见好戏散场，其余几人也命跟来的丫鬟收拾行礼整理房间。谢瑶瑛领着贵族女孩儿们住进东面，我自觉搬进了西面厢房。

珍珑替我抱不平道：“这屋子本就西晒，冬冷夏热，郡主何苦委屈自己。”

我无所谓道：“反正也住不了多久，何必在意。”

好在陈灵越那丫头知恩图报，见我住进西厢，领着人毫不犹豫地住了过来。因为我和谢瑶瑛开的头，晚一些到来的蔡昭和苏泠也分别住进了西厢和东厢。院子中央那条青灰的石径像一条深刻的界限隔开了寒门与贵族，无论我们怎样掩饰，依旧抗拒不了命运早就为我们打上的烙痕。

酉时，所有已到的候选者在正殿勤思堂集合。群芳馆的掌事姑姑云华领了一群内侍而来。她年纪约四十上下，圆脸阔额，眉目霜然，梳女官小凌云髻，着赭色万福纹嵌风毛缂丝长袍配缁色长裙，行动间端正持重，颇有威仪。

内侍逐一向我们分发了衣饰钗寰，云华姑姑道：“按候选规矩，自明日起，各位姑娘梳单螺髻无珠饰，着素袍襦裙无佩珞。”言语间，她向我投来赞许的一瞥，我了然，帝仪甄选不同于选秀，本就更重才华，外貌只是锦上添花，我这身装扮自然给她留下了好印象。

目光在我们身上缓慢地游走了一圈，她朗声道：“各位姑娘既来了这儿，虽不是后宫主子，但到底担着天家的尊贵，是以定要循规蹈矩，无事不得离开掖庭宫，不得与外界私相传递，互通消息影响择选，如有逾矩违规者，即刻逐出宫门，取消择选资格。”

众人皆垂首答：“是。”

云华姑姑又道：“今次择选虽不同祖制，但依旧要通过经策、绝艺与帝术三场比试，比试时间由陛下钦定，第一场经策比试排名末尾两名者出局，第二场绝艺比试排名末尾四名者出局，剩下四位在帝术中两两对决，双方胜者由陛下择定一人成为帝仪。各位姑娘可明白了？”

众人似乎在琢磨比试规则，并未急着回答，云华姑姑也未露出不满之色，反倒挂了谦和的微笑道：“各位姑娘在比试前请珍惜课业学习机会，莫要浪费光阴。”

“多谢姑姑教诲。”

“无事，今日便散了吧。”

“对了，”临去前，她想起一事嘱咐又道：“澹台姑娘因风雪在路途上耽搁了，要晚些时候到。不过，内库已将各位姑娘们所需衣饰全数领出，烦请哪位姑娘可愿先帮她领下？”

澹台嫣还没有来。

崔海棠上前热心道：“姑姑，不如我替她收着吧。”

云华姑姑还未出声，谢瑶瑛已拿眼觑着我，有些刻薄道：“我们这里有人爱出头，你又操什么心？”她是皇后之妹，在这些贵族女子中隐有领头之势，此时出言，自然无人敢出声。

我本不想沾染贵族之事，但也不愿僵了表面气氛，何况在这种小事上斤斤计较毫无意义，于是对云华姑姑道：“不如姑姑交给我，到时我定转交澹台姑娘。”

谢瑶瑛“呵呵”笑道：“也是，姐姐年岁比我们大上许多，且资历深厚，历练丰富，本就应该多多照顾我们，不论是澹台妹妹的事，还是别的什么事，交给你我们也放心。”

这届帝仪甄选中，毋庸置疑，我的年龄最大，且身世复杂，颇有争议。在大顺，像我如此年纪的女子早已成家生子，而我还挤在她们这群豆蔻女子中争名夺利，实属异类。在她们之中，知晓我情况的人不少，但明目张胆说来嘲笑的人只有她一人。

众人闻言脸色各异，沈婉莹、王姝、司马蔚依旧幸灾乐祸，崔海棠不忍心，嚼着唇想说些什么，却因畏惧谢瑶瑛又忍了下去。后来的蔡昭和苏泠性子倒是相同，都是一副事不关己，高高挂起的疏冷模样。陈灵越想为我出言争辩，我暗中捏捏她的手臂，示意她不要急躁。

不理谢瑶瑛的言语挑衅，我径自接过内侍手中的物事，“姑姑放心。”

云华姑姑满意道：“那奴婢先下去了。”

谢瑶瑛见我不理她也觉无趣，领了她的人回了房。崔海棠经过我时，握了我的手小声安慰道：“姐姐不必放在心上，瑶瑛只是嘴上厉害，心地不坏。”

