第十九章除奸（下）
宋老鬼一进房门，将手中的包袱扔在地下，跪地拜道：“我没有教主的命令，擅自处死胡老贼，割了他的首级，请教主责罚。”
说罢，宋老鬼用手打开包袱，里面露出胡老贼之首级，只见首级发指眦裂，面目乌血成痕，狰狞不堪。
凌雪教主饶是见惯血腥世面的，见此惨状，也是掩鼻不忍直视。海秦见罢，扭头不语。冷晶见此情形，尖叫起来，显然吓得不轻。只有春竹面若冰霜，盯着首级发呆，好似那首级对自己而言不过是一件弃物，无足轻重。
凌雪教主看着宋老鬼，满脸不解，问道：“这是怎么回事？你为何杀死胡老贼？”
宋老鬼清了清嗓子，言道：“教主容禀，今日早上，我正在房间休息，忽听房外有人言传海少侠复返厦门，我喜不自禁，心想老天保佑，海少侠最终平安归来。于是，我打开房门，急于一睹少侠风采，不料左右言说少侠正在教主房中议事，我只好作罢，打算教主与少侠议毕之后再来叨扰少侠。”
凌雪教主听宋老鬼半日不入正题，皱皱眉头，插言厉道：“少讲空言，捡要紧的说！”
宋老鬼见凌雪教主斥责自己，立马恭道：“是，是。”
“我正欲离开，却见胡老贼从教主房中出来，鬼头鬼脑，直奔店外而去。我见胡老贼神色异于平日，不觉心中生了疑虑，料定他必有隐瞒教主之事，于是我便蹑手蹑脚地跟上前去。”
宋老鬼讲罢，顿了一顿，见凌雪教主听得极为认真，并无斥责自己之预兆，当下心下略安，于是放开手脚，放言高论起来：“我随他到了码头，只见他神色仓惶地与船主讲了价钱，便要跳上船去。我大喝一声，让他止步，他见是我背后呼喊，不予理会，跃过船舷，急命船家开船。我情急之下，飞身纵起，跳至船上，三五招式，便将他擒下。”
说到此处，宋老鬼满脸露出自大神色，悦道：“教主你是知道的，胡老贼武功远不及我好，我拿下他不费吹灰之力！”
凌雪教主“嗯”了一声，示意宋老鬼继续言语。
宋老鬼用舌头润了一下口唇，始才续言说道：“胡老贼那厮见硬打打不过我，便来软招，他突地跪在我面前，让我看在我俩多年交好的份上，放他一条生路。我见他神色张皇，言词支吾，必有要事隐瞒于我，于是我便追问究竟。胡老贼起始坚决不说，后来我以教主威名镇他，他才肯说出始末。”
“据那胡老贼言说，他是傲海帮安插在我教的奸细，平日里负责刺探我教之秘密，再将我教的消息飞鸽传信于傲海帮帮主，以供傲海帮掌握我教的一坐一起。上回海少侠在此被劫之事，就是他向傲海帮透露了海少侠与冷姑娘下榻的房间方位，才有冷姑娘被擒之事。”
宋老鬼言及于此，息叹一声：“人人都道我平日里与此贼私交甚好，想不到他竟瞒得极深，我竟未发觉其为奸细，都怪我平日失察，当真惭愧！”
宋老鬼乃十分机诈之人，自己平日与胡老贼交好之事众人皆知，教主又是多疑之人，他深恐教主将胡老贼叛教之事与自己扯上利害，因此急于撇清关连。
“好在苍天有眼，今日一早，海少侠安然返回。胡老贼见海少侠行色匆匆，急于见到教主，他自忖大事不妙，深惧自己奸细之行踪暴露被教主处死，于是趁人不备，想雇船逃离厦门。”
宋老鬼讲到此处，神色凛然，显是极为愤慨，高声叫道：“我听罢胡老贼之言，义愤填膺，大骂他辜负教主厚意，酿下大错，要带他回来向教主伏罪。胡老贼见我要将他带回教中交教主处置，吓得浑身兢兢，不住磕头求饶，让我趁无人知晓，放他一马。”
“我蒙教主多年大义之潜移默化，岂会不明事理？我岂能虑及私交之情而枉顾公道？我斥骂他说，我如放你，怎会无人知晓？天知，地知，你知，我知。”
海秦见宋老鬼为了向凌雪教主吹嘘自己不徇私情，竟连汉朝杨震与王密之“四知”典故也搬了出来，心中暗道，想不到此人满腹经纶，却全用于刻意逢迎教主之上，甚为可叹可惜。
果然，宋老鬼趋承之言说到凌雪教主心坎之上。凌雪教主脸色缓和了许多，柔声问道：“既然如此，那你就该将他带回交我发落，怎会将他处死呢？”
