这又是一道奇怪的谕旨，同样的一道谕旨发向大清朝的四面八方，然后由各地地方官亲临传旨。没有人猜得到内容，但是和每份谕旨放在一起的东西，是块白布，这大家都见到了。

难道是赐死？但赐死一般都用白绫。难道因为这次赐死的人太多，朝廷出不起白绫，所以改用白布？但这布用来上吊，则未免太粗太短了。无论如何，白布也不能算是好兆头，那么究竟会是什么呢？

有个常给老婆洗脚的昏庸县令猜出来了，悄悄对老婆说，“这回有好戏了。瞧瞧，给钱举人的谕旨带了块裹脚布！”

“带块裹脚布做什么？！”县令老婆惊讶地问。

“还能做什么？他是个读书之人，当然是骂他的文章象块裹脚布，又臭又长！怪不得钱某人已经四次会试，回回空手而归。每次会考前，我请他赴送别宴都请腻了！”县令回答说。

第二天当他到钱举人家去宣旨，钱家人见到白布，个个颜面发黑，手脚颤抖地跪下听旨。

而本来自以为猜中旨意的县令，也因为惊讶和慌乱，宣旨时差点咬到了自己的舌头。

谕旨说：“查钱生文所作小脚诗《咏香履》一首，词句通畅，颇有意境。为使本人和家内女眷一同体会小脚个中滋味，现赐裹脚布一条，着钱生文即日起开始裹脚，钦此。”

这么说，钱举人要裹脚了！

县令一溜烟地跑回了家，老婆见他出了身大汗，骂道：“该死的，又出这么多臭汗！老妈子还有一大盆要洗呢。不是告诉你了吗？衣服你隔三天才能换一次！”

“老婆，我不换衣服，我不换衣服还不行吗？但从今往后，我无论如何也不给你洗脚了！”

“你反了你！”老婆大怒道。“你说。为什么？”

“今天钱举人就因为作了首小脚诗。皇上让他裹脚了！如果我给你洗脚。被皇上知道了。也会让我裹脚地！”县令气急败坏地说道。

“啊。钱举人要裹脚了？”老婆忽然大笑了起来。“钱举人要裹脚了！钱举人要裹脚了！老娘常说你们这些臭男人。什么时候也来受受小脚地苦。就不会把给老娘洗脚当成苦差了。哈哈哈。老天开眼了呀！钱举人要裹脚了呀！”

县令看老婆象发了疯似地高兴。惊得摇头叹气。唯一值得庆幸地是。虽然自己经常口头赞美老婆地小脚赞到舌头发麻。偏偏文字上不太通。一作诗就被传开去当笑柄。连那个连年不中地钱举人。也敢几次背后嘲笑他；所以虽然拟了好多篇腹稿。比如“我说小脚好。小脚是个宝；夫人发怒也不能跑。追打我也追不到…”。却至今还没有为老婆作成这首小脚诗。这真是“塞翁失马。安知非福”呀。

男人裹脚。这就象母鸡打鸣、公鸡下蛋一样。是从来没有听说过地事情。但圣旨上一字一句。写得清清楚楚。没错。

男子汉大丈夫。只可杀。不可辱！读书人惟有一死而已。钱举人即时就想到要自杀明志。但他兄弟比他还懂得他此时地心思。一把抱住了他。说道。“哥哥。不行呀。不能忤旨。现在全家人地性命都搭在你身上啊。”

钱举人绝望了，是呀，一家老小，难道陪着自己去死么？

没有选择，上命难违，并且不能拖延，于是老妈和妻妾们都挤了过来，争着传授自己的裹脚经验，帮着磨明矾水，洗脚，把四个脚趾头弯到脚底，然后用白布包扎起来。听说这一包，就要四五年后才松开呀！所以一包裹完，也许是因为痛，也许是因为难过，钱举人顿时哽咽起来。

在同一天，大清朝各个地方，忽然有三百位小脚诗人裹起了脚。这件事情引起了满朝震动，朝臣们纷纷给太后递折子，军机们在廷对时当面请示，问太后为什么要让三百位男人裹脚？之后会不会让其他男人也裹？

“是不是如果他们裹得好，就大家都来裹？这件事情，我想听大家议议。”武则天闲闲地答道。

啊，难道太后有意让大清朝男子也都象妇人一样裹小脚？众朝臣面面相觑。

文祥出列道，“太后，这使不得。朝臣们如果裹了脚，不仅有碍观瞻，而且行走不便，还如何为朝廷效力？”

