不上战场的人，不会见到“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的奇景，也领略不到“一片孤城万仞山”的辽阔。你只有站在这里，站在这方圆几十里唯一的一座城墙上，你才能明白“孤寂”这个词的含义。离京已七年整，这期间他打过大大小小战役数百场，辗转过的地方四五处。沙场的风吹散了身上的官僚气息，鲜红的血遮盖了书生意气。

夏知秋清楚的记得，离京那天，他意气风发的站在城门，身后跟着万千兵马。皇帝亲自来送他，那时皇帝握着他的手，一字一句铿锵有力：

“你知道本朝的朝训是什么吗？不割地，不求和，不和亲，不赔款。天子守国门，君王死社稷！知秋，朕非是贪生怕死之人，就算是柔然来犯，突厥入侵，朕也敢死守国都不退一步！所以，知秋，你莫让朕失望，莫让天下百姓失望，这边境的百姓，就拜托你了！”

一国之君尚有此志，他夏知秋又有什么舍不得呢？好男儿当马革裹尸而还！

“将军，粮草不足了！”有身穿盔甲的士兵匆匆走进帐篷，打断了夏知秋的思绪。

“还余多少？”

“只够月旬。”士兵脸上有些惶惶，“将军，这次的补给已经迟了两个月了，若不是粮仓尚有盈余，根本支撑不了这么久！”

“我知道了。柔然的大军离我们还有多远？”夏知秋揉了揉眉心。

“半个时辰前，还有十数里。”

“嗯。缺粮的事情先不要说出去，明日的午饭一定要让士兵们吃饱，不要舍不得粮食，明日有场硬仗要打。”夏知秋挥了挥手示意对方下去，却突然想到了什么一样叫住对方，“别自做主张给我加餐。”

“将军！您已经吃了半个月的野菜了！”士兵瞪大了眼睛，“哪怕您……”

“好了，不必多说，我心里有数，下去吧。”夏知秋瞪了他一眼。

“都怪那些可恶的贪官，连军中的粮草都敢扣下！”士兵气的咬着牙格格作响。终究还是捏着拳头出了帐篷。

“来人，叫副官。”

帐篷里气氛凝重，夏知秋和几个副官围着沙盘指指点点。

“此处山势险峻，最适合伏击，再往前就是一片平原了，想伏击就难了。”张三指着狭窄的山口，“所以我建议在此处布兵，以逸待劳，杀柔然一个措手不及！”

“不可，此次带兵的是柔然大将呼扎勒，此人智勇双全，极难对付，我们能想到的他一定也能想到，以他之智，一定早就做好了准备！”李四摇了摇头。

“那难道就放任他们大摇大摆走过来？难不成你还能在平原做伏击？简直天方夜谭！”

“打还是要打的。”夏知秋打断了两个副将的争论，“伏击也是要做的。各营的草衣编的如何了？”

“已经准备好了。”副将们丈二和尚摸不着头脑，“将军，这草衣既不能像藤甲一般坚韧坚硬，一撕就坏，更挡不住刀剑，我们到底要之何用？”

“山人自有妙计。你们且听我说……”

“呼扎勒将军，前面就是葫芦口了。”斥候对着呼扎勒行了一礼，“我怕打草惊蛇，所以未曾靠近，但草丛间隐有抖动，应该是有人藏身。”

“不错。”呼扎勒点了点头，他们还真的愚蠢的在此设伏，“派出小队骑兵，马后拴树枝，前去探路，大队人马随我绕后偷袭，务必打他们个措手不及！”

“诺！”一队人马领命而去，倒是呼扎勒摇了摇头，有些失望的叹了口气。“夏知秋，不过如此。盛名之下，其实难副啊，我还以为终于遇见了可堪匹敌的对手呢。”

不出呼扎勒所料，那山口处果然有人马埋伏。呼扎勒的大队人马打的他们措手不及，向着平原溃逃而去。

“平原之处难有埋伏，追！”呼扎勒大手一挥，紧追在逃兵之后。然而就在他们跑到平原上的时候，逃兵们忽然停了下来，转过了头。

有诈？可是，一望无际的原野，哪里有伏兵？呼扎勒愣了一下，接着就看见，翠绿的草原动了。无数顶着翠绿绿草的士兵从地上爬起来，抓着长矛冲向柔然军队。乱了，全乱了，措手不及的军队连忙后退，可是不知前方状态的士兵仍然试图从狭窄的山口出来。本就只能容纳两三人并行的山口瞬间被堵的严严实实，呼扎勒连忙指挥调动大军后退。等到彻底退回山中，清点损失，呼扎勒的脸就青了。二十万大军死伤七万有余，其中大多数都是自己人在慌乱中踩死的，特别是山口处，鲜血已经浸透了土地，抓起来的泥土都是带着铁锈味的红褐色。

“好。很好，凭着两万军马对我二十万大军能打出如此战绩，不愧是夏知秋。”呼扎勒咬牙切齿，他终于明白那些对上夏知秋的将领回来后为什么都恨他入骨了，这人作为对手太让人生恨了！

不过随即呼扎勒就笑了，“就算是英雄又如何，弹尽粮绝时不也会倒下？”他将手里的纸条撕碎，“真令人可惜，这等英雄人物，居然被人背后捅刀子，断粮草调兵马，三十万大军硬生生被折到两万。倘若他今日也有二十万兵马在手，这场战争的输赢还真不好说。可惜了，这次注定是我赢。”

