按常理来说，一个贵族在晚宴之中意外身亡，是一件能够轰动整个西海岸的大事。

只可惜如今时代物是人非，亚特兰帝国衰亡，公候割据混战，没有人会在意一个没有封地，手无实权的男爵的死活，可以这么说，虽然长明是当着如此多贵族的面杀掉男爵埃迪的，但却不需要为他的死付出任何的代价，毕竟他是来自南部岛屿的贵客，而且还是爱莎·利波特的义兄，就算迪伦伯爵想要借此机会刁难长明，恐怕也定不了什么像样的罪名。

并且，就算不看在爱莎·利波特的面子上，迪伦伯爵也得好好在心里琢磨一下，平时沉默寡言，不管大事小事都不会发表自己意见的伊娅，为何会主动为长明开脱罪责呢?

男爵埃迪遇害之时，站在二楼开阔处的伊娅和盖伊为何没有及时阻止长明的行动，宴会会场大乱他们为何没有将长明控制起来？这些疑问，迪伦伯爵当众问出来的话可不太合适，毕竟他也不知道刚才那段时间里发生了什么，他只知道长明好端端地站在那里，伊娅和盖伊毫无作为，一场准备良久的宴会失去了它存在的意义，经此闹剧之后，迪伦伯爵能做到的，也只有尽力拉拢爱莎和他之间的关系了。

“啊！爱莎小姐！”迪伦伯爵真是一个爱演戏的贵族，愣在原地思考半天之后，他才装出一副惊慌失措的样子，扑倒在爱莎的面前，眼角闪着泪花，用他那颤抖的声音向爱莎询问道，“我敬爱的贵族小姐啊，您没有受伤吧？”

爱莎微微一愣，她根本想不到迪伦伯爵会突然像一个神经质一般扑到自己面前，她有些慌张地站起身来并回答道：“没……没事。”

有长明的保护，爱莎怎么可能会有事呢？长明刚才的出招十分巧妙，将埃迪身上的伤口控制在一定长度之内，这使得埃迪伤口中喷涌的鲜血一滴都没玷污到爱莎身上的礼服。

“啊，您没事就好，都怪我照顾不周才会让这种事情发生，要不这样吧，我看您对刚才所发生的事受到了些许惊吓，不如今晚就留在我的庄园，我会派我庄园里最优秀的女仆们伺候您沐浴就寝，好好地安定一下心神，其他事情等到明天再行处理吧！”

爱莎脸上的惊恐之色可不是被埃迪之死所吓出来的，罪魁祸首可是迪伦伯爵这夸张的演技。

话是这么说，不过迪伦伯爵的建议，倒是得让爱莎好好考虑考虑，她和长明在海上漂流了这么长时间，然后又寄宿在了酒馆楼上的阁楼之中，每天都吃着难以下咽的黑面包，以及那满是鱼腥味的鲜鱼汤，和这艰苦的日子一比，爱莎还倒不如利用自己的头衔，在迪伦伯爵这里好好生活一段日子。

对于迪伦伯爵提出的建议，长明并没有发表任何看法，他的眼神自始至终也没有看向爱莎，毕竟人家迪伦伯爵主要是在邀请爱莎而不是他，爱莎是人不是宠物，不用每件事情都征求他的意见，不管爱莎是拒绝还是接受，对长明来说都可以接受，他也算是整整累了两天一夜了，很想快点搞定这些烦心事，然后躺在自己的床上好好睡一觉。

迪伦伯爵用充满期待的眼神紧紧地盯着爱莎，特别想从爱莎的口中得到肯定的答案，爱莎并没有让他失望，在经过一番思考之后，爱莎向迪伦伯爵回答道：“我接受您的建议，在西海岸有一个像样的住所才能对得起我的身份……”

“明智的选择！”迪伦伯爵露出一丝得意的微笑，用手打了一个响指，只听见“叮咚”一声，随着一声清脆的铜铃声，五六位身穿黑色礼服的女仆们从庄园的内厅走了出来，来到了爱莎的面前，这些女仆面露礼貌微笑，郑重地向爱莎行礼之后，便来到爱莎的身旁，想要搀扶着她走进庄园的内厅，走向迪伦伯爵为她准备的房间。

“等一下，我的话还没说完呢。”爱莎很是生硬地推开了女仆们的手，当着这些仆人的面，向面露一脸得意表情的迪伦伯爵说道，“您为我准备的房间就这样一直为我留着吧。”

迪伦伯爵脸上的笑容变得有些凝固了：“您这是什么意思？”

