这一日，这些商家闲来无事，又聚在一起说话，庆长春里的一个茶博士恰好经过，他们便喊住人问道：“那茶博士，你们东家回来没有？”

茶博士站住脚道：“没回呢！外地总有这样那样的事情绊住脚。”

其中一个卖香料的陶掌柜听了这话，便对其他人挤眉弄眼，调笑道：“怕不是有事情绊住脚，是被女人绊住脚罢？大家都是男人，我们省得的。”

众人听了都笑。

茶博士不忿道：“陶掌柜，嘴上挂天平，说话要知道分量，您晓得罢？我们东家和夫人的感情好得很，您别总拿肚脐眼说话。”

这陶掌柜的原来没读过几年书，还比不得一个茶博士有学问，叉腰瞪眼道：“拿肚脐眼说话怎的？”

茶博士冷哼道：“放谣言。”

陶掌柜嘿了一声，边撸袖子边道：“娘希匹的，像你一个倒茶的伙计，也敢教训我？”

京城人性情直爽，一怒之下就要动手，旁边的商家忙给拦住了。

茶博士见他们人多，也怕自己吃亏，就低头匆匆走了。

因他心里愤愤不平，是以直到打起帘子进了庆长春，脸色还是不太好看。茶馆里的同事便问他：“梅昇，作甚臭着一张脸？难道昨夜不快活么？”

茶博士梅昇正心烦，啐道：“少说浑话，倒你的茶去！有客人在呢，你就满口胡沁，仔细脏了人家的耳朵。”

这同事正给一老儒生倒茶，闻言便转头来，笑着向老儒生赔不是道：“对不住，的今日没洗嘴巴，脏了您老的耳朵。这样罢！您老今日要是得闲的话，等的换了班，就请您老去采耳如何？”

这老儒生是茶馆的常客了，同这些茶博士都很熟稔，也笑道：“正好！老夫正觉得这两只耳朵近日有些不太灵光了。你且去忙，老夫左右今日无事，便就在这里等一等你。”

同事爽快地答应了一声，提着铜壶走开了。

老儒生又转向梅昇笑道：“梅昇，你如今也到不惑之年了罢？老夫有经验，这年纪，身体开始走下坡咯！心有余而力不足，你该好好进补。”是斯文人的促狭。

梅昇听了，既好气又好笑，只好无奈地摇头苦笑，并不答应。

这时，茶馆的帘子被人打起，进来个一身清爽，精精神神的年轻人。

这年轻人进来以后，也不找位子坐下，兀自站在那里张望。

梅昇见状，心里就有数了，走过去招呼道：“哥是喝茶还是找人？”

年轻人道：“我是来买消息的。”

“哦。”梅昇讶异地看了他一眼，侧身道：“您喝茶，往这边请！”

“不是。”年轻人有些糊涂了，只当他是没听清楚，忙又抬高声音道：“您听错了，我说，我是来买消息的。”

话音刚落，茶馆里的人纷纷朝这边投来视线。

年轻人顿时局促起来。

梅昇凑上去，低声道：“哥，您是头一遭来我们茶馆买消息罢？我们庆长春有庆长春的规矩。”说完，他退后半步，高声问道：“不好意思，没听清，您刚说您要什么茶来着？”

年轻人赧然，伸手掩住口鼻，轻轻咳嗽了一声，“平阳黄汤。”

“好嘞。您往这边请。”梅昇扭过身，走在前头带路。

梅昇引着年轻人到了角落的座位，年轻人见左右无人，便就急切道：“子敬亭，听闻……”

“稍等稍等。”梅昇连忙打断他，“庆长春从来不问客人来历。”

因为不知道庆长春的规矩而一再闹笑话的敬亭很是难堪，向梅昇抱一抱拳道：“子不知规矩，还请见谅。子听闻贵店号称无所不知无所不晓，所以特来买一个消息。”

梅昇笑道：“稍后我给哥送纸笔来，您写好您想问的事情，等到明日再来听回音。”

“只需一日时间？如此甚好。”敬亭心下稍安，伸手探进衣袖里取出钱袋，“敢问价钱几何？”

梅昇道：“茶钱一两。”

敬亭打开钱袋的动作一顿，不解地抬头看他。

梅昇解释道：“尚不知哥打听的消息价值多少银两，须得等明日再计价。哥可有异议？”

这等事后议价的交易实在少见，且还有对方到时候漫天要价的风险。但敬亭出身孟府，自然不怕有人胆敢讹孟府的钱，因此并未犹豫，立刻就答应了，“无。”

爽快的人总是更容易赢得人们的好感。梅昇笑道：“请哥稍候，的泡茶来。”

不多时，平阳黄汤茶和纸笔一同送到了。

敬亭斟酌片刻，执笔写下问题。等墨迹风开以后，他无意多留，便就用一两银子压住字条，同梅昇打了个示意后，径自离开。

梅昇过来，不动声色地将字条捏在掌心，收拾茶壶往后院去了。

敬亭走出庆长春，还没有离开东长安街，突然身后有人唤道：“敬亭。”

敬亭身形一僵，神色警惕地冷冷回头望去，竟然是徐清秋，他脸上的冷漠之色登时淡去，笑道：“徐郎中，今日有闲暇来街上走？”

徐清秋看见他，颇为惊喜，快步走上来和他并肩同行，低语道：“我心中有事，一时想不明白，所以出来散散心。”

“哦？”敬亭默默观察周围，仔细留意附近有没有尾巴。

徐清秋不知他在顾忌什么，自顾道：“姚郎中不幸被人杀害，我本想向孟尚书请教这件事，然而在衙门里总找不到和尚书大人独处的时机，正自心烦，没想到竟让我在这里遇见你。虽然这个问题显得对死者不太尊重，但我仍然要问，姚郎中的死与先前的计划没有妨碍罢？”

虽然徐清秋和孟家在郑伯钦郑公一案上达成共识，但是敬亭并不确定孟尚书对徐清秋的态度，因此自然不会交浅言深，告诉他姚存志其实是闻致远的人，只道：“我们老爷没有做其他部署，想来一切仍是按原计划进行。”

徐清秋显然松了口气，颔首道：“这就好。”

敬亭犹豫了一下，还是道：“我恐怕事情不像表面上这样顺利，原本九娘子今日应该回府治疗腿疾，然后圣上却传了一道口谕，说是宫里的董妃娘娘要办赏兰花宴，留九娘子在宫中作陪。我担心九娘子其实已经身陷囹圄了。”

“有这等事？”徐清秋吃惊道：“怎的府上一点风声都没有听到么？”他自和孟府建交以来，从不曾多问过孟府的情报，但料想这样一个怀抱惊天秘密的家族一定不缺自己的门道。

敬亭想起每日收到的那枚白色棋子，摇头不语。