宝青上了马车坐定，王贵人也被宫女搀扶着走上脚凳。

雨后泥泞，马车从行宫来，沿途不免沾染泥渍。上车时，王贵人素色的裙摆拖沓而过，不小心蹭上了泥渍，又黄又黑湿哒哒地晕染了开来，她顿时尴尬无比，一只脚踩在马车上，上也不是，下也不是。

宝青觉着王贵人实在不太适合素色的装扮，不由想起之前兰心的玩笑之谈，说王贵人的闺名王灵，不知是得罪了哪家的算命先生，取了个这样死人名，当真不吉。偏得她还不往喜庆上穿，每天都是一副素雅的模样，可不是一出门就要走霉运嘛。

吉时一到，随着小枝子响亮的呐喊声和仪仗整齐有力的军鼓声，仪仗浩浩荡荡地出了皇城。出了宫门，等在宫外的官员女眷们，也纷纷加入了队伍。

百姓们一大早就在官道两侧围观，见到圣驾仪仗，都纷纷跪在地上，直呼万岁。本想看看京都的风貌，可眼前的都是贴在地上黑漆漆的脑袋，宝青觉着很是无聊。她作势放下帘子，无意间瞥到不远处的萧逸。

萧逸并未行在王爷之列，而是跟随在臣子的队伍中。他挂着王爷的名号，实则没有任何朝政实权，在如此不当不正的位置，也真是难为了他。

萧逸也看到了她。他策马，慢慢跟了上来。

“你果然来了。”

“王爷怎的走在了后面，你骑术了得，一会儿练箭，皇上定会邀王爷先行入猎场。”

“放心，到时我自会出现在皇上面前，不会让他难以寻得。”萧逸神色悠然，满不在乎的模样。

高傲如他，定然是用了很大的决心和勇气，才将这份不舒服深深藏在心底。萧逸，的确成熟了很多。

听到萧逸的声音，朱儿也探出头来。萧逸拿着剑柄向她一指：“明日，朱儿姑娘可不能逃，这是你和本王爷一较高下的唯一机会。”

朱儿原本还因着之前的事怀着歉意，听他这般说，立刻扬起眉以示不屑。

见宝青和三王爷关系如此要好地交谈，王贵人不免心中好奇。要知道，那三王爷是前太子，是当年和皇上争夺皇位之人，前朝后宫人人都对他避之不及，怎么淑妃却与他这么热络呢。

她忽然想起了那流传已久的谣言，难道，真的如传言中所说的不成，淑妃当年之事，与那三王爷有关……

队伍中人多眼杂，萧逸对宝青说了句‘告辞’掉转马头，回到了原处。

宝青放下车帘，发现朱儿清纯的面上，除了一贯的冷漠，仿佛还有了些许几不可见的变化。

“比归比，但不能错了规矩。”

若朱儿错伤了萧逸，可就难以收场了。

朱儿闻言，脸上浮起了一层红晕，重重地点了点头。

黄昏之前，仪仗到了猎场。广阔无垠的山脉绵延项链，一排又一排营帐在山脚下整齐地排列开来。按着规矩，明日吉时，将由萧城亲自带着皇亲大臣们祭祀，进而开始狩猎。今晚，由女眷们焚香放灯，为夫君或父亲兄长祈福，以盼得他们能拿到好彩头。

吃饱喝足后，萧城组织了一场比箭，公子大臣们纷纷凑上前来。

萧城并不急着参加，而是让众位王爷公子先行开始，自己坐在看台上观望。东楚一向都以骑射拿得头筹为荣，众位王爷都是权贵之后，免不了一番较量，而且他们年年来猎场狩猎，技术都十分娴熟，即便没有箭箭正中靶心，成绩也都值得称赞。

轮到萧逸时，他表现得很差强人意。前几箭到了五环外，最后一箭手竟还一个不稳，射出了靶外。

场内无不唏嘘。

萧城缓缓走下看台，萧逸赶忙退到一侧，拱手俯身。

“皇兄的骑射都是父皇亲自教的，怎么会有这样的失误呢。”萧城摇头，表示深深地遗憾。

“皇上说笑了，父皇只是看不过去教导了几句而已，况且多年不练了，便生疏了。”

萧逸的话看似谦逊，实则也是在提醒。五年来，他一直以罪臣的身份生活。如果不是战栾之事，还有太后极力坚持，他恐怕早已淡出了人们的视线，今年也未必有机会参加春猎。

“这不正是个好机会嘛，皇兄可要把箭术捡回来，不能混忘了，朕还等着与皇兄在猎场一较高下呢。”

说完，萧城拿起萧逸手中的弓箭，他姿态标准，出手果敢，箭箭正中靶心，惹来群臣一阵拍手称好。

萧逸望着远处十根死死钉在靶心的箭，再次俯首：“是，臣遵旨。”

