“你说什么？”

车帘子猛地掀起。

孟九娥眉倒蹙怒不可遏，嘴唇轻轻颤抖，却厉声喝道：“违背将令，擅作主张，累及同袍，当斩首！临阵退却抛弃军器独善其身，当斩首！ ”

胡驷马神情悲戚，浑身战栗不止，垂头不敢辩驳。

孟九劈手夺过他手里的马鞭，喝道：“不敢有劳你赶车，你请走吧！军马跟我们走，从此不许你再提孟家军！我孟家军只有战死的袍泽，没有逃跑的士兵！”

胡驷马沉默地勒停了马。

孟九一时站立不稳。

“小九！”林月娘忙倾身扶住了，担忧地搂着孟九的肩膀。

孟九怒视着跳下马车的胡驷马。

胡驷马双目赤红，猛地身躯一矮，跪立在地。

“我胡驷马活了几十年，这副膝盖只跪过父母！今日在这里，我跪的不是你，是你身后的孟家军！我愧对孟将军！愧对孟家军！九娘子骂得不错！骂得好！但我也想让九娘子知道，我胡驷马不是贪生怕死的人！有朝一日，我还要上战场！还要杀倭寇！”

孟九冷笑道：“抗命不尊，无视军纪，谈何杀敌！”

胡驷马嘴唇翕翕，无话可说。

“月姨，我们走！”孟九请林月娘坐回车厢，不听林月娘劝阻，径自坐在车辕上，用力一抽马臀。

马车驶出几里地，孟九渐渐平复了悲愤的情绪，但还是愁眉不展心烦意乱。一时担心四叔的伤势，一时又想着要找个新的马车夫。

林月娘掀起车帘坐在她身后，良久才轻声道：“过去听说倭寇打到兴化府的时候，我心里就暗暗庆幸还好不是我们福州府。又想幸好我相公是个读书人，不用上战场打仗。小九，你听月姨这样说，心里是不是很瞧不起月姨？”

孟九隐约猜到她要说什么，只轻轻摇头不答。

林月娘微微一笑，自顾自道：“你别怪月姨，月姨是个女人家，头发长见识短，就想孝敬公婆，伺候夫君，教养儿女，平平淡淡地走完这辈子。我听说打仗死了很多人，我心里也难过啊！但还是会忍不住地想，不管死的是谁都好，我只求我的家人平平安安健健康康。你说，月姨是不是很自私？死的人也有父母妻儿，月姨却只想着自己，全不顾他人死活。”

孟九抿了抿唇，终于潸然泪下。

“月姨。”她压抑着哭声道：“您知道吗？我四叔已过而立之年，英姿飒爽，气宇轩昂，却还不曾娶妻，他就是怕，怕有一天马革裹尸还，耽误了好女子。我小时候看过他身上的伤，背上没一处好肉，都是新伤盖旧疤。”

孟九泪水涟涟，嘶声哭道：“而你们！你们怎么能这样想？怎么能这样想！让战死的士兵都不能瞑目啊！”

孟九说的是，你们。因为她知道林月娘只是天下人的一个缩影。林月娘的想法不是自私，只是出于爱意。

孟九设身处地，倘若四叔不从伍，她也不过是天下人中的一个。

林月娘泪流满面，伸手将孟九搂在怀里，哽咽道：“是月姨不好，月姨错了。”

孟九声嘶力竭地倒在她怀里，咬着嘴唇，泣不成声。

得得得，蹄声近。

有三骑飞快地从马车旁纵过，谁都没有留意到车头依偎哭泣的两个娘子。

申末酉初时分，一个戴着帷帽的小娘子牵着一匹马迈进了青牛镇。

这小娘子牵着的那匹马通身栗色，只额间一块白点，体型矮小，脚步轻健，哒哒哒的蹄声十分悦耳，它拉着身后的马车咯吱咯吱地过去了，马车后竟还有一匹马，瘦骨嶙峋，脚步无力。

青牛镇的百姓见牵马的小娘子身量还不过四尺，都觉得十分有趣，纷纷投以善意的目光。

“小九。”林月娘浑身不自在地掀起一角车帘，轻声道：“还是你上来坐车吧！我来牵马！”

孟九声音沙哑，笑道：“月姨，您几时牵过马？还是我来吧！您坐好，我先找个客栈歇脚。”

林月娘见孟九态度坚持，只好将念头作罢，靠着车壁侧坐。

孟九抬眼睃巡了一番，见前面十余步开外处有一座两层楼的屋宇，门前立着一块木牌，用黑炭写着一个大大的“宿”字。

孟九猜想那是一家客栈，便牵着马车朝前去了。

到门前一看，果然是一家客栈不错。北面靠墙摆了一张酒柜，放了十数个红布封口的酒坛，酒坛上又都贴着一张红条子，分别写着“黄酒”“女儿红”“竹叶青”之类的酒名。酒柜前又摆了一张柜台，上放着一个青花瓷笔筒、一方石砚、一管湖州羊毫毛笔、一把红木算盘、一件五峰山型瓷笔架。柜台后站着一个年约四十五六的中年男子，戴一顶浩然巾，穿一件藏蓝色厚棉道袍，正在登记账本。堂内几副桌椅摆得整整齐齐，正是饭点，客栈里坐着零星几个客人在用餐。三个头戴边鼓帽身穿棕色裋褐的小二不时打起东面一道褐色布帘，端茶送水上菜。

林月娘掀起车帘，由孟九扶着下了马车。

客栈里一个小二迎了上来，殷勤地询问是要打尖还是住店。

林月娘要他帮忙定了一间房，又请他将马牵去马厩吃点草料。

小二先将她二人请进门，向柜台上的掌柜打了个招呼，自转身牵马去后院。

林月娘和孟九赶了一日的路，午间只将就吃了两个馒头，此时早饿得肚疼了，便点了一桌简单的饭食。因见堂上也有妇人用餐，因此也不叫小二把饭菜送到二楼房里，两个人只在堂上用饭。

不多时饭菜都上来了，林月娘和孟九都摘了帷帽。

也是凑巧，这时正有一个青牛镇有名的闲汉打客栈门前过，一双眼睛四处乱晃，恰恰就看到了花容月貌的林月娘，霎时就走不动道了，鼠头鼠脑地在门后偷瞧了好一阵，搜肠刮肚地想这美娘子是镇上谁家的，怎的他竟不知道。