三天围猎结束，斗魁的结果终于出来了。
猎场上，参与赛的人纷纷列队，高德拿着一张黄绸，站在萧城面前的台阶上大声公布了胜利者的姓名。
让所有人意外的是，第一名不是屠杀群狼的萧逸，也不是骑射精湛的萧城，更不是争先恐后的贵臣公子们，而是一个瘦瘦弱弱、面黄肌瘦的书生。
萧城坐在台上，看着他和猎物严重比例不均的身形，“你……叫什么名字？”语气淡淡的，心里却不免懊恼，输给了一个如此柔弱之人，当真算不得光彩。
书生拱手：“臣端伶！”
“大胆，皇上问话，理应下跪，怎可直接回答！”那些输得较惨的公子们立刻不干了。
书生闻言，赶忙跪在地上。
“端伶出身卑微，第一次面见圣颜，心中激动，这才失了礼数，还望皇上恕罪！”
“无妨。”萧城摆摆手，命他平身。再次上下端详了一番，他还是不相信，眼前这人能靠着他的小身板儿战胜东楚文武百官，“这些银狐，真的都是你猎到的？”如此想着，他再问。
端伶俯首再拜：“是！”
“皇上，这人分明是欺君。他这样的身材，恐怕连弓都端不动吧，怎么可能猎到银狐！一定是有人帮他，为了得到奖赏，他才作弊！”
“我没有！”端伶反驳，书生惯有的执拗劲儿上来了，他站直了身体，以示自己清白。
“朕也觉得你拿不动弓箭，那么，你来告诉朕，是如何做到的？”
“皇上只说，猎到最多猎物者为胜，又不曾说过一定要用弓箭，臣的确拿不起弓箭，却用了自己的方法，设下陷阱猎取银狐，如此便算不得作弊！”
“放肆，打猎哪有不用弓箭的，明明是作弊，还巧言令色在皇上面前狡辩！”
萧城再次摆手，示意那位激动的公子稍安勿躁。
“你且说，是什么样的陷阱。”
“臣翻阅史书，钻研了银狐的喜好，知道银狐喜欢吃鸡，就在猎场近处徒手抓了许多只家鸡，又用了一日设好陷阱，把家鸡架在架子上。最后一日，臣只坐在树上，等银狐自投罗网便是。那银狐虽身手敏捷，却不善登高，抓住家鸡的同时，自己也掉进了陷阱，再怎样也爬不上来了。且银狐喜欢独来独往，数只在一处便会为了争夺食物相残。臣只等着它们相互撕咬直至咽气，再装入袋子里呈给皇上便是。”
萧城恍然大悟。在欣赏这位聪明的书生同时，又觉得相比之下，自己拼命在林子里跑来跑去十分荒唐可笑。
“果然聪明。朕从未见过你，你可在我朝中为官，是何官职？”
“回皇上，臣只是京都城门的一名看守而已，算不得为官。”
闻言，萧城刚刚还充满兴趣的表情瞬间淡了下去。
一个城门看守，根本不可能有机会参加围猎的，那么，只有一种可能，他是买了‘门票’才入场的。
“皇上曾说过，斗魁获得第一名便可向皇上求得奖赏，臣有一请求！”
“你有何求？”萧城的语气冷淡了下来，目光不由自主地落在战蓓那边。
“臣要三品之位，立于我东楚朝堂之上，为皇上分忧！”
战蓓心中一阵慌乱。他收钱的时候，只知道这书生一脸病态，定是个不成气候的。没想到，端伶意外夺魁，还狮子大开口，直接要三品大员的官位。这不是打他的脸么？他可以趁机赚点小利，可若因为区区一万两银子被牵连，可就得不偿失了。
战蓓刚要站出来说什么，却听得萧城已经开口：“好，很好！端伶聪颖，我东楚朝中正缺你这样的朝臣。朕就封你少卿之职，择日赐府邸，准你每日上朝，如何？！”
端伶微笑，一副理所应当的模样，“臣谢皇上！”
凭借狩猎得到三品官阶，东楚开国以来简直闻所未闻。这位柔弱的守门书生端伶，一下子成了京都的名人。
按着惯例，春猎魁首的确有资格索要一切他想要的当做赏赐，只不过碍于人情世故，没有人会如此大胆，直接向皇上要官职，还是如此高官。
偏偏端伶就这么做了。
前有宝青和萧逸的流言，后有战蓓私相授受，萧城的心情很不美好。端伶此人剑走偏锋，不排除是出自战蓓一族，若真是如此，岂不让战蓓占了个大便宜。可皇帝金口玉言，说出去的话就是圣旨，他既然许诺过，就再无更改。
典仪过后，始终隐忍着的萧城回到营帐发了好一阵子的脾气，当然，为了显示皇上无比宽广的胸怀，萧城的杯子摔得很有技巧，连守卫在帐外的士兵都没听到……