“有碍观瞻？我看不见得，‘偷立宫样稳，并立双跌困’，‘步步著金莲，行得轻轻瞥瞥’，‘洛浦凌波，为谁微步，轻尘暗生’，不是美得很么？”武则天问道。

虽然佩服太后把几首名不见经传的小诗小词背得如此流利，文祥还是答道，“回太后，那是形容女人，男子就不见得了。”

“见得见不得，试一试才知道；不试一试，又怎么见得就不好呢？”太后答道，“我看那些个诗人个个对女人的小脚赞叹艳羡，才特意让他们自己也有机会体会，单看人家吃熊掌鲍鱼，那他们也未免太吃亏了。”

“回太后，听说三百名诗人之中，颇有大有风骨之人，以为朝廷有意羞辱于他，要去寻死；又因为已经裹足三天，这些人双脚都疼痛难当，出不得门，做不成事，在自己家里也只能坐着躺着。这样下去，如果闹出人命，岂不是不便？”文祥奏道。

武则天大怒道：“让他们去死罢。自己作诗赞美的事情，叫他们自己去做，却如此推三阻四、婆婆妈妈，我不问他一个‘口是心非’之罪，就是怕了他们！何况他们人人都有母亲妻子，她们裹脚裹了几十年，怎么从没有这样娇气？才裹了不过几天，就痛得寻死觅活？”

沈桂芬对那三百名读书人遭受如此无妄之灾，也颇为同情，此时出奏道：“回太后，听说在脚没有长成之时裹脚，疼痛要轻些；这些人个个都已经成年，所以裹起来会更加疼痛，还请太后免了他们的刑罚。”

“你倒提醒了我，”太后说道，“那么我们就另挑三百名童子也裹起来，看看哪个更痛些，以后从什么时候开始好。”

沈桂芬家里正有一个乖巧伶俐的孙儿，因为儿子资质平平，所以家里人都把希望寄托在这个小孙子身上，要是裹了脚，那不就成了废人了？！所以沈桂芬急忙连声说道：“臣罪该万死！臣只是道听途说，就敢在太后跟前胡言乱语，臣有罪。”

沈桂芬家里有孙子，其他人家里难道就没有？一时间大家都有点害怕，不敢往下说了。

太后似乎也不急着逼迫他们即时就定好适宜男子裹脚的时间，竟然就跳过了这个话题。

五位军机大臣们在恭亲王府碰头，讨论这件事情应该如何收场。焦佑瀛先说道，“太后平日做事，一向深思熟虑，此次突然发了一道这么离奇突然的旨意，是否有点…百姓们议论起来，好象也不太好呀。”

沈桂芬点头道，“确实如此。读书人没事也要找点名目，又做文章又做诗，这一次只怕也免不了。过两天就该热闹了。”

文祥摇头道，“不然，照我看来，太后其实是故意在行莽撞之事。”

“怎么见得？”其余四人急忙问道。

“发了这么一道貌似突然的谕旨，太后立即就把三百个人质抓到了手。如此一来，接下来是缠是放，太后自己不用着急，自然有被缠之人，和你我这样的待缠之人急着去问去催。”文祥道。

“这却如何是好？”沈桂芬急忙问道。

大家也都五六十岁的人了，紫禁城滑溜溜的汉白玉台阶，现在就有些对付不过来；等裹了脚，难道爬着去上朝么？

“我们要弄清楚，太后的意图是什么？果真是想要我们大家都缠脚吗？”文祥以问代答道。

“这得去打听打听。”焦佑瀛频频点头。

俗话说得好，“解铃还须系铃人”，要劝太后把那三百块裹脚布放开，只有先打听太后为何要发放这三百块裹脚布。

内务府主管答说，当时他甚至不知道那些白布是裹脚布。后来倒是有几个宫女曾惊慌失措地悄悄来找过他，问从今往后是否宫女们也都要开始裹脚，因为她们恰巧替前几天进宫的诰命夫人们洗熨过裹脚布。

后来，也许是从宫女们嘴中传了出来，有一种说法忽然传到军机等人的耳朵里。说太后突然让三百诗人裹脚，也是迫不得已，因为那是康熙爷吩咐太后做的！

原来太后自从到天津阅兵，见到洋人除了轮船枪炮之外，更是人高马大，足比大清朝子民高出一两个头。即使本朝造出来和洋人同样的枪炮轮船，人家手臂更长，力道更猛，奔跑更快，也是无可奈何。

太后日夜为此苦思冥想，有一天晚上，恍惚之间，忽然见到了康熙爷，问她：“你用心为我朝操劳，很好，此刻正为何事愁烦？”

