大覃四十四年末，初九，冬至。

常言阴极之至，阳气始生，这一天是阴阳转换的关键日子。而阳代天，天为天家，是以，皇家对这个日子最为重视，民间也有个说法，叫做“冬至大如年”。

如此说来，这真是个吉日。

从前的冬至都是很热闹的，可今年不大寻常，注定不同以往。今时覃内举国动荡，乱世将倾，这样讲来，皇宫里没有宫宴市井里没有欢声，好像也是正常的情况。

朱门深掩甬道长，薄雪落落目苍茫。

在少为人知的深宫之内，金殿里边，有一个老者蜷在地上。他一身衣袍脏污，勉强能看得出是黄色，金龙残碎，祥云染灰，玄纹被蹭得有些破了。这身金贵的衣服，现下却如同它的主人一样狼狈。如今天寒地冻，稍稍富贵的人家都裹着裘衣锦袍，可他却是仅着单衣，身上盖着的也不过一条薄毯而已。

殿内极空极大，火盆却只燃了一个，里边的炭火明明灭灭，几乎不具取暖作用。

老者的头发花白，双眼浑浊，皮肤被冻得青紫，手脚干裂到出血。

很难相信，他是皇帝，还未下位。

眼睛半眯着，要闭不闭，老者奄奄窝在那儿，强撑着最后一口气，可忽然冷风吹来，将那薄毯掀开个角，周遭愈发寒冷，冻人得很，他的眼皮就这样慢慢合上……

恰时，火盆里迸出点星子在他的脸上，似乎是被灼痛了，老者的眼皮一颤，吊着口气睁开，那半睁的眼底难得浮现几分清明颜色。

眼珠极缓地转了一轮，过了好半天，又转一轮。

木偶一样，机械死板，没有半点生气。

他在看这个地方。

呆了大半辈子，争了大半辈子，算了大半辈子，唯一的目标就是留下来，留在这个地方。却是今日才发现，这个耗了他大半辈子的地方，也不过就是间屋子。说什么至高之位，还不是寒且冷彻，在这个地方，连火炉都暖不起来，遑论什么人心什么感情。

他这一生，究竟是为了什么？

为了权势的话，他得到过。虽然想想，却有些像没有得到。

为了江山的话，他也得到过，走出去哪个都要对他三拜九叩行至高之礼。

回想曾经，他的嘴唇轻轻一颤，像是想说什么，想唤个谁，张口却只发出个沙哑的单音。是了，早在几天之前他便说不出来话了，怎么就忘了呢？

极轻地眨眨眼，老者像是有些乏力，他的脸贴在地砖上，呼出一道白雾，不久消去。

从英姿墨发走到垂垂暮年，如今想来，不过是一转眼的事。也许每个将死之人都会这么觉得吧。毕竟过去的事情都已经过去的太久，而老来之后，又实在没什么好回忆的。记忆停在年轻时候，回首看见自己皑皑华发，自然会生出些感慨，觉得日子过得实在是快。

也许是没有意义的废话，可现下，他很希望身边有个人能听自己说一说。不是什么交代，无关什么谋算，不谈什么前尘，他只想找个人说一说话。

因他心知，这是他这辈子最后能说出来的话了。

可身边却一个人都没有。

他的女人都死了，孩子也差不多都死了，唯一没有死的，他希望他死。谋算一世，没有想到，他最后会死在这个地方。

身周无人，没有下人，没有亲人……

这辈子，他图的到底是什么呢？是权势地位，还是从权势地位上边生出的许多执念？也许，他从一开始就是错的。

瞳色渐渐涣散，老者就这么半睁着眼睛失去了意识。低云压来，夹着风雪如怒。

陡然间，殿外狂风大作，那风从没关严实的门窗缝里钻进来，吹得盆里火星四散，落在他的发上面上，看着都觉得痛，他却没有半点反应。

他是大覃的皇帝，第一任，也是最后一任。

他并非一开始便是这般阴险冷酷。

覃字其意，深广悠长。以此作为国名，他也是有过抱负的。

却最终都散了个干净，什么都散了个干净。

大覃四十四年，初九，冬至。

阳气始发的日子。

却是泰山其颓，覃君崩于此日。

可宫人却几乎不知道他是这一日断的气，因大家发现的时候，已是十二了。中间虽有人照例给他送吃食汤水，却都只是垂着头放下便走，余的从不上心。

是三皇子十二前来“探望”，发现了这具已经僵硬的尸体。

他默然许久，独身站在殿里许久，喃喃许多东西，也是念了许久。可没有人知道他说了些什么，殿外没有人听得清，也没有人敢去听。

大家只知道，三皇子出来的时候，嘴唇抿得死紧，眼角微有水色，垂在身侧的手有些抖，却是满面淡静，一句严锁消息之后，转身离去。

既是三皇子有令，宫内自然照做，他们对这个消息封锁得很是严实。毕竟三皇子曾率兵逼宫，做得很好，几无人知。这宫中的局势早就变了。不然也不至于皇上被锁了那样久都没有人知道，可要这样说来，他死了，也不该有人知道。