宋老鬼叹了口气，甚是惋惜，道：“唉，我本意是将他带回教中交予教主权处，可是，押他回店途中，那厮竟趁我不备，意欲行刺于我，好在我十分警觉，一刀下去，不偏不倚，正中胡老贼脖项，立时取了他的首级。事发之后，我深知并无教主圣令而杀了胡老贼，实属僭越之过，因此前来向教主请罪。教主，整件事情之起始便是这样，请教主裁决。”
凌雪教主听罢宋老鬼之言，半信半疑，问道：“你所说之言，可都属实？”
宋老鬼激昂而语：“我之行事，码头上欲载胡老贼逃离之船主可以为证，如有半点隐瞒，愿受教主任何责罚。”
凌雪教主向春竹看了一眼，春竹会意，包了胡老贼首级，立时带了出去。
海秦与凌雪教主方才本欲设下圈套，引那奸细之人上钩，不意尚未铺开谋划，宋老鬼却言胡老贼乃是奸细，已将他处死。二人自思诱奸计谋筹划了半日，竟无用武之地，犹如一拳打出无人接招一般，心境颇有失意。二人不甘，又将听宋老鬼方才之言仔细回味一遍，却也并无发觉明显破绽。
海秦忽道：“凌教主，依宋堂主之言，胡老贼通敌久也，早上又离去的极为匆忙，不及收拾房间。依我所料，如其通敌，其房内必定留有通敌之蛛丝马迹。这样吧，我们立时去胡老贼生前所居之房看看，说不定有所收获。”
凌雪教主言道：“好，事不宜迟，马上出发。”
于是，海秦、冷晶、凌雪教主、宋老鬼一行匆促下楼，找到店中小二，打开了胡老贼曾住之房。
只见房内陈设齐整，并无狼藉之状，不似主人匆忙逃离。
海秦言道：“此房并无乱翻之痕迹，由此看来，胡老贼早上逃离之时极为匆忙，无暇回房收拾细软。”
宋老鬼接道：“可不是吗？他急于活命，那有闲暇回房收拾？”
凌雪教主发号施令惯了，对海秦说道：“大家分头搜搜，看看有何端倪。”
海秦与冷晶撇撇嘴，不置可否。
凌雪教主这才回神，自己无法号令海秦与冷晶，只好作罢。
宋老鬼却是教中之人，听了凌雪教主指令，不遗余力地搜索起来。
凌雪教主于房内东看四瞅，双目缓缓梭巡四周。忽地，她目光落于窗台之上，似有所获，随即疾步走了上去。
海秦见凌雪教主有所动作，也紧跟了上去。
只见凌雪教主推开窗牖，伸手捡拾其外侧窗台之上的几粒鸟粪，神色有或，自语言道：“奇怪，此处窗外并无树木，如何会有鸟粪？”
冷晶不知何时凑上前来，信口言道：“还是鸽子粪呢。”
海秦笑道：“你又如何得知是鸽子粪而不是其它？”
冷晶不以为然，夸道：“我家平日养了许多鸽子，我时常给其喂食，有时还帮忙清扫鸽舍，因此，是不是鸽子之粪，我一看便知。”
海秦不解，“此处怎会有鸽子粪？”
凌雪教主平日里多靠飞鸽传递消息，但由于鸽子多由下人打理，因此并无见过鸽子之粪，今听冷晶言说鸽子之粪，马上想起飞鸽传信之用，悟道：“噢，我明白了，此为传信飞鸽之粪，以此推之，胡老贼曾在此房飞鸽传信，故此窗台遗有鸽子之粪。”
海秦进言：“此房乃胡老贼之房不假，但店里不定另有他人养鸽，此粪乃有可能为他人之鸽留下，未必乃是胡老贼喂养之鸽子。”
凌雪教主一听，觉得海秦之言颇为有理，于是叫来店小二问道：“此店是否有人养鸽？”
店小二想了半日，答道：“小人从未听说或是见过有人在本店养过鸽子。”
海秦还要再问，只听见宋老鬼大喊一声：“教主，你快过来看看！”言辞极为感奋。
海秦与凌雪教主走过去一看，只见宋老鬼捧着几张如同竹筷长短、半拃之宽的书纸，神色狂喜，仿似见到珍宝一般。
凌雪教主问道：“书信从何而来？”
宋老鬼回答：“藏于床下之木箱当中。”
凌雪教主接过书信，随手拿了一封，念道：“弟子老贼听令：得你襄助，海秦已被我擒至岛上，一切遂意。师父知你深潜贼教数十年，如临深渊，甚为劳苦功高。为师在此许诺，待你寻到那俩份宝图下落之后，即可归帮，到时，荣华富贵任你享用。师父。”
