本文讲述了上世纪二三十年代，黄淮平原的一个小村庄内的一户李性人家的故事。他家的大儿子乐哲走出村庄在皇山上的遭遇，和土匪之间的恩怨。他后到南京求学，遭到逮捕，后被救出。在毕业之后，乐哲和同乡立本被党组织派到日本人已经占领的县城，做地下工作。日本军官上野英三郎的凶残狡猾，以及对待我军民的歹毒，都细细写来。主人公从刚出的工作不利到不惜生命去传送情报，灵活机动和鬼子周旋。本文还写了有钱人在国破时的遭