夏知秋皱着眉看着沙盘，就算最开始的平原伏击大获成功，极大提升了士气，但是对方死亡的兵马并不多，大多数都应该只是受伤，虽然削弱了战力，但是不代表没有一战之力。而且对方主帅意识到了什么一样，开始选择围而不打，似乎笃定他们会断粮。有内奸！这个念头一闪而过，夏知秋叹了口气，这时候实在很难找出谁是内奸。

“张三，送出去的求援信有回复了吗？”夏知秋转过身，“再有两日，我们即将断粮。”

“最近的凉城没有回复，倒是秦将军回信表示已经在路上了。”

“国难当前，这帮老顽固竟然还想着争权夺利排除异己，可笑！远水救不了近渴，也罢，做好破釜沉舟的准备吧，总不能让我大好儿郎活活饿死在这边疆！”夏知秋忍了又忍，终于忍不住一把拍在桌子上，将木桌子生生拍成两半。“朝廷竟已腐朽至如此，前方将士浴血奋战，奋勇杀敌，保家卫国，后方竟然想着如何短粮草坑害大好儿郎，真是可笑可悲，让人心寒！”

当每日的粥越来越稀，再傻的人也看出这是断粮的征兆了。苦涩的野菜代替了大部分粮食，就这样勉勉强强撑住了日常伙食。城里的状态一日不如一日，夏知秋几乎愁白了头，直到那只信鸽的到来。

“来人！将剩下的所有米都下锅，宰战马做肉，务必让大家吃饱！咱们和柔然决一死战！”

“派一队人马，护送百姓出城，我们，放火烧城！”

呼扎勒惊讶的看见，闭守十余日的城门开了，夏知秋骑在马上，手提长剑一马当先出了城门。

“来战！”他怒吼一声，提剑遥指呼扎勒，呼扎勒笑了。“英雄末路了吗？”他也勒马上前，“夏知秋，你是个英雄，我敬佩你，只要你现在投降，我以性命担保，举荐你为柔然兵马统帅，与我平级！”

“想让我降？做梦！”夏知秋一口唾沫呸在地上，呼扎勒叹了口气，铮铮铁骨吗？可惜了，不过只要能活捉夏知秋，他有一万种方法逼他归降！

“上！活捉夏知秋者，封百户侯！”话音刚落，将士们红着眼冲向了对面。

“为了加重父母妻儿！战！”夏知秋握紧长剑，冲向了柔然的军队。

“战！”只有一万多人的大楚军队，也跟着拼命冲进了人群。这注定是一场不公平的战争，因为没有几个人能以一当十的杀敌。两万对二十万，这是一个不可逾越的鸿沟。鲜血洒满了战场，混乱的地面满是残肢断臂，大楚的一万余人活下来的已经不多，一次又一次的突围都被呼扎勒指挥着打了回去。被迫退回城里的楚军还没松一口气，隐藏已久的内奸就为追击而来的柔然大军打开了城门。想象中的反击并没有到来，夏知秋领着军队以最快的速度退出了驻守已久的城池。呼扎勒皱眉想了想，突然大吼，“中计了！退！”而回答他的，是一群点着火的飞箭。等待了许久的弓箭手终于等到了这一刻，无数火团砸了过来，浸了桐油的稻草疯狂燃烧，点燃了整座城池。弓箭手并不恋战，三波箭雨过后就溜之大吉，随后而至的柔然军队扑了个空。从未吃过这等大亏的呼扎勒带着万余人拼命追赶夏知秋的残兵，终于在在山脚下追上了夏知秋。可惜等着他的，并不只有那五六千的残兵，还有秦镇和他的五万精兵。

这一刻呼扎勒内心是绝望的，秦镇是谁，“城头铁鼓声尤震，匣内金刀血未干。”是对他最好的写照，从军二十三年，未有败绩，可以说，他是大楚最勇猛的将士，最无敌的宝刀，最可靠的长城！

“不可能！秦家军不是被突厥拖住了吗？你怎么可能兼顾这边，两面战场隔了这么远，你怎么可能赶得过来！”呼扎勒几乎以为这个秦镇是谁假扮的，可是秦镇笑了。

“突厥？拖住我？他们也配！”

守月关大捷，夏知秋的平原一战就此成名，秦镇的及时驰援救回了夏知秋，也救回了守月关。呼扎勒率领的柔然大军被打退出数百里，短时间内不敢再犯，而守月关粮草被克扣一事引起皇帝震怒，一连撤下了五个三品大臣，立了大功的夏知秋接旨回朝领封。

临走前夏知秋拜谢秦镇，顺便问出了自己的疑惑。“以我当时发出求援信的时间来算，将军援驰而至，就算日夜兼程也需月余，为何十日不到就到了呢？”

“我在接到你的求救信前一个月就得到消息，守月关断粮已有一月多，柔然大军犯境，恐怕两万人守不住城池。虽然那时我将信将疑，怕是调虎离山之计，但是对方说的有理有据，因此我做了两手准备，带了五万精兵前来援驰。幸亏当时未曾过多犹豫，不然此战堪忧。你能守这么久，已经大大出乎我的意料了。”秦镇拍了拍他的肩膀，“后继有人，吾心甚慰。”

“有人报信？”夏知秋吃了一惊，“何人竟对各国军队以及战场之事了如指掌？”他感到心寒，这幸亏是自己这边的人，倘若是敌国的人……他不敢想下去了。

“说是什么，万通阁的人，说传消息的是你的朋友，委托万通阁的人代为传达，叫——万瑜。你可认识？”

“她？是她！”夏知秋愣了愣，心里有想法，却没在多说，只是道了谢离开了。