太后就把自己的烦恼说了出来，说洋人如何利害，本朝的子民却大多羸弱，连一个太平天国也打了十几年，将来和洋人临阵对仗，不知胜算能有几何。

“这不能怪你，这是我当年没有做完那一件事情，所以给后人遗留了许多烦恼。这一切皆因汉人女子裹脚，行动不便，操持家务，生养照料儿女也如此；自己跑不快，就总是把孩子们圈禁在方寸之内；平民百姓家没有丫头，主妇烧顿饭，也要踉踉跄跄忙上两个时辰，如此孩子怎么能养得壮实？这个样子，到如今已经五六百年。如今你只有替我先去找到那三百名诗人，吩咐他们都来裹脚，事情自然迎刃而解。”

太后正要细问时，康熙爷忽然间闪身不见了。因此醒来之后，太后只有先发了这么一道看似古怪，其实自有玄机的上谕。

原来如此！虽然说是康熙爷的意思，看来其实是太后的意思。不过汉人们缠脚缠了这么多年，忽然命令要放，只怕反对的人也多，当初在康熙爷手中撤了禁止缠脚的禁令，就是为此，汉人民间因此还有了古怪说法，说汉族男子虽然和满人一样剃了发，妇女却照旧裹脚，这叫“男降女不降”。五位军机大臣商量来商量去，准备拟个奏折，先委婉陈情一番，看太后能不能下体民意。

裹脚布没有裹在军机们的脚上，他们自然能从容商议；三百位诗人当中有专门托人在京打听的，得了这个消息，恍然大悟，方知祸从何来。急忙又做成了一首词。

裹脚是因为写小脚诗招祸，难道这祸还招得不够，又来写词？他夫人正巧见了，急忙拿起诗稿，就要丢向火炉。

“夫人，不要烧，不要烧，你替我好好看看，我能不能解开这块裹脚布，就全靠这首词了。”诗人在后面一瘸一拐，想要追回诗稿，无奈脚痛得厉害，只好叫道。

夫人朝诗稿一望，又是首《菩萨蛮》：“涂矾屈趾裹白布，从此将我双脚缚。坐卧难宁中，都无行处踪。从无一时稳，整天炕上困；既明行路难，才知夫人酸。”

夫人读完，不免也是既含泪又含笑笑道，“谁不知道，‘小脚一双，眼泪两缸’？偏偏你们这些人，整天风花雪月，要做这样粉饰离题的小脚诗！总算老天开眼，叫你们自己也尝了滋味！”

这位夫人的诗才在丈夫之上，诗人听夫人说“裹也裹得好，作也作得好”，急忙将词封好，寄给京中好友，请无论如何代奏这首“小脚诗人新词”。好友又托了位能直接上书的御史，御史急人之所急，果然不负重托，这首词直接就到了东书房的案头。

武则天在一堆奏折中，见到这首照着苏东坡《菩萨蛮》改作的词，不觉大笑，笑完后，随手又递给身旁两位昭妤。两位昭妤读了，也都掩口而笑。

“让礼部准备一处展馆，预备展出三百首诗词，这是头一首。”太后吩咐道。

“是，女臣这就去办。请问太后，这展馆应该叫什么名字？”曾昭妤问道。

“就叫裹脚诗馆吧。”武则天道。

继第一首诗后，其他小脚诗人纷纷呈上诗文，太后满意的，就直接挑去陈列，不满意的，发回重写。刚开始发回的那些诗词，只是因为还不够情真意切，或者只意识到了自己的痛苦，却没有意识到家中老母妻女的痛苦；后来被退回的呢，竟然只是因为“没有新意”！

三百个人同做一个题目，大同小异的当然居多，这一来众诗人更加争先恐后，唯恐慢了一步，自己好不容易琢磨出来的“新意”又被人抢了先。有的更是同时呈上几首，以便这首被人捷足先登，那首还可以将功补过。所以“裹脚诗馆”里，每天都有新诗展出，更拥满了来看新诗的人。

诗人到底是诗人，几百首诗歌，将裹脚的苦痛不便，倾诉到淋漓尽致，使得读诗之人，无不“泪湿满巾”；裹脚这种一向只由幼小女童们真切体验的痛苦，这种藏在妇人们底层记忆里的艰涩，忽然被掌握了文字的诗人们发掘出来，变成了比“上刀山、下油锅”，比“牙疼不是病，疼起来真要命”，比一切酷刑都厉害、都一时风头无两的活生生的恐怖体会。

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