“喔！”皇帝问到：“是谁先挑的？”

“奴才请四阿哥先挑，四阿哥说：‘让五阿哥先挑吧。’五阿哥就说；‘我要明珠。’”

“四阿哥呢？怎么说？”

“四阿哥没有说什么。”

“那么，”皇帝问道：“你总看出点儿什么来了吧？”

“奴才看四阿哥是高兴在心理的样儿。”

皇帝挥一挥手，迁走了苏培盛，叹口气说：“这可真是天意了。”

两王两相到此方始恍悟，皇帝是测试两皇子的志向，明珠喻富，玉印喻贵，皇五子先挑，本自占了大便宜，不道舍贵而取富，此非天意而何？

“你们记住今天的事，倘或将来五阿哥有什么怨言，不拘是谁，把今天的这段故事告诉他。”接着，皇帝提起朱笔写了一吊手谕，“皇四子弘历、皇五子弘昼，年岁俱以二十外，皇四子着封为和硕宝亲王，皇五子着封为和硕和亲王，所有一切典礼，着宗人府照例举行。”

额尔泰回忆至此，随即醒悟，先“收服”了和亲王，同胞兄弟合力来对付理亲王，事情就好办了。

正待开口有所陈奏，只听步履杂沓，庄亲王允禄与果亲王允礼，一前一后，相携而至。进门便待屈膝，嗣皇帝急忙奔了过去，一手挟住一个，他的身材高，又富臂力，所以挟住两王，能不让他们下跪。

“十六叔，十七叔，”皇帝放声而哭：“你们看，我连送终都没有赶上。”

一帝两王，相拥而哭，鄂尔泰陪着淌了一会儿眼泪，跪下说道：“请皇上和两位王爷节哀，还有多少大事要办呢！”

劝得收了眼泪，庄王说道：“臣是刚接到消息，说鄂尔泰进宫了。如今要办的大事很多，先后次序的分出来；请皇上明示，那件该先办？”

嗣皇帝懂他的意思，要分先后的大事，只有两件，一件事到圆明园迎灵如大内，一件是宣诏明示，大命归于何人，他不便表示应先宣诏，那就仍旧只有饰词推脱了。

“我方寸大乱，不知道该怎么办？请十六叔、十七叔跟鄂先生商量着办吧。”

“臣不敢当此称呼。”额尔泰急忙躬身回答，而也就是“先生”二字，更激发了他挺身担当的决心，“皇太后跟内廷各主位，大概也得到消息了，一定都在着急，请皇上先安慰了皇太后，好起驾迎灵。至于宣示哀诏，交给两位王爷和臣来办好了。”

“好，好！”嗣皇帝说：“一切都请十六叔、十七叔和鄂先生作主好了。”

眼泪汪汪的和亲王弘昼，心里不知道是什么滋味，那副眼泪是哭大行皇帝，还是哭他失去了皇位，自己也不甚分明，只觉得是太委屈了，却又不知道如何表达他心中的委屈。

“有段故事，五阿哥只怕还不知道。”鄂尔泰平静得说，“当初原是五阿哥自己挑的。”

“挑什么”弘昼茫然的问。

“挑玉印还是明珠？如果五阿哥挑了玉印，今天皇位就是五阿哥的。不过，”鄂尔泰紧接着说：“五阿哥也不必失悔，富贵荣华一辈子，也够了。”

弘昼初听不解，细想一想方始明白：顿时脸色大变，情不自禁的跺一跺脚。

庄王便即说道：“小五，你看开一点儿！你得仰体亲心，当初皇上为什么亲自拟你们的封号，宝亲王之宝，告诉你天命有归，非人力所能强致；和亲王之和，希望你守本分，‘家和万事兴’，民间如此，皇家亦不例外。你哥哥一向待你不错，今后当然更要照看你，你想要什么，告诉我，我带你去要。”

