从便利店里拿着盒装牛奶的中学生，慌忙地朝着学校的方向跑去。

“啊，这边的咖啡店已经开门了，都这个时间了吗？”她看了一眼手表，“糟了糟了，还有五分钟。本来就起晚了，偏偏家里的牛奶又喝光了……虽然不想迟到，但完不成营养目标也会被扣分——好烦呀。”

她抱怨着，加速跑起来。

咖啡店里，西装革履的青年拘谨地坐在靠窗的角落里。他是今天的第一位客人，似乎是在等待什么重要的人。

“不好意思啊，张律师，让您久等了。”一对老年夫妇走进了咖啡店。

“没有，没有，我也是刚到。”张律师瞥了一眼自己杯子里已经融化的冰块，和善地笑道。

“关于我和我老伴儿的遗嘱……”

“叮铃铃——”某栋写字楼的律师事务所里响起了电话的铃声。

“您好，张嘉律师事务所——噢，张律师现在不在。您可以先跟我说明一下情况……这个案子我们是可以接的，请问您什么时候有空呢？”一个年青的女子接起电话，“明天下午的话，我看看……是有时间的。您要约在水岸书店8号店旁的茶餐厅是吗？好的，我会转告张律师的……”

人们过着忙碌却充实的生活，让这座城市充满了生机——当然，这一切都已经是久远的过去了。

众人随着流，踩上了一片废墟堆成的小土丘。

“呀——！”雯华一不小心踩在了一块塑料制成的“8”中间，眼看着就要脸朝下绊倒在地之时，被身后的大猫及时“捞”了起来。

“小心点儿。”大猫待到雯华走出那个“8”后才松开手，然后凭着自己大长腿的优势轻松地跨了过去。

“您好，欢迎使用厄南297型vi……”跨过“8”后，大猫的手表里突然蹦出电子合成音，一个模糊的人影也被投影出来，把所有人都吓了一跳，“侦测到可用服务，正在尝试连接……连接失败，请尝试手动接入到水岸书店8号店服务系统。”

“这是什么东西？”婷几乎是瞬移到了大猫面前。

大猫从她的眼中看出了一丝好奇，但更多的是警惕。他咽了一口唾液，对之前婷那明晃晃的刀子还心有余悸，可他也不知道那东西究竟是什么，只能依葫芦画瓢地答道：“vi……”

“virtual intelligence，虚拟智能。”那东西竟自己答道，“不同于ai，vi只能执行简单的固化程式。某种意义上，您可以把我当做一本声控工具书——后续回答等待授权确认。是否显示详细内容？”

“是。”婷抢答道。

“认真中……认证失败，声音不匹配。本系统将暂时待机，等待再次确认。”

“你，快说。”婷朝大猫使了个凶狠的眼色。

大猫无奈之下闷闷地说道：“是。”

“本系统是由奥尔特防御联合会开发的vi之一，主要服务于厄南临时基地工作人员及访客。安全模式下，亦可应用于各类基础生活服务……”那东西叽里呱啦地说了一串。

“奥尔特防御联合会是什么？”婷追问道。

“你不知道吗？我之前听到你提到过‘联合会’这三个字。我还以为你和它有关联呢。”大猫微微一惊，随即向婷解释道，“奥尔特防御联合会是一个古人类的组织。我之前误入了那个组织的遗迹，意外启动了这个vi，也不知道他怎么就跑我手表里来了……”

“哈？就是之前在莫测山的时候？这么有趣的东西你怎么不告诉我？”雯华突然蹦了出来，故意露出一个意味深长的笑，“唉，男人呐……”

“我没有……我只是……我……”大猫为难得语无伦次。

“好了，你们几个。那些无关紧要的事情随时都可以说，现在先赶路吧。等会儿那帮家伙又该来折腾我们了。”在队伍最前面叼着烟的流有些不耐烦地催道。

婷反驳道：“队长，这世上没有什么是无关紧要的，万一那个奥尔特防御联合会就掌握了……”

“婷，”流突然变得异常严肃，用一种平淡却具有威慑力的语气打断了婷，“差不多行了。该收敛的时候要收敛。”

“是……队长。”婷见流动了真火，也不敢再调皮，变得老实起来。

又走了大约十分钟后，流停了下来：“嗯，到了，就是这里。”

他半跪下来，扒开身前堆积的废弃瓦砾，一个井盖似的东西便露了出来。流将其移开后，一条通道出现在众人的眼前。

“这下面就是水城繁荣时期的命脉，千里地下河堤。我们要从那里乘载具离开。”

“载具？”雯华试探性地问道，“不会是几千年前古人类留下的吧？”

“当然——”流歇了一大口气，“不是。”

“是你事先准备的吧？”大猫问道，“你果然早有预谋。”

“小子，这叫计划周密。”流哭笑不得地说道，“别一天到晚妄想自己被别人迫害了。没有刁民想害您，大人。”

“哼哼……”雯华听了流的话忍不住发出一阵轻笑，“我之前在书上看到过一句古人类的俗语，好像是……‘总有刁民想害朕’。”

婷听了，也笑起来——这也就算了，连湫也发出了笑声。甚至黑朗姆和它的小伙伴们也乐呵地摇起尾巴来。

“你们……！”大猫耳根通红，一脸委屈。

不过，经这么一出，多日以来的紧张氛围完全散去，也算是云开日出了。

“我不提前做准备，难不成要盼望大风给我刮个逃生的载具来？”流笑着摇了摇脑袋，“好了，快跟我下去吧。”

众人进入地下后，流小心地从内部将“井盖”重新弄好，又用废弃的材料对入口进行了一番简单的“封锁”。

“好了，沿着这边走下去，我们的载具就在那里。”

“乘上载具后，我们要去哪儿呢？”雯华问。

“去你想去的地方。”流答道。

“你知道我们想去哪里？”大猫质疑道。

流突然笑了，说道：“你忘了黑朗姆是我安排到你们身边的了吗？后来，我还通过它定位，投放了一些卡片。”

大猫惊道：“原来那也是你干的好事！这么说，我们一直都……”

“没错，我一直都在操控着你们。你们走到今天这步，完全在我的计划之内。”

“话都说到这份儿上了——反正我们也逃不出您老的五指山，您不如把底都交了吧。”大猫诈道。

“还不是时候。”流婉拒道，“等到了未来城，我会一五一十地告诉你们，好吗？”

“那个……流大哥。”雯华突然问道，“你听说过一个叫‘乐骓’的人吗？”

流瞳孔微微一缩：“好像没听过。”