入内室，后面跟着雪青、荼白，以及放不下心的李业思。

“是不是你？”

赵慧妍还来不及开口，容央单刀直入，平日里澄澈的大眼蓦然间锐利得寒芒四射，一错不错地剜在赵慧妍脸上。

赵慧妍扬起的嘴唇僵了僵，变成一个冷笑：“轮到你发疯了么？”

内室一寂，伶人、丫鬟、还有赵慧妍那位青衫玉带的面首敛气噤声。

容央盯着赵慧妍嚣张的笑容，一刹间，忠义侯府灵堂前的一幕幕纷至沓来，继而是初入侯府时谢氏爽朗的大笑，诊出喜脉时施氏的欣喜自豪……还有那个在她怀孕时天天领弟弟来府上舞枪给她看的褚恒，那个把大哥的话视如宝典、一心疆场的褚恒，那个为了做头一个给蜜糕展示褚氏枪法的小叔，而执意要跟弟弟争上一回的褚恒……

那个只有十八岁，就成了一块冷冰冰的灵位牌，再也醒不过来、动不起来的褚恒。

容央眼眶泪水涌动，声音却森寒至极：“联络耶律齐偷盗贺家军情，通敌叛国的人，是不是你？”

赵慧妍淡漠的眼瞳有一瞬间的震动，继而避开容央的逼视，懒洋洋放下酒盏，道：“我听不懂你在说什么。”

“铮——”

一声尖啸划破虚空，赵慧妍瞠大的双目中剑光闪烁，下一刻，眉心已被一截锋利的剑尖指住。

“殿下——”

阁中众人惊恐失声，容央握着从李业思腰间抽出来的长剑，眉间、眼中、声音里，全是凛冽杀气。

“我警告你，”容央眸光森冷，“胆敢再做一件里通外国、叛祖悖宗的事，我绝不会放过你！”

赵慧妍被迫仰头，苍白的脸上肌肉紧绷，眼底既有震愕，也有惊怒。

“爹爹欠你，吕氏欠你，我欠你，整个赵家、整个朝堂欠你……但是边关的将士不欠你，大鄞的百姓不欠你——”

容央说罢，愤然扔开长剑，赵慧妍往后一瘫，撑在身后的茵褥上。

容央举步往外，狐裘飘扬，及至门前，赵慧妍冷幽幽的声音从后传来：“你凭什么觉得最后是你放过或不放过我？”

容央一顿。

赵慧妍道：“你凭什么以为，边关的将士，大鄞的百姓，可以不欠我呢？”

容央回头，赵慧妍仍是那个瘫坐的姿势，然而脸上已不复刚刚的惨然失色，她冷峭地道：“你不要再自以为是了。”

容央傲然站着，不应。

赵慧妍似笑非笑：“你的驸马，你的将军，很快就做不了战神了。

他护不了这个国，而你，也做不了最尊贵、最幸福的帝姬了。”

容央脸色极冷，高傲而镇定地看着远处的赵慧妍，根本不置一词，扬长而去。

褚悦卿是天底下最能征善战的将领，所率的，是能定风波、平四海、保家卫国的悍军。

褚悦卿没有打不下来的仗，没有护不住的城。

他是她的英雄，是她的将军，别人不信，她要信。

容央步履自信，从容不迫地走出赵慧妍的帝姬府。

但是这一次，老天没有再予她眷顾。

二月初一，西线战败的消息传入京中，褚家军损兵六万，丢失保州。

六日后，褚家军再败，涿州被金军占领，忠义侯褚怿率残兵三万，退守孤城易州。

日央，文德殿。

从病榻上挣扎而起的官家望着内侍捧在手里的战报，一双黯然无光的眼眸再次被阴翳填满。

自去年年底大战开始以后，东线溃败，各州士卒一退再退，一降又降。

而今，最能打的褚家军也抵挡不住大金南侵的步伐了。

怎么会这样……

不过是眨眼间的三年，哦不，最多四年。

四年前，金坡关一战虽败，但大鄞依然是那个民康物阜、重熙累盛的王朝，他还可以站在金明池的宝津楼上观赏苑中百姓拾翠踏青，尽兴嬉戏，可以在幢幢宫灯下宴请群臣放歌纵酒，高声痛饮……

