魏营忠三十多岁，早在严家把皇后娘娘送进中宫的时候，魏营忠也一起被安排进了宫里。

二十多年的时间，魏营忠从下等侍卫一步步往上爬，如今升到侍卫统领，他暗中替严家卖命，经他的手处理掉的人，有的他知道为什么，有的他不知道为什么，他的命运早已和太子、皇后和严家拴在了一起。

这天上午，魏营忠站在中宫殿后园水榭旁，跪在地上，对坐在她面前的皇后娘娘回禀道：“探子来报，棠显今日出城了。”

“去了哪里？”皇后娘娘问道。

“去了城外的豪田的农庄一趟。”魏营忠回道。

“棠显去农庄做了什么？”皇后问道。

魏营忠说道：“棠显在农庄中查看了一番庄稼的长成，与雇来看田的农户交谈了几句，没有什么异常的举动。”

皇后目前只有棠显一处线索，她仔细的询问着细节：“那些农户有什么异常？”

“目前没查出那些农户有什么问题，这些农户都是长年在棠显的农庄里种田的，都是附近村子的村民，皇后娘娘，是否今夜动手除去棠显？”魏营忠问道。

皇后思忖的说道：“可是，还没有查到棠显处置账本的举动，要不要再等等？”

魏营忠跪在地上，低声劝道：“皇后娘娘，严相国说此事事不宜迟，朝堂上的风向对太子不利，太子殿下为避嫌，无法亲自处理刘珺和棠显，若是让二皇子殿下钻了空子，得知棠显与账本的联系，那时再动手，二皇子一定会咬住不放。”

皇后眯起眼睛，点头说道：“如今已经没有时间把棠显拿起来拷问账本的去向，只能先杀了他，棠显一死，我们查不到账本，别人也查不到，那就今晚动手吧，记住伪造现场，不得留下痕迹。”

“是，娘娘，那些农户要不要一起杀了？”魏营忠问道。

皇后坐在一旁的石凳上，转头似望着亭外的风景在思考。

“属下认为，既然杀人要伪装成意外，那就不能从农庄杀到棠府。”魏营忠向皇后分析道。

魏营忠跪在地上等着皇后开口，他只是听命办事，拿主意是主子的事，否则出了问题，他负不了这个责任。

皇后想了一会，说道：“好歹棠显也是个五品官员，若是动静太大，恐引人侧目······”

皇后的护甲敲击着石桌面，最后她下了决定：“把那几户农户都盯起来，等风声过了，再动手也不迟。”

魏营忠早已习惯这个对于杀人没有一丝情绪波动的皇后娘娘，领了命就急匆匆的从中宫殿后园小门走了。

魏营忠从中宫殿出来后，十分谨慎的在后宫中绕了几圈，在内宫城门口巡视了一会，才出宫骑马往魏府驶去。

魏营忠回到魏府，把马匹交给下人，随即叫人喊来一个护院。

魏营忠在自己的府里养了足有五十人的护院，个个武艺精通，这些护院实为魏营忠培养的杀手，平时专门被魏营忠派去盯梢、暗杀之类见不得光的事。

魏营忠交代给这个护院暗杀棠显一事后，护面便回到护院所住的院子里，点了几个人，纷纷骑上马从魏府侧门匆匆跑了出去。

一个五品侍郎的命根本不值得皇后费太多心思，她现在忧愁的事情是太子的态度。

“平金随本宫进来”皇后娘娘叫了一声亭外守着的大太监，起身往正殿走去。

平金马上跟上去：“是，娘娘。”

“娘娘有何吩咐？”平金扶着皇后在殿内坐稳后，垂首问道。

“宁妃最近可还安生？”皇后问道。

“回娘娘，自从三年前霖王殿下被派去洢水封地之后，宁妃娘娘在宫里一直与世无争??????”平金还没说完，便被皇后娘娘一声冷笑打断。

“与世无争？你没长眼睛么？圣上有哪个月没去过紫薇宫！”皇后怒斥道。

宁妃的年纪已经不再年轻了，可就算美人迟暮，却还是有本事能让敬宗念着她，皇后一想到此事，气不打一处来，狐狸精就是狐狸精，年纪再大也是一身的骚味。

但现在还有更严重的事情，皇后尽力平息了内心妒火，缓了缓语气问道：“听说太子殿下近日招了曾经侍奉过宁妃生产的许太医去问话，这是怎么回事？”