凌雪教主读完之后，将书信递与海秦，问道：“师父？胡老贼的师父是谁？”
海秦接过一看，只见书信上落款为“师父”二字，于是言道：“刚才匆忙，我忘了告诉凌教主，傲海帮帮主那阿舍就是胡老贼的师父，我是到了岛上之后方才知晓的。嗯，对了，这就是了，看此情形，这封书信应为我被劫至岛上之后，那阿舍从钓鱼山飞鸽传给胡老贼的。胡老贼收下此信之后，尚未寻机销毁，我便归来，他情急之下急于逃命，因此并无顾及此信，正巧给我们留下证据。这样一来，胡老贼房间窗台之上的鸽子粪、那阿舍与胡老贼之书信，正好佐证了二人飞鸽传书之举。”
正自说话之间，春竹回来复命。她禀告教主言道：“经我亲自询问宋堂主提及的船主，他说早上确实有一五尺之人许他重金，求船出逃，后来，又有一六尺之人将那五尺之人捉了回去，此后的始末他便不知了。”
凌雪教主心想，胡老贼身高五尺，宋老鬼身长六尺，以此忖测，船主所说之俩人，应为胡老贼与宋老鬼，可见宋老鬼去了码头之事所言不虚。
春竹舒了口气，续言：“为了把稳起见，我又问及了街市两旁之商户，它们皆言早上有人于闹市打斗，其中一名五尺之人还给一位六尺之人下跪求饶，后来不知怎的？那五尺之人偷袭六尺之人未遂，反被六尺之人取了五尺之人之首级，横死闹市，着实令人心悸。后来，我又将胡老贼首级与宋堂主画像一一交与众商户辨认，他们均说早上打斗之人就是此俩人。”
海秦见春竹询查证据如此严谨周密，心中暗暗佩服，忖道，果然是凌雪教主贴身侍女，思虑精细非一般人所能相较。不过，如此行事邃密之女子，何故曲身凌雪教主之下？细思之下，海秦不由对春竹之身世颇有好奇了。
海秦心忖之际，春竹复命已毕，垂首不语。凌雪教主见春竹办事得当，涓滴不遗，万分悦意，示意退下。
自此，宋老鬼杀死胡老贼一事，既有证人之言，又有书信之实，可以说是水落石出了。
凌雪教主心中再有诸多疑团，可是由于胡老贼一死，线索云消雾散，自己无法获取更多供词，甚为遗憾，不免颇为恼怒宋老鬼擅作主张处死胡老贼。可她转眼一想，事已至此，总算除掉奸细这个心头之患，宋老鬼也算有功之人。
于是，凌雪教主脸有喜色，说道：“宋堂主，虽然你未经请令，擅自处死胡老贼，犯了教规，理应惩处，可念你平日忠心伏侍本教，此次又除贼有功，功过相抵，因此本教主不究你擅动之行，你可明白？”
宋老鬼大喜，拜道：“属下明白，多谢教主不杀之恩。”
凌雪教主又道：“春竹，传令全教，宋堂主拔除奸细胡老贼有功，赏赐黄金一千两，予以嘉勉。”
春竹得令退下。宋老鬼乐不可支，不由又是拜谢凌雪教主一通。
凌雪教主见教中奸细既除，万事俱备，于是对海秦言曰：“海少侠，你看，我们于此厦门耽误了过多行程，如今，此间事已了结，我们还是不要迁延时日，速即上路远赴潮州，可好？”
海秦觉得凌雪教主说的有理，于是答道：“嗯，好的。”
凌雪教主随即走出房间，来到大厅，鸠集教众，令道：“大家分头收拾行囊，待晌午于此用过餐饭，我们立地上船直奔潮州。”
教众拱手行礼，齐声应道：“谨遵教主之令。”
海秦见凌雪教众四下摒挡行装而去，大厅空无一人，于是便与冷晶踱步回至她的房内，辅助冷晶打捆行李。
到了午饭时分，众人皆陆续从房间走出，准备集于大厅用饭。
冷晶所携行李颇多，海秦帮助收拾起来费了工夫，因此俩人延宕了半个时辰左右，方才收拾停当。
及至俩人赶到用餐大厅，方见大厅之内，凌雪教众早已先到，只是他们尚未用餐，好似远远围住一桌客人，一派剑拔弩张之势。
海秦与冷晶相距被围之人甚远，加之凌雪教众立身遮挡，无法看清被围之人面目。
海秦迎上前去，豁开众人，走到被围之人跟前一看，不禁目瞪舌挢，百感交集。
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