年底将近，户部八百万两的库存银子，给左宗棠的福建水师拨了八十万两；后来办中秋洋灯节，和洋学考试，花了几万两；山西陕西等地赈灾花了近五十万两；给李鸿章的剿捻兵饷，又拨了三十万两。

更糟糕的是，今天各地的税收比去年又减少，特别是山陕大旱，田租没有办法征收；加上以前户部银根太紧时，还能凑过来朝海关这块肥肉咬上一口，但太后已经吩咐，明年开始，海关的银子只能专供同文馆和水师，那就没有半点余地了。

户部尚书文祥，因此天天给太后递折诉苦。当然了，其实目前还能勉强支撑，诉苦的目的，只是生怕太后忽然又生出什么大手笔的念头，那就无法可想了；反正过了今年，他就准备无论如何也要辞掉户部尚书这个官位。

堂堂太后，竟然为几个银钱老是被户部聒噪，所以武则天将历年收入支出，都调出来查阅。

过去二十几年，朝廷每年要向各国支付赔款，这笔款子总计已经几亿两白银。

这笔钱如今刚刚还完，总算能喘口气，当然，那得要时局一直这么平和，不起什么争端才行；有了争端，打不过洋人，照样又要赔款。武则天之所以花大力气要让左宗棠的水师船厂能尽快抵点用处，就是为要堵住这头一个无底洞。其次，想到洋人一不乐意，就能驱船直入，从天津登岸进逼京畿，那个她在天津曾经做过的噩梦，就仿佛又回来了。这么说起来，都城还不如象从前定在长安，那两个虚无缥缈的鬼魂，自己的手下败将，总不如这些动不动就动刀动枪吹胡子瞪眼的洋人们可怕。此外，如果将来在她的手中，也向洋人赔款割地求和，多没有面子，自己还能得到天下百姓的拥戴么？

虽然办个船厂也要动辄几百万，到底比赔款少得多。何况造好的船只是给自己用的，赔款白花花的银子是送给洋人的；并且左宗棠在之前的奏折中，也写了一通象绕口令似的“借不如雇，雇不如租，租不如买，买不如自造”的道理？

此外每年的兵饷也是个沉重的负担，从太平天国以来，大清朝到处动荡不堪，太平军横扫了东南一片原来最富庶的地区，捻军沿着黄河一带活跃，回乱滋生在甘肃宁夏青海等地，如今又有了个新疆的阿古柏，俄罗斯又乘机添乱，占去了伊犁。这都是当初名字取得不好，叫“伊犁”，叫他去犁，回头收复之后，一定要改名叫“吾犁”。

简直就没有一处平静。又亏得竟然这么大规模的动乱，持续了这么久，这个朝廷竟然还没有跨掉。这千疮百孔的江山，总要一个一个洞地来补。

捻军和回乱还没有平定，不知道到底为何而反。太平天国李秀成的降文，却已经读过了，才认了三年字的人，竟然也写的通顺明了，的确难得，这么说来，只要留心，人才还是遍地可得。

洪秀全造反，不过因为考了多年还是个秀才，恼羞成怒，才起来反的，所以连带着各处的孔庙遭殃。这个最容易了，明年的大比之年，让各地把童生秀才举人的名额，都增加一倍，就算要给这些读书人发点口粮，比起动辄几十万几百万的兵饷，也划算得多。

做人不能太过吝啬。有好处大家一起得。武则天这几个月。把从前慈禧好不容易积攒了起来、且惜之如命地珍宝。也都赏给了太监宫女们大半。何况是惠而不费地头衔？即使是封个“东南水师元帅”。也无须多花多少银子。起到地效果却还不错。

除了赔款和兵饷之外。还有一大笔银子地用处。就令人奇怪了。因为这笔银子花得据说完全不应当。却一直没停过。从道光咸丰到同治历经三帝。朝廷收入每年减少。人人对它无可奈何。那就是因大清百姓吸食鸦片而外流地每年几千万两银子。