“看来您对亚特兰帝国留下来的戒律不是很了解啊。”爱莎面无表情地走到了长明的身边，一字一句都透露出对迪伦伯爵的不屑，“亚特兰皇室为了禁止贵族们私下签订盟约，曾设下如下戒律：非战时贵族不得在其他贵族封地下留宿，能够留宿之地只有其他贵族所驻扎的城堡及兵营，这可不包括庄园……当然了，这条戒律是由几百年前的亚特兰皇室所指定的，现在的子孙后代可不会遵从如此老旧的戒律，并且在这戒律上增加了一条不成文的约定，谁若是留宿住其他贵族家中超过两天，那就等于自动结成盟约，并且客人要永远效忠于主人……这种事情，您应该不会不知道吧？”

迪伦伯爵尴尬一笑，眼神变得有些飘忽不定：“嘛，贵族们之间制定过很多无聊的约定，如果人人都能遵守的话，西海岸也不会闹到今天这个地步……”先是感叹了一下当今局势，让爱莎稍微明白一下自己的处境，接着，迪伦伯爵又对自己的行为做出辩解，“而且，这只是约定而已，不是风俗也不是法律，对这约定不知情者没有必要对这约定负责不是吗？我想要留您只不过是个善意的建议而已，希望您能明白。”

爱莎点了点头，她很清楚这约定时如何达成的，但她不得不要继续往下说了：“如果我没有猜错的话，我知不知情根本不重要，约定达成与否也不重要，重要的是你想把这事实摆在其他贵族的面前，这样，他们就会把我默认为您的盟友或者部下，到时候您的敌人就会把我视为眼中钉，从而对我实施暗杀，到时候，我也只能依附于您的势力之下寻求庇护，不是吗？”

爱莎的一番分析将迪伦伯爵说的哑口无言，他没有想到，一个只有他半个身子高，一直生活在南部岛屿对西海岸贵族社会一窍不通的小女孩，居然能够将这一件细微小事看的如此细致，这让迪伦伯爵不得不重新审视一番面前的这位女孩了，她不愧是尤维·利波特的女儿，她的确继承了他父亲的头脑。

当然，这件事情并没有他们想象中那么复杂，能够用这种手段哄骗小女孩的迪伦伯爵，绝非什么聪明绝顶之人。而爱莎也只不过是看的书比较多，她对西海岸贵族社会的了解远比那群贵族子弟要多的多，迪伦伯爵小看了爱莎，而爱莎更是因为这件事情打心眼里把迪伦伯爵给看扁了。

这种刺痛人心的话如果再说下去的话，怕不是有损某位伯爵的形象，爱莎向迪伦伯爵行了一个不太标准的贵族礼，然后向长明说道：“长明哥哥，咱们走吧。”

长明可从来没想过，自己这个妹妹会流露出贵族的气质，她对于迪伦伯爵提出的建议处理的相当得体，让只会用剑交流的长明自叹不如，他像一位骑士一般，牵起爱莎的手，护送着爱莎离开了这座空荡荡的庄园。

一只煮熟的鸭子就这么飞走了……

迪伦伯爵面无表情地看着爱莎和长明离去的背影，久久陷入沉思了之中。

他作为家族族长，已经守护了迪伦家族十余年了，在这十余年中他做了不少伟大之事，整合西海岸商会，让西海岸的每一处港口都重新繁荣起来；发展并壮大了冒险者公会，猎杀了一只又一只为祸西海岸的魔物；以他倾国之财力将奥兰公爵变成了奥兰国王。他自认为自己是一个为达目的誓不罢休之人，也就是因为他那可怕的耐心，克服掉了一个又一个的难关，将不可能完成的事化为可能。

他本没有什么太大的野心，只不过是他掌握了太多的权力，让他不得不为了巩固自己的地位，而谋求出路。没有军队的监管，西海岸商会早晚会被一个个“蛀虫”给腐蚀掉；没有军队驻扎，那些他精心改造过的港口迟早是他人囊中之物；如果冒险者公会被其他贵族控制，那这些冒险者所要面对的敌人就不再是可怕的魔物，而是人类；如果他再不拥有军队，他家族所拥有的全部财富都会归奥兰王室所有。

如何才能拥有军队？那就必须让爱莎·利波特成为自己的盟友，虽然迪伦伯爵小看了爱莎的阅历，让双方第一次会面有了一段不美好的回忆，但这无伤大雅，自己未来的盟友是一个聪明人，这对迪伦伯爵来说是件好事，他现在所要做的便是好好把握住这条出路，利用自己的耐心一步一步慢慢地将爱莎拖入自己的阵营之中，成为自己权力的保障。

迪伦伯爵可不会因为对方是个小女孩，而且还是悲剧英雄尤维的女儿而对其手下留情，只要她身处在西海岸，身处在这肮脏的贵族社会，很多事情都是她所无法避免的。