然而，那只是推断，事实上，不过小半天的功夫，外边便谁都知道了。

知道了，众人自然便慌乱起来。

在那个人在的时候，大家多有怨念，觉得这样的一个君主，有和没有好像没什么区别，或者没有反而还更好些。毕竟么，昏君庸主，这种东西，谁说起来都只想啐他一口。可如今他不在了，大家却都感觉到了担忧。

纵然只有个形式也是好的，一个国家总需要君主，否则这个国家又该如何存在？

可便是外边天翻地覆，有一个地方却满是安然，仿佛一点儿风声都传不进来。

这个地方，平静得不像是在皇城之中，可它偏是。

小院屋内，男子一身浅灰直裾，外罩一件狐裘大氅，墨发半束在身后，眉眼之间满是笑意。他坐在榻边，榻上躺着个白嫩的孩子，孩子窝在厚棉被里，脸蛋睡得通红，粉粉的小嘴微微嘟着，极是可爱。而在他的身侧还有一个女子，女子微微低着眼，辨不出情绪。

此番先行回来，即墨清说是打探情势，事情也没有少做，可真要讲来，还是为了她。如今形势严峻，谁都看得出，这个时候最是关键，半点儿差池都出不得。可那日，她不过念了几句想念茗儿，想先回来，而他想了想，就这么陪着她一道回了皇城。

即墨清不是那样没有大局观的人，他是有自己的考量的，可若要与她相比，那些考量似乎都可以稍稍减淡一些。又或者，为了她，他可以在别的方面多费些心思。本来就是麻烦的事情，那么再麻烦一些也不是什么大事。

既然有她做前提，那什么都是值得的。

况且，他还没有见过茗儿，他还是她的爹爹。

虽然外边有一堆的烦心事情，但想到能看见茗儿，他便莫名欢喜期待了起来，在这同时，还稍稍有些无措。因想着她该是会说话了，忽然见到一个不认识的人，他担心她不信他是他的爹爹。不想所有的欢喜期待，在到这儿见到她的那一天，都化作了惊讶紧张。因前几日到这里的时候，茗儿正巧生病，小小的缩在被子里成一团，看着很是可怜。

可大夫却说不算大事，许是天冷了，孩子容易受冻，是以有些发热。

而要讲楚翊，他不知去了哪里，听说，他已经离开许久了。也不知是该松口气还是该遗憾，可总归他来了，这个孩子，也该由他来照顾。

女子站在身后，静静看着即墨清为孩子掖被角，带着融融暖意，心底不知怎的，忽然有些闷。几日来，她看着他照顾那个孩子，衣食喂药无不周到，虽然动作生疏，看得出来他没有照顾人的经验，可每一个动作都那样温柔细致。如若是她，一定做不到。

其实本来也不过个发热，在他那样的照顾下，孩子不久便好了。初初退热的孩子有些懵，表情却很是可爱，一双眼黑白分明，透亮澄澈。他说那很像她。

思绪飘忽回前几日，也是这个榻边，也是他们两个。

是他在叫她唤了自己一声“爹爹”之后满面欢喜，转头望她：“看着看着，你小时候也是这么长大的。”

彼时，她顿了顿，不晓得想到什么，半晌才回一句。

“是啊。”

是啊，她也是这么长大的，只不过，有些东西不一样而已。

她生于何处不知，长于何处却难忘。风北阁从不是个叫人能够轻易忘记的地方。

是啊，风北阁。

咬了咬下唇，朱心微皱了眉头。

此番诱他离开军队，她自然是有目的的，不是因为想念茗儿，更不是因为一时任性。因她是朱心，不是欢颜。

她的打算，一面是觉得远离了那些人更为方便下手，一面是想在结束任务之后趁机带走茗儿。阁主那样一道道密令催下来，她该下手了，早该下手了。

再不动手，不要说阁主，连她自己都说不过去。

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