只是四年啊。

四年前，纵使大辽咄咄逼人，但四海之内，尚无一国敢真正对大鄞大动干戈，蚕食鲸吞。

东有贺家军抵金，西有褚家军御辽，燕云十六州虽然还是累世的遗憾，微茫的夙愿，但至少国泰民安，边关没有战火，内地没有动乱。

事态是从什么时候开始变化，开始偏离他宏伟的设想的？

是他执迷不悟，不肯相信褚怿带回来的军情去及时布防的时候？

是他酒酣耳热，把以三年赋税为代价收回燕云十六州盛赞为“不世之功”的时候？

是他决议联金灭辽，不顾小女慧妍死活，一心只盼建功留名的时候？

还是当年褚怿跪在大雨下的崇政殿外，一意拒绝和亲，请求再战，而他却发下那三道圣旨，首肯帝姬远嫁敌国的时候？

……

脑海里昏昏沉沉，太多太多的声音、画面齐涌上来，像密密匝匝的钢针扎入胸口。

他不敢再想了。

赵彭站在床榻一丈开外的垂幔下，面色严肃，眼神恳切地动着唇。

他在说什么？

哦，褚家军快守不住了，褚怿快守不住了。

褚家三州，十五万人，五郎褚平没了，六郎褚定没了，听说还没了个只有十八岁……还是十七岁的小辈？

保州丢了，涿州丢了，现在，只剩下三万残兵跟褚怿在易州城里强撑着。

城墙外，是大金兵强马壮的十万铁骑。

再不救，褚家就没了。

官家截住赵彭的话：“不打了。”

光影晦暗的寝殿里赫然一静，凝冻一样的静。

官家道：“不打了，让他回来吧。”

赵彭震愕。

“明日，朕下罪己诏。”

官家声音疲惫，又不容置喙，“大金南侵，国军溃败，政事荒废，民生凋敝……皆系朕之大过。

东部防线已溃，再打下去，除葬送无辜以外，毫无意义。”

赵彭瞠大双目，一颗心跃至喉头：“……父亲的意思是要求和吗？”

官家扶着床柱站起来，崔全海急忙上前去扶。

“让出易、保、涿三州，大金停战，朕同意了。”

赵彭悚然大震，一刹之间，只感觉脑中雷声滚落。

“褚家……褚家守了三州六十年——”

硬是半晌，赵彭才艰难开口，喉咙如有铁锈腥味在蔓延。

官家漠声：“赵家守了大鄞一百六十年，因为他褚家那一方地，就不守了吗？”

赵彭心惊至极，心寒至极，刹那间红起双眼：“忠义侯还在守城，他守了三个月，大金三十万骑兵拿他没有办法，三十万人给他削成十万人，十万人也还是拿不下易州城！给他援兵！他可以胜！”

“那若是不能胜呢？

！——”

官家回头厉喝，本就充着血丝的眼里雷霆大作，整座颓败的大殿如被龙吟哮过。

赵彭浑身僵住。

官家道：“朕不能再输了。”

边关的寒夜黑不见底，朔风卷翻鲜血模糊的战旗，一团团的大火燃烧在旗杆上，尸体上，破裂的战车上，尚在残喘的、打滚的士卒身上。

硝烟弥漫的战场，回荡着一片哀嚎。

东侧一块石垒前，甲胄肮脏的青年攥紧红缨枪低头坐着，一抹月光照在他头顶，昔日里英俊的脸庞满是血污，仅余一双明眸烁着微芒。

鲜血不断从他的乌锤甲里漫出来，跟甲上半干的、发黑的血迹混杂在一块，浓烈的血腥味、焦尸味充斥鼻端。

他大脑里嗡了一下，像是绷紧的弦将要断开，正在这时，一个声音在耳边叫道：“侯爷，金军退了！赶紧回城，不然来……”

那声音蓦地止住，继而更近更大：“侯爷！”

褚怿感觉肩膀被人一摇，刹那间攥紧的长*枪竟快脱手，他忙定了下神，睁大眼眸。

夜浓似墨，火光明灭，模糊山影下，金军撤退的一片轮廓像潮水隐没。

“回。”