“回皇后娘娘，太子殿下的林侧妃快要临产了，兴许太子殿下想让许太医侍奉林侧妃生产之事才召去的。”平金马上回道。

皇后娘娘眉头微蹙：“那个林侧妃，太子殿下不是一直不喜欢她么，怎么会如此上心，特地招太医去问话？”

平金迟疑了一下，随即回道：“皇后娘娘，那好歹也是东宫里的第一个孩子，就算太子殿下对林侧妃不上心，但是对太子殿下的骨肉，没有不上心的道理啊。”

想着平金说的话也有道理，皇后娘娘不言语。

平金抬头偷偷观察着皇后的神情，继续说道：“皇后娘娘，虽说许太医早前侍奉过宁妃生产，但是许太医在太医院是人人称道的妇科好手，所以太子殿下招了许太医去东宫问话，兴许只是因为许太医精通妇科，并无他意啊。”

皇后转着眼珠看向平金，她盯着平金好一会，才幽幽开口道：“我是怕太子在疑心什么。”

平金把头垂的更低了，小声说道：“皇后娘娘已经把太子养大成人，怎么可能与娘娘离心离德，再说，宁妃娘娘身边的人都清了好几遍了，就算是许太医，也什么也不知道啊。”

皇后听了平金的一番劝，才稍稍安定了心，太子年纪越大，她越发看不透这个儿子了，这才是让她惶恐的地方。

紫微宫

宁妃在廊下修剪着花盆里狐尾百合花，立在一旁的听蕊端着茶水点心候着。

宁妃剪下一片叶子，直起身子欣赏了一下这盆花，满意的笑了。

听蕊伸手接过剪刀，附和着笑道：“娘娘的修剪花草的手艺越发精进了。”

宁妃从听蕊端着的茶盘上，拿起一杯茉莉花茶，懒懒的说道：“不过是为了打发时间罢了。”

“娘娘莫灰心，霖王殿下不日就要回京了。”听蕊劝慰道。

果然，一听这话，宁妃的眼神炯炯：“是啊，我儿一年才回京一次，算着日子就这几天就能见着了，我在这后宫里的日子也有了盼头。”

说着宁妃的眼泪就要往外涌：“也不知他这一年过得好不好，是瘦了，还是晒黑了，有没有受伤？日子过得会不会太清苦？”

听蕊马上劝道：“娘娘且放宽心，霖王殿下每月都有书信送来，信中总说一切无恙，日子过得舒心畅快。”

宁妃拿起手帕沾了沾眼角，叹了一口气道：“不亲眼看到他，让本宫怎么放心。”

说完宁妃似是想起了什么，抓住听蕊的胳膊问道：“哎，对了，本宫让你给霖王殿下准备的他爱吃的吃食和贴身穿的衣物之类，可都准备好了？”

听蕊笑道：“早就准备好了，娘娘每日都过问，您放心吧，听蕊不敢懈怠。”

宁妃点了点头，喃喃自语道：“那便好，等我儿回来，本宫要亲自做给他吃。”

说着宁妃回身望向廊外的花圃，神色黯淡的说道：“只怪本宫身世卑微，虽得圣上宠爱，但是家族没落，霖王殿下在朝中无根无基，才让皇后他们随意欺凌，把我儿赶去封地驻守三年，生生断了我们母子相见的日子。”

说道这里，宁妃总是一脸恬静的面庞变得少有的愤恨难忍。

听蕊也跟着叹气，疑惑的说道：“娘娘在宫里行事谨慎，从来不争不抢，为何皇后娘娘一直步步紧逼？”

宁妃听后冷笑了一声，心道，皇后怕是早就想弄死她了吧，若不是因为自己只能依附严府，生下了霖王殿下，若是太子败北，霖王便是严府的第二选择，严相国认为皇后的这个表妹还有用处，否则，自己根本活不到现在。