此时在案头。正好就有军机沈桂芬地折子。历数了鸦片给大清朝带来地害处：白银外流。官吏**。吸食之人上瘾后身体受害、从此无法劳作。等等。提议朝廷完全禁止鸦片地吸食和种植。

说起禁烟。朝廷或禁或缓。也已经几十年了。

左宗棠地恩公“林则徐”。当初主张禁烟。结果却是因禁烟而引发一场前所未有地战争。更因战败被流放新疆。

听说初到广州时。林则徐认为英国人膝盖不能弯。“一仆不能复起”。跌倒了就爬不起来。可任大清地兵勇们宰割；以为英国人吃地是牛羊肉磨成地粉。就象本朝百姓灾年食用地“观音土”。很难消化。离开大清朝地茶叶、大黄等助消化剂。就会“大便不通而死”。因此在递给道光地奏折中说“况茶叶大黄。洋人若不得此。即无以为命”。在拟交英女王地公文中也公然声称“大黄、茶叶、湖丝等类。皆大清朝宝贵之产。尔等洋人。若不得此。即无以为命。”

此外，林则徐认为，英国要攻大清国，无非乘船而来，要是敢入内河，等到潮退水浅，轮船搁浅，又没有伙食供应，加上军火也会用完，所以就会象鱼躺在干河上，白来送死，到时大清兵勇，一一拣拾就是了。主持修建的两座炮台，也根本没有防御洋人发起地面攻击的措施，以致英国战胜后，一位英国官员还很纳闷地给友人去信说道：“真奇怪，这些炮台完全没有防御地面攻击的设施，就像是欢迎我们回家的摆设。”

难怪郭嵩焘在之前讲解鸦片战事时，对林则徐颇有微词，这么清廉忠贞的大员，竟然也会“好心办成坏事”，鸦片没禁成，自己也遭了殃。

当然，瑕不掩瑜，林则徐为禁烟所做的努力还是人所周知的，因为他对英国人在水面的战斗能力十分忌惮，还向美国买了一艘军舰，装备得也很不错，所以在最初和英国的小规模冲突中，还稍占上风。这艘船，才真正是大清船的第一艘洋船。

当他发现英国人的膝盖能自由弯曲，而且不食用茶叶和大黄并不会“大便不通而死”的时候，大感震惊，从此到处派人去刺探洋人的情况。

听说那位在裤子上打补丁的道光爷，在这个关头犯了两个毛病：一是吝啬。当林则徐为了销毁鸦片，同时对英国商人有所补偿，拟定每箱鸦片补给英国商人五斤茶叶时，道光帝开始也答应了，等鸦片收缴了，到了拨款的时候，忽然又肉痛起来，拖延不给。林则徐当然明白是怎么回事，表示这笔款子将由自己“认捐”。

二是虚骄。林则徐本来已经打听得即使在洋人眼里，禁烟也不违法，所以准备只制止鸦片，其他贸易一任通行。但道光帝则认为，让洋人穿梭买卖，大失本朝尊严，要求林则徐封锁一切口岸，禁止英国商人进入。就此，一场因为鸦片的战争爆发。

那么鸦片究竟为何如此诱人，明明吸食之后，人就成了恹恹的病人，仍然有这么多人深陷其中？既然是毒品，洋人各国又为何堂堂皇皇去来大清朝贩毒？

曾昭妤查到说：鸦片本来是古已有之的麻醉品，有止痛镇静的药效，能用于治疗各种疾病。鸦片刚开始吸食时，有欣快感，很容易使人染上毒瘾，身体因此受到戕害。大清朝百姓用烟签、烟灯、烟枪等来吸食鸦片的，一般将生鸦片用锅在文火上熬成膏后，放到烟枪里吸，没有烟枪时，就直接吞服鸦片。吸食久后，如果有三四个时辰不吸，就会拼命想吸，流涕流泪打哈欠、焦虑、恶心呕吐、腹痛腹泻、肌肉关节痛、出汗、鸡皮疙瘩、发热、睡眠障碍、瞳孔扩大。若一直不吸，一两天后非常难受，三天后逐渐减轻，过半个月后症状消失，之后会遗留失眠、焦虑、不适等轻微症状。

