三人商议毕後，决定晚上偷入大理皇宫，如观先请一灯大师们进客房休息，已到子时，周伯通三人由一灯大师带路，穿越蒙古兵层层把关的宫墙，三人上屋迳往圣慈宫的屋顶，宫内蒙古军巡逻严紧，就见圣慈宫内灯火通明，四周蒙古兵提警得甚是森严。

一灯大师心有感慨不由吟起：「春花秋月何时了？往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流！」

瑛姑说道：「段老皇爷，你还怀念帝皇之位吗？」

一灯大师说道：「老僧，年近百岁之龄，出家已久，虽不羡当年帝王之风光，後唐李煜这一阙虞美人〃，倒也合乎老僧此刻部分心境。」

三人伏在圣慈宫屋顶上，三人将脚挂在屋檐上，然後透过长窗看见里面情形，龙椅上坐著一位藏僧，身披红袍、年约四十岁以上，脸削身瘦，未修边幅，满脸虬髯。殿阶底下站著一排蒙古军，那位藏僧对著将士说：「那些天龙寺僧人，是否安静的关在天牢里？」

站出一位蒙古将士开口说：「报告法王，那些天龙寺僧人现在都不肯进食，全在念经，不愿好好合作。」

一灯大师悄悄对周伯通说道：「那位应该是明灭法王，他们将天龙寺的长老们关在天牢里，我们先至天牢救出那些长老们。」

周伯通应声说好，三人跳离圣慈宫，往天牢方向前去，他们一踩屋顶跳跃，坐在龙椅上的明灭法王听见屋瓦传出声响，明灭法王大声喊叫：「有奸细，所有将士赶到天牢去，这些人正准备劫狱。」

明灭法王双脚一腾，一个箭步冲出殿外，一灯大师三人听到後面有喧哗之声，心里晓得行踪已暴露，连忙加紧脚步，赶在士兵来到之前，救出天龙寺僧人。

天牢禁地，部署著森严兵士，兵士们黑暗中看见三道人影闯来，个个战战兢兢提高警觉，每人高举起刀枪戒备，一灯大师施展轻功绕到兵士身边，举起右手伸出食指，一指点中士兵穴道，正是「一阳指」。

周伯通使用双手互搏之术，左手空明拳之「妙手空空」、右手运用摧心掌，击倒数名兵士，瑛姑身似泥鳅，左右穿梭兵士间，每掌蕴含「寒阴箭」掌力，拍打在士兵身上，不到一刻，所有严守天牢之士兵全部被击倒在地。

一灯大师闯进天牢，运力伸指将牢门钥匙打开，天龙寺众僧人一见一灯大师劫牢，僧众们打起精神，准备抵御蒙古军士。

周伯通与瑛姑在外抵挡涌来之士兵，周伯通大声喊道：「段皇爷，好了没有啊？涌来大批蒙古士兵。」

一灯大师率领僧众出牢，外面蒙古士兵举起火把，照得天牢外四周明亮。明灭法王就站在中间，後面站著四位跛脚老者，只见其中一位秃头老者，对著明灭法王耳语，明灭法王忽笑道：「哈、哈…想不到，堂堂南帝段皇爷会来自己的地盘上劫狱。」

周伯通看见那四位跛脚老者，指著那四位老者气急败坏地说：「你们四个奸险狡诈之辈，当初投靠金国，现在又来投奔蒙古鞑子啊！」

一灯大师看了那四人，回头问周伯通说：「伯通兄，那四个人究竟是何人呢？」

那四个跛脚老者长什么样子，这四个人左腿均已跛折，各人都撑著一根拐杖，右肩上各有一条铁链，互相锁在一起，第一个秃头老者，左臂断了半截，第二人额头生三个大瘤，左臂齐肘而断，第三人短小精悍，第四人是个高大和尚。这四个人年纪均已老迈，除了第一位秃头老人之外，其馀三人都无眼珠，都需依靠秃头老人引路。

这四个人分别为沙通天，生瘤子就是他的师弟三头蛟侯通海，第三个短小精悍者乃是千手人屠彭连虎，最後一个高大和尚是西藏大手印灵智上人，当年在华山意图将丘处机杀害，却让周伯通制服住，交由丘处机带回终南山重阳宫监禁，要他们改过自新，不料四人恶性难除，千方百计逃脱，但三次逃脱均被追回，全真教之道士为惩过恶，打折了他们一腿，又损了三人眼睛，幸而秃头沙通天未曾伤害人命，双目得以保全。

四年前蒙古武士火焚重阳宫，沙通天等人在混乱中逃了出来，後在嘉兴王铁枪庙，遇见神大侠杨过为救飞天蝙蝠柯镇恶，将四人逐出中原，四人为了生活，听闻蒙古大汗蒙哥逝世，忽必烈求才若渴，礼贤下士，於是四个人便携带一份重礼前往蒙古投奔忽必烈。