作品以7o年代中后期为背景，描写了古城保定一座四合院里以小凡子为主的一群普通市民的普通生活，通过他们的吃喝拉撒喜怒哀乐表现了当时的社会经济状况。历史地记录了那个时代普通人的普通生活。