我苦笑，寒门与贵族天生的死敌，哪是仅仅是一个人的性子能说的清，不过她能对我说这些，倒是意外和感动，“妹妹放心，我不会与她计较。”

夜里，我点了一盏青雀琉璃灯，歪在外间的暖塌上读王右丞的《辋川集》。珍珑来报灵越姑娘来了，我理理盖在膝上雀绒暖裘支起身来。灵越进来时已换了白日里那身艳俗的打扮，在脑后挽了家常的圆髻，用一根莹润通翠的碧玉簪斜插在鬓边，身上穿了件浅水绿嵌风毛素纹长袍配玉白月华裙。卸了妆容，她长相甚是清秀。柳叶弯眉，眸清若水，坐在我身侧时，低头处堪堪露出一段白皙修长的脖颈，一段红绳系在颈上更添了几分柔美。

珍珑上了茶，我笑道：“妹妹请。”

她接过茶杯浅酌一口，疑问道：“这是什么？吃着倒不似寻常的茶汤。”

我笑着道：“这是茶苏。是用普茶配了紫苏、生姜、桂圆、红枣等物一同熬了。我素日身体不好，不能多饮茶汤，可又偏爱茶的那股子清香，所以求太医给了这个方子。这个吃着可以蓄养气血，温脾健胃。妹妹若喝不惯，我让人换了。”

她急忙制止我道：“姐姐的东西必定都是好的，我怎敢嫌弃。”说着她又四下打量起屋子里的陈设来，三幅青纱山水游仙帐将这间屋子隔成了书房、外间和卧室，一座描金颜体刻《心经》楠木插屏摆在外间，书房里多宝阁上是各色翡翠瓷器摆件，卧室里也是朱锦暖裘，香鸭吐馨，“姐姐虽出生寒门，可身份在到底与我们不同。”

我坦然道：“靳家的事在大顺无人不知，这些都是三王爷着人送来的，我身无长物，孑然一身。”

她道：“姐姐好福气，有贵人相助。”

我道：“不过是欠着的恩情。对了，妹妹这么晚来，有何事？”

她眼含感激看着我道：“妹妹特意前来谢过姐姐白日里的维护之情。如果不是帮我，你何必得罪谢瑶瑛。是我连累姐姐了。”

不想得罪也得罪了，梁子也不是今日才结下的，我不以为然：“你我都出自寒门，理当相互维护。”按捺不住心中的疑问，我又问她道：“瞧着妹妹的性子也不甚张扬，为何白日里做如此打扮？”

她似有难处，低头绞着裙上挂着的如意结，半晌才支吾道：“是我母亲让我那样打扮的。她说，她说，那样，那样才不会在贵族女子面前失了颜面。”

越说到后来，她声音越发小了下去，我见她面有愧色，知她心中并不认同，于是劝说道：“妹妹不过尊崇母亲的意思，既然事情已经发生，不若泰然处之，日子久了，她们自然知道你不是只识金银，穿红戴绿的俗人。”

她微微一笑，“谢姐姐开导，我心中纾解许多。”似是想到高兴的事，她又对着我笑得天真灿然：“本来母亲哥哥让我来参选帝仪我还害怕那些世家女子欺负我，如今有姐姐在，我便不害怕了。”

我拍拍她的手，莞尔道：“有我在一日，总会护你一日。”

寒暄了些无关痛痒的话题，我送走了陈灵越。珍珑替我收拾了床铺，伺候我梳洗之后，扶着我上了床。放下帘帐，她临去前似有不放心对我说道：“郡主还是不要太过相信陈小姐。”

我点点头，她的担心我怎会不解，毕竟是刚见一面的人，我定然不会完全信任，这宫中的尔虞我诈，算计背叛，我实在见得太多。虽然我与她没有世家贵族的矛盾，但仍有利益冲突，毕竟帝仪的位子只有一个。拢拢身上的被子，我向她说道：“对了，安王爷可有递消息来？”

珍珑在我手中放上一张纸条，笑道：“王爷一早就遣人来问郡主安顿好没，若缺什么，只管告诉云华姑姑，她会想办法递了进来。”

云华原来是他的人，我默默点头，侧过身去。珍珑吹灭烛火，自去休息。

屋外雪风又紧了起来，呜呜呼啸着，我辗转于床榻难以入眠，一时欣慰赵承安总在我身边，一时又伤感前路漫漫，不知何时才能得证清白，直到三更天才浅浅入睡了去。

ps：记错时间了，因为今天是周一，各位亲中秋国庆愉快~~~明天继续更起走，谢谢大家支持！！