……
听说宝青要召见自己，王贵人既激动又紧张。这些天，为了讨好宝青，她都是上赶着黏上去的，而宝青，总是找各种理由对她避而不见。
不想，这次宝青会主动找她，还是派遣花月宫最得力的女官亲自前来。
王贵人对着镜子好一通打扮，确定自己不失仪，这才随素问前来。一进帐，就见宝青正在一盆冰块面前忙碌个不停。
“臣妾给娘娘请……”
‘安’字还未说出口，就被宝青打断了。
“王贵人，还好有你在，本宫问你，膳房的尚宫可教过你冰点？”
王贵人一愣：“嗯……是教过的……”
“那便好，”宝青把她拉过来，指了指面前的冰块，“这里有冰，你来教教本宫。”
萧逸因为动怒，午饭都没用好，见过大臣，他越发口干舌燥了。此时，面前这一碗冰沙犹如及时雨，圆圆的绿豆，诱人的果浆，食欲不由自主地被勾了起来。
“这是你做的？”
“王贵人教的。”宝青不独享功劳，坦然地承认道。
萧城拿起银勺，轻拨了几下，然后浅尝了一口。
“……”
“……”
萧城额间的那个越来越深的‘川’字，让宝青很是忐忑。她对自己的厨艺一向没有信心，所以才请了王贵人来教她，以保无虞。
难不成，这次又失败了？
本以为萧城要训斥她了，却见萧城囫囵了一下，又盛了一口放在了嘴里，还做了一个中规中矩的评价，“还不错。”
宝青暗暗松了口气。
捧过场，萧城放下了勺子。他的心底透亮，宝青不会无故做这些，定是因为她与萧逸之事。她能有心来向他解释，也算是个不错的现象，不论是为了他，还是为了萧逸。
这样想着，萧城故作不知：“你来找朕，可是有事？”
“是……”宝青顿了顿，低头说：“几个时辰前，王贵人与段夫人闲逛，遇到了几位命妇口无遮拦，因为言谈间涉及臣妾，便一气之下，把她们送给母后处置了。这事，臣妾也是事后才知晓。妇人们聚在一起，聊的话题不过尔尔，其中固然有几分冒犯之意，却不至于受到如此重罚。且此番臣妾召各位命妇一同来猎场，也是为了让她们在朝为官的夫君感沐皇恩，若受了罚，恐会适得其反。”
萧城眯了眯眼，“所以，你想让朕去跟母后说情？”
“都是出自官将之家，母后怕也为难，不知该如何处理。若皇上亲自出面，那些命妇非但不会心存怨念，还会感念皇恩，不是一举两得嘛。”
其实，宝青还存着另一番心思。
受了罚，命妇们嘴上不抱怨，心底里还是对她与萧逸之事耿耿于怀。如果萧城去赦免她们，那结果就不一样了。萧城这个当事人都表现得如此不在乎，这就说明流言并不属实，间接地偃息了传闻，岂不美哉。
“难得你有善心，那，朕走一趟便是。”
萧城怎会看不出她的意图，便是她不说，他也正有此意。
宝青走后，王贵人被萧城找了去。投毒事件后，萧城便不再见王贵人了。今天，她先后被宝青和萧城两个贵人召见，饱受冷落的王贵人心里都乐开了花儿。
然而，在萧城的诱导下，含羞尝了那冰点之后，她整个人都不好了。
“皇上，这……”
“淑妃说这冰点是你教她做的，朕很是感动，朕要去太后那边，又恐化了淑妃的心意，便由你用了吧。”
王贵人嘴里含着冰，咽不下吐不出，还要伪着心意，跪身谢皇上割爱。
看着手中一大碗冰点，王贵人着实欲哭无泪——淑妃娘娘，我教你放糖，你怎么放的都是盐啊！
皇上亲自出面赦免了一众命妇，朝中官员直呼皇恩浩荡，各自领回了自家女人。果然，那关于宝青和萧逸的流言，便再无人提及。
围猎结束，一行人又浩浩荡荡地回了京都。
因为宝青受伤，太后特地命她与萧城共乘。重大盛典，只有皇后才有资格与皇上共乘一辆车马，宝青坐在车里，只觉得尴尬无比。
远远地，萧逸望着宝青坐上萧城的马车，眸光变得越发深邃起来。
一路上，萧城都没说话，一会儿看书，一会儿闭目养神，与宝青的交流甚少。反而车马回到宫中，他竟亲自搀扶宝青下马，还把自己的绣有龙纹的大氅披在了宝青的身上。种种表现，好似有多么恩爱似的，大家不敢多看，纷纷低下了头，心中已是了然。
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