一息后，褚怿动了动干裂的嘴唇，撑枪而起。

易州城墙下，寒夜沉沉，成行火把熊熊燃烧。

火光和月光相融在一处，照得城墙上各式各样的痕迹较之白日更狰狞，前来传旨的黄门内侍触目惊心，但脸上却不显露多少恐惧，仍是一副代表着皇权的、威仪的脸孔，倒是陪同而来的通判哆哆嗦嗦，颤着声道：“侯爷他……还没回吗？”

金军围困易州城数月，从三十万人打至眼下的八万人，今夜又给褚怿率两千精骑引至南郊，预备打一场突击战。

朝廷没有援军过来，褚家已从十五万大军锐减至两万，两座属城丢了，易州只能这样一点点地偷袭、突击。

一点点地扛，一点点地争取。

戍守在城门下的褚家军一早就对那黄门手里的圣旨心存戒备，他们太熟悉、或者说是太恐惧朝廷在战乱时发下来的诏令，前有金坡关，后有燕京一战，今日，尚不知是何等危局。

细细想来很奇怪，他们为朝廷出生入死，博取生机，可在最关键的时刻，把他们推入深渊、推至绝境的，也往往是朝廷。

“问你话呢，忠义侯什么时候回来？”

沉吟间，那黄门内侍掐着嗓子扬声诘问，尖冷的声音回荡在火光缭绕的寒夜里。

守将板着脸，回道：“该回时，自然会回。”

黄门内侍被怼，眉毛一横，便欲发作，通判忙上前来缓和局面。

这时，一阵轰隆隆的蹄声破空而来，有如块块巨石自天边滚落，城墙上有人叫道：“回了！侯爷回了！”

守将蓦地转头，持枪喝令：“开城门！”

血迹斑驳、断箭嶙峋的城门在刺耳的声音里缓缓开启，夜幕深处，一人长*枪锐亮，甲胄凛冽，领着一队精骑纵马入城。

黄尘飞扬，蹄声震天。

城中众人肃然而立，褚怿翻身下马，阔步而前，两侧火光照亮他威武身形。

黄门内侍蓦一看清他，瞳孔紧缩，心胆俱震。

来人高大如岳，一杆缀着红缨的长*枪直指苍天，兜鍪下的脸庞全是凝垢的血，披膊上、束甲上、护臂上、双脚的胫甲上、乃至他走过的黄土上……都全是血。

他整个人仿佛是从血海里走出来的。

只有那一双眼，深黑，深冷。

鹰隼一样的锐利，阎王一样的威严。

黄门内侍一瞬间怔住。

“侯爷，官家那边……有、有旨意！”

沉默中，通判战战兢兢地提醒。

黄门内侍终于收回一缕魂来，攥紧手头的黄绫圣旨，斟酌地开口道：“……恭贺侯爷凯旋。”

瞧这杀气盈盈的架势，应该是……打赢的吧？

黄门内侍心中七上八下，原本趾高气昂的气场荡然无存，想着一会儿要宣读的内容，脸色愈发惨白。

他实在有点招架不住面前这阎王的气势。

但那又如何？

他怀里揣的是圣旨，是大鄞之主、一国之君的决策，他褚怿就是不服，就是发怒，也只有遵从的道理。

不从，那就是抗旨，忤逆。

就是犯上作乱，不忠不义！

这么一想，他心神稍定，清了清嗓子，道：“官家体恤关城将士，怜悯天下苍生，无意再穷兵黩武，月前，已与大金谈成休战盟约，许易、保、涿三州予大金，至此，战火平息，四境太平，诸位将士即日起可解甲归田，阖家团聚。

忠义侯，嘉仪帝姬在京中苦候多时，这也是官家给你的恩典。”

夜风卷过烈火烨烨的城墙，四周是死亡一样的寂静。

火光里，面前的“阎王”没有动。

黄门内侍喉头一滚，再次开口时，声音变得有点艰难：“忠义侯……请接旨罢。”

说罢，扬起下颔展开那卷黄绫圣旨，便欲朗声宣读，惊觉四周无一人下跪。

黄门内侍既惊且怒，环目四顾，勃然道：“忠义侯，难道你想抗……”

余音未落，一杆长*枪横搠而来，自眉睫前掼下。

黄门内侍大叫一声倒在地上，待得睁眼，那卷尊贵的圣旨已给褚怿一杆长*枪*刺入黄土。

下一刻，枪尖一挑，黄绫圣旨在空中碎成齑粉。

褚怿眼皮下耷：“滚。”