既然如此，这每年流失的几千万两白银，似乎还是有办法收一收，堵一堵。

这天郭嵩焘照旧来给太后讲课，武则天忽然问道，“照《万国公法》，洋人在我朝卖鸦片，我朝如果抓捕他们，是否违法？”其实太后自己猜想也就是违法，否则大清朝廷，尤其是那位裤子上经常打补丁的道光爷，也就不会眼睁睁地瞧着几千万两的白银外流了。

果然，郭嵩焘答道，“照《万国公法》，各国百姓有在与之拟订通商条约的国家进行买卖的自由，此权利不受无端干涉。”

“那么我朝百姓到洋人的国家去卖鸦片，也就不受无端干涉了？”太后又问道。

这问题问得好古怪，郭嵩焘答道，“话虽如此，洋人们颇懂得鸦片对身体的毒害，从不吸食鸦片；即使去贩卖，只怕也卖不动。”

洋人倒懂得鸦片对身体的毒害，自己绝对不去吸食，好刁滑的洋鬼子。如果他们人人都不吸，到时我朝白白运去许多鸦片，又卖不动，不是还要搭上船钱？不过武则天一心想来个“以其人之道还治其人之身”，并不甘心，因此说道，“那我让洋人每吸一口，给他五两银子，难道他也不吸？”

“这…，”郭嵩焘答不出来，一时语塞。给五两银子吸一口，只怕还是有人来吸。但这样又贴鸦片又贴钱，“损人不利己，白开心”，又有什么意思呢？不过太后的卓见，当然不能说成是“损人不利己”，因此转口委婉地道，“回太后，那样自然有人来吸，只是那样一来，我朝就不能有进帐了。”

五两银子一吸，不知吸多少口才能令其上瘾，之后能不能卖出鸦片，冲抵成本？前天晚上忽然有了这个以毒攻毒的主意，太后当时颇为兴奋，原来洋人竟然不会买帐。

但是洋人懂得爱惜身体，难道我朝百姓就全都是傻瓜么？又为什么吸个不停？

“郭侍讲，你可能弄到些鸦片？本太后要亲自一试，看看是到底为何，吸食这鸦片的百姓如此之多？”太后问道。

饶是郭侍讲平日气度从容，此时也吓得立即叩倒在地，“恕臣万不能从命，太后贵体，岂能用于试毒？何况这鸦片毒瘾，一旦缠身，就难摆脱，臣所识得的吸食鸦片之人，从来就有进无出。果然太后以身试毒，贵体受害，则朝廷将无所倚，臣民将无所依，臣将死无葬身之地。”

也只是随便说说，谁知这位臣子如此忠诚，特别说到“则朝廷将无所倚，臣民将无所依”，连自己都不免大受感动。

所以太后转开话题，问了出来，“那么依你看，为什么从道光爷到现在，禁烟已历三朝，却屡禁不止？”

“这个，”亏得郭嵩焘当过广东巡抚三年，也颇知道其中渊薮，并且他自己也痛恨鸦片，规定家人全都不准吸食鸦片，如果一定要吸，就请改姓，所以此时虽然明知自己这一番话说出，要得罪朝中许多官员，还是说道，“鸦片屡禁不止，都是因为它的买卖之中，蕴涵暴利，对贩卖鸦片的洋人如此，对经过关卡的本朝官员，和经手零售的本朝商人，也是如此。”

武则天道，“原来如此！这么说，鸦片屡禁不止，造成本朝收入减少，也有本朝官员和商人们，在其中助纣为虐？”

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