宝青远远望去，虽听不清他们在说什么，却也知道，萧逸此举是故意的。在皇家，表现得昏庸无能反而可以保护自己，当初的萧城深谙此道，如今的萧逸也是如此。

男人们轮番比试，女眷们也不含糊。宝青事先请示了太后，在他们的比试场旁，设了一处专门为女眷们比箭的场地。

考虑到女眷没有男人们强壮，因此比赛用的箭都是兵部特制的。弓形比较小，弓身也不似男人用的那般粗，便于使用。往年她们之中大多数无缘参加春猎，能有幸参加的，也只可站在围场外围观，并不能亲自比上一比。宝青的安排让她们多了进场的机会，如此有趣的环节，女眷们都跃跃欲试。

按着位分，宝青在仅次于德妃的位置上。

“听闻妹妹的骑射不错，比比？”

战璇戴好手套，握着弓，又恢复了高傲的模样。刚到猎场，那一众命妇就纷纷上前赞赏宝青那身太后赏赐的猎装有多么好，德妃看在眼里，气在心中。不过没关系，即便没有猎装的风头，她也要在赛场上独占鳌头，这口气，她必须争下。

宝青微笑，并不推辞，也拿起了弓箭。

战璇这点，让宝青很是敬佩，不仅琴棋书画样样了得，连骑射也是一把好手，且看她这一招一式，就知不是照猫画虎，而是精炼而成。可见战丞在培养她这方面的确是用尽了心思的。

战璇姿态优美，英姿撩人，拉圆了弓，迅速一松，箭便直勾勾地向前飞去，直至命中靶心。整个动作一气呵成，沉稳果敢。如此精湛的技艺，引来女眷们的一阵叫好。

听到隔壁场地传来呼喊声，萧城和萧逸同时望向她们这边。

宝青一笑，也拉开了自己的弓。然而，这弓比她想的要重，再架上箭，就更加难以把持了。

看到宝青艰难的模样，战璇调笑：“妹妹这是怎么了，该不会是拉不开弓了吧。”

“怎么会。”宝青深吸一口气，举起弓箭，努力稳住手腕瞄准目标。无奈，她没有力气，弓并没有完全拉开，再加上特制小弓本就无力，随着她手一松，箭竟漫无目标地飞了出去，斜斜地插在了草地上。宝青偏不信邪，又拿起箭再射，结果并无区别。

这下，场内鸦雀无声了。

太后远远看去，不禁皱眉。要知道，宝青可是战神大将军林牧之女，骑射也曾受过先皇赞赏的，萧逸装装样子也就罢了，怎么她也不会射了。

宝青看着自己的一双手，默了片刻。

她，竟已虚弱到了如此地步吗。

“猎场无父子，更何况我们姐妹只是简单地切磋一番，你故意让着本宫，是不把本宫放在眼里了。”

战璇本想与宝青一较高下的，可宝青的样子好似根本无心与她一战，前后对比，反倒显得她咄咄逼人了。

宝青抱歉地笑了笑：“怎么会，姐姐飒爽英姿，妹妹实在没法与姐姐相比。而且这弓重得很，提不起来。”

“是吗？”

战璇掂了掂手上的弓，并未觉得有多重。而且远处，几个大门不出的女眷也都将弓拉得圆圆的。至此，她更觉得宝青是在故意耍她。

宝青无心解释，她把弓箭交给身后伺候的小太监，摘下手套，转身离开了比试场。

朱儿远远地跑过来，快速走在宝青的身侧，死死地盯着她看。宝青耐不住她的注视，终于停了下来。

“你跟着我做什么！”

朱儿焦急地比划着，小手指了指比试场。她不相信，她怎么都不相信。

“你是想问我，刚刚是不是故意输给战璇的？”

朱儿重重地点了点头。

宝青惨笑：“我也希望……”

可惜，并不是。

“……”

望着宝青的背影，朱儿沉默地站在原地，拳头一点点地紧紧攥起。

天色微暗，熊熊篝火在高台旁点燃，火焰映得山麓间恍若白昼。

焚香过后便是祈福，宝青多要了一盏灯，写上了哥哥的名字。多日来，她只接到林煜一封家书，蒙特丹是东楚最大的隐患，想来前线战事必定极其凶险，她不能为哥哥做什么，只能用这样的方式为他乞求平安。

无数盏明灯在夜色中缓缓升起，犹如漫天繁星，璀璨而美丽。这时，身后传来一阵骚动，“你们看，那盏灯掉下来了！”

宝青循声望去，就见王贵人的灯正随风坠落，惨淡地摔在了地上。

她的霉运，果然还没走完。