“我不想要什么；我也不知道要什么。阿玛把什么都给了他了。我还能要什么？”弘昼悻悻然地说。

语声中怨气冲天，不加安抚，只是硬压下去，纵能暂时无事，一旦爆发，必又是一场骨肉相残之祸。庄、果两王及鄂尔泰想起大行皇帝托以腹心，知遇之深，眷顾之厚，有个相同的想法，不独他的传位于皇四子的遗命必得实现，就是皇五子，无论如何亦须保全。

这样，事情就好办了。庄王悄悄将他们两人找到一边，低声问道：“你们看，用什么法子能让小五的那口气衍得下去？”

“惟有请皇上格外加恩，”鄂尔泰说：“五阿哥一向讲究饮馔服御，什么都要最好的；我想请两位王爷善加开导，反正将来必能让他过称心如意的日子就是了。”

“空言只怕无用。”果王摇摇头：“得这会儿就见真章才好。”

“有了，”庄王点点头，“我想到一个办法。”

“什么办法？”

“把国事和家务分开来办。”

果王不解，鄂尔泰却领会了，“十六爷，”他说：“皇上本来就交待过了，请两位王爷做主，这会儿就跟五阿哥说吧。”

于是回到原处，庄王叫一声：“小五，”首先做了一番告白，“你别当你四哥，跟我的情分不同，我回想着他；正好相反，我现在是替你委屈。不过这也要怨你自己不好，当初本来是你先挑的，你要挑了玉印，今天不就是你当皇上了吗？”

这番话说得更率直，弘昼槌心泣血般悔恨，脸色非常难看，鄂尔泰急忙加以解劝。

“五阿哥，你别难过。皇上一向待你最厚，将来自然还是格外照看你，要什么有什么，享不尽的荣华富贵。”

“是啊，你觉得委屈，人家可是求之不得呢！”

“十六叔，”弘昼说道：“不是我委屈，我娘太委屈！我娘若是听说阿玛是这么个主意，不知道会有多伤心。”

这话相当厉害，宫中向来是母以子贵，弘昼如果继统，裕妃便是圣母皇太后，他说这话，是为生母争名分，很难驳的倒他。

幸而有个人堪以相提并论，“要说伤心，在热河的那位，才真正伤心呢。”庄王指的是嗣皇帝的生母，热河行宫的宫女；他接着又说：“你阿玛为国择贤，把天下给了你四个；我替你四哥做主，把你阿玛局藩的私财，都给了你。我这个做叔叔的，对得起你了吧。”果王这才明白，‘国事家务事分开来办’的意思是如此，当即说道："你阿玛居藩的时候，生性俭朴，家规严正，门下包衣又是得意的多，常有孝敬。那份私财，你就敞开来花吧。”

“五阿哥，”鄂尔泰趁势进言，“兄友弟恭，而况到底是大行皇帝的遗命，不能不遵；你就到乾西二所磕个头，叫一声‘皇上’。忍得一时委屈，换来终身福分，何乐不为？”

“这是好话，小五，你别身在福中不知福。”

庄王的话渐有警告的意味了，弘昼知道不识趣就会更受委屈，当即说道：“如果我娘怪我，十六叔可得替我说话。”

“当然，当然。你四哥对你娘，一定也有一番尊敬，博她一个高兴。”庄王接着向果王说：“你就带他去见皇帝吧。把我的意思说明白。”

果王答应着带走了弘昼。庄王透了一口气，但又紧皱双眉；打发了一个，还有一个要应付。

“你看，咱们是等他来找呢，还是找了他去？”

他是指理亲王弘皙。在圣祖现存的几十个孙子中，属他的年龄最长，世故甚深，为人又是阴鸷雄才一路，加以有班羽翼护卫，是个很难对付的人。

鄂尔泰考虑了一下答说：“以不变驭万变。如果先去找他，倒像亏负了他甚么似的，先就落下风了。”

“说得不错。”庄王坐下来说：“把海望找